章節字數：6105 更新時間：09-07-24 10:46
第二十章
宴會廳冠冕堂皇，裏麵傳來了刀叉愉快的碰撞聲、人們歡快的交談聲和侍者們匆匆的腳步聲。
國宴還是在一成不變的乏味中度過。愛德蒙環視四周：雖然大家都興高采烈地，但談論的話題大都還是陳詞濫調。而且他確信，歡愉的氣氛跟精美的食物有著密切的關係。國王帶著幾分漫不經心地撥弄著他盤子裏的牛肉卷——今天的食物確實很精致，就連他這個在凱爾帕拉維爾住了五年的人，這些食物也大都是他沒有見過的。珍妮芙這次可真是挖空心思，裝飾、擺設、節目、服飾——連食物上都大做文章！女士自己為了慶典專門研究了很多別出心裁的菜譜，兩天前露西便興高采烈地跑來告訴他國宴上他能大飽口福了。
愛德蒙盯著自己的牛肉卷，越發佩服女士的傑作。就拿自己麵前的這份牛肉卷來說，好好的牛肉片不用，非得將牛肉包上洋蔥、黃瓜等各種配料卷成卷兒，用紅酒和香草高湯煨燒至熟；這還不算，連在香料的使用上都別出心裁：平時納尼亞跟各國貿易時出銷的香料（像百裏香、鼠尾草等）她一概不用，而是用了一些別人不太喜歡或不敢擅用的植物；即使是普通的香料，她的用法也是常人所難以想到的：她在牛肉卷的醬汁中加進了迷迭香。愛德蒙以前一直覺得迷迭香的味道像樟腦丸，讓人聞了以後腸胃裏翻江倒海，食欲全無。可是今天的迷迭香加進去後，不但不會讓人覺得反胃，反而祛除了肉的腥味，增添了鮮美。他聽見不遠處的蘇珊正在給彼得介紹迷迭香的功效（“我看過書上說，迷迭香有提神醒腦的效果，跟檸檬或馬鈴薯搭配尤為合適。真該感謝珍妮芙，她知道我們必須一整天保持清醒……恩，用量掌握得剛剛好！你知道，迷迭香的味道很濃，所以烹調時必須格外小心用量，不然就會有愛德說的樟腦丸的味道……看來珍妮芙真的是做足了準備……”）。愛德蒙用叉子叉了一塊牛肉卷卻遲遲沒有動口，因為剛剛的冷菜（香草醃林魚）也讓他意猶未盡。接著他看見對麵的珍妮芙正跟露西聊得歡暢；露西看上去格外興奮，因為珍妮芙準備了她最喜歡的蛤蜊濃湯，而且破天荒地加入了羅勒來提味。此刻女王正纏著珍妮芙傳授香料秘訣。最後的甜品是每人一份出其不意的芝士蛋糕杯，利用奶油、芝士和香草香油做成的細滑慕斯狀芝士蛋糕，杯底以威化餅作底，上麵配以甜美的覆盆子果茸汁和鮮苺，入口即化，留給人以無盡的回味與遐想。再沒有比這更令人流連的回味了！
女士的這一頓大餐讓納尼亞盡顯了她的熱情款待，廚師們也依照女士的指示將各種食物的味道發揮的淋漓盡致。來客無不對食物的精美與可口讚不絕口的，幾乎所有人都聲稱他們從來沒有品嚐過這樣的佳肴；就連一貫最挑剔的溫柔女王也承認，這頓國宴是她所出席過的“最令人垂涎欲滴的宴會”。
如果說在這樣的盛宴下愛德蒙國王還有什麼覺得不盡興的，那就是某些毫不識趣的“Ｘ射線”了：蘇珊永遠會吸引大多數單身漢的眼球；而且他注意到，拉什國王布裏斯的目光幾乎從宴會開始就沒有離開珍妮芙身上；而他的表兄布萊恩國王，則似乎一直盯著他的表親和女士看。他們兄弟倆的目光讓愛德蒙覺得反胃，即使是當他最喜歡的嫩煎雞胸肉（這次配的是蘑菇醬汁和茴香）被端上來時，他也覺得他的興致失了大半。老實說，即使他們幾個最近為了“長大”的話題而鬧得不亦樂乎，他也無法現象讓珍妮芙或蘇珊在不久後便攜著一個男人的手離開城堡會是什麼樣的感覺。
