章節字數：9253 更新時間：09-04-19 10:11
五人五騎出了村落，至靈岩寺山門前。太陽越過藏青色的山巔，一路漫向寺院後重巒疊嶂的群峰，勻勻地灑了滿野。各種色調集聚開來將偌大的寺院罩得嚴實。紅牆碧瓦、蒼翠鬆槐、飛簷鬥拱愈發突顯出壯麗的靚彩，甚是厚重莊嚴。
範理陽指著寺院笑道：“我們何不進寺院轉轉，一來借雲鵬兄弟的光，看看光景；二來不祈個願麼？”
賀雲鵬道：“回來再轉也不遲。”範忠庭看看嶽振江和李樹春，見兩人一臉微笑，便道：“好，進去轉轉。聽說幾年前這裏來了一位雲遊高僧，經誦得好，守了一個村子，卻不常進去。”
範理陽跳下馬背，大是一番歡呼。
五人將馬拴在寺外山門下的古槐上，拾級而上。
進了前院，迎麵見一中年僧人正提著一擔水，往北院禪房走去。
範理陽正要招呼，被範忠庭一把拉住。嶽振江對李樹春道：“你看此人腳步，象是有些功夫。”那和尚兩臂各提一桶水，腳下輕鬆至極，直如常人走路，並無半分沉重。
李樹春道：“自古山野藏龍臥虎之地，原不希奇。我們進去看看。”
僧人聽見人聲，回頭看了他們一眼，朝後麵喊了一聲：“無緣，有香客來了。”
北院門內路出一個小僧人，正是無緣。笑嘻嘻地一路合掌迎上來：“師傅，是天延村少東家。”
那中年僧人唔了一聲，也不回頭，一路蜇進門內。
範忠庭行了一禮道：“小師傅，他們幾個沒進過寺院，順路轉轉，不可相擾老師傅。”小僧人道：“施主，你們隨我來。”
一行人進了一座倒廈中門，眼前一派靜寂空曠。五楹正殿最為氣勢恢宏，恰是彌陀殿。南殿麵闊五間，均為單簷歇山頂，柱頭之下，欄額、普柏坊、柱子、牆壁、門窗、台基，勾雕入微，色彩洵麗，透出一股逼人的、靜心怡養的氣勢。
賀雲鵬道：“怪不得為五台山鼻祖。”範理陽笑道：“你以為我哄你麼！繁峙境內遍布鄉間四野近五百餘座寺廟，哪個敢與五台山比肩，唯靈岩寺有此作派。”言下，甚是得意。
範忠庭道：“理陽，莫要說的大了。”
嶽振江笑道：“你莫不是哄我倆沒來過，扯了大皮咋唬？”
無緣正色道：“這位施主，有所不知，這位不是在妄言，這靈岩寺本有五台山鼻祖之說。一則是其年代久遠；二來則是架了一個人的名頭，方不同凡響。”
嶽振江大奇。
無緣道：“各位施主，隨我來，一看便知不虛。”
一行人隨無緣沿寺院中軸線，直向過殿走去。到了門前，方見過殿前後簷當中設一門，殿內可以直通。進了殿中，正中塑的是釋迦牟尼坐像，四周皆為懸塑，懸塑下有觀音、文殊、普賢菩薩及十八羅漢，色彩鮮亮，造型極是優雅，容貌體態十分傳神，與一般寺院無二。
無緣領他們沿殿壁直進。在東壁前站定，無緣指著壁上道：“施主且看。”
殿內光線昏暗，壁上隱約有色彩，看得不甚清晰。範理陽跑到南門，將那山門吱呀呀推開。頓時，整個殿內一片通亮。
大夥這才看清，東壁上正中釋迦身著袈裟，結跏呋坐，其光圈、相輪與火焰紋遍照光明，整個畫麵四圍留出較大空間。兩壁上全是人像。
看眾人不解，範理陽指著左首一組畫像道：“這是個孝行故事，傳說釋迦牟尼前生為須暗提太子，因衣食無著，釋迦牟尼用刀割了自已身上皮肉，與父母進食，誡我世人，百善孝為先，看心不看跡，看跡天下無孝子；另一邊是一幅佛降伏鬼子母的完整的故事，這鬼子母印了天下淫行劣跡，告誡世人百惡淫為首，看跡不看心，看心天下無完人。小師傅，我這解說可對？”
