章節字數：8894 更新時間：09-03-31 18:49
彭樹元一幹人齊刷刷跪了一地。
王侁道：“既有冤情，回城衙上訴無妨，何大人此次從代州巡視進駐忻州，就是要徹底輯查此事。爾等快快起來。一應人犯暫且收監，出了亂子，定責不饒！”
說罷，馬上一欠身道：“常大人，我們回城吧。”
一行人馬撥轉馬頭，直奔忻州城內而去。
州監設在忻州城內西南西門坡一帶，地勢較低，原為一處沼澤淺湖。每年秋冬，葦蕩林立，寒鴉四起，名為湖，不過兩三畝大小的塘子而已。乾德年間，一場大火將密密葦蕩夷為平地。周圍十數座民房亦被焚燒一空，成了死水圍子。越年，內城擴建，低窪地帶民居南遷，西門坡下被官家列入獄監，不兩年建起三排數十間土窯。太平興國元年，州內監犯逐漸移入此地。
楊延平等一幹特殊“人犯”被押回獄監，監外已是被州內百姓齊齊圍了，送米送肉送錢送物。監押也不阻攔，反出入捎送，樂得送人情。
範家兄弟相見自是歡喜異常，抱頭痛哭一番，相敘骨肉恩情自不細表。楊延平、彭樹元等人齊賀範家兄弟相逢，並竭力承謝李沅等兄弟劫場之情、救命之恩。一時，忻州監所竟鬧哄哄成了眾“囚犯”慶賀之地。
李沅提議，借此良機，在監所擺下酒宴。肉、酒、糧米一應俱全。監丁們不知從哪裏搗騰出四張大圓桌，點了十數盞油燈，將整個監所映得一片亮堂。沒有桌凳，大家也不在意，便圍了桌子，喝酒吃肉，推盤換盞。
暗影下從前院大門外走上一個人影，不聲不響地在吃喝的人群外轉了一圈，遠遠見監所北頭窯門外監丁隔門往裏送飯，便慢慢踱步過去。
監所內，何振邦盤腿坐了正中葦席上，兩眼緊閉。一天折騰下來，已是一臉死灰，眉眼間整整塌陷半圈，因獄監知其為販禁主犯，看管嚴密。
人影漸近獄監，借各號舍昏暗光影，看上去約摸四十歲年紀，瘦長臉，唇下留叢山羊胡子，著一身灰布長袍。走至號門前，當胸被一支長矛指了：“誰？”山羊胡子隔門朝裏望望，也不答話。
何振邦在裏麵聽了，緩緩從葦席上站起，踱至號窗前道：“你是誰？”山羊胡子不答話，冷冷地看了他一眼，道：“你是何振邦？”何振邦道：“正是犯官。”山羊胡子正要再問，從下院中匆匆走上三個人影，當先一人約摸四十餘歲，背抄雙手，與漢子一個照麵，卻是不識。
“你是誰？來此何幹？”一旁的獄丁正要答話，山羊胡子指了遠處正吃飯的一群人，笑道：“我是忻州當地商紳，崞縣人。有位老鄉今日從刑場上死裏逃生，趕來送些衣物探探監，無事看看。”
漢子不言聲，走過去將獄丁拉至一邊，暗中掏出一袋錢，塞入那獄丁懷裏，道：“這位兄弟，我是五台人。我和這位老哥一樣，也是看望老鄉的。唉，左右是這般命相，現下備了些好酒食，萬望兄弟給個方便，讓我這老鄉臨死也落個酒足飯飽。”獄丁笑道：“卻是日怪。今日探監倒成了節氣，看看那邊，象過年般熱鬧。獄官大人有令，崞縣事件監犯尚未察定。準他們吆五喝六排場麼！這個主我作得。”漢子衝身後兩個人影道：“還不提過來！”
山羊胡子站了十數步開外的暗地裏，冷冷地看著兩人提了食盒放在當地。“打開，例行檢查！”一番聲響，獄丁走至監號前道：“何振邦，你老鄉看你來了！作死麼！”
漢子隔窗叫道：“老何，不識得我了麼？”兩人附在窗前不知說些什麼。三人便撂下食盒，匆匆原路下了坡。
