章節字數：9467 更新時間：10-08-15 20:25
涼州城。
領軍衛大將軍方澤正在行營大帳中愁眉不展。
大軍缺少餉銀，糧草補給不足，更糟糕的是城上七十餘門火炮經過前一次激戰，損毀大半，受傷的軍士缺醫少藥，死傷慘重。
涼州刺史劉秉亦六百裏加急接連上呈六份奏折，但朝廷隻是一味斥責守將不力，卻隻字不提糧餉之事。涼州城死氣沉沉，戌邊大軍軍心渙散，城外契丹大軍正虎視眈眈朝著涼州城進發。
涼州的大街小巷冷冷清清，隻有刺史府門前驛馬不斷。
“啟稟刺史大人，門外有位自長安來的黃臻將軍要見大人”。門前守衛跑進府衙稟報。劉秉亦急忙整了整衣冠，快步迎出大門。
“長平公主駕下護從，忠王府折衝都尉黃臻，見過刺史大人”。來人甲胄佩劍森然，彰顯著皇家衛率的威嚴：“公主殿下鈞駕已至涼州城外，請刺史大人安排接駕”。
劉秉亦不由大吃一驚，他雖身不在長安，卻也知道長平公主的大名。這位主子依仗著皇帝的寵愛刁蠻任性，可想不到這位酷愛遊弋的公主竟然在此時抵達涼州城。
“傳我口諭，涼州一應官員即刻前往南門恭迎長平公主殿下”。
涼州城南門前，長平公主隨扈的車馬浩浩蕩蕩逶迤而來，三千鐵甲軍，五百翊衛禁軍，數百駕車馬，幾百口大木箱，排了足有十幾裏長。
劉秉亦親自引領長平公主的行駕駛進刺史府，一行人等頓時將一座府衙塞得滿滿當當。
“方澤，你可好得很啊”。長平公主看也不看兩下跪接的官員，大聲喝斥道：“本宮奉旨問你，這幾年你花了朝廷上千萬兩白銀，可仗打到現在竟成了如此情形，你可知罪麼”？
“方澤有負聖恩”。
劉秉亦不由一怔，長平公主於大庭廣眾之下斥責戌邊大將，更何況守將方澤並無過錯。眼下這位公主，年紀雖不過十六，卻令長安的僚屬、官員們人人避之惟恐不及。
隻聽她冷笑道：“有負聖恩？這個托詞倒是很不錯。你和劉秉亦一唱一和，每每向朝廷索要糧餉。如今契丹大軍即將兵臨我涼州城下，兩位大人可有什麼殺敵退兵的舉措麼”？
“請公主殿下息怒”。跪在兩下的官員聽她又將矛頭指向劉秉亦，不由都驚急交加，齊聲稟道：“刺史大人和方將軍為涼州殫精竭慮，請公主殿下明鑒”。
“難道爾等想造反不成”？長平公主盛怒：“涼州的官吏們可好得很啊。黃臻，你看他們是上下齊心呢，還是沆瀣一氣”？她一拍桌案，喝道：“翊衛何在，給本宮把這些多嘴的涼州官吏扔出門外”。眾翊衛軍士大步上前將兩側跪著的官吏一並叉了出去，隻剩下方澤和劉秉義仍然跪在殿中。
黃臻見長平公主不再說話，便率領眾侍衛退出門外。
“黃臻，你留下，關上殿門”。
“是”。
她冷眼睨視二人，臉上竟露出一絲笑容，緩步走下，低聲歎道：“劉刺史、方將軍請起，本宮方才是代陛下問話，還望兩位大人見諒，二位大人請坐下說話吧”。
方澤和劉秉亦麵麵相覷，黃臻上前扶起二人，左手杖刀立在長平公主身後。
“本宮大張旗鼓而來卻沒給大軍送來餉銀，大將軍和刺史大人此刻心中一定在憤憤不平吧”？長平公主冷笑道：“連年征戰，國庫虛竭二位大人應該有所耳聞”。
“是的，這些卑職都知道”。劉秉亦應道。
“涼州之事，其實廣平親王、本宮和朝中僚屬都心知肚明。想必你們也知道，陛下近來龍體欠安，有些事不便對陛下明說。目前朝事分由廣平親王、廣成親王會同閣部一同處置，聖旨如此下達，隻好讓刺史大人和方將軍受委屈了”。
“臣……”
“這裏沒有外人，不必多禮，請坐”。長平公主示意他們坐下：“本宮此次日夜兼程趕至涼州，為的就是涼州的糧餉之事。可以告知二位大人的是，本宮不負陛下所托，已將餉銀安然送抵涼州”。