無緣道：“範施主解說的是，故事原是普通，施主莫非不知本寺之倚重？”
範理陽拍了一下腦袋，道：“險些忘了，咱再看。”領著眾人來走至邊下，指著一處墨框道：“這就是佐證了。”
眾人紛紛瞅那墨框，見上有題記。賀雲鵬一字一句念道：“大定七年，前七月二十八日畫了，靈岩院畫匠王逵陸拾捌。”
嶽振江大驚：“這是王逵真跡？”
賀雲鵬道：“王逵何方人？”嶽振江道：“這王逵原是禦前承應畫匠出身，書畫功夫甚是了得。”範忠庭笑道：“兩位掌櫃有所不知，理陽兄弟筆法正是學了王逵，閑時讓理陽兄弟寫一幅字給你們瞧瞧！”
嶽振江道：“理陽兄弟有這等本事，恕我有眼無珠，從邊家寨回來，定討一幅字給我，如何？”範理陽臉騰地紅了，道：“不過閑時寫著玩罷了。”
範忠庭道：“嶽掌櫃，你沒見我爹中堂上那幅字麼？”嶽振江想了想道：“少東家是說‘壽同山嶽、福共海天’？莫非是理陽兄弟所寫？”範忠庭點點頭：“正是理陽兄弟所書。”嶽振江道：“看不出理陽兄弟年紀輕輕，書法造詣如此之深，確實佩服！”
李樹春道：“想向理陽討字那有何難。這帳我給你記下，等到了應縣，在你地頭，你好酒好肉管一頓，順便帶我們去應縣木塔遊玩遊玩，十幅字也不希奇。”
嶽振江大喜：“那就說定了，到應縣時，我定當竭力敬順。”
範忠庭道：“時辰不早了，我們趕路吧。今晚天黑前務必到繁峙城。”
臨行，李樹春掏出一兩銀子，交給無緣，權作布施。
出山門時，嶽振江對李樹春道：“你看那老僧，甚是怪異。”
李樹春見中年僧人站在北院門旁，手心裏捏了一串佛珠，不住扒拉，一聲不吭。
李樹春笑道：“世上怪異之人多了，怪異之事也就多了。你沒發覺，天下處處熱鬧，偏一進這寺院竟無緣無故斂了性性、安穩靜思，豈不更是怪異？”
兩人哈哈一笑，聯袂而出。
漸近日沉，五人進了繁峙縣城。從南門入城，城內中軸線上順治五年被大火焚燒一空的鼓樓已修繕一新。雖近掌燈時分，街上卻是熱鬧非凡。沿城門下新順街一帶，兩旁市集林立，賣刀削麵的、代州辣條的、熱炒麵皮的、現拌雞絲掛麵的，小吃攤檔鱗次櫛比，還有賣烤雞、烤鴨、烤紅薯、烤全兔的，此時紛紛在店前支了鍋架、鐵爐子，煙熏火燎，香辣味漂得滿街。
範忠庭道：“這繁峙城是一天天熱鬧了，聽我爹說，僅在西順街一帶，現下已成了全城最熱鬧的繁華氣象了。”
嶽振江道：“整個說代州境內、三晉大地全民皆商亦不為過。咱們百姓生計，都指著銀錢過日子，經商來頭大，又快，手裏有了銀錢，吃喝無優，如此光景，我就日怪，偏就咱山西人識得？士農工商，商在其末，拚十數年光陰，讀那勞什子聖賢書本，就算入了仕，還不為生計奔忙？原盼這個結果，哪如直接經商來得痛快，少走了多少彎路！”
李樹春道：“理是此理。可這世間承了孔孟之道，以致書明理為榮耀，自然有了天下人拚了性命也要入仕，並以此為一等光耀祖宗門第。”
範忠庭道：“古人說天下熙熙，皆為名來；天下攘攘，皆為利往。為何天下人光識名份，不識利誘？這就奇了。”
李樹春道：“這就是曆代君王的宗旨。你想，利誘放之四海，天下自然動蕩不安，一味爭利，就有手段不擇、名份不顧的凶險，且利誘之下，忠君孝祖、人事規範便無章節，肯定不利君王治理，這亦是為商者不入流之根本；統一治本，必有順理明勢的通道，遵了孔孟之道，齊家治國平天下，核定榮恥，規範尊卑，才可有安定之勢、臣民之分。正是循了這個理，天下百姓方有樂業安居的態勢。貧是貧了些，卻少了多少事。多少亂事不是富者強者尋出來造出來的，說到底不過是大者爭王、小者爭候，權即是利也。”