“還看什麼，沒見過探監麼？”獄丁衝山羊胡子遠遠喊道。還待再說，已被另一獄丁拉了暗地裏，想是分贓去了。山羊胡子不言聲走至食盒前，揭開嗅了嗅。聽腳步聲響，急忙蓋了，匆匆向鬧哄哄的一群人走過來。
數日未食酒肉，楊延平等人正吃得熱乎。誰也不曾覺察暗中山羊胡子進了人夥：“恭賀諸位大難不死！敢問，哪位是崞縣彭縣令？”彭樹元聽近前一拱手道：“請教，您是？”山羊胡子也不答話，回望一眼監號道：“案件未清，責擔未明，暗夜已深，謹慎為要，竟是這般熱鬧！三尺遠近，當真是天壤之別！”眾人聞言，自是愕然。
李沅恭恭敬敬道：“此話怎講？”曹北峰一嘴酒氣道：“沒見過麼？崞縣販案事已明了，這是明擺著的，我等被人誣陷。今日百姓紛紛探監，方有這般豐盛席麵，不應當麼？”山羊胡子道：“兄弟，這話尚是有誤，此案未審，人犯未定，何謂明了？百姓探監，怎足以證明各位無罪？士民呼冤，怎足以證明此地安定？探得你等，探不得別人麼？有罪的，無罪的，隻天曉得，這心曉得，誰可曉得？”
人群中有人低咳一聲：“聽這位老哥的意思，莫非你比我等清楚此案了，是也不是？須知這忻州城內萬千民眾眼睛自是亮極。”眾人一看，正是薛懷固。山羊胡子道：“古往今來，天下冤案奇案多了去，何在爾等！有冤無冤，大宋律令講證據，不講人情，這是至要！”薛懷固道：“人證便在此地！”山羊胡子笑道：“須知今日是人，明日不為鬼？”
眾人聞言大驚。山羊胡子一拱手道：“打擾！”說罷，頭也不回向坡下走去。
楊延平緩緩坐了下來，暗暗思量老者所言，回頭見昏暗的光影中，獄丁抬了地上食盒，隔了窗戶叫道：“犯事倒犯出功來了，有人給你弄得不少好酒好菜！”
薛懷固驚道：“楊將軍，有人要滅口！”楊延平發覺薛懷固深邃的眼神直看了他，暗暗佩服此人心機。不及說話，道：“老薛，我們過去看看！”
大家紛紛停了筷箸，見三人朝監舍走去！
崞縣私販銅禁案數日後在忻州知州衙門公審。一大早，城內百姓早早聚在衙門外庭台下空曠之地，將衙門圍了個水泄不通。
“奶奶的，再擠就上堂了，是審犯人還是審你們！”
正吵嚷間，院外嗵嗵嗵三聲炮響，六扇門大敞，堂上快隸、皂隸兩班衙役低吼一聲“虎威”，將堂下百姓人眾懾得不敢作聲。
一隊軍士押了一眾人犯過來，在堂前與皂役作了交接。
“帶楊延平、彭樹元、範謹遠上堂！”
楊延平三人整整囚衣，隨皂役踏上台階，堂上已坐滿官員，均是一言不發，何常箭卻坐了台下一邊。
三人當堂跪下，例行報了家門。台上有人喝道：“身為官身，有人告你等查禁立功在先，殺人扣禁於後，知律犯律，可有此事？”三人聽著話聲如此耳熟，不禁詫異。楊延平一抬頭，愕然發覺台上正中主審官竟是昨日那山羊胡子！
“楊延平，你等案件我已上報朝廷。刑部知審刑院已有谘文，今差遣代州繁峙縣知縣梁繼宏主審。梁大人任內卓異連連，百姓中自有口碑，定會秉公辦理。爾等原為官身，自知輕重，務要實話實說，上不負朝廷，下不負民望為盼！”何常箭道。
