章節字數：5585 更新時間：10-04-26 11:07
小標題：
亂點鴛鴦，醋海生波
出了紅橡樹林，一行人馬不停蹄的向西趕路，倒是路上太平無事，便於暮色四合之時抵達平迪鎮。直到此時，一眾鏢師方才心中大寬。項明九自懷中摸出一枚朱漆令牌，遞給天青道：“天少俠可憑此令牌先行到鎮上長威鏢局分號歇息，待我保完這趟鏢則為少俠擺宴接禮，再將救命之恩重重謝過！”他掃視了一眼眾鏢師，又沉吟道：“天少俠武功高絕，倒是不懼旁人，因這趟變故，我倒是不便再分人護送少俠，還請見諒。”
天青當下便欲推辭，項明九一把將令牌塞到他手裏，側頭招手，鏢師們行動利落，隨著他拐出大路往另一條道上徑直走了。白蓮目瞪口呆，望著他們的背影喃喃道：“小青，你說這事有鬼沒有？”
“不知道。”
“又來！”白蓮伸手去點他的額頭，“女人說不知道就是默認，男人說不知道就是裝精！下次不準用這三個字搪塞我，明白？”
他愣了一愣，點頭道：“哦。”轉念一想，心道：裝精是什麼意思？卻來不及再問了，眼瞅著白蓮已經甩開衣袖自顧自地往前走開了去。
雖然已是傍晚時分，小鎮大道上依然有鄉民正自挑擔的挑擔、提籃的提籃，紛紛往家歸去，兩旁的雜貨鋪、酒肆茶寮更燃起了燈，店外麵也懸掛著亮熾燈籠，顯得這路上依稀還保留了一絲兒熱鬧。天白二人隨意找了個陌生人問了路，按著旁人的指點終於找到了長威鏢局的分號。
大宅朱漆大門，門前砌著一對石獅子，碩大的門頂匾額被通透的紗燈照亮，上頭漆著龍飛鳳舞的“長威鏢局”四個金漆大字，下麵橫書“分號”兩個小字。飛起的簷角上插著一麵金燦燦的鏢旗，旗上繡著一尾波浪中遊動的紅色錦鯉。接待他們的是位長的很好看的女子，她約莫十六七歲年紀，有一頭漂亮的棕色長發，海水般的眼波湛湛有神，修眉端鼻，臉如白玉，顏若朝華，外著一件嫩黃衣衫，站在夜色中便如瀉下的春光般明媚。
“項明九正是家父，這塊令牌家父一向隨身攜帶，從不輕易示人，”她嫣然一笑，道：“貴客宿處已經備下，還請二位早些用了飯菜好好歇息，小女還有旁事，少陪了。”說完，她欠身行禮，吩咐一旁的丫鬟侍仆好生伺候著，這才翩然離座。
整個過程中，白蓮未發一言，她實在是好奇，一個虎背熊腰的鏢局總鏢靶子，怎麼就能生出這樣頗具江南風情的女兒來，莫非她母親的基因強大如斯？天青尚未緩過神來，他呆呆地看著那抹消失的倩影，有點癡了。這是他第一次見到這樣臨水照花一般嬌美溫柔的女人，心頭感歎，少夫人之美略顯冰冷，夏二娘之美過於成熟，而這位未露姓名的女子一舉一動美好嫻雅，頗具姿儀。為此，天青口不能言，唯目以視。其間，白蓮瞥了他一眼，還道是他心中有事，便也沒有插話。兩個人趕路都有些疲憊，席上默默無語，各自進了飯食，便跟著管家回房歇息。
次日清晨，天青一早便醒來，琢磨著白蓮房中尚無動靜，許是還未起來，便走出庭院，入了外堂，正撞上項明九領著一票鏢師在前院操練。他便站在一旁，靜靜地看了一會。項明九手下暫停，喚過副鏢頭繼續監察操練，邀了天青至內室說話。
方一落座，項明九急急道：“天少俠，有句話不知當講不當講？”
天青疑惑道：“九爺客氣，你請講罷。”
“此事說來蹊蹺，我長威鏢局雖然比不得那些大鏢局，卻也和附近山頭上的弟兄有些交情，這次鏢銀險些遭劫，實乃怪事一，劫鏢的麵孔頗生，實乃怪事二，今兒一早打探消息的兄弟回話說附近山頭肅靜，似是空的，實乃怪事三。”
說到這裏，項明九頓住語聲，一雙大眼緊緊落在天青身上。天青聽得呆了，迷茫道：“不知九爺此話何意？”
“唉，”項明九長歎一聲道，“我長威鏢局自創建分號以來，人手未免不足，昨日之事，實在是冒險了。今日分析下來，尚知前途艱險，不知是哪裏結的恩怨，往後的押鏢勢必艱難啊。”他撫著凳子站起道，“天少俠，此番和你交心，確是承蒙大恩，不知少俠家師哪派高人，可願入我鏢局助我一臂之力？當然，以天少俠的人才，足以勝任副鏢頭一職了，少俠意下如何？”
“九爺，這，這~~~”
“爹，娘她傳了信過來~~~~咦”嬌聲未落，一個紫色的身影已闖了進來，待來人看清屋內局勢，愣了愣，緩下步子。
天青聞聲已偏過頭去，見是昨晚的黃衫女子，也瞧得愣住了。這女子今日換了身紫色錦袍，金冠官靴，頸中掛著一串明珠，更襯得麵色白嫩無比。似是感到他打量的目光，女子臉上一紅，向前幾步，身子背過天青，卻是以眼神詢問項明九。