賀雲鵬道：“咱們商民是為奔利誘，為何安定至此，未曾亂了？”
李樹春道：“講利，必得以義製利；義字當頭，這利就有了章程可循。就象範家基業，如若沒有苛刻之規，何來商道繁榮。”
範理道：“李掌櫃一番名利講道，令我茅塞頓開。”
李樹春道：“粗淺見識，本不堪用，但這是商規入門首要。你們年輕有為，大有宏圖可展。芸芸天下，商機無限，創一番大業必有一番大章程。可惜我們這輩人已至暮途，實在想不到商業之大，究竟大到什麼度量；想不到機緣之廣，究竟廣到何種天地。但總歸一條，脫不開一個義字。為名，以權為首；經商，以利製衡，是古今不變之理。”
說話間隙，數人已到了西順街。創建於順治十一年的範家“天原成”鋪店位於西順街繁華所在。
接到信報，“天原成”掌櫃鄭關鬆早站在門前，等候多時。
鄭關鬆將眾人接進鋪內。號上效勞早將馬牽入後院。
範忠庭從鋪上要過帳薄，邊記邊對鄭關鬆道：“鄭掌櫃，連住帶人吃馬嚼照二兩銀子標準。”範家商鋪之規，凡商鋪上下人，出門凡吃住鋪內，均登記入帳，由鋪內供應，饑荒年底在結帳時一並由總櫃從股金、傣金中一並扣除，任何人不得以任何名義白吃白住，包括東家亦不例外。這是範家鐵規。
飯間，範忠庭向早已風聞的鄭關鬆詳詳略略說了大致情形後，安囑眾人早早睡下。
第二天一大早，用了早飯。鄭關鬆牽馬將一幹人送至南門外滹沱河邊。範忠庭一撥馬頭，向東疾馳，眾人料是前去祭奠賀計生，也不說話，齊齊跟進。
賀計生墓地建在滹沱河邊的一片楊樹林裏，是賀家親戚從燒得麵目全非的賀家後院啟出葬在此地。
暮前，賀雲鵬哭拜於地，眾人一陣安撫方才歇了。一柱香上了，燃了五色紙張，煙火齊聚，紙灰飛揚，瞬間騰彌散在枯敗的林間。
範忠庭從懷中掏出珍珠項璉，緊緊攥在手中，對著暮碑跪下：“賀掌櫃，我範忠庭在此向賀掌櫃拜祭。從今往後，我與雲鵬兄弟習您為商大義，奮發有為，為我商業繁榮創一番天地，以報賀老掌櫃！請您安息！”
說罷磕了三頭，眾人紛紛拜了。
範忠庭從懷裏掏出十兩銀子交給鄭關鬆，道：“煩勞鄭掌櫃，將賀老掌櫃的墓修繕一番。”
鄭關鬆道：“何勞煩字？賀老掌櫃本是我商家楷模，能為賀老掌櫃效這份勞，是我鄭關鬆的榮耀！此一去，凶險難料，少東家，諸位兄弟，祝一路順風！”
邊家寨地處大同府境內，三麵環山，是一個不足千人的村落。遠遠望去，村落座落在半山腰的一處向陽窩中，一路筆直的黃土路從山下魏家莊直達名為千箭峪山峰的穀口，邊家寨正好處於千箭峪入口處。
一行四人連馳兩日，在應縣住了一晚。別過嶽振江，打馬狂奔。一路打聽，到魏家莊已是掌燈時分。魏家莊是邊家寨山下一個小村落而已，一條呈東西走向窄窄的街道從中逶邐而過，此時空寂異常，了無人影。幾條狗影從一條小巷裏奔出來，站在街中四處張望一番，看見村口人馬，狂吼了幾聲，拖了尾巴垂頭喪氣地跑得不知去向。
此時，火紅的夕陽將整個村落映得紅彤彤的，在街道兩邊高高低低、破損不堪的圍牆上投了昏黃一層光影，愈發顯得陰氣沉沉。要不是兩邊錯亂零落的民房上漂出幾縷無聲無息的炊煙，透出幾絲活氣，眾人直疑進了墳場。
範忠庭跳下馬背，腳下黃土四起，好在沒風，天氣卻是刺骨。