楊延平心下直如油煎刀絞，情緒激忿：“楊延平豈能不知大宋律令？梁大人，有人誣告我等查禁立功在先，殺人扣禁於後實是冤枉！”梁繼宏道：“有何冤屈，速速道來！”楊延平竭力壓製內心激動，便將當日押壓途中生疑，進駐崞縣查案與彭樹元範謹質相聯手查禁，直至在城隍廟內扣壓銅禁遭姚林院阻攔等事從頭到尾說了一遍。末了，又道：“梁大人，當日事險，萬不得已才動手殺人。本已探明私禁貨物，不想第二天一早查封時，卻被人連夜掉了包。我等按跡巡查，竟在姚副軍使駐地尋到禁物。”邊上坐著的姚林院騰地起身，一拱手道：“梁大人，禁物確實在我駐地後院查封。因三日連陰雨，進城後思慮軍士們一路風塵，讓他們住了各車馬大店，我就近尋了處破廟安身。說句不中聽的話，現下我連廟門朝哪邊開都不知曉，境況完全不熟。當日之事現下想來實是慚愧，雁門關戰事吃緊，前方將士盼望軍糧早日到達，不料軍需中竟膽敢有人私夾禁銅，作為隨軍主使官，我姚林院自有不可推脫的幹係，我自領罪。我卻不解，彭大人身為崞縣父母官，對崞縣境況熟識。既是當晚便查出禁物，為何不通知我就地拿了，反而要等到第二天早起？即便得知禁物掉包，左右不過半個時辰，縣內駐兵便直奔城隍廟，你就不怕私禁連夜出城，你到哪裏尋去？”梁繼宏道：“為何不就地擒拿？”彭樹元道：“大人有所不知，我縣內駐兵因白天同押運軍士鬧些事體，被楊將軍拿了，人手不夠。楊將軍原也有疑，便商定第二天動手。”姚林院接道：“這事卻奇！手下軍士連日泡在雨中，直怕誤了交糧差事，耽誤前方將士。為何遲不尋事早不尋事，偏進了代州崞縣滋事，我聽說是你崞縣城門駐兵有意造事！”梁繼宏道：“姚大人，莫要說的遠了，今日隻問查禁一事。楊延平，我來問你，在馬圈圍子察覺掉包，你如何得知禁物藏於城隍廟內姚大人駐地？須知，你與彭大人已前往姚大人駐地。也就是說，前後半個時辰內，你未離得城隍廟半步，怎地判定私禁就在城隍廟內！”楊延平道：“梁大人，是從販禁軍士口中得知。”梁繼宏道：“軍士何在，提上來！”楊延平道：“軍士已被殺！”姚林院笑道：“倒是巧！他死了，我老姚卻是有口說不清了！”楊延平正要說話，範謹遠道：“梁大人，此次軍需販禁，原為五台縣押司何振邦一夥，問他便知。”姚林院道：“既有人證，何不快快傳來！人呢？想來也不是被誤殺了吧？”
梁繼宏厭惡地瞅了他一眼，道：“提五台縣押司何振邦。”
不一會，何振邦麵無人色跪了當地：“犯人何振邦見過各位大人。”梁繼宏啪地一拍驚堂木，喝道：“下跪可是五台縣押司何振邦？”何振邦道：“正是。”梁繼宏道：“縣治六案，身為押司，自曉販禁棄市，為何膽敢知律犯律，速速招來！”何振邦道：“回大人，小人財迷心竅，知縣大人命我率境內駐兵押運軍需，想瞅個空當，發些橫財。小人知罪，情願領死！”梁繼宏道：“軍需進駐崞縣，當夜可是你指使掉包？”何振邦道：“正是。”梁繼宏冷笑道：“既敢掉包，為何單單藏了姚副軍使駐地？虎口藏食，你倒膽大！”何振邦道：“當夜實是僥幸，大人豈不聞燈下黑麼？越是危險之地越是安全，小人正是抱了這個心思，才鬥膽連夜藏了姚大人後院。”梁繼宏道：“也是這個理。我卻不解，姚軍使駐地戒備森嚴，數十袋糧食，內藏一千餘斤銅器，你是如何安妥地藏至姚軍使後院，卻又做得人不知鬼不覺的？”姚林院道：“你說！一天勞累，我睡得人事不醒，不防竟被奸人瞅了空子，是如何進了廟後，莫非前後巡視軍士睡死了麼！”何振邦看了他一眼，道：“梁大人，那天軍士們都勞累至極，睡得死了，我便率人從後牆將糧食翻牆進院，此事與姚大人無關。”姚林院道：“我差點背下這天大的黑鍋！”