“殿下……”。方澤和劉秉亦詫異地看著她。
“廣平親王從粵王府中籌措了六百萬兩白銀，由本宮星夜兼程護送至涼州。方將軍，本宮隻問你一句，涼州城此番可鎮守得住麼”？
“殿下可是救了涼州的燃眉之急，真是天不絕我涼州”。方澤感激之情溢於言表，正色答道：“末將當死守涼州，決不退守一步”。
長平公主鄭重囑咐道：“涼州可交給你們了，務必要替陛下牢牢把守住這片門戶之地”。
“臣必肝腦塗地，絕不辜負聖恩”。
長舒了口氣看了眼黃臻，長平公主換了個舒服些的坐姿。
“方將軍，殿下還有好東西交給你呢”。黃臻笑道；“整整五十門紅衣火炮，都是西南冶製府新鑄的，可比你涼州城上的強上百倍。閩粵防治水寇，消滅海盜都是它的頭功，粵王殿下可把它說得神乎其神呢”。
“啊呀，真是太好了”。方澤和劉秉義都喜形於色。
“還有，廣平親王親往揚州為你們調撥了三十萬石軍糧，十萬石已經上路，剩下的一個月內運到”。黃臻一氣接道。
“廣平王爺可好”？劉秉亦顫聲詢問。
“王爺在揚州遇刺，險些就回不了長安了，所幸吉人自有天相，否極泰來，安然無恙”。
“刺客抓到了麼”？
“近來陛下龍體欠安，王爺不想過分宣揚此事，所以便交由揚州刺史府處置了”。長平公主悠然笑道：“此番前來涼州如果沒有大軍護衛，隻怕糧餉和火炮也不能平安運抵，方將軍這三千鐵甲軍就暫歸於你的麾下”。
“是，公主殿下”。
劉秉亦撩衣、屈膝跪拜道：“是微臣曲解殿下了，劉秉亦愧對殿下的一番赤誠之心”。
“本宮在長安的雅號劉大人應該有所耳聞，但對於李姓宗嗣，本宮向來問心無愧”。伸手扶起劉秉亦，微笑道：“本宮也知道，涼州官吏和你刺史府上下已有三個月沒有發放奉銀了，我這許多隨扈來涼州，豈不要把你這個封疆大吏吃成叫化子啦”？
方澤和劉秉亦站在一旁不住幹笑，黃臻上前一步，從衣袖中拿出兩塊銀牌遞給劉秉亦，道：“兩位大人敬請寬心，殿下早就準備了飯錢，還請劉大人收下”。說著將銀牌塞進劉秉亦掌中，卻是寶隆銀號的飛銀憑信，每塊都是二十萬兩白銀。
“這微臣如何敢收”？
“放心吧，劉大人，此憑信在你涼州城內的寶隆分號就可兌現，殿下早就給錢莊提過醒了，他們可不敢拒大人於門外，也不敢逃出你的涼州城”。黃臻和長平公主會心一笑。
“殿下就是在涼州城住上一年也花不了這麼多銀子吧”？
“皇帝還不差餓兵呢，你就忍心讓涼州的官吏們都餓肚子不成”？長平公主歎息道。
“殿下一路攢下的脂粉錢可都轉送給了方大人”。黃臻握住劉秉亦的手道：“還是那句話，務必守住涼州城”。
“是”。方澤和劉秉亦齊聲應道。
“方將軍，此次殿下從河北給你調撥了五十名軍醫和數千斤草藥，也已隨殿下的行駕抵達涼州，你要速為他們安排營帳”。
“是，我這就命人前去安排，多謝公主殿下”。
“對了，奏報中所說爆發於涼州附近的瘟疫又是怎麼一回事”？長平公主問道：“劉大人是老臣了，不會不知道，越是在這樣的緊要關頭，越要保證後方民事穩定。處置不當引發民變，無論於戰事還是涼州城都非常不利”。
“殿下所言極是，卑職深諳其道，隻是這場瘟疫爆發的甚是蹊蹺，且來勢凶猛異常。卑職已命各州縣府衙，設置館驛，收治染病百姓。可是到目前為止，卑職仍未查明染病的原因”。劉秉亦歎道：“附近很多村鎮已是十室九空，是卑職無能”。
