章節字數：7597 更新時間：10-03-18 18:10
睡夢中驚醒，我頂著滿臉酡紅怔忪片刻，這才想起自己是睡在小靜的房中。她早就看出我的別扭，隻是沒有追問我為何會在半夜跑進她的房裏。底下的謠言不知又要傳成什麼樣子，總之我和李斐之間的不和睦已經遮都遮不住了。每每與他爭吵收場，接下來就會是連著幾天的清靜日子。兩人不碰麵就不會有分歧，我清楚地知道自己並非永遠不想見他，隻是害怕見他，害怕麵對他時受不住誘惑，動搖了我獨善其身的信念。
初一的好心情果真一過夜便消失殆盡，盡管別人也如往常一般說笑，我卻覺得那笑容格外燦爛，更襯托得這世間好像隻有我一人煩惱。煩惱？庸人自擾啊……我努力勸慰自己，為了自己的將來自私一點兒沒什麼不對。何況我並沒有損害別人的利益，又有什麼好內疚的？大不了……大不了他把我休了好了！我悶悶地想，卻發覺自己好似也不願接受這樣的結局。隻是我又能怎樣呢？隨他萬劫不複嗎？他所走的那條路，怎麼會有出口！
午後，靜寂的空氣被一位不速之客打破了。其實也算是意料之中，隻是未曾想到她會來得如此之快。
“金荷……”錢落穀拖長嗓音喊住我，還是像她出嫁前那般沒個淑女樣子，每次見麵都要親熱地撲上來。“見你一麵也要偷偷摸摸的，真是不甘心啊！”
這又有什麼辦法呢？盡管“肖金荷”的落腳處已是公開的秘密，背後又有信王府撐腰，但若是眾人皆知我和錢落穀來往甚密，恐怕還是會給有心之人留下把柄。
“呀，瞧你這身打扮，還真有點兒貴婦人的樣子。”我拉起她的手仔細端詳，原先高挽的發髻盤得更高更龐大，點綴的金銀簪花在陽光下看去更是耀眼奪目。脫下披風，外罩一件刺繡繁密的錦袍，不止裁剪合體別致，連那異域風情的繡紋都是我從未見過的式樣。“嗬，你家相公對你真不錯，是‘舶來品’吧？把你裝點得活像那護國寺裏的金菩薩，哈哈——”
“嗬嗬……是他托出海商人幫我帶回來的，全京城隻有這一件哦！”她不怒反笑，似是對我的比喻很是認可。“再說了，那可是我看中的人，我的眼光呢！”還不等我肉麻，她忽然拽住我的袖子拉我過去。“金荷，告訴你一件頂好玩兒的事，你可不許說出去哦！”閃動的大眼見我點點頭，立刻彎成了兩朵月亮。“你知不知道如也的字？”
“呃……”我模棱兩可地轉轉眼珠，皺皺眉頭。“我沒見過他寫字啊。”
她猛一跺腳，又摟回我的頸項低語。“我是說他的字，就是姓名別字的字啦！”
一聽她指的是這個，又一副有秘密可挖的樣子，我不禁來了興趣。“啥？”
“你當真不知？”
“你愛說不說！”
“嘿嘿，是……”她忍笑趴在我耳邊齒關輕合，頓時把我驚得目瞪口呆。
“盈盈？”
“你別說出來呀，被人聽到就壞啦！”她急得又蹦又跳，追過來扯我衣服，我隻好一邊躲閃一邊掩嘴大笑。
哈哈，誰給他取的這樣的字，盈盈？真是要多女氣就有多女氣！
“……笑死我了……”
“不許對別人說哦！連李大人也不行的！”她雙手叉腰故作嚴肅威武，憋了一會兒還是沒憋住，抱住我悶笑連連。“嘿嘿……我都笑了好幾天了，想起來就忍不住。算算我自十歲那年決心要嫁他開始，這都多久了啊？關於他的事兒，大大小小我什麼不知道？偏偏就他的表字把我難住了。你都不知道我托過多少人明裏暗裏打聽。嗬嗬，可惜你沒瞧見那日我逼問他時他那表情，真叫一個為難啊……”