何常箭正閉目聆聽，忽地睜眼：“我想問問，何振邦你一個小小的縣內押司，何有這個膽量，押了一千餘斤銅，竟夾了軍需裏！這一千斤銅，你欲要押了何處，怎生處置，處置給誰？”何振邦道：“這……”偷偷掃了邊上目視前方，麵無表情的五台縣令鄭向農一眼，不吱聲了。梁繼宏道：“何大人問你話，一千斤銅欲押了何處，怎麼處置，處置給誰？沒有買家的買賣你敢提了腦袋去做！速速招來！你賣與何人？”何振邦一個激淩，頭上的汗珠子不住往下淌：“回大人，原想……先拉到邊境……換馬。”梁繼宏道：“朝廷早已有令，私自販馬與販禁同罪，我不信你即便換了馬，售與何處？換馬之人是誰？兩禁同犯，你有這個膽子！受何人支使，速速招來！”何振邦俯身泣道：“梁大人，我已知罪，便是千刀萬剮，何振邦認了就是，快快殺了我吧！”說著痛哭失聲。
一時，大堂冷寂。梁繼宏忽地一笑，轉頭對五台縣令鄭向農道：“鄭大人，你五台境內出了如此大逆之人，你不曉得麼？”五台縣令鄭向農打個寒噤，啊了一聲，忙欠身道：“梁大人，怪我平日管教無束，不想竟出了此等凶犯，下官知罪！”梁繼宏道：“知罪，知什麼罪？聽說你昨日夜間派人探監，探誰？可否說出來讓諸位大人聽聽？”鄭向農頭上冷汗直冒：“梁大人這話我不解，我……探得什麼監？”梁繼宏道：“可我昨日遇了三個人，提了食盒去探何振邦，說是五台老鄉。鄭大人，這老鄉當得好啊。來人，將食盒子呈上來！”
楊延平當即大悟，昨夜他們幾個將食盒扣下，因是疑惑，未敢妄動。不大一會來了幾個人，說是何大人有令，監犯聚飲，不成體統，將百姓送進來的酒菜連人帶桌撤了，順手將食盒一並收了，不想卻是這般用場。
當下，食盒提上大堂。梁繼宏背抄手走下，伸手揭了食盒，笑道：“如此飯菜做得香，有鹹有甜，有香有辣，滋味甚好。鄭大人，你不嚐嚐？”鄭向農抖著手摸了一把涔涔汗珠，顫聲道：“梁大人……”梁繼宏突地翻臉：“來啊，給鄭大人拿雙筷子，此等美食，棄了豈不可惜！”
一個皂役取了雙筷子，梁繼宏硬塞在鄭向農手中，道：“鄭大人，嚐嚐何妨，這菜裏又沒毒！”
一堂人大驚，怔怔地看著鄭向農。
鄭向農抖抖索索地伸了筷，剛觸及食盒，手一鬆筷子掉落在地，兩腿軟癱在地，道：“梁大人，我……我……”梁繼宏陰森森道：“鄭大人，你幹得好事！莫非要我傳人證麼？”
“日他娘的，鄭向農這狗官竟在飯食裏下毒！”
堂下看熱鬧的百姓哄地炸了鍋，怒目瞪視鄭向農！
何振邦愕然看著鄭向農，嘴唇顫抖不已：“鄭大人，為何要下毒手，我何振邦賣了你麼！”堂下右首坐著的劉光生起身道：“我說何振邦一個小小的押司何敢有膽量販私，竟然是你這五台縣大老爺一手策劃，何押司給你掩著，不想你卻下毒手！心讓他娘的狼吃狗啃了，來人，給我拖下去斬了！”兩班衙役答應一聲，便來架早已軟作一團的鄭向農。