但是，當宴會結束的時候，國王似乎覺得什麼都不能影響他此刻愉悅的心情了：可口的食物以及那些聽似奉承卻也不是真實的讚美。至於那些“射線”，愛德蒙認為，即使將來會有大麻煩，也不會急於這一時的。
午後的空氣帶著幾分濕熱，至尊王在樹林邊的草地上漫步。此刻他的客人們都已經吃飽喝足，回到各自的房間休息，等待晚上的慶典；他現在也就沒有什麼事可做了。在午後偷著閑，回想著這些天的忙忙碌碌，彼得發現自己終於有時間能整理一下自己的思緒。
珍妮芙到現在還是不肯理他。雖然他覺得珍妮芙的態度已經有所緩和了，但是她不肯原諒他也是事實——在剛剛的國宴上，他們的座位雖然隔得不遠，但卻一句話都沒有說。國王安慰自己，自己剛剛忙著應酬，照顧不到她也是正常的。但是彼得還是莫名其妙地有幾分懊惱：既然他們之間的爭執是有慶典而起（他心裏一直有另一個聲音在告訴他，這件事大半是他自己的錯，但他盡量在忽略那個聲音），那麼也應該在慶典上結束。下午要海上巡遊和答謝賓客，他估計自己是不可能有多餘的時間了。晚上的盛典，是他最後的機會。隱約中，他覺得自己如果不利用這個機會將以前的珍妮芙找回來，他們就再也回不到過去了。
“彼得！”
蘇珊的呼喚打斷了他的思路。至尊王轉身，蘇珊女王手中拿著扇子，悠閑自得地向他走來。
“蘇珊！”彼得看見他的妹妹，笑著說，“你怎麼有空在花園裏閑逛？平常這個時候你不是應該在午睡嗎？”
“啊……”蘇珊微微呻吟了一下，“我剛才吃得有點太多了。”她停了一下，然後又憤憤地說，“都是珍妮害的，一下子變出那麼多花樣來，別說露露那麼興奮，我都覺得自己有些招架不住了——你知道嗎，在主菜吃完後我已經有點受不住了，可是我一看到最後的甜點就什麼也顧不得了：真是太精致了！覆盆子和鮮莓、芝士蛋糕，這可是我最喜歡的。”
“還有我喜歡的牛肉卷、愛德要的雞胸肉和露西的奶油濃湯——沒想到她竟然在湯裏加了蛤蜊！”彼得附和道，“看似招待客人，可是她還是準備了我們最喜歡的食物。那道冷盤也很不錯；我聽說林魚是倫恩國王最喜歡的海產，而人魚們捕獲的林魚是全世界最好的！”
“所以啊，我也隻能冒著下午沒有精神的危險，來這裏散步了。”他們一起走到樹蔭下，蘇珊半倚著樹幹，揉了揉自己的肚子，“我在想，中午有多少人會被撐死！”
“這裏就有一個。”彼得指了指自己，“我也吃得有點過量了。本來今天兩道主菜，就已經比平時多了——而我又把所有東西都吃光了。”
蘇珊大笑，低頭看著樹蔭落下的斑駁的影子。“你們……還是沒有和好嗎？”她的語氣舒緩了一下。
彼得搖搖頭：早就知道，蘇珊最終還是會跟他提這件事的。
“你發現了沒有？”蘇珊抬頭看著他，“布裏斯剛才的眼光一直沒有離開珍妮芙，還有他的表兄，目光也總在布裏斯和珍妮芙中間盤旋——我看愛德看他們倆的眼神，足以殺死人了！”