“喲，人家為難你還逼他？”
“我是他明媒正娶的原配夫人，怎麼能有不知道的事情呢？嘻嘻，他還說普天之下，除了他和他的父親、姐姐之外，知道這個秘密的就隻有我了呢！”她頗為得意地向我挑挑眉，我卻“噗哧“又笑出來。
“沈夫人，那您又告訴給了我，現在這算怎麼回事？”
“所以說不要對別人講嘛。”她掐住我兩邊胳膊狠勁搖晃，撒嬌一般望著我。“再說了，咱倆不是要做好姐妹嘛，我怎會忍得住不對你說呢？”
“嗬，是你笑得憋不住了吧？還真是承蒙你看得起我了。”
“嘿嘿，哪裏哪裏。”
“這裏這裏。”
“啊？啊，嗬嗬，嗬嗬嗬……”
初二是她回娘家的日子，幸好她夫家和娘家都在塏城，正好得以借此機會從錢家溜出來見我一麵，我自然是十分感動。笑夠了，轉而思及她與齊荏然之間的恩怨，便問她近來可曾被齊家或誰為難過。她笑著讓我不必操心，說有她家相公在，她什麼都不害怕。錢落穀莫不是生來就為了嫁給沈如也為妻麼？那小子真是好福氣，娶了這麼一個死心塌地的老婆。
“呀，我差點兒忘了正事兒！”錢落穀猛一拍腦門，著實嚇我一跳。“金荷，你還記得盧婉芪不？”
“嗯，記得啊。她咋啦？”
“出了大事了！”
這次她口中所謂的大事，當真是大事。錢落穀簡略向我描述了整個事件的原委，說是在她成親之前，沈如也曾有一次去京城裏有名的青樓綺春院談生意，正好遇上鴇母在教訓一個新來的丫頭。沒想到不看則已，一看竟然是盧婉芪！他曾在信王府門口瞥過盧婉芪一眼，因此當場便發覺不對勁，料想她必是遭遇了什麼才會落到如廝境地。為保她名節，沈如也沒有向鴇母言明她的身份，但當即出錢贖她離開了那裏，暫時送去錢落穀家寄住。
“哎——呀，你沒瞧見她身上的傷，腫得有多高啊……”
“她受傷了！嚴重嗎？”
“原本都是些皮外傷，養幾天也就好了。可你知道她細皮嫩肉的嘛，又哪裏受得了那番罪？不過她夫家已經將她接了回去，聽說趕在年三十拜了堂。至於那個……唉，咱們也不好多說什麼是吧，我家相公就說她是被綁票的盯上，路見不平將她救下的。真是遭罪，遭大罪了。”
“她的夫君……是叫羅暫開吧？”好像是個翰林學士還是什麼，想來該有些別樣的見識才是。但願他即使哪日知道實情，也不要因此輕視她才好。
“對，就是他，看上去斯斯文文的，倒像個憐香惜玉的男子。那天他來接人的時候還一直向我道謝呢，不過說了一大堆讓人雲裏霧裏的體麵話，嗬嗬……對了，據說他官兒不小的，看著卻很年輕，我之前還以為他會是個老頭子呢。”
“沈夫人，話說回來……你何時變成熱心腸了？我以為你和盧婉芪沒什麼交情呢。”她錢落穀可是一直將沈如洗奉為偶像，那我行我素、雷厲風行的作風雖學得不甚到位，但至少商家女兒的本分還是時刻謹守的，那就是“永遠不做蝕本的買賣”。
“其實啊，我也搞不清自己怎麼了，以前真的是懶得管閑事的。”錢落穀撓撓臉頰，困惑地隻手托腮。“也許是我現在太幸福了？嗯，差不多是這樣。我現在一看到別人過得不好就難受得很，好像恨不得所有人都能跟我一樣舒心似的。”
“真是偉大呀，沈夫人。不過你找我能做些什麼？”
“金荷，陪我去看看她吧！”
