章節字數：4200 更新時間：10-08-12 11:47
禾國之南，臨海。海上有一水倭國，麵積不大，國民卻性情奸猾貪婪，時常騷擾南邊百姓和捕魚的漁民，苦於水倭善水戰，禾國對敵近百年，也未能除去這個大患。
因而安平王與孟家軍南伐兩年多，小捷雖有，卻遲遲未得大捷。以至南伐的將領孟立，春節剛過完，就匆匆準備起出發的行裝。
喬玉麟與妻主孟立自成婚之後一直聚少離多，聞說孟立明天就要走，心情惆悵。但惆悵歸惆悵，平安符還是要求的。
今日一大早，喬玉麟就帶著小侍到了皇覺寺。因為還在節中的關係，往日人頭濟濟的寺院，除了他，僅有一個不知名的香客。
喬玉麟求完符經過香霧繚繞的觀音殿，不經意間瞥到跪在蒲團上的香客。瞧那纖細的身影和秀麗的側麵，有些眼熟，喬玉麟微微一愣。
戰場是最無情最無常的地方，每位征人的家裏人，牽腸掛肚在所難免。孟立外表雖然嚴肅，對喬玉麟卻委實不錯，每月必有一封信，信中不見甜言蜜語，但那一聲平安卻是最樸實的安慰，所以每回妻主來信，那些副將的夫郎們總會跑到孟府來問他南邊戰況。聽妻主說，這次輪到王副將留守，所以王副將這個春節沒趕回來。關於那個眼熟的香客，他第一想到的是王副將的夫郎。趕著回府的念頭有些急，卻也不忍心見旁人心憂。他吩咐小侍先去喊轎夫，打算勸慰一下王副將的夫郎。
腳步踏入殿內，跪在蒲團上的人聞聲抬頭。喬玉麟大怔，是……是她，全雲京風頭最盛的楚二小姐！想起有關她的漫天流言，喬玉麟轉身即走。
“士別三日，當刮目相看。卻沒聽說曾經青眼有加，兩年後會避而不見？小喬公子可是做錯事，害怕～～”在喬玉麟剛轉身，背後就傳來拖長的笑聲。
為人夫郎兩年，喬玉麟早不複當年的驕蠻，他轉過身望著容貌越發亮麗，神情反越見陰沉的葉暖，極為當年衝動懊悔，更替張柳不值：“我隻是遺憾，為張家公子遺憾，所謂的情有獨鍾，心之所係，居然這樣經不起考驗，癡情不過半載，就變成了薄情負心人！”
“當初不是你說我不解風情麼？如今怎的又換了觀念？”葉暖斜眼而視，嘴角的弧度寫滿嘲諷。
回想起前塵，喬玉麟喉口被堵，噎住半響才找回理由：“那是少時無知。聽多了玉生姐姐對你的讚賞，我便以為你有多好。而後被你拒絕，大為氣憤才遷怒到無辜人身上。表麵看來，是我毀了他一生，但你呢？你——”
“我怎麼？”葉暖趕在他出言指責前截住了他的話，仰頭大笑，“人不風流枉少年，我有何錯？”抬腳上前幾步，右手食指點住喬玉麟穴道，雙眼湊到他麵前上下打量著品評道：“嗯，不錯。兩年未見，沒了先前眼高於頂的刁氣，倒是容光煥發不少。看來孟家的水土，的確滋養人呢。”
葉暖的呼吸，幾乎噴到喬玉麟臉上，喬玉麟大羞更是大怒，漲紅臉怒罵：“寶相嚴華的觀音大士座下，你也敢說這些混賬話！叫老天聽見，就不怕被雷劈！”
“此地除你我之外，還有第三隻耳朵麼？”葉暖故意曲解喬玉麟的話，瞄到殿後倉猝退走的黃色身影，才拂開他穴道，後退一步，收斂住方才調笑的神情，雙目寒冽如冰地瞪著他，“該被雷劈的，該是你吧！”
被葉暖目中冷意所嚇，喬玉麟麵色登時由紅轉白，隨即慢慢明白過來，眼前人目的，恐怕不是調戲，而是警告和遷怒，難不成那張家公子出了意外？
他驚惶失措地胡思亂想著，葉暖冷冷提醒道：“你的小侍久等不到孟夫爺您，許是要尋來了，為了孟夫爺您的名譽，可要我回避？”話是如此，行動卻無半點回避的意思。
喬玉麟猛然驚醒，腳步倉惶，急急逃出了大殿。
