章節字數：2778 更新時間：11-05-23 13:03
皇帝搬入萬壽宮後，因為口不能言，每日也不去上朝，隻在宮中玩樂休養，竟是從未有過的逍遙自在。過了月餘，皇帝漸漸能夠發出聲音，卻仍然稱病不出。
這一日皇帝臥於軟榻之上，於花園內小憩，眾人一並屏退，隻留一個太監服侍。
四周靜謐無聲，許久，皇帝輕咳一聲，那太監木愣愣地似乎沒有察覺，皇帝自行起身端茶飲下，笑道：“你就不能伺候伺候朕？”
四下無人，身後那太監良久答道：“奴才身體不全，怎能伺候聖上。”
皇帝歎口氣：“你還生朕的氣？”
太監冷笑一聲：“奴才惶恐，奴才不敢。”
皇帝轉身握那太監的手，那太監一閃身，竟是躲開了，皇帝沉了臉色：“你也有些分寸罷，朕為了你，先是氣病了太後，現在連女子的手都不碰一下了，你還想怎地？”
太監默然無語，皇帝又歎口氣：“能得朕的寵愛，千萬人修不來這個福分，天上地下，隻你一人罷了。”
太監道：“若如此，這便不是福分，情也不算情，是孽債了。”
皇帝忽然一掌摑過去，那太監猝不及防，竟被打倒在地，半晌無聲息，皇帝一腳踩在太監胯下：“大逆不道的奴才！朕是九五之尊，天潢貴胄，朕給你的榮寵，你應該千恩萬謝，朕不要你了，你也得千恩萬謝，因為你得活。當初是誰賄賂宮人，夾帶紙條給朕，求朕救你？又是誰爬上朕的龍塌，在朕身下輾轉承歡？你想清楚這答案，再來扮這貞節烈婦！”
太監麵露痛苦之色，卻並未求饒，皇帝腳下用勁，狠狠地踩了幾下，拂袖而去。
半晌，過來兩個宮人，將這太監拖起來，關入偏房中。
那太監在地下縮成一團，聲息動作全無，便如死人一般。
晚間，夜色如墨，一身影鬼魅一般掠過亭廊，閃入偏房中。
進了門，那身影低聲喚道：“瑞兒？瑞兒？心肝，你在哪兒？”邊說邊在地上胡亂摸索，遍尋不到，便悉悉索索往床上找去。
那太監，也就是瑞端，縮在床角，一言不發，兩隻眸子在黑夜中如野獸一般。
那身影終於摸到瑞端，一把便將他擁入懷中，兩手在瑞端身上不停揉搓，口中喃喃道：“心肝，心肝，你要了我的命去罷。”
摸到瑞端下身的時候，瑞端吃痛，輕聲呻吟，那身影一滯，恨恨道：“他好狠的心腸，怎麼把你傷成這樣？瑞兒，你別怕，有我在，我不會讓他傷你，你別怕。”說著將瑞端壓倒在榻上，撩了衣擺，找了門路，竟就急不可耐地動作起來。
瑞端身子在這情欲中顛簸，隻覺得在這滿懷的麝香味中，自己快要窒息了。
那人在瑞端身上足足折騰了半宿，及三更時分，方又鬼鬼祟祟地去了，臨走時抱著瑞端左右啃了幾口，又說些甜蜜情話，瑞端便像根木頭一般，隨他擺弄，卻是一言不發。
轉天瑞端就被從偏房中放出來，依舊服侍皇帝，皇帝依舊情話連綿，但瑞端還是一點好臉色沒有，皇帝臉麵受損，免不了又是將他一頓辱罵責打，依舊關到偏房裏去，兩人如此反反複複，彼此全都精疲力竭。
轉眼間到了端午佳節，雖然先逢太後新喪，後有紅鉛宮變，然而宮中上下仍是喜慶一片，皇帝也回宮看鬥龍舟、劃船，又和皇後臨幸萬壽山插柳，看禦馬監勇士跑馬，一掃抑鬱心情。晚間和眾臣子於萬壽宮中飲雄黃吃鮮棕，君臣盡歡，皇帝多吃了幾杯，麵帶春色，斜眼望眾臣子道：“古來帝王皆多情，宮中隻聞新人笑。眾卿以為……以為朕如何？”
彼時繼張居正而立的首輔大學士張四維在皇帝左下首落座，聞言笑答：“聖上寬仁，對天下蒼生一視同仁，雨露均沾，不可謂之多情，是謂博愛。”眾臣多有附議。
皇帝卻忽然沉了臉色：“朕便要效仿先祖孝宗皇帝，後宮三千寵愛於一身。”
（明孝宗是明朝第九任皇帝，是神宗的曾曾祖父，畢生隻有一個張皇後，並無其他妃嬪，不論是否因其專情，都堪稱中國曆史以及皇家情史的一大罕事）