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“夫人還沒回來嗎？”
“回老爺，還沒有。”
“……你先下去吧。”
“是。”
李斐若有所思地在書房踱來踱去，臉上依稀讀得出沉重，想必他心裏正隱隱忖度著什麼要緊的事。忽而踱步聲一頓，他抬眼瞥見桌上幾張寫了字的紙，登時如臨大敵一般快步回到桌前，將那些紙一一斂入手中，然後舉起了燭台。竄動的火苗迅即吞沒了雪白的紙片，落地隻留星點餘燼。
大意，太大意了！做事皆按計劃逐步推進是他的習慣，但今日……他慨歎一聲，心不在焉地步出書房，就著這如水涼夜深深吸氣，卻並未如預料般使自己精神振奮一些。
她逃了嗎？這個念頭又開始在心底盤桓，他明明已經說服自己就如她所願那般放手，放她“自由”，為何現在又要猶豫？一睜眼，一閉眼，不覺總會閃現她的影子，似遠似近，似笑非笑著，像一道如影隨形的符咒嵌入他的心底，緊緊箍守住他的呼吸。通明的燈火將廊上與園中一切照得清清楚楚，他早已習慣使自己的心境清明如朗月，此時卻覺前方似有什麼迷住了雙眼，叫他整顆心失去方向，連同肉體一齊墮入無邊的黑暗中。出口就在看得見的地方，分明近在咫尺，可他……竟然猶豫了。
天方入夜，雙膝卻已酸軟無力，他怎會感到這般疲憊不堪呢？望著口中嗬出的白氣兀自笑了笑，他忽而間明白了自己並非體力不支，隻是有些心力交瘁。
低首，轉身，再抬首，一抹熟悉的小小身影正巧進入他的視野。
何處撲噔一聲，他訝然將手按向胸口。
“你在外麵啊。”遠遠看見他一個人站在廊下發呆，我本想問他在想些什麼，卻臨時打了退堂鼓。不自然地笑笑，我原以為他會客氣地讓我進屋，他卻隻是怔怔地站在那裏，一手撫著胸前喃喃自語。
他還在生我的氣嗎？我不敢高聲，輕輕又問：“那個……師兄，我有件事要麻煩你。”
“……哦，進來說吧。”他連看也不曾看我一眼，轉身飛快地推門進去。房裏比預想的要冷，我以為自己穿得暖便不會怕冷，卻還是下意識緊了緊雙肩。待尋到牆角的火盆一看，裏麵竟隻剩下燒盡的殘渣和幾點將熄未熄的火光。
“不冷嗎？炭都燒光了。”
“我自幼體質偏熱，倒是不會覺得太冷。”他邊說邊坐回桌旁，明明無心看書卻拿了本書攤在桌上，視線兜兜轉轉還是繞了回來，隻不過對上我的目光時笑得有些生硬。
“那你晚上就寢也不覺得冷嗎？”
他目光一怔，望向我的眼中不自覺升起一瞬亮色。我突然意識到自己又犯了錯，匆忙改口。
“我是說，要是你因此受了風寒，耽擱公務可就不好了。”我低頭狠罵自己失了分寸，明明說好拉開距離，怎麼還是沒能管住自己的嘴？見一旁有把椅子，便直管先坐下來。
“我會小心的。你……找我何事？”
“呃，是這樣的。下午我出去……去看了一個朋友，是之前在王府認識的一個。不過她最近身體很不好，成日一個人待在家裏。我怕她覺得太悶，就想多去陪陪她。”盯著他那淡掃而過的視線不放，我忽而害怕自己的要求會使他為難。“是不是不太合適？”
“不會。”他帶著常有的淺淡笑靨轉回視線，指尖卻還點在那本書上。“你是一片好意，我又怎會覺得不合適呢？隻是你身子尚未康複，一人獨往怕是難以照應周全，不如多叫幾人同你一起去。”