無論底下暗流洶湧還是天翻地覆，端坐在蓮花座上的觀音，依舊維持著悲天憫人的模樣，葉暖緊盯住觀音的臉，輕歎口氣，虔誠的閉上眼自言自語地默念道：“我曆來不信鬼神之力，但今日開始，我卻寄希望與你，保佑那些計劃中的人心，一如我所想。否則，不隻是一報還一報那樣簡單……”
今夜注定是個無眠之夜，喬玉麟在床榻內側翻來覆去許久都未有睡意，直到特意遮去一大部分燈光的孟立撥亮油燈轉回身發問，他才披起外衫坐起。
孟立是出了名的冷麵將軍，望見夫郎喬玉麟一臉愁鬱，麵上經不住軟化幾分：“等我好好研讀些水上作戰方案，以後才能早日回來陪玉麟，玉麟你莫要多想，睡吧。”
喬玉麟咬住下唇，曲著腿坐在床沿注目著孟立半響，忽然下地穿上鞋。腳下似有千斤，卻也一步步走到孟立麵前。
孟立看喬玉霖神色奇怪，心下疑惑，拉過他在身側坐下，關切道：“玉麟可是有什麼事？”
一涉及到男兒清譽，事情便極為難言。喬玉麟在孟立幾次催促之下，才吞吞吐吐把白日日在皇覺寺發生的一切，以及曾因為憤怒，把出門的張柳打暈丟到飄香院中所作所為，原原本本講來。見孟立眉頭越皺越深，喬玉麟心慌意亂地解釋道：“其實她倒沒調戲到我，我也並不是喜歡她，妻主，我——”
“我知道。”孟立瞧著他的焦急解釋的模樣，好似鬆了口氣，隨即也思考起來，“她本意隻在遷怒，倒是讓玉麟受驚了。不過，說起來還得感謝她——自你十七成人後，我五次托人說親，你都不理，最後還回絕說今生隻嫁能文的女子。我原欲苦讀詩書，母親大人卻以武人不搶文人功名為由，阻止我參與文試。本以為今生無望，未料禦花園那場兒女宴你居然接受了我的花——剛才你說起前因，我還擔心你是因為賭氣嫁給我，後來一想，這麼長久日子裏你對我的好，又豈是賭氣之人能做出的。所以，玉麟你不必憂心。”
第一次聽她說起這麼多話，喬玉麟感懷深深，麵有愧色道：“初始幾次不允，是因為覺得太早嫁人，會受拘束。而後妻主第五次向我求親的時候，我正因為姐姐喬玉生大意失錦州，受一幫貴公子恥笑，說武夫除了一身蠻力，大腦空空，遂一口回絕了親事，還立誌不嫁武夫。
其實當初嫁妻主你時，被你的執著感動之外，也有賭氣的成分在裏麵，經過相處，才明白我差點錯過一生最好的人。都說武人癡情，卻也沒見妻主你這樣鍥而不舍的人！而且還能為了我到二十五都不娶夫郎。”
話匣子被打開，孟立擁過喬玉麟，回憶起過往的年歲：“家中祖母壯年去世，祖父一直絮絮叨叨地怨人尤天，我自小受夠了多嘴多舌的男人，曾經發誓娶夫當娶性格利落的男子，聽聞玉麟你敢愛敢恨，我就一直存了娶你的念頭……”
兩人正滿腔甜蜜，卻聽窗外傳來啪啪兩聲擊掌聲。喬玉麟麵上紅、白、青、黑四色交錯，如開染房，一骨碌掙開孟立懷抱，站到一旁，而孟立起身護住喬玉麟的同時，對著窗大喝一聲：“何來鼠輩，躲在窗下鬼鬼祟祟。”
“不想我鬼祟，那我進來如何？”笑微微的聲音，聽起來倒也有禮。
孟立遞與喬玉麟一個安撫的眼神，沉聲道：“請進！”
外間人影移到門口，推了推門，懊惱著嘟噥道：“欲進無門，難不成要翻窗？那可真成鼠輩了~~”
能這樣調侃，即使未曾見麵，也可想象得到來人正是氣定神閑。孟立立時對外間人的來意有了初步判斷，他對麵色蒼白的喬玉麟低聲道一聲：“玉麟放心，此人斷不會心存惡意。”
上前拉開門閂，孟立方知夫郎麵色不對的原因，因為來人好巧不巧，正是他們剛剛談論起的楚二小姐。
孟立立馬換上防備的神色，高挺的身體阻在門口，冷聲道：“深夜到此，楚家二小姐有何貴幹？”
葉暖收起笑意，也是一臉冷漠：“貴幹沒有，隻想討個說法！”
知曉葉暖來意，孟立如臨大敵，抓住門把的手上青筋糾結，穩住呼吸怒道：“我夫郎犯下的錯，由我來承擔。現今深夜，此地多有不便，還請楚二小姐移步。”