“劉大人不必過於自責，這一路上本宮親見瘟疫慘狀，並已命隨行軍醫製作丸藥，你速命衙下僚屬來刺史府中安排好丸藥的配發。另外，瘟疫爆發百姓生活勢必困苦，你可從軍糧中撥出一些，分發給百姓以渡眼前難關，想不用多久必能控製疫病傳播”。她緩緩說道：“你的奏報中還有一些事我不甚明白，日後要向劉大人訊問”。
“是，殿下”。
“大將軍，靈武之事王忠的奏報甚為含糊，這也是本宮此行一定要弄清楚的事，還望大將軍對本宮不要有所隱瞞”。
“末將自當知無不言”。方澤躬身應道。
“天色已晚，你們先去安頓涼州諸事，速命銀漕、糧漕等衙下僚屬查點餉銀入庫”。長平公主笑道：“這些日子可累壞本宮了，現下本宮之事暫已了結，接下來就看你們的了。涼州各府的官吏明日不必覲見，軍中之事和刺史府的事本宮也不必詳察，就無須再向本宮奏報，該幹什麼就幹什麼去吧”。
“謹遵殿下鈞令”。方澤和劉秉亦躬身退出。
“黃臻，你也去休息吧”。長平公主不禁露出一絲倦容道：“明日待一切安頓，你就去靈武附近看看”。
“是，殿下。殿下在刺史府中休養幾日，有衛隊防守，想必不會有什麼大礙，請殿下安心等候卑職的消息”。
“明日你命翊衛、執事大張旗鼓回京，做出本宮已離開涼州的樣子，本宮要釣出隱藏在涼州城的大魚”。她微微一笑道：“你和衛隊留下，涼州的好戲才剛剛開鑼，你們就留下看戲吧”。
“卑職樂意直至”。
“無論本宮在涼州發生了什麼事，你都要保持鎮定，切記邊關的寧定才是我們此行的重中之重”。
“卑職明白”。
戈壁荒漠。
枯樹獰立。
“李姑娘，我們好像走錯路了”。李漢又看了眼地圖。
“放心吧，錯不了，你看前麵就是風蝕城了”。
李漢在地圖上找了一大圈，詫異道：“你是說我們早就進入了突厥境內”？
“這有什麼好大驚小怪的？你也不動動腦子，現下靈武已為契丹人所踞，我們若是由南向北進入靈武豈不早就被人當作奸細捉拿了”？李青白了他一眼笑道：“風蝕城乃是個通衢之城，突厥、契丹、漢人、吐蕃什麼人都有，我們轉道靈武豈不更容易些”？
李漢被她的一番話噎得半晌無語。
正如她所預料，幾乎未經盤查他們順利進入風蝕城中。領著李漢在熱鬧的大街上轉了一圈，買了堆奇奇怪怪的物什，二人這才鑽進了一家製衣鋪。
“有突厥人的錦袍麼？給我們挑兩身合適的”。李青用突厥話問道。
“我們這裏各色衣物都有，原來姑娘是突厥人啊”。店主笑著應承。
“不錯，我們正要前往靈武城，原本穿著大唐的衣飾方便行走，可前些天契丹人攻占了靈武，這樣打扮豈不要被當作奸細了”。李青笑意盈盈，李漢瞧著她清甜純美的可人模樣，不由為之怦然心動。
“二位客人稍坐”。店主說著轉到店後的小作坊去了，片刻，拿來兩套異族錦袍，李漢穿上錦袍，李青將方才買的小物什裝飾在錦袍上，又打開他的發髻編成兩條辮子。店家見她手腳麻利，愈發深信不疑。
從店中走出時，兩人儼然變成了一對突厥商人。
天將晌午時分，來到靈武城前，城門前除了頻繁進出的契丹軍士，便再無其他人出入。
果然，契丹軍士盤查甚嚴。
李青從腰帶間拿出一塊銀牌，正麵一隻飛鷹振翅凸起，反麵彎彎曲曲刻著一些奇怪的圖形。她將銀牌遞給軍士，用突厥話說道：
“我突厥商隊還不知道靈武已被契丹大軍攻占，為保證商隊安全，我們要進入關內協助商隊躲避戰火”。
軍士又將銀牌交給另一個軍官模樣的契丹人，那軍官走過來，連說帶比劃了一通拒絕了他們。