範理陽手撫了一起搓搓，道：“看這地方，離山上不過三五裏，顯見人氣不旺，匪氣倒重，就似一村人全熟睡了，這種寂靜，讓人覺得驚懼。”
範忠庭道：“咱先去看看，找個地方歇了。不可亂說話，小心走了風聲惹些事出來。”
賀雲鵬道：“謹慎無錯，民匪一家原不稀奇，我們小心些。”
李樹春道：“少東家，前麵街沿有些燈影，想必是家飯館。”
範忠庭道：“我們去看看。”
到了門前，眾人大失所望，不過是間民居。正遲疑著，蹬蹬蹬從房內陰影裏跑出一位二十多歲的後生，短衣打扮，外罩一件肥大的羊皮棉袱，見有生人，在台沿上站了，笑道：“客人是尋吃飯的地方罷？找對地了，你們看看四下裏不死不活的光景，還有管得起諸位爺們的地麼？別看咱地小，希罕物兒卻不少。林二，有客人來了，水燒開了麼？日你娘的，半天燒不開一鍋水！”
一霎兒，從裏邊出來一個夥計模樣的後生，同樣罩一件油漉漉的翻羊皮棉袱，脖頸裏搭一條汙漬不堪的毛巾，下襟撩起綰進褲腰帶裏，慢吞吞踱著方步，邊走邊罵罵咧咧道：
“日你娘！你那四川老侉媳婦跑了，讓我來侍候你。靠屁吹火，我是侍候你的人麼！這鬼圪嘮地誰來---”
抬頭見階下站了四五個人，立馬堆了笑：“我說今個天氣竟晴朗朗的沒刮風，竟是有生意上門了！快快進來，外麵凍得瓷實，咱屋裏暖和！”
範忠庭一皺眼，有些猶豫。
賀雲鵬悄聲道：“少東家，怕是黑店？”李樹春道：“天子輦下無富商，黑狐嶺下無鬼魂。他們不過想宰我們幾兩銀子罷了。”
範忠庭四下裏看了看，將馬韁將給先前那後生，進了屋內。
當屋擺了一張大桌，西牆盤了一處大炕。東間開一小門，隔著簾，範忠庭見東間小炕桌子上散亂扔著副麻將牌，煙味嗆得直辣眼。沿過道直通外院，正中開一門，門外是一處帶幾間南房西房的小院，東房是馬圈。
那人將馬從大門外牽進馬廊裏，倒了些草料喂了，便向北房這邊走來。臨近門檻，衝煙霧繚繞的西房內吼叫：
“水開了沒？日頭子沒沉就挺屍，去弄兩隻雞，酒是喝不上了，各位見諒---先給客人端水！”
西房內罵罵咧咧傳地幾聲響動，好象是將板凳踢倒了。
“我叫三良。”話聲未落，一行人笑了。
三良也不惱，從窗沿下又點了盞油燈，將撚撥高，房內立馬亮堂許多，扯了張破爛布塊將桌子抹了抹，笑道：“你們別笑，名兒爹娘起的，我滴酒不沾。客人從哪裏來？”
“都是大同家，我們下了趟晉中，看看販茶生意怎樣，本想走處捷徑，不想被那江浙奸商害了個苦，賠了些銀子，準備回大同，忻縣滹沱河破了冰，過不了河，便折了這邊來了。”賀雲鵬笑道。
眾人大悟，險些忘了賀雲鵬本在大同一帶討生了二十餘年，一口大同腔，由他應付最合適不過。
三良笑道：“原來是本地客商。想賺銀子，何苦到那麼遠去，我這裏有筆生意，不知客人做不做？”
賀雲鵬道：“什麼生意？”
三良看了範忠庭三人一眼，搭在賀雲鵬耳邊道：“我這有數十石糧食，是我一個朋友從西北販過來的，原想拉了大同出手。你若有意，不如就近拉了幹淨，價不高，他急需銀子，可照秋下價錢---”
範忠庭和李樹春對望一眼，立時警覺。
“日你娘的，你不給我銀子我哪裏買雞，你想讓我給你孵一窩不成！”正說間，林二端盆水進來，兜三良屁股就是一腳，拉了他叫罵著往外走。
出了房門，隱隱聽林二說道：“就你長張嘴麼！”
隨著腳步聲，進了西屋，聽不見了。
賀雲鵬道：“少東家，是不是咱們那些車糧，可能是想出手，這些都他娘的是些賊！”