梁繼宏道：“慢！”劉光生道：“梁大人，此種人麵獸心的家夥留之何用？一刀斬了幹淨！”梁繼宏掃一眼何常箭，見他尚自閉目，道：“劉大人請坐，案件尚未理清，豈能行刑？如若當日雲中河劉大人快刀行刑，今日豈不又添一懸案冤案？”劉光生臉一紅，不作聲了。按職位級別，知州劉光生為正四品，繁峙縣知縣梁繼宏不過一個從七品微末官員，偏刑部知審院差遣審理此案。這差遣雖是臨時之職，卻有決斷之權。
何振邦心一橫：“回大人，此次軍需販禁實是鄭向農指使，我身為下屬，豈敢違命？我家有一位兄弟犯事，監於五台縣獄，鄭大人答應我走這一趟，便不追究我兄弟罪責，便咬牙走了這條險路。鄭大人，你當日怎麼說的？你說走得順與否，都要放了我兄弟。如若犯事，我自領罪，不牽連你。誰料失手，你非但未放我兄弟出來，竟將我妻女押入縣牢，兩次派人入監告我，要我擔起罪，妻女兄弟無事！原本想一死了之，不想你竟要下此毒手，鄭向農，你還我妻女還我兄弟！你有膽現下動他們一根毫毛試試！你敢麼！你敢麼！”嚎叫著竟要撲向鄭向農，被兩旁衙役死死按了當地。何振邦哭道：“梁大人，我全招！鄭向農支使我幹此販禁之事，我死無怨，望梁大人網開一麵，放了我妻女！”梁繼宏道：“你妻女無罪，我自會讓人放了，你放心。鄭向農，你知罪麼？”鄭向農深深磕下頭去，官帽滑落在地，滾至何常箭腳下，手下意識地想拾起，早被何常箭一腳踢飛，冷冷道：“恬不知恥！原聽說五台縣沒好官，今日方算領教！”
鄭向農羞愧得俯了頭，大氣不敢出，顫聲道：“下官知罪！”姚林院道：“鄭向農簡直膽大包天，險些害我給你背了黑鍋！”何光生對姚林院道：“老姚，你那點黑鍋算什麼，倒是我行事武斷，心裏隻想著為朝廷除禍，保雁門軍心民心安穩，差點誤斬了功臣。我何光生領職忻州，遇事欠冷靜，隻以為站在穩定大局上考慮此事，上可表述朝廷，下可對治內軍民有個交待。現下想來，我鄭光生實是有愧！”說著，站至當庭，對楊延平等人深深作了個長揖！
姚林院也要作番態勢，被梁繼宏擺手止了：“今日時辰不早，且審到這裏，何大人，你看如何？”何常箭麵無表情道：“你是主審官，我不過旁聽而已，你作得主！”梁繼宏道：“鄭向農，你下去好好寫個述辯材料，要將犯事經過情由細細呈來。給鄭大人在州監內院開處獨室，讓鄭大人好好反省反省，不得慢待！”鄭向農止不住哭道：“謝梁大人。”梁繼宏上前一把將鄭向農挽起：“鄭大人，這是怎生說的？想當日我倆同日進開封麵聖，朝廷信任，得以知事縣治，為官自應遵章守法，按律行事，為士紳民眾樹以廉潔、清白、盡責好形象，不想今日卻有此劫。不過鄭大人放心，朝廷尚有寬嚴相濟之政，這要看你鄭大人以何種態度對待此事。慎重，慎重！”鄭向農道：“梁大人，鄭向農一定回去好好反省！”梁繼宏道：“下去吧。”
案件到此戛然而止，大出在座人的意料。楊延平忍不住道：“梁大人……”梁繼宏道：“楊將軍快快起來，你等原是我朝鏟蛀剔惡的首要功臣，今宣撫使何大人，忻州城各位大人均在，我便撂下話，諸位大人可為我作證：我定將各位所立之功上表朝廷，以獲褒獎！”劉光生緊緊拉了楊延平及彭樹元的手，親熱道：“我心裏有愧，望各位諒解。為官多年，一向以朝廷為重，邊事為重，隻求境內安定，自思未做得半件對不起朝廷的事，不想當日卻險些鑄成大錯，斬了功臣，縱了小人！三位且請歇了。三日後，我要宴請眾位兄弟，以補我之過失！可好？”馮晉春道：“劉大人，三四十號人馬，都請得來嗎？加上在座諸位，好大排場！”劉光生道：“我自取俸祿請諸位兄弟，便是傾家蕩產，隻要能得兄弟們寬恕，原也認了！”姚林院道：“此事我亦有責，劉大人請客，我算作一份！”“也有我等一份！”馮晉春、秦日征紛紛道。