李青瞪起一雙大眼睛，操起與那軍官一樣的契丹語，喝斥道：“商隊乃是奉突厥可汗使命去大唐貿易，很多貨物都是可汗的貨物。你們北院大王剛剛在西京與我們的可汗盟誓互不進攻，既然靈武已歸你契丹，契丹就要保證我突厥可汗商隊的安全”。說著她一拖李漢的袍袖，二人牽馬扭頭就走。
那軍官見狀立即趕了上來，拉住他們連連致歉說道：“請貴使息怒，請貴使息怒”。
兩人這才老大不願意地進了城去：“李姑娘的契丹話和突厥話說得可真不錯，嚇唬人的本事更令末將刮目相看”。李漢低聲笑道。
“那當然了，還是先找個地方落腳吧”。李青自得意滿地晃動手中的馬鞭。
蕭條、淒涼的靈武。
屋舍、街道空空如也。
一隊隊契丹士兵仍在全城搜索，布置防衛。
李漢的目光忽然停頓，空曠的街道上並肩走過兩個身穿黑袍之人，他們胸前掛著一個黝黑的鐵鑄十字，手中捧著一本小冊子。
李青卻宛若未見，見前方又來了一隊契丹官兵，一躍下馬，立在路旁用契丹語問道：“大將軍好，敢問大將軍，我突厥商隊在靈武是否無恙”？
那契丹將軍見是一個極美的突厥女子，一口一個大將軍地相稱，心中甚是舒坦，勒住馬回道：“突厥商隊都在城南的回回街駐留，待驗明身份，蕭將軍就會簽發通關文牒放行，不過蕭將軍目前不在靈武，你們還要耐心多停留些日子”。
“多謝大將軍”。李青躬身致謝，目送他們遠去。
“回回街，回回街”。李漢領著她向南而行，所幸靈武城不大，這條街原本就是各國商隊在靈武城內的休整之所，全城宵禁，商隊不能離開，便隻好駐留於此，將薩寶府擠得滿滿當當。
“府率大人，還有客房麼”？李青見薩寶府率仍身著漢服，便直接問道：“突厥商隊在靈武郡都還好吧”？
突厥商人大都能說一口流利的漢話，因此府率也不以為異，答道：“哪裏還有客房，姑娘請看，連院子裏都住滿了”。李青放眼望去，院子裏果然還支著兩頂帳篷，其餘各處堆滿了貨物。
薩寶府中的突厥商人見來人也是突厥人，紛紛出來打聽何時方能通商，因李青和府率說的是漢話，眾人便都說起了漢話。李漢又將一路所見和風蝕城的情形說了一遍，你來我往，二人因此知悉了靈武城內當前的情況。
“城裏還有可供歇宿的客棧麼”？李青向府率問道。
“能逃的都逃走了，剩下的不過是些老弱婦孺，有錢的白天偷偷出去買點吃的，夜裏連燈都不敢點上一盞，誰還敢給你們開門”。府率苦笑道。
“那些沒錢的窮苦人可如何是好”？李漢不禁哀歎。
“這倒不妨事，前幾日景教的教士們在全城各處開設了十幾處善堂，隻要信教，衣食都會供給，二位不如去那裏看看吧”。
二人謝過府率，牽馬轉回大街。行不多遠，果然看見有幢高大的房子，屋門洞開，朝南的白色牆壁上掛著個巨大的鑄鐵十字，前麵的香案上點著一對粗大的白蠟燭。李青剛走進屋子，就見一個黑袍人從左側懸掛的白色帷幕後走出來，她心中一動，用突厥話說道：
“我二人自風蝕城來靈武，因無處可供歇宿，特來尋求幫助”。
那人迷茫地看著她，李漢隨即說道：“我們自風蝕城而來，因在靈武找不到歇腳的地方，特地來此尋求幫助”。
“可憐的孩子們，你們一定又累又餓了吧”。那人示意他們在神像前行禮，二人便在鐵十字前恭恭敬敬地三叩首。
“萬能的主會幫助你們的”。那人微笑著帶領他們走進右側的白色帷幕，隻見裏麵擺著一張極大的長條形木桌，兩端各擺著一隻圈手大椅，兩麵相對放著長凳，足足可坐二十多人。
“吳嬸，給他們做點吃的，把外麵的馬牽到後麵的馬槽”。那人微笑著吩咐。
“是，神甫大人”。一個身穿青灰色布衣的中年女子恭敬回應。
“多謝神甫大人”。李青和李漢也學著那女子的稱呼向他道謝。