彼得舒了口氣——他的弟弟不是惟一一個想殺人的。說實話他也不喜歡那對成天隻知道舞刀弄槍的表兄弟對女士心懷鬼胎。“那又怎麼樣？”他有點不舒服地問道，“珍妮芙才十六歲——”“可是布裏斯的年齡跟你一樣大。”蘇珊打斷他，“而布萊恩的年齡則更大一些。彼得，他們跟你一樣是成年人了，他們需要妻子和繼承人。而如果能跟納尼亞這樣的大國聯姻，加上已有的貿易關係，那對他們絕對是大大的益處。”
“如果是那樣，他們應該向你求婚。”彼得沒好氣地說，雖然這些政治關係是彼此心知肚明的，但經蘇珊這麼一說，他還是覺得有點不舒服。“珍妮芙雖然住在城堡，不過從某種意義上，她其實也是位長住的客人。布裏斯不會不明白這一點。”
“做為女王來說，”蘇珊端起架子，“要我嫁到拉什和裏什那樣的地方顯然有點不太實際。”她瞪了彼得一眼，“雖然我的年齡跟他們更接近，但誰都知道，他們除了軍隊，什麼都沒有。如果說是其他國家，那麼他們強大的軍隊還是建立在經濟基礎上的——但對於他們，他們的軍隊之所以令人畏懼，是因為他們的精神動力與尚武本性。也就是說，除了軍隊，他們拿不出任何東西來向我求婚。”
“所以呢？”彼得聽了半天，還是沒有弄清楚他的妹妹想說什麼，反而被她的擇偶觀弄得有點暈。
“所以，”蘇珊像一位老師那樣耐心地解釋道，“他們知道他們和皇室聯姻的機會不大。而如果是女士的話，或許你就會答應了——別忘了，他們跟其他所有的畜生一樣，以為用物質就能從納尼亞買回一位新娘。”
“這樣事情我不能替珍妮芙做決定，就像我不能強迫你一樣。”彼得聳聳肩。剛剛吃得食物，此刻在他的胃裏翻騰，弄得他很不舒服。
“顯然他們沒有領會到要領。”蘇珊帶著幾分嘲諷說，“不過我要提醒你，布裏斯看起來很在意珍妮。”
“你怎麼知道？或許他隻是看到了他所以為的聯姻背後巨大的經濟利益？”他半信半疑地猜測。
“如果真是那樣，”蘇珊搖搖頭，“那他就不會用那樣的眼神盯著珍妮芙一個中午了。”
“什麼眼神？”彼得瞟了她一眼，“不過是一直盯著她看罷了……”
“你啊，”蘇珊半笑半惱地說，“愛德也一直盯著他看，你會以為愛德喜歡上那位國王嗎？”
“愛德喜歡殺掉那位國王的感覺！”彼得想也沒想就回答，“從三年前的決鬥場上我就知道了。”
“所以說嘛！”蘇珊的微笑依然，“有些人的眼光會讓人一下子就知道他在想什麼。”她看著彼得，“或許他的某些行為也是。”
彼得回避了蘇珊熱切的目光，“這個我沒有經驗，或許你得去從你的求婚者身上得到實踐。”
“我知道你沒有經驗——到目前為止我們五個都還沒有這方麵的任何實踐，而這也就是議會那些人逼著我們兩個趕快結婚的原因。”她學著議員們的口氣，“尊敬的陛下，納尼亞的繼承人可是一個大問題……”
彼得沒有回答，他依然不知道蘇珊要說什麼。
“看來他們是指望不上我了。”蘇珊玩弄了一支垂下來的樹枝上的綠葉，“即使布裏斯向我求婚，我也不會答應。並不是長得英俊就可以了。”
“如果說英俊，”彼得笑著看著她，“布萊恩是輪不上，但布裏斯總不至於太不堪。”