梁繼宏笑吟吟道：“忻州父母官當庭認錯，足見眾位大人心誠意誠，楊將軍，你等好大臉麵。我等亦要沾了楊將軍的光、，這頓飯可是吃定了！”
眾人正說笑，不妨庭下居中坐了的何常箭騰地站起身，鼻子冷冷一哼，拂袖而去！
“何大人！”一幹人甚是尷尬。梁繼宏愣了一下，笑道：“何大人想是一路勞累，各位請回，容我安置何大人早點歇息。”劉光生道：“此事煩請梁大人一手操持，需要什麼，梁大人一句話過來，我忻州城必傾力侍奉！”
梁繼宏道：“我定會將你等一番好意轉告，在此先代何大人向眾位謝過了！”馮晉春道：“這是治下份內之責，何敢言謝！”
“後會有期！”
送走眾官員。彭樹元近前道：“梁大人。”梁繼宏臉色一變，冷冷道：“不見何大人身體欠佳麼！”說罷，頭也不回，直向後廳走去。
一進後堂，前腳探進門檻，後腳尚在門外，見何常箭坐在正中太師椅中，將手裏的茶碗往桌上一礅，陰沉沉笑道：“梁大人，你審得好案！”梁繼宏也不分辯，撩了袍角坐了下首，對下人道：“還愣著幹什麼，還不給何大人沏壺新茶！”
梁繼宏掩了房門，回身坐進椅子中，道：“何大人，您看下官案審如何不好？”何常箭道：“鄭向農伏法，原是意料之外。先前尚在廟堂之上，忽嵫嵫成了階下之囚，原是三歲小孩亦看得清楚，幕後還有指使之人，隻是個開端！卻突突地刹了腳跟，不知你是何意思，我原奏報從繁峙縣借了你，便是取你辦案曆練、清白無私，不想這般作派，莫非此案尚牽了你不成？”梁繼宏笑道：“蒙何大人褒獎，我梁繼宏得大人此讚譽，實是有愧。”何常箭道：“我不想聽你空話，你給我說清楚，此案你要如何了結！”梁繼宏端了茶水，停在半空，直直看著何常箭：“何大人，雁門關下戰雲密布，自開國之初，至今二十餘年至為朝廷倚重，要糧籌糧，要錢輸錢，就為這邊陲極地民眾永保安寧，少受禍害，我雁門民眾實感雨露惠澤、皇恩浩蕩，不想卻在為官者身上出了此大逆案，民眾莫不怨憤，官員自慚尚自不說，看看我雁門將士，舍生忘死，殺敵立功，報效朝廷，職守境安，竟有人在軍需裏販禁，實是對整個雁門關愛君憂民、誓死衛國邊關將士，泱泱大宋朝野內外莫大之諷刺！安居休棲的民眾聽了此事有何感想？盡責職守的官員聽了此事有何感想？賣血賣命的將士聽了此事有何感想！”梁繼宏越說情緒越是激動，在地下不住踱步，“何大人，恕下官失禮！我本一繁峙知縣，不過微末小官，幸得朝廷和何大人賞識舉薦，方有此行。梁繼宏蒙聖恩垂愛，知一方縣事，原本有忠君愛民、以心示誠之意，隻想將縣內整治得夜不閉戶、路不拾遺即便傾了一生也未必辦得成功，每每想來，總是有愧。”何常箭道：“這正是我取你用你之道，不過今日堂上似非你之意吧？”梁繼宏道：“忻州城內我還不熟，想看看形勢。”何常箭道：“我看你多少有些明哲保身，怕得罪人，可是這個想頭？”梁繼宏看著何常箭，突地雙膝跪下。