範忠庭道：“不要驚了他們，先探探糧車下落，明日我們好行事。”
賀雲鵬回身衝院外喊道：“三良哥，殺不殺雞不打緊，你趕緊找些吃的來就是，我們夥計餓得慌了。”
院外應了一聲，三良一掀門簾進來，手中端了個大火盆，放在炕上。
“不急，一會就好。簷下有些年下剩的豬肉，吃不吃？”
賀雲鵬道：“還不快煮了，連今夜下歇息，銀子我一並與你多付些。”
聽到銀子，三良眉開眼笑地一疊聲去了。不大一會，端了一大盆現拌小蔥豆腐進來，“客人們先吃著，我們切些豬肉，尚凍得瓷，不好砍哩。”
一大盆涼絆豆腐進肚，饑餓感略略消了些，再加上炕上火盆一堆牛糞燃起，房內頓時異常暖和，院外已黑得不見五指。
四人正說話，門簾掀起，三良一手掀了簾，林二端了一大盆熱氣騰騰的豬肉燴山藥蛋進來。林二將盆往桌上一頓就走，李樹春用一口純正的應縣土話說：“林二兄弟，我們一處吃了罷。一晚光顧照應我們幾個了，想是還沒吃飯。”
三良道：“客人要你吃，你沒聽到，毬毛不長架子不小！”
兩人不客氣坐了。
賀雲鵬笑道：“你剛剛說的糧，究竟願出什麼價？我們先聽聽，看有沒有利潤。”
林二瞅了眼三良，三良卻不理他：“你以為我怕那個球毛老關，在這地頭，我賣我的一份，怕他！”回身伸出一個手指：“就秋下這價，一兩五一石，少了沒話說。”範理陽心道：你娘的，去年秋下八月十五前後，也不過最貴一兩三一石，平空多出兩錢，還賣個便宜！麵上卻不動聲色，邊吃山藥蛋邊支了耳朵細聽。
賀雲鵬道：“你有多少？”
一邊瞅那林二，見他隻顧低頭吃飯，嘴裏嘟噥道：“你的膽子大，老關那兒你有得說了。”三良白了他一眼：“不是我在這裏罩著，他老關早他娘喝西北風去了。我找他作甚，老薑放了我話，聽誰的？”
範忠庭與李樹春一對視，同時想到：薑爺？是薑獻豐？
三良回頭笑道，“約四五十石，要得動麼？”
賀雲鵬道：“四五十石？這能賺多少兩銀子，你是怕我們沒錢？來，今兒聽這位兄弟有生意可做，喏，這是五六兩銀子，頂了今日飯錢店錢，可夠麼？”
賀雲鵬從懷裏掏出一錠銀子放在桌前，咚得一聲響，三良看得眼都直了。剛想伸手拿，被林二一把按住，“三良，你活夠了麼？”
賀雲鵬故作驚奇道：“這位兄弟，為何不讓我賺這銀子？這個關爺如此可怕麼？”
三良從桌上將銀錠裝了懷裏，對林二道：“你看看你那個球樣，爺不獨吞，爺明早上找剪子剪一兩給你，你吃我的住我的，三兩少了你？一提關毛子你的頭就縮襠子裏當球使，我若是你，當日糟踐了表妹，我早屠---”
話聲未落，啪地一聲，三良臉上挨了一掌。林二漲紅著臉，罵道：“日你娘！”
三良回過神竟不發惱，慘笑道：“敢打我，有出息了，我看你有出息了！有種！我看你是有種的！”
說罷，站起來大步從炕上扯了一條被子，衝範忠庭等人道：“客人就大炕上睡，明日一早，我領你們去！”
眾人停了筷，大是驚愕，不料坐在桌前兀自低頭瞪眼喘著粗氣的林二突地站起來，快步出門。
出了院門，兩人不停歇，直奔街門。出了街口，傳來林二仰天撕心裂肺地喊叫：“啊呀呀，我的娘哎！”一聲長嚎，慟哭失聲！
房內四人的心揪得發顫！
第二天早起，天剛蒙蒙亮，四人早早起來。
範忠庭出了院，聽西間有說話聲。
“林二兄弟，我不該提那事，那老關本來就不是個東西。原指望著咱兄弟跟他有條活路，他卻當起爺來了。天可憐見，你竟怕他！我是不在跟前，若那日我在，甭說自家親戚，就是別人的妻兒，我亦會上去拚了命，邊家寨是不安之地，這是對那行客富商，不料竟出了這個畜牲，不是老薑震著，不知要生出多少事來。狗日的，等老子翅膀硬了，我定要替兄弟出這口惡氣，報了這仇！”