“嗯，那我就叫小嫻和小靜陪我好了。你，那個……”他都不問問我要去哪一家的麼？本來他這樣井水不犯河水的做法，我應該為此感到高興的，畢竟那也是我要求的相處方式呀！可他當真做到了，我心裏竟覺得很不舒服。“師兄，我要去的是翰林學士羅暫開大人的府上，他的夫人名叫盧婉芪，曾經……”
“心兒，你不必說，我知道的。”李斐微點頭打斷我的解釋，臉上神色怪怪的。我咽了口唾沫，一時隻覺得尷尬，不知所措。他是在下逐客令嗎？我暗暗苦笑，心想我和他真的是越少見麵越好。
“不知師兄和那位羅大人認不認識？”
“謀麵不多，也並未深談過。”
“哦。”真是可惜，若是相識，說不定我還能在羅某人麵前說得上話。
房裏再次靜了下來。我扯扯自己的棉襖袖子，用指尖摳著沾染上的一點汙跡，不知還能再說些什麼。要走嗎？腳下卻虛虛浮浮的，好似我根本不想抬腳走人。不走又要做什麼呢？他明擺著已經沒有興趣同我說話了呀。
正在我們兩相無話時，有人自遠及近急匆匆跑到門前，“啪啪”將門敲得極響。
“老爺，門房說看見夫人回來了，可後院……”
“好了！”李斐忽而慌張地高喝一聲，我還是頭一回聽到他那樣洪亮的嗓音。“我知道了，你先去忙吧。”
“是，小的若是見到夫人……”
那人又再說了什麼，我竟然聽漏了，又或者我聽是聽了，隻不過一麵聽卻還一麵在想心事。書房裏原本清冷得可怕，無論滿室的寒氣還是這尷尬的會麵，都使我如坐針氈，凍出一身雞皮疙瘩。我以為我是畏懼他的，可直到門外那人一點不識趣地繼續嘰嘰喳喳，我這才恍然看清自己心底的小小幻想。氣氛一時冷凝，他沒再開口，我也不敢說話，卻各懷心事，向著彼此無奈地望去一眼，繼而一笑，繼而低眉，繼而暗暗歎息。我或許可以認為我和他終於達成了某種共識，從此我和他再也不講情愛，隻消將現下彼此相安無事的相處模式延續下去，這就夠了。
我真的想要這樣的生活嗎？我忽然不敢堂而皇之地宣告我的誌向與追求，忽然不敢去幻想自己的明天——明天的我，還會在麵對他時，一如既往堅持置身事外嗎？我還能毫不猶豫地自私下去嗎？
我不敢想，我不敢想。
悶在房裏的時間越多，我發現不知不覺想到他的時間也會越多。索性，我偷偷一個人出了門，連小靜和小嫻也沒有知會。目的地是羅暫開的府上，但我卻不能光明正大去拜訪。我其實是怕自己又無意間給羅暫開和盧婉芪招來什麼麻煩，因此隻對門房悄悄遞上名帖說要見羅夫人，靜靜來便靜靜去就是了。上次和錢落穀也曾這般偷偷摸摸跑來看她，我看得出她的氣色不是很好，但見了我們總是難掩歡喜。她真的傷得不輕，盡管她支支吾吾不肯說明到底傷在哪裏，我還是從錢落穀口中探得了實情。
青樓那樣的場所，哪裏會是人待的地方？她剛被抓去的當晚就被人毒打了一頓，隻不過這頓毒打並非因她負隅頑抗不肯就範，而是那老鴇看重了她的姿色，因此下了最為狠毒的一招——用棍棒猛烈錘擊她的腹部，致使她體內子宮下垂，日後即使能夠懷孕也難以瓜熟蒂落。人是多麼脆弱，一擊一打落在身上尚且說不準會帶來什麼傷害，何況承受這痛苦的還是一個嬌弱女子？何況那些人是要生生將人內髒的一部分打得下垂甚至受創萎縮，下手又會有多重？
