章節字數：3310 更新時間：09-09-29 17:39
銀月聽香兒盈盈一笑，似是無意地盯著銀月的眼睛：“可惜小女非是男子，否則必將家傳發揚光大，也許就進了禦廚，給皇上娘娘，皇子、公主們做飯去了。”
得果然一愕，眼神悠悠的飄向遠方，好半天才回過神來。似是對香兒說，也似在自言自語：“在皇家，真的是很好嗎？你且去自個看著做吧，我信你能做好。今兒也晚了，簡單一點就好，有需要找歸雁。”
銀月一時竟似有些疲倦，輕輕闔了目。香兒李芳姑施了一禮後退出。
香兒告退，走出了大門，就看到雪夜赤裸著上身，已然直挺挺跪於那梧桐樹下，一根帶著棱角的粗大的生牛皮鞭被他雙手高高舉在頭頂。他低頭垂眸，一動不動。如果不是風來吹著他滿頭散發；如果不是他因為疼痛而彙集成珠的一滴滴冷汗在不斷滲出，使人幾疑他是木雕泥塑。
再細一看，香兒倒抽一口氣：他不是跪在地下，而是跪在一堆尖利的白色碎石之上，那碎石冰冷尖利的棱角似乎割進他的肉中。他的膝下已經流出鮮血，在雪白的石塊上妖豔的刺目，耳邊響起夏歸雁的話，“雪夜，見塢主時先去刑房取了那根五股生牛皮鞭……其它的，按老規矩就是!”
跪於碎石之上就是老規矩？多虧想得出來。那麼這個奴隸今日又會麵臨怎樣的懲罰呢？香兒打了個冷戰。忽覺手被人拉起，原來是李芳姑拽起她就走。
香兒知自己又多想發怔，李芳姑怕找了麻煩。心裏也是暗暗自責，自來此地便時時主次不分，應該知道自己所作之事與那奴隸沒有什麼相幹。隻得乖乖跟了李芳姑。
這回走的不是當間青石路，而是沿著西邊遊廊繞過正房來到後院。後院又是一翻景象：到處是奇花異卉，參天古木。果然已經過了時節，仍然可以想見春夏時佳木蔥籠、奇花耀眼。東南處一翠綠的假山上，流出一帶清流，曲折地流向花木深處。
香兒暗暗讚歎：這銀月公主將院子紅營的如此大氣，果然有皇家氣概。
李芳姑帶著香兒繞過假山，便又看到一粉白雕花月洞門。
月洞門口子上站著一個青衣丫頭，一皂衣婆子，遠遠地見香兒她們過來就屈膝行禮。李芳姑笑道：“香兒，這小丫頭叫小雲，那是王婆子，她是小雲的奶奶。這祖孫倆都是塢主小廚房幫廚的。平日洗擇什麼的，都可以教了她們去做。這廚房裏還有二個燒火丫頭，彩雲、紅霞，這兩個丫頭那去了？”
“回管事，這兩天小廚房沒有開灶，紅霞與彩雲便被派到大廚房幫忙了，小的一會去叫。”王婆子陪著笑回道。
“罷了，也不急於一時，”香兒笑嘻嘻拉了小雲的手，“好可愛的小丫頭，多大了？”
“回姑娘，我十四了。”小雲脆生生道，她圓臉，皮膚白晰，一雙眼睛烏溜溜的看著極為靈光。笑時還露出兩酒渦，瞧著十分喜興。
“比我小著兩歲呢，叫我姐姐就是了，瞧你這兩梨渦多喜興，真想扒下來按在我臉上。”
小雲笑得更喜興，兩酒渦更深：“姐姐笑得才喜興呢，本來醜的樣子，一笑就看來不但不醜，還美了呢。是……”
“瞎說什麼，小雲!”原是一旁王婆子說了話，她年不過五十，卻看來蒼老憔悴。連聲音都無甚氣力。
“王家嫂子，你也不必說小雲，我這侄女不介意這些子話的。好了，帶著香兒去看看廚房，好準備給塢主作飯。”
說話間就進了月洞門，一進月洞門又別有洞天。
這是一個院中小院，天井當間有一口深井。四邊都種著些青菜，東邊靠牆是半牆的葡萄架，樹葉雖然殘敗，但從外麵還是看不到裏麵去，顯出幾分幽深。西邊有幾間房子，看來有柴房，有廚房。廚房在裏，寬大齊整。
斜對著月洞門還有一個小門，小門是鐵門扇，上麵掛著半截鐵鏈。看那位置是通住“吟風閣”後院的。看來這“回思院”與“吟風閣”是相通的。南邊也有數間屋子，看來也算寬敞整齊。想來就是廚娘住的地方。
李嫂子笑道：“可要先回房去歇歇？”
香兒搖搖頭：“先看看廚房吧，時辰也不早了，看看能做出點什麼來。”
廚房寬大，幹淨，有好幾個灶台。一個灶台火低低地著著，上麵鍋裏溫著些熱水，一個灶台上放著些青菜。兩條鱸魚在一隻麵盆中遊動著。
香兒笑了：“這是誰給備的鱸魚？”
一邊王婆子忙恭敬回道：“姑娘，是老婆子見今兒大廚房進了鱸魚來，知是塢主喜吃的，就先備上了，也不知合用不合用。”
香兒瞧著魚，心裏已經有了計較，：“怎麼不合用，婆婆真是細心，小女的這餐飯可能全靠了它們了……這府裏可還有鴨子？”
“怎麼沒有？府中自個就養著呢。”王婆子得到誇獎，老臉上皺紋笑開了花。