“你們既來到這裏就是萬能之主的孩子了，是萬能的主讓我們有飯吃，有衣穿”。十指交叉握拳低聲禱告道：“跟我一起說，感謝萬能的主賜予我們衣食”。二人便如他一般齊聲禱告。
片刻，吳嬸端了兩碗熱氣騰騰麵片放在他們麵前。
神甫微笑道：“吃完飯，吳嬸會帶你們去休息，亥時初刻，你們還在這裏等候，到那時你們就會真正成為主的孩子了”。
“多謝神甫大人”。二人齊聲稱謝。吳嬸立在一旁看著他們狼吞虎咽吃完了飯，一言不發引著他們穿過後門來到一座小院。小院東西兩側一溜都是土坯屋子，且都不上鎖。吳嬸隨意打開兩間相鄰屋子的門，屋內很是窄小，唯有一張簡陋的土炕，土炕上有一條單薄的毛毯。
“多謝吳嬸”。二人又對吳嬸稱謝，吳嬸微微一笑走出小院。
“快去休息吧，別忘了亥時初刻還有事要做呢”。
“是”。李漢走進了隔壁的小屋，隻覺睏意來襲，便靠在土炕上沉沉睡去。
李青和衣往炕上一躺，拉起毛毯蓋住自己的腿。這一覺她睡得舒服極了，直到吳嬸在戌時末前來敲門才被叫醒，李漢也是如此。他們就在院中的水井邊打水洗臉，然後隨吳嬸來到前廳。前廳裏已聚集了四五十人，看衣著打扮，都是靈武城的百姓，其間也有幾個有錢的富庶之人，這些人都十分虔誠地肅立在鐵十字前。
“主的孩子們，現在我們就要去教堂禱告了，洗禮後你們將真正成為主的兒女了”。兩位神甫同時說道。
李青拉著李漢落在隊伍的後麵，兩人一麵走，一麵四下張望。街上的人漸漸多了起來，每一隊人都由兩位神甫引領，徑直向城西而去。奇怪的是全城宵禁，大街上卻偏偏連一個契丹軍士都看不到。她示意李漢先行，腳下磕絆一個踉蹌跌倒在街角，半天爬不起身來。前麵的神甫察覺列隊已亂，其間一人回身走來問道：
“你怎麼了”？語音未落，忽覺得咽喉間一顫，他瞪大眼睛至死都不相信，世間竟有如此迅疾的利劍。
“怎麼啦”？另一個神甫低聲問道。
“沒什麼，有人摔了一跤，磕傷了膝蓋”。李青低聲回答。
一行人走過幾條街道，人越聚越多，轉過街口，竟來到靈武的府衙前。二十幾位神甫引著肅靜的人群進入公堂，公堂中空無一物，隻見一位神甫上前將手中的鐵十字插入牆壁，一道石門緩緩打開。李青雖知自滅胡教以來，景教的教堂都建於地下，但靈武的教堂居然建於府衙下著實讓她吃了一驚。眾人隨神甫進入石門一路下行來到一個巨大的地廳中，四下環顧，隻覺三四百人立於其中也不顯得擁擠。
“主教大人駕到”。神甫率眾人齊齊跪下迎接，她抬眼望去，一位身穿紅色袍服，頭上戴著紅色鑲金高帽的年青人緩步走來，手中握著根形狀奇異的權杖，凝重說道：
“今日，你們將正式接受洗禮，成為主的孩子，從今往後，不論是你們，還是你們的家人、孩子都和你們一樣，是主的孩子了。你們要時刻感謝萬能的主賜予你們衣食，要像對待父親一樣尊敬他，主的意誌主宰一切萬物”。一位神甫捧著聖水走到人群中，主教緩步而下，此時隻見一個人飛快爬出人群，抓住主教的衣擺撕咬起來。主教伸出自己的左手，那人便在他的手背上親了一口，一時間四下眾人都忍不住發出了驚詫聲。
“大家不要奇怪，這是對本教和主教大人的敬重，日後你們自然會明白的”。神甫在一旁解釋道。
主教將權杖沾上聖水灑在那人的頭頂及身體各處：“彭煥，你此次聽從主的教誨，率軍士投誠獻關，避免了靈武城毀人亡慘劇的發生，救千萬百姓於水火，可以說是靈武百姓的大恩人，萬能的主會記住你的”。
“感謝萬能的主，感謝主教大人”。彭煥不住在一旁磕頭。