乍聞這般駭人聽聞的殘忍行跡，對於我這種不知世事的人，所感受到的豈止是震驚！那樣的人實在是該千刀萬剮！在我眼前有一個盧婉芪，她至少幸運地獲救了。而在這之前，在這之後又會有多少無辜女子遭此厄運？我不禁又要埋怨這世道，卻也深知自己徒有悲憫之心，空有一腔誌氣，如果不能理智麵對的話，什麼都做不成。
盧婉芪始終對這一段落避而不談，見到我時仍像以前那般溫柔地笑著，似乎什麼事都不曾發生過。我見了更覺心酸。往事曆曆在目，當日有緣相聚，我是如何也不會想到幾個月後我們就經曆了這麼多的事情。我知她內心的苦楚，知她經曆過那樣的噩夢，身為一個平凡女子會感到多麼的絕望與自卑。但我卻隻能將感懷和同情壓在心底，我真的不知道自己能做些什麼才能減輕她的痛苦。
羅暫開又會是何種心情呢？幾次來看望她，我都沒能見到那個羅大人。雖然不敢妄猜他是否在躲避什麼，我的心裏還是覺得不太放心。根據錢落穀的描述，羅暫開不像是個懦弱無骨的人，可保不齊他也會像這世上千千萬萬的尋常百姓一樣，見到妻子尚未過門就遭此不幸，心中憋了大大的一口怨氣。隻不過他還有他的教養，一時不好發泄而已。
除了拜堂那日，盧婉芪曾硬撐著身子下過床，以後便一直躺在床上，不曾跨出過臥房半步。我知道她喜愛讀書，便將信王送我的一些古籍拿來向她炫耀，等到吊足她的胃口才允許她看。或許這樣能分散她一部分注意力吧。望著她翻書時專注而安靜的模樣，我忽而又覺自己肩上沉甸甸的了。看著那樣美好的女孩兒遭遇那種悲慘的事，我做不到無動於衷，本能地就想為她做些事情。
“羅夫人，你要看到幾時啊？打算把我晾著不理嗎？”
她原本略染陶醉的臉龐登時拂上赧意，無措地覷著我，慢慢竟流露出驚異的表情。
“咋啦，你看到什麼嚇人事了？”我急忙傾身上前，她卻怔怔地任我奪回書去，兩眼無神地盯著地麵。我有些後怕了，隨手扔開那書捧起她的臉，隻見她兩隻明澄澄的大眼睛一眨不眨，兩行清淚已先行流下，熱熱的燙著了我的手心。
“婉芪……他是不是對你不好？”要不，她為何會對“羅夫人”這個稱呼如此敏感呢？
咬緊雙唇，她好似要強行止住哭泣，眼淚仍是不受控製地流了滿臉。我拿出絹帕為她擦了一次又一次，慢慢的連帕子也幾乎要被濕透了，她還是低垂著雙目不發一語。
懂了，我懂了——那人對她不好是吧？否則她怎麼會傷心至此？
男人，男人，男人就是這樣的嗎？火氣上來，不管青紅皂白，我一下子便認定是羅暫開怠慢了她。但這總歸是人家夫妻之間的事，我一個外人又能做什麼？勸離我會被罵死，勸和我又沒把握。她遠在達州的娘家還指望她能帶來榮華富貴，她現在是萬萬沒有回頭的可能了。即便她不想跟羅暫開生活，他們也已成了親，更有皇命在上頭壓著，反抗就是一個“死”字！看著看著，見她愁眉深鎖，一臉木然哀戚，我忽而覺得自己和她頗有些同病相憐，被那麼一個不真不假的婚姻束縛著，逃不開也融不進去。隻是她比我更無辜，我真心希望她仍能像過去那樣對愛情、對生活抱持美好的憧憬。我不想看到原先婉約嫻靜的她，今後卻要期期艾艾地過一輩子。
“孟郎在那兒。”她突兀地吐出一句，我立時喉中一哽，暫且壓下疑惑。
“婉芪，孟郎在哪兒？”
“孟郎在那兒……”她仍是失神地囁嚅著，眼神渙散卻又像望著什麼，一笑再笑，忽然“哇”的大喊一聲撲到我身上。“孟郎在那兒啊……孟郎在那兒……”