何常箭道：“你這是何意？”梁繼宏道：“且恕下官鬥膽問何大人一句！”何常箭道：“你講。”梁繼宏道：“此案不知何大人是要取一方安定，還是要挖根剔源？”何常箭一愣：“梁繼宏，你大膽！忻州知事劉光生尚有站全城安穩的高度慮事之心，我何常箭倒不如他麼！”梁繼宏道：“好，有何大人此言，我梁繼宏亦在此鬥膽撂一句話，何大人莫要見怪！”何常箭聞言大奇，將茶杯往桌上一擱道：“噢？老梁撂什麼話，我何常箭洗耳恭聽，起來說話！”梁繼宏站起，直盯了何常箭，一字一頓道：“何大人，忻州官場塌了！”
何常箭冷冷地看著他，背抄了雙手在地下來回踱步。此時，一個下人端了茶盤輕輕推門進來，剛進來半步，何常箭怒吼道：“給我滾出去！”下人驀地嚇得臉色慘白，手中的茶盤險些掉落地上，忙掩了門退出。
何常箭回歸座位道：“梁大人，你有何憑據！”梁繼宏道：“忻州五台縣知縣鄭向農便是憑據。”何常箭道：“此話何解？”梁繼宏道：“何大人試想，當日鄭向農怎敢遣人給何振邦下毒？何振邦隻是縣內押司，他居然有這個膽量！”何常箭道：“這也無奇，經他授意，原想殺人滅口。”梁繼宏搖搖頭道：“何大人不要忘了，這是在忻州城內，不是五台地麵。若沒有忻州官場授意，他鄭向農豈有此膽？他不過是此次案件中的一個棋子而已！”何常箭道：“莫非老梁對此案已成竹於胸？”梁繼宏道：“尚是個猜測，還有諸事還須細細籌劃。不過，此案昭日之際，便是忻州蒙恥、朝廷蒙羞之時！”何常箭本為中書門下都署候，外任河東路宣撫使不過隻是鍍金，正須功績回防開封，逢此等案件，恰是建功之千載難逢機遇，當下道：“梁大人，你放心查辦，我要人給人，要錢給錢。不管牽涉何人何職，務要一查到底，決不姑息！破了此案，我何常箭給你請功。漫說一個小小的忻州城，便是開封府官員也扯蛋。大宋什麼都缺，就是不缺官員，尤其是這夥王八羔子！”
梁繼宏臉瞬間漲得通紅：“何大人，我不求有功，但求無愧於忻州民眾，無愧於雁門邊關將士，有大人做主，我梁繼宏拚得粉身碎骨，亦在所不惜！”何常箭道：“這才是你梁繼宏的真本色！”梁繼宏道：“何大人，現下我要向你借兩個人！”何常箭道：“誰？”“薛懷固和範謹質！”何常箭一愣道：“好似我手下沒有這兩人？”梁繼宏道：“當日意圖劫法場，正是他們。崞縣縣尉範謹遠便是範謹質哥哥，範謹質千裏尋親不想竟在刑場上遇親，聽說忻州民眾一路為楊延平範謹遠等人鳴冤喊屈，便集聚了一夥人劫刑場。當日若沒有他們出手，楊將軍他們怕是人頭落地，此案便成了死案！”何常箭點點頭道：“薛懷固是誰？”梁繼宏道：“是一夥義士，此人心胸機深，有些謀略。我欲借此二人助我一臂之力。”何常箭道：“我給你下令，將二人聚了你處！”梁繼宏道：“謝何大人！”
何常箭道：“我已答應你，可否先給我探個底子，讓我心裏頭有個譜調，否則即是忻州珍禽異味都端來，亦吃得不甚香甜。”梁繼宏微微笑著，在何常箭跟前舉起兩個手指：“現下我要做兩件事。”何常箭道：“哪兩件？”梁繼宏道：“示弱、救人！”
何常箭道：“向誰示弱？救什麼人？”
“向忻州城示弱，救鄭向農！”梁繼宏沉聲道。
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