直到此刻，李青才想起，靈武郡長史好像就叫彭煥，眾人都肅然跪在地廳中等待主教的洗禮。
“主教大人”。一名神甫快步走近低聲耳語了幾句，那主教轉身走入打開的石門中，一群神甫緊隨而去。就在石門掩起的一瞬間，李青看到了一個身穿鎧甲的契丹人身影。她環顧四周掩身挪到地廳左側，伸手在牆壁上摸了一圈，手指在半身高的地方觸到一顆石頭，不由眼睛一亮，按下機括，牆壁上打開一道暗門。
鐵門開闔極是迅速，李青快步穿過秘道，走不多遠又在牆上摸索，打開另一道暗門，轉了三兩圈，隱約聽到有說話聲傳來，便掩身過去。岔道的盡頭又是個神殿，雖然小了許多，布置卻非常精致，中間掛著的銅鑄十字架上布滿了美麗的紋飾，桌案上點著白色蠟燭，兩側掛著白色幔布，說話聲愈發清晰起來：“明日主教大人就要前往涼州，總算好讓我們也鬆口氣了”。
“豬腦子，你也不想想，蕭將軍把靈武的兵馬差不多都帶走了，隻留下一萬軍士守城，其中五千官兵還是彭煥的手下。鎮守靈武可就要靠咱們了，出一點叉子，主教非把咱們的頭擰下來不可”。
她剛想移動身子，就見主教和契丹將軍等人一並走向神殿。她肅然而立，待他們走過，便跟隨於後。
“李元赫這個契丹叛徒，一定要殺了他方解我心頭之恨”。聽那契丹將軍的語氣，就知他與李元赫有著刻骨深仇。
“隻要三日後，蕭將軍的大軍與南院大王的大軍在涼州城下形成合圍之勢，不要說區區一個李元赫，還有什麼事是我們辦不到的”？
“今夜最後一批糧草離開後，你們的人就緊閉城門，不許任何人出入”。
李青跟隨他們從神殿的石門返回地廳，大廳中眾人仍肅然而跪。紅衣主教灑聖水為教眾洗禮完畢，教眾再三叩謝，恭送主教大人離開，然後仍由各自的神甫帶領走出教堂。
回到小屋，李青將秘道中所聞之事一一告知。李漢難以置信地看著她哀歎：“涼州豈不是危在旦夕了”。
“你混在今夜押解糧草出城的人馬中，將此事稟告李將軍，再趕往涼州報信”。李青脫下黑袍遞給他：“馬匹就在院後，你立刻動身，切莫遷延”。
“是”。
李青推門而出，悠然冷笑道：“不知神甫大人夤夜造訪有何貴幹”？
黑暗中，神甫大吃一驚，便在此時一個人影閃過，冰冷的劍尖刺透了他的咽喉。李青從容換上黑袍，用寬大的黑帽罩住臉頰。
遙夜沉如水。
月闌風靜生。
她縱身躍上屋頂，借著夜色潛入大屋，隻聽廂房中一個女子的聲音說道：“小何去找那兩個突厥人怎麼到現在還不回來”？
“大姐放心吧，那兩個人如此輕易就被大姐撂倒，看樣子都不像是硬點子”。
“可我總覺得他們有些古怪，還是去瞧瞧，別出什麼亂子”。
“你說的一點都不錯，我的確很古怪”。語聲便在開門時響起：“你好啊，吳嬸”。燭光映著李青冷冽的麵容。從屋裏出來的正是吳嬸和幾名屬下。“那位無所不能的神為什麼直到現在還不現身拯救你們”？李青冷笑著拔出短劍，那些人震驚之下急撤兵刃，隻見一抹金色劍氣掠過，四下鮮血飛落。
她是一個喜歡黑夜的人，因為她喜歡黑夜的寂靜。
她喜歡風一般的感覺，因為她原本就是一股捉不住的風。
奇怪的是，李青並沒有去教堂，反而直奔回回街的薩寶府。敲了敲門環，過了片刻府率才出來開門。
“神甫大人”。府率訝異看著他徑直而入走進屋子，關上房門剛一轉身卻見一柄金色短劍抵著自己的咽喉，神甫伸出左手一捏他右手的曲池，手臂一陣劇痛，尖刀便再也把握不住，直刺入泥地中。
“好一把鋒利的尖刀啊”。李青褪下黑帽：“隻可惜你不是府率，我很好奇想知道你究竟是誰”？