“你這樣覺得？”蘇珊玩笑道，拿捏著腔調，“唉，如果你在至尊王彼得和公正王愛德蒙身邊生活上一段時間，你也就不知道‘英俊’在其他男子身上到底應該怎麼體現了。”
“哈哈……”彼得大笑，“謝謝你的恭維。”
“我從來不恭維人，這你知道。”蘇珊走到他身邊，“誰也比不上你們，晚上的宴會你就會知道了——今晚肯定會有不少姑娘等著你們倆去邀請她們跳舞。”
“跳舞啊……”彼得若有所思地想著。這個可不是他的強項，不過跟愛德蒙比起來他還是很有自信的。
“喂！”蘇珊看他微微有點發呆，就將手在他眼前揮了揮，“想什麼呢！”
“在想布裏斯有沒有機會得到我妹妹的青睞。”彼得隨口答道。
“他才不會想要呢！”蘇珊瞪了他一眼，“我估計他三年前就被珍妮芙的膽識與個性所馴服，現在珍妮變得那麼漂亮，他不著迷也難了。”
“誰能有你漂亮？”彼得漫不經心地說。
“這可難說！”蘇珊說，“每個人的心裏都有自己的珍寶——顯然人家的獵物是珍妮芙！”
“珍妮芙什麼時候成了別人的獵物了？”彼得詫異地看著她。
“喲，這可難說。”蘇珊笑得詭異，“說不定還不止他一個人呢……”
對愛德蒙來說，下午的海上巡遊並沒有多大的意義。從起航到回程，加上前前後後的瑣事，也花不了一個小時。而巡遊要做的，不過是到海上“晃一圈”，順便接見一下海族們的代表。而在那之後的答謝賓客，從來都跟他不沾邊——他對他的姐姐有信心，蘇珊一定會將一切辦的漂漂亮亮的；至於她那些惱人的追求者，下午有彼得在她身邊，愛德蒙估計他們不敢放肆，最多也就是盯著蘇珊多看幾眼。答謝賓客這種事情，其實也並不需要他們四個都在場——平時都是蘇珊在辦，但既然今天是至尊王的慶典，彼得自己在場也是應該的。至於他自己，愛德蒙在成功從他的哥哥姐姐的眼皮地下逃掉後，知道為了保證今晚的慶典上有足夠的精神，現在最好回去休息一下。
此刻他正舒服地趴在自己的床上，呼呼大睡，長靴被胡亂踢在地上，皇冠扔在枕頭邊，束腰外套被脫下來丟在長椅上，佩劍吊兒郎當地掛在床邊。
“咚咚……”不識趣的敲門聲打斷了國王的美夢。他翻了個身，將頭更深地埋進枕頭中，同時發出一陣不耐煩地嘟囔。
“砰！”房門被粗魯地撞開，露西女王衝了進來。“愛德蒙！”
“你幹什麼！”愛德蒙猛地坐起來，剛剛地睡意瞬時消失無影。“誰允許你進來了？出去！”
“是我！”露西關上門，爬到他床上，“你親愛的妹妹，不是別人。”
“我知道。”他嘟囔了一聲，重新鑽進被子裏。他討厭別人進入他的臥室——即使是家人，他也更多是讓他們呆在客廳裏。對他而言，臥室就是用來睡覺的，其他事情可以在客廳聊。至於侍者使女，那更是從來不被允許進入的——他一直堅持自己打掃自己的臥室和浴室，而且總是弄得一塵不染，因此珍妮芙和蘇珊戲稱他“過著修道院一樣的生活”。
“不許睡覺！”露西蠻橫地掀開他的被子。愛德蒙發出一陣怪叫，狠狠地瞪了他的妹妹一眼，然後惱怒地撥亂自己的頭發。“早著呢！”他說道，不耐煩地枕著雙手。
“不早了！”露西爭辯道，“已經五點半了！你再睡下去就趕不上六點的晚餐了！”她炫耀似的湊到愛德蒙耳邊說，“今晚珍妮芙可是又準備了大餐啊……”