三良的聲音，“喏，這是二兩銀子，你收了吧。我是嘴上不幹淨，你別往心裏去。我們是兄弟，有難同當，有福同享。”
林二唔了一聲，道：“三哥當真去，不怕老關？”
三良嘴裏“哧”了一聲道：“這天底下，銀子就是爹娘，我不做傷天害理的事，有銀子使，我怕他作甚！”
林二道：“我們一起去罷。”
三良道：“也好，我們找老薑。”
兩人出了門，見範忠庭站在院子裏。林二道：“客人，吃過飯跟我們一道走。馬先拴在這裏，三五裏路，用不了晌午就回來了。”
範忠庭不答話，抱抱拳，笑著點了點頭。
從魏家莊到邊家寨，三五裏路走了小半個時程。那路原是黃土堆裏走出的小道，坎坎窪窪不平，在山下看上去直溜溜一條正途，不料中間還得上上下下翻兩道溝。
三良和林二前頭帶路，四人隨後。一路上商定，見著薑獻豐，由賀雲鵬出麵，別人相機行事。
行至山前，未進穀口，眾人被眼前景象駭得暗自嗟歎：一條卵石散亂的河道從村中間蜿蜒而下，水流雖不湍急，聲勢卻不少，遠遠近近河道裏鋪滿了白花花的冰層。村後群峰疊嶂，威巍險峻，似是整座巨石壘就。眼下正是初春天氣，寸草不生的坡麵在陽光下極是灰淡鋥亮、清鈍無光。山峰象是伸出兩條粗壯的臂膀將村落擁抱在懷內，兩“臂”端收勢極是利落，齊斬斬地又象兩支鋒利無比的“箭簇”，沿“箭簇”攀升，疊宕岩層，棱角尖銳，似萬箭臨弦，一觸即發。
範理陽咋咋舌，小聲道：“‘千箭峪’，名字唬人，今至其下，不是唬了，倒是有些寒了。”
賀雲鵬道：“怕了麼？”
範理陽道：“若是怕，我現眼下就扭身下山，也來得及。有你這救命恩人罩著，怕從何來？說不定老薑還得擺一桌大大的酒宴待你，我們或可多少沾了光。”
範忠庭瞪了他一眼，範理陽不作聲了。
進了村裏，李樹春道：“少東家，你看看這象強人出沒之地？”
數人四處搜尋，見村中間一條石板街道上，村人們不住閑散走動。一位老者趕了頭毛驢從一處破敗的門樓裏走出，手中揮了根玉茭杆子，吆喝吼喊對麵走來，驢脾氣強，愈抽打卻愈是往後倒退。
老者罵道：“你個老鱉子，肥料全給你吃了，就不聽話，不聽讓老關屠了你！”
巷口閑坐的一位老漢將旱煙鍋在鞋底上磕了磕，道：“老關香求你那條黑驢？倒是你老婆愛見的不行了！”
眾人忍了笑，給趕驢老漢讓出道。老漢瞟了他們一眼，倒背走著手，氣呼呼地低頭走了。
順街道一路向北，村邊路東往裏坡下閃出一條羊腸道。三良和林二一路小聲嘀咕著，順小道往上走。
範忠庭道：“你們看，坡上有座廟宇！”
大夥抬頭，見羊腸小道攀至距村落十數丈高，是處平曠地帶。隱隱依北坡根下是一道暗灰筒瓦的房脊。
四人緊跟著上了坡，見坡前有一座小祠堂，約三間大小，入深不過五六尺，坡院正中有座大磨盤，磨盤上立了根三寸粗細的木杆。祠門緊閉，無一點聲響。三良與林二背靠背坐在磨盤上，正歇息喘氣。
李樹春道：“少東家，祠堂如此狹小，能住下人？這倆後生是不是逛咱？”
範忠庭道：“想來不是，你看看那房後。”
眾人這才細看，發現祠後崖頭立立直落，斧劈刀削般。
賀雲鵬道：“祠內必有隱情！”
範忠庭小聲道：“若是我們進門，理陽，你就在外麵聽信。”
範理陽道：“是閻羅殿麼？怕的甚，我要進去！”