府率也總算看清了她的臉，不由長舒了口氣：“原來是你，姑娘怎麼知道我不是薩寶府率”？
“因為你不是我要找的人，原來的府率在哪裏”？
“破城之時就跑了”。那人輕歎了口氣：“既然姑娘已經識破在下，那就殺了我吧”。他昂起脖頸冷眼以對。
“你究竟是誰”？李青微微用力推動劍鋒。
“敗軍之將無顏再說什麼，你就動手吧”。
李青緩緩收回短劍：“既然你是靈武守將，那我就告訴你，李元赫將軍還活著，數日前他在石門邑附近斬殺了數千契丹官兵”。
“李將軍還活著”？那人顫聲問道：“他果真自賀蘭山虎跳峽穀殺出了重圍”？
“正是”。李青正色應道：“靈武失陷，涼州危急。你應該知道靈武的契丹大軍已向涼州行進，平南大將軍蕭方將在三天後到達涼州，與南院大王耶律齊的大軍一起對涼州形成合圍之勢”。
“這些我都知道，可憑我魏林一人之力，我……我能做什麼呀”？
“你錯了，彭煥開城獻降，在這靈武城中可還有五千驍騎衛”。她微微一笑，魏林驚訝地睜大了眼睛瞧著她。“目前你什麼都不必做，隻要李元赫將軍來到靈武，你見機行事即可”。
“魏林寧死決不苟且投降契丹”。
黎明將至。
山風襲人。
“什麼，李青姑娘還留在靈武的景教中”？李元赫蹙起濃眉，看著遠方已經泛白的天空。
“正是，李姑娘說她要留在靈武以為內應”。李漢應道：“末將看，以她的身手應能自保無虞。而且，她對景教的情況了如指掌，著實令末將詫異”。
李元赫若以所思地遙望天際，發狠道：“李元赫誓滅景教，奪回靈武”。
“元赫，糧草到手了”。蒙濤滿臉興奮地率領軍士押解糧草歸營：“沒留一個活口，屍體都用砂礫掩埋了，清理得很幹淨”。
“做得好”。李元赫展開地圖：“契丹人都轉向了涼州，蒙濤，你率領一萬人馬隨即休整，後天夜間在雲頂山設營切斷甘靈驛道”。
“蒙濤明白”。他看著眼李元赫，正色道：“元赫，僅憑兩千餘人攻打靈武是不是太冒險了”？
“隻要你給我守住甘靈驛道，防止蕭方部得訊回撤救援靈武，就是李元赫的救命恩人。現在最讓人擔心的倒是李青姑娘”。他想了想，命人拿來紙筆，寫了封書信遞給李漢道：“你即刻起程前往涼州，憑此虎符去見涼州領軍衛大將軍方澤，將此信交與他”。說著將一塊銅製兵符遞給他：“涼州存亡之際，你要諸事小心”。
“是，大將軍”。
靈武城。
常家米店。
清脆的馬蹄聲打破了長街的寧靜。
李青摘下蒙著黑紗的鬥笠，徑直而入，陷落後的靈武城充滿了清冷的肅殺之意，愈是處於生與死的邊緣，她卻愈發鎮定。愈是危機重重，愈能彰顯其人的處事之道。
鎮靜、冷酷、絕殺是他們共同的求生之道。
她和李元赫更是其中的楚翹。
溫暖的水。
散發著新鮮鬆木清香的木桶。
衣架上掛著一襲白如雲、輕如煙的蠶絲內衣，一件泛動著柔和光芒的黃金軟甲，一條鑲嵌著青銅獸首扣的革製腰帶。
李青在水中仿佛已經睡著了，這竟是個怎樣的女子？
可她也知道，要來的終究會來。就如世間的芸芸眾生，沒有人能夠逃脫死亡的結局。穿起衣裳，挽起發髻，束緊腰帶，然後將一枚形若梅花的金指環戴在左手中指上。
“啟稟主人，平西巷已被人清剿，為首的是景教中的大人物，但卻從未有人見過他，這些人目前還在平西巷中”。
“很好，現在你們要做的就是在靈武銷聲匿跡，切不可輕舉妄動”。李青吩咐道。
“屬下明白”。
穿起神甫的黑袍，僅僅一個轉身，便將所有秘密都隱藏在她飄然而去的身影中。
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