“那好，就麻煩婆婆與小雲妹妹要一隻鴨子去，連這魚一同宰殺了；再看看大廚房有沒有這些菜，有就先配了來。”
一五一十說與婆子與小雲聽，王婆子小雲領命而去。
香兒自個隨了李芳姑又看四周環境。
李芳姑指著南邊東頭一間房門，道：“令主，這就是屬下住的屋子，那邊兩間本來住著幾個值夜的仆婦，結果前頭房子空了，便都搬了去。最旁邊那間原本住著這幫廚的小雲和王婆子，前幾日也搬了前頭去住，屬下想著清靜，也怕有事，才還住了這裏。少爺那裏的丫頭大多都住少爺那兒的廂房。”
香兒指前頭那小門，問道：“那門是能往吟風閣的？”
“是通往吟風閣的，本也是做了飯好就近端與公子。兩個院子同時用一個水井也方便一些。這門隻是下人們走走，公子與塢主幾乎不從這走的。”
“那是什麼地方？”香兒掂起腳，奇怪地發現鐵門那邊有一間高出這邊建築許多的石頭屋子，在這亭堂樓台中顯得有些怪異。
“那個，那本來是間刑房，這院裏下人們犯了錯，是要在這刑房內受刑的，應該鞭打還是刑杖，多少下，都有定數的。還有專門掌刑之人。”
“哦，你不說這萬夏塢主人對下人並不苛待，隻……那奴隸除外，為何還專設了刑房？受刑的人多嗎？”
“塢堡主人對其它下人並不苛待，非屬下亂言。本來雖然這府中設了刑房，也不過是威嚇罷了，真正在這刑房受刑過刑的屈指可數，倒是那奴隸，倒像是專為他設的……哦，他平日也就住在這刑房之內，也就是受了刑後可以就地休息也不來回移動，倒是方便許多……”
“你說那奴隸居然住在刑房之中!!”香兒說不出有多詫異。
“噓!”李芳姑不解地看著大驚小怪的香兒：“小姑奶奶，輕點聲。這也沒有什麼……這雪夜要早早起來取水燒水。供這兩院的人洗漱，夏歸雁說他一個賤奴，分不得什麼男女。住院裏侍候也方便，隻是……他一開始並不住那兒。”李芳姑蹙蹙眉頭。
“哦？”
“我才來的時候，他還是跟著小王……少爺，伺候少爺，當少爺的貼身奴隸。後來少爺幹淨，嫌他身上常常發臭……”
“發臭？”香兒有些不解。
“香兒你不知，他身上的確常常有臭味，就是身上的傷處理不好腐爛所至……”
香兒想到給他上藥時的確見了那腐爛傷口，原來真的不隻是這一次傷口處理不好潰爛而是常常如此，這個奴隸，他每天承受著怎樣的痛苦？他如何能活到現在？……不覺打了個寒戰：“他日日受折磨，還學得了那樣功夫，真是天生異稟不成？”
“嗬嗬，或許是暗莊訓練的法子比較特別？也許咱們瞧著的是刑法，也是他們的練功法子也是可能。聽說那些死士們可都是一個個意誌堅強，以一當十的人物。”
香兒側頭想了想：“別說，還真的有些道理，你說的什麼空裏懸心的可能會大大提升臂力，隻是也太殘酷!哼，這萬夏塢在強再大也隻是一地方豪強，訓練死士奴隸？這般行為，所為又是何事？”香兒嘲諷地冷笑著：“這銀月公主當了塢主，行事卻還如同他的父親。以為高牆壁壘便能自保嗎？……還忘了問：這雪夜是怎麼來的？”
“這個，屬下具體就不知了。隻是屬下還得告訴令主：”李芳姑正了臉色：“您千萬不能對那奴隸表現出些許同情。兩年前，有一個小丫頭，叫，應該叫小鳳的，因為大雪天同情那奴隸受傷會冷，便為他蓋了一床人家不要的破絮，這小鳳被塢主打一頓攆了出去不說，那奴隸也被塢主剝光了，吊在那棵梧桐樹上，痛打一頓，讓所有的下人來看。”
香兒覺得胸口窒息，不由撫了撫胸口，咬著牙翻了翻眼睛：“瞧你這樣子，誰個說我要同情那奴隸了？隻那奴隸就住那裏，與這院裏隻隔著這扇門，聽您的口氣，他早起要打水，那麼這扇門還是不關的，這不等於還是與那臭奴隸在一個院子裏？”
李芳姑一愣，想了想道：“我點屬下倒是沒有想到，可能這些年屬下真的是沒理會這奴隸的存在……不過，令主莫慌，你就當他是能活動的木頭草根，他一聲不響的，就是傷重起不來也不會有什麼響動。平時等你起身他已經燒好了水，點著了火，你做起飯來也方便些子……如果實在不想與他在一個院裏，也可以給夏歸雁說一聲，讓她給你換個地方。”
香兒勉強一笑：“得，我就是這麼一說。你說得對，大不了當他是塊能動的木頭也就是了……大事要緊，不能為這些許小事分出的心思……”
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