“又不是為我準備的……”愛德蒙嘟囔著，“平時也不見她對我這麼好……”
“虧你能說出這種話！”露西衝著他的肚子揍了一拳，愛德蒙叫了一聲，坐了起來。“今天中午要不是她，你可是吃不上那麼美味的雞胸肉！”
“好吧好吧……”不得不承認，中午那些沒事確實是為了他們設計的——珍妮芙自己喜歡的食物他可是一樣都沒有找到，倒是找到了倫恩國王喜歡的林魚。“其實她沒有必要這麼做，那樣的食物已經夠精致了。”
“所以啊……”露西若有所思，“這次慶典，其實最忙的是她呀。她不但接替了原本屬於蘇珊的工作，還將所有事情策劃安排得那麼好——看看那些食物，還有裝飾、設計，這些統統是我們平時弄不出來的！”
“喂，你把我吵醒就是為了跟我說這個啊？”愛德蒙向她揮了揮拳頭，“你要是想謝謝她，就去做啊！用不著跟我商量。”
“我覺得不光是我，我們都該謝謝她。你想想，這段時間我們各忙各的，客人又那麼多，又是接待又是酬謝，你們還有議會法庭上訪那些事情——多虧她接管了城堡的這些日常事務，而且準備得這麼好。我問過蘇珊，她說自從珍妮芙接手之後，她可是一直沒有過問這些事情的。這麼多的事情都由她一個人管，我們四個反而都撒手，不謝謝她總是說不過去的。”露西的手摩挲著床單，悠悠地說。
“也虧你想到了這些……”愛德蒙用手肘半撐著身子，“我還真沒有想到這些——你說，如果她真的是一手包辦，那得多累啊！”他撫了撫頭發。
露西突然想起了什麼，轉過頭衝愛德蒙叫道：“聽說你和彼得欺負她！”
“什麼！”愛德蒙跳起來，但是馬上控製住自己的情緒，“聽誰說的？”
“我房間裏的侍女，她們在聊天時我偷聽到的——我不是想偷聽，是她們走過門廳時碰巧在談這個——說女士跟至尊王大吵了一下，又說你一下子就跟她走遠了……”露西小心翼翼地問，“真的假的？”
流言效應！愛德蒙在心中狠狠地咒罵了一聲。跟她走得太近怕那些客人說閑話，現在疏遠了城堡裏的人又謠言四起！“嗯——珍妮芙跟彼得之間……嗯……他們顯然有點誤會。”他想著怎麼跟露西解釋：畢竟，有些事情她不需要知道——他的妹妹不需要那些無謂的煩惱。“而我最近不是比較忙嘛！你知道我在太忙的時候就光想著自己的事了。大概是她們在無中生有——可惡的家夥！”他憤憤地說。看來慶典結束後這城堡裏有些人該被好好教訓一下，讓他們閉上他們的嘴！
“原來是這樣。如果是彼得跟珍妮芙有誤會，那應該沒有關係。他們總會解決的！”露西樂觀地說。
總會解決？可能沒有那麼容易吧！愛德蒙“哼”了一聲。
“但是我們應該怎麼謝謝珍妮芙呢？”露西並沒有注意到愛德蒙的不滿，她自顧自地說。
“我看，我們等慶典告一段落後跟蘇珊他們商量一下吧。慶典結束後這兩天那些客人還待在這裏，事情還是很多的。”
“說得也是！”露西溜下床，“你快點準備一下，晚宴要開始了——別忘了，還有舞會！”她故意小小地刺激了愛德蒙一下，因為她知道她的哥哥最討厭的就是“惱人的舞會”——愛德蒙翻了個白眼又倒了下去。
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