“我知道了，我知道了……”任由她抱著我痛哭流涕，聽著她像夢囈一般喊出心中的委屈，我也忍不住了，鼻中一酸陪她一同哭起來。她仍在一聲聲喊著她的孟郎，呼喊中透出一種綿綿的淒楚和絕望。刹那間，我好像明白了她要說的是什麼，一個“情”字，果真會使人遍體鱗傷。
“婉芪，忘了他吧，你可以忘了他的。忘了過去，咱們從頭開始……會好起來的，真的，我向你保證，一定會好起來的。”保證，我拿什麼保證？隻能先大言不慚了。
伏在我懷裏的人兒僵住一瞬，再開口時已是沙啞。“……忘了……忘得了麼……”
時間在，還有什麼忘不了呢？心底有些傷感，好似想到什麼，隨即笑笑推她起來。
“婉芪，忘不了的話……就把它放在心裏吧，永遠不要再去想它。上天是公平的，你沒聽過‘失之東隅，收之桑榆’的道理嗎？人總不能這麼輕易就倒下去，那多不值得，是不是？我們都還年輕，誰又知道以後的日子不會比現在更好呢？”我是在安慰她，又何嚐不是對我自己說。“婉芪，你記不記得沈公子的那闋詞？”
“記得。”她默默念著，好似那字字句句早已深刻心上。
“難道你不再期待有那樣一個人，隻為你作詞了嗎？”
“隻為我？”她慢悠悠吐著字，卻更像是在自問自答。“我哪還敢奢望……”
“怎麼能是奢望呢？婉芪，你不要老想著過去啊，你也要往前看嘛！”我一著急，瞥見方才扔開的古書，忽而心生一計。“你看你看，這些書，我為什麼會帶給你？”
她迷蒙蒙看著我，愈發聽得一頭霧水。
“……是羅大人向我借的呢！”她會信麼？唉，管不了那許多了。“他聽說我那兒有些好書，一般人都沒見識過的，所以向我說了好多好話才借來的。”你信不信？信不信？我大睜著眼睛盯著她每一個反應，見她終於聽清我說了什麼，卻仍將信將疑擰著眉心。
嗚嗚，我這般謊話啊……
“真的是……”
“是是是！”我趕緊衝她撥了撥腰側的錢袋，裏麵倒是裝了幾錠銀子。“你看，連酬金都給我了呢，我說不要他還硬要我收下的！”汗毛不期然繃得緊緊的，我簡直要把自己惡心死了。她迷怔地又看我一眼，朦朧的目光微微晃動，早已不再流淚了。我在心底傻傻一笑，見她或許當了真，隻好硬著頭皮裝下去。
“那個……羅大人看樣子真的很關心你呢！而且還有我們啊，我和錢落穀，我們都想你振作起來。婉芪，盡管那十天的短暫相處我們倆算不上交心，可那到底是我們之間的緣分是不？你可不能把我們一把推開啊！你若想找人說話就找人來叫我，還有落穀，我們倆都會陪著你的。你現在就把身體養好，多吃多睡，到這個月十五咱們就能一起去看燈會呢！對了婉芪，你一定沒看過京城的元宵花燈吧？你想不想去？”
她眸中的淚光一直沒有消退，此時更是抽泣一聲，緊咬雙唇依舊止不住顫抖，不覺垂首時，一滴淚又悄然滑落腮邊。
“姐姐，謝謝你。”
“既然謝我，那你是去還是不去呢？”
“嗯，我去。”
“嗬嗬，那你這幾天可要好好努力了！到了元宵那天，咱們就比比誰長的肉多！”
染了抹紅暈的花容漾開淺淺笑渦，淚眼婆娑最是淒美一刻，我第一次發覺麵色蒼白如她竟也能如此驚豔。若是她的孟郎見到此時的她，又會做何感想？她是美麗的，美得讓人心疼，隻是不知……上天會不會因她的美麗也心生眷顧呢？
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