“移步？”葉暖冷笑著反問，“若是加在我夫郎身上的一切傷害，孟將軍都可以以身償還，那且移步到飄香院去。”
孟立聞此一言，如遭雷擊，說不清是震驚還是憤怒。葉暖趁著當場僵住的孟立不設防，點上孟立肩上的軟麻穴，撥開她攔路的手臂，抬腳跨入室內。
喬玉麟剛要大叫，喉口已被一枚石子擊中，隻得心恨無比地怒視來人。
葉暖接觸到他目光，偏偏理直氣壯地辯解道：“為免事情鬧得沸沸揚揚，才出此下策。還請孟將軍和貴夫爺看在在下是為了孟夫爺聲譽著想的份上，切勿與我計較。”
話乍聽是好心，但若真是好心，哪會有今夜所為？饒是孟立涵養再好，一恢複力氣，立馬大怒。
葉暖卻趕在她動手開打前急速道：“據說孟將軍並不是莽撞的武夫，難道傳言有誤？”
孟立動作一頓，見葉暖安然在座前落座，她倒收起攻擊的意圖，解開喬玉麟啞穴，吩咐他安心坐在一旁。自己靜下心來看看此人深夜到訪，所欲何為。
“我夫郎還在飄香院。”葉暖麵對兩人眼光中的詢問，沉默許久才開口。
此人直接稱那張家公子為夫郎，再加聽聞母親提過，女帝在朝時曾欲替她與蕭家小公子賜婚，卻被她已年少不想成家為借口推卻。孟立憑直覺認為葉暖深愛的還是那張家公子，想起朝中律法，有了主意：“孟家可以贖出張公子，另外給他安排一個高貴的身份，那樣——”
“那倒不用。我夫郎我自己會救。”葉暖搖頭，麵色沉靜，“我隻需要孟家悄悄為我保護好玲瓏巷最深處，植有一顆五十年桂花樹的院內所居之人。時間最長為期兩年，務必保證院內人沒有一絲一毫損傷！”
孟家侍衛較多，要保護一人倒也不是難事。孟立低頭略微沉凝，頷首應允。
葉暖見孟立應下，微微露出一笑，從袖口掏出一本書冊，推到孟立麵前。
孟家一諾，可抵千金！難不成還要立字據？還是厚厚一疊！被冒犯的孟立握緊拳，忍住衝動打開書冊，眼睛瀏覽到書冊內容，身體猛然挺直，快速翻了三四頁，她激動得難以自持，話也說不連貫：“這……這……這！”
“秋無甚本事，翻看半月古今典籍，搜羅到這些水上征戰的法子，想著對孟將軍許是會有點用，眼巴巴地送來，希望孟將軍因地製宜，合理使用。”葉暖態度突然恭敬起來，抱拳回了一禮。
孟立趕緊起身，手上緊抓著書冊，不倫不類的拳抱到一半，才醒悟過來，登時麵紅耳赤，輕咳一聲轉移葉暖注意力：“明日南下前，我定向女帝述明楚禦史的大功。”
葉暖聞言不喜反急，擺著手壓低聲音道：“有關今夜之事，切莫在女帝麵前提起半點。改日將軍得勝回朝，也萬萬不可提及秋的名字，若是將軍覺得占了秋的小部分苦勞過意不去，大可把這苦勞換成更好的侍衛，替秋保護秋和夫郎兩人的娘娘。”
聽她如此異常的囑咐，孟立很是不解，未等詢問，葉暖輕歎口氣解釋了：“正如將軍方才所言，文官有文官的職責，武官有武官的責任。女帝對秋已大為提拔，若是再多加些其他，樹大招風不說，反而招來女帝的不信任。還望將軍，替秋擋擋風頭！”
官場忌諱頗多，孟立在朝七年，了解的當然不止一二點，聯係到葉暖年未滿二十，卻頻頻升官，孟立覺得她的顧慮也有道理，難得此人清醒，孟立佩服之下，依言點頭。
葉暖籲出口氣，抬頭望向喬玉麟，誠懇地道著歉：“今日在寺院，是秋不對，好在孟將軍和孟夫爺夫妻情深，才沒造成誤會。但秋委實慚愧，夜半上門，隻為三件事，前兩件已了，臨去前也該就冒犯孟夫爺的舉動，賠個禮！”
不待孟立和喬玉麟回答，葉暖起身離座，把右手食指按上桌沿，左手抓住從袖口抖落的匕首，舉高到與眼齊平，猛地往下砍去——
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