範忠庭道：“如有不測，你叫裏麵將我們一鍋燴了麼！”
李樹春道：“雖不一定有凶險，留一人斷後也好。理陽兄弟，你年輕，腿腳快，在外麵蹲守，一有訊你再進去不遲。”
範理陽還想爭辯，賀雲鵬將他拉了，指指祠門道：“真若有不測，你在外麵敞了門，我們一陣風就跑出來，省得那門礙事。”
範理陽這才無話。
“幾位，隨我們進去！”三良林二兩人歇好了，站起來，對他們招手。
三人正要走，範理陽小聲道：“少東家！”發現範理陽雙眼潤濕，淚絲兒不住湧動，看著就要掉落。他從褲筒內抽出一把彎月匕首，遞進範忠庭手裏：“小心著點。”範忠庭笑道：“你咒我麼？我是命大福大之人，料是無虞，用不著。”
賀雲鵬道：“少東家，理陽兄弟讓拿著就拿著吧，說不定有用。”
忠庭這才不言聲將匕首藏在懷中。
當下，賀雲鵬在前，範忠庭、李樹春大步隨二人朝那祠門走去。一進門檻，見林二不言聲將門掩上，用一根胳膊粗細的頂門柱扛在門下。祠堂前正中塑了兩尊塑像，一男一女，各抱塊笏板兩邊坐了，色彩甚是鮮亮。兩個人像咧了嘴露出笑容，其下是一條長條案，上麵擺放香爐，麻香、紙張，香爐內粟米盛得沒了邊沿，上插一柱香，香灰長及尺餘，還在燃燒。左右各開有側門，從一端進入，裏麵是處偏室過廓。過廊約丈餘深淺，一陣涼嗖嗖的山風撲麵而來，往裏走好似已進入山腹。
廊頭漸近。不知三良從哪裏撥了一處機關，正中石壁上“嗆啷啷”一聲響，開了一處門。
門下是一道窄窄的石梯，曲曲彎彎，繞過一處石壁眼前豁然開闊。眼跟前竟是處開曠場地，有三五畝大小，陽光從左側縫壁的一線石隙間透進來。
三良笑道：“你們等等，我們進去叫人。”
兩人順一道石縫進去，不大一會，傳過一聲沉悶笑聲：
“你兩個小鱉子會做生意了，有白花花的銀子送上來，爺去看看。”
三人這才看清，從石縫中內湧出十大幾號人，均短裝棉肩罩，下身深淺不一著了肥大棉褲。領頭的是一位年約四十多歲的漢子，黑紅臉膛，唇下留一叢黑森森的胡子，神色冷峻，背著雙手站在當地。從身後走出一個同樣年紀的漢子，瘦臉盤，窄條眼，麵上笑兮兮的，將腿支在石岩上，指著範忠庭等人道：
“是這夥子人麼？”
三良和林二道：“是，關爺，他們是大同人，有心做成這筆生意。”
李樹春悄聲道：“想必是那個叫關世成的，那個是薑獻豐！”
賀雲鵬道：“正是他，他還沒認出我。”
正在說話，關世成叫道：“用得著你說，他們沒張嘴？你們是哪裏人，來這裏做甚？”
賀雲鵬一抱拳道：“我們是大同人，聽這位兄弟說有生意做，就上山來了。”
關世忠笑道：“生意？跟我們做生意，可是得費勁，怕你們是強人，奪了我們生意，兄弟們喝西北風去！”
“老關！”薑獻豐道，“我們手下是有些從晉中販來的車糧，既是大同人，想來能談就談，談成最好。”
關世忠笑道：“老薑，我是嚇他們一嚇，既有生意做，早早脫手了幹淨，兄弟們也能討上個媳婦，摟熱被窩，享那快活去！”
一句話說得眾人大笑。
“你們上來罷。”薑獻豐招招手道。
三人順石縫跟著一幹人進去，裏麵是一間可容數十人的大石廳，四壁掛了十數盞油燈，將石廳照得通亮。
關世忠指指對麵一條長桌，道：“坐那兒罷。”
三人正要落座，忽聽一聲巨響，身後三寸厚的高大木門咣咣閉上。
頓時，石廳內一片死寂！
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