張四維雖然身居首輔之位，然而立足未穩，更兼其為人油滑，通達事故，知道自己逆了龍鱗，趕忙陪笑道：“聖上情之至誠，堪稱天下表率。”
宴席下首的楚鵬飛大人隻是一味灌酒，聞得“情之至誠”幾個字，忽然撲哧一聲，笑出聲來，此聲一處，四周登時寂靜下來，楚大人身邊坐著的右侍郎隻覺得幾道探詢的目光都要把自己戳成笸籮，當下輕輕拽拽楚大人袖子，哪知楚大人不知道是想起了什麼荒謬可笑之事，那笑聲竟是止不住一般，滿席間隻聽他一人嗬嗬哈哈暢快笑聲。
張四維知道此人是張居正女婿，雖然張居正已死，但其威望仍在，朝中無人敢低看張家子弟，但此時這個楚鵬飛竟然公然嗤笑自己，禦前失態，未免太過囂張。當下沉下臉去，望向身邊的申時行申大人。
申時行與張四維同為新晉首輔大學士，然而其性格惟利是從，善鑽營，官場上多倚賴張四維。此時他見張四維麵色不善，心下明了，然而楚鵬飛來頭不小，張居正威名猶在，皇帝仍念其功勳，近年內對張家後人多有提拔，因此不願做這出頭椽子，舉目一望，正望見對麵坐席上丘橓正對楚鵬飛怒目而視，不由大喜，當下假意失手掉落筷子，俯身時對丘橓擺手示意其不要輕舉妄動。
丘橓此人性格剛直不阿，好爭論，當年由於張居正對其厭惡，一直未得重用，張居正死後，才得以翻身，此乃舊恨。他更對皇上愚忠，自詡自己忠義無二，此時楚鵬飛禦前失禮，公然取笑聖上，正是新仇。此時他心中新仇舊恨交雜，五內鼎沸，忽見申時行大人給自己擠眉弄眼，示意自己不可造次，這口氣便再也憋不住，當下立起身來，向皇帝告了罪，嗬斥楚鵬飛道：“楚大人為何如此放肆，竟然公然取笑聖上！”
楚大人此時笑得伏於桌上，聽聞此言抬起頭來，長歎道：“取笑？我楚鵬飛何德何能，哪裏有資格取笑他人？隻是想起自己也曾一片癡心，如今竟落得無情無愛。聽得情字，念及往事，不由得覺得自己可笑，可笑啊。”
丘橓大怒：“你竟敢將聖上與爾等庸人混為一談，是何居心！”
忽然皇帝出言製止丘橓，麵上帶笑問那楚鵬飛：“朕倒是想聽左侍郎說說，情為何物？”
楚鵬飛慘然一笑：“情之為物，竟是鏡花水月，虛無縹緲，執著求之，隻落得兩手空空，一無所得。”
皇帝麵上遽然變色，拍案斥道：“一派胡言！來人呐，將其拿下！”
楚鵬飛立起身來，竟是一字一淚：“‘入我相思門，知我相思苦，長相思兮長相憶，短相思兮無窮極，早知如此絆人心，何如當初莫相識……’”
左右侍衛早將其縛住，那楚大人口中仍喃喃道：“何如當初莫相識，莫相識……”
右侍郎此時忽然離席跪於地，叩首顫聲稟告：“聖上明鑒，楚大人發妻不知何故，拋舍夫妻情意，遁入空門，楚大人對其妻用情深厚，遭此變故，神思恍惚，因此口不擇言。望聖上念其情深意重，寬恕其禦前失禮之罪。”
楚鵬飛忽然哈哈大笑起來：“佛曰，人生七苦，最苦求不得。世間萬物，心所愛樂者，求之而不能得。可謂我欲將心比明月，奈何明月照宮門……冷月清秋色，夜照燭淚幹……”
眾人見其言辭混亂，狀若瘋癲，似乎正如右侍郎所言，紛紛懇求聖上念其慘境，免其罪責。
皇帝聽了這番混話，卻恍恍惚惚似乎神遊一般，嘴裏喃喃有詞，眼睛望向園子一角，卻忽然渾身一震，立起身來，竟是拂袖而去了。
眾臣麵麵相覷，那楚大人忽然掙紮著往外走，又被侍衛按下。他時哭時笑，右侍郎大人就跪在他身邊守著，不顧額頭上已碰出血來。他看著他，他卻看著月夜空中不知名的遠處。
人生苦，求不得。求愛而不得，苦，求斷愛而亦不得，苦。
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