項明九哈哈一笑道，“這便是我昨夜向你提起的天少俠，天少俠，這是小女項西魚。”
“見過青大哥，”項西魚暗暗向父親遞了個眼色，回轉身來，甜笑道，“聽我爹說了，青大哥武藝不俗，小女子心中敬仰，這便要討教一番可好？”
臨近中午，白蓮方才睡醒，才翻身下床外間就有丫鬟趕過來侍水梳洗，她取了衣衫換好問清天青的住處，便獨自出得門來。不曾想天青並不在屋內，他門口的小丫鬟指點白蓮去前院尋找。
才出廊廳，聽得前院兵器交織，夾雜著說話聲分外熱鬧，卻是項明九領著幾位鏢師還有他那女兒和天青等一幹人在比武試劍。前院好大一片敞亮地兒，中間空出四四方方的正台，兩邊擺滿了各式兵器，此時項明九正站在院子的額角處，昨夜見到的黃衫女子今日著一身紫色輕袍，棕發冠起，足蹬官靴，手中一柄明晃晃的白鞘長劍翻飛，正往天青身上刺去。
白蓮一顆心拔到了嗓子眼，發出的驚呼聲止在天青巧妙掠過的身姿裏。聽到她的呼聲，天青反手回轉，卻僅憑兩根手指夾住長劍劍身，一扭頭衝白蓮笑道：“早！”紫衫女子輕叱一聲，麵色微紅，訕訕地收了劍。
項明九但見天青身手瀟灑，出其不意間則飛快止住劍勢，忍不住拍手大笑道：“好俊的功夫！”
天青走到白蓮麵前，引著她向項明九介紹：“九爺，這是家~~~姐白蓮，你已見過的。”他許久都不曾直呼白蓮為姐，這會兒向他人介紹，總覺不妥又不知不妥在何處，是以家姐二字說的含含糊糊。項明九不以為意，心道：怪不得昨日相遇這女子搶話施令，原來這二人竟是姐弟，隻是姓氏南轅北轍的，倒不像一家生的。當即，抱拳笑道：“白妹子，令弟好武功，我這女兒素來耽於練功，還應煩勞天少俠指點一二才是。”
紫衣女子離得遠些，卻也聽全了父親的話，當下嬌嗔道：“爹~~~”，項明九哈哈一笑道：“小女頑劣，曾拜在川昕山石菩薩門下，劍法習得不錯，同輩尚難逢敵手，性子驕傲乖覺了些，今兒向少俠討教武功，當知‘天外有天，人上有人’了。”
白蓮心中驚異，想昨夜初見，這女子行為舉止一派大家閨秀的風範，何處見乖覺之意？這九爺倒不把他們當外人，連女兒的性格隱私也拿出來說，很開放啊。轉眼向項西魚望去，卻見她一心一意瞧著天青，眼波甚是溫柔，頓時白蓮心中一陣酸澀，身子一偏，有意無意擋住她的目光說道：“九爺，這一路多謝照拂，隻是我和弟弟還有急事在身，不便久留。”
天青一時沒有反應過來，聽得白蓮口中客套，徒然想起失落的玉玲瓏還要到丹尼城找尋，便也依著白蓮的話說道：“正是，小可魯莽了，實在是有要事要辦。”
項明九未料到二人這就急著辭行，想到昨日的算盤落空，不免歎惋，待要拱手示意，瞥見女兒打量天青的眼神，心中一動，尋思：這小子倒是個人才，品貌配我那女兒確實不屈，不錯，待我尋個機會探探口風。於是，他袍袖一揮，高聲道：“也罷，少俠客氣，昨夜我等歸來甚晚，耽誤了宴席。既然如此，不如請二位用過午飯再做打算。我也好略盡地主之誼！”言畢，張羅著屬下一幹人等買雞殺羊，取出好酒來為他們辦一桌餞行宴。
逢得席間，項西魚毫不避嫌地與他們同桌而食。白蓮坐在天青右側，她便坐到天青左側，頻頻舉箸，卻是為天青夾菜。白蓮愕然，見天青麵色微紅，嘴裏喃喃說不出話來，她心中莫名生起一股懊惱。早前，她和天青二人出行，衣食盡是她在照料，此時明明不用她來動手，原本落得清閑，唯聽得項西魚一口一個“青大哥”，她沒來由地一陣氣悶。
“白妹子，”項明九突然發話道，“不知妹子和令弟所忙何事？我長威鏢局承蒙令弟高義，才能保住鏢銀，未曾墮了威名。若不嫌棄，如能相助一二，還請不必多禮，但說無妨。”
“啊？”白蓮沒料到項明九插話進來，驟然一驚，思忖：莫非我剛才胡思亂想，被人看出來了？不對，我對他，我對小青他，這是怎麼了？她搖了搖頭，又點了點頭，正欲說話，眼前一雙筷子伸過來，卻是天青為她夾了幾塊肉片。
“你，你都沒吃什麼菜~~~”天青依然紅著臉，低著頭輕聲叨咕了一句，也不看白蓮，不仔細聽還道他是對著碗說的。白蓮嘴角翹起，一抹笑意蕩了開來，也動手為他夾了一筷子，卻惡作劇般夾了幾根青菜道，“諾，肉吃多了太膩！小心長肉！”
“白姐姐，你和青大哥姐弟倆感情真好！我若是有個像你這樣的好姐姐，那就太好了！”項西魚微微一笑，當即夾了滿滿一筷子菜橫過來要放到白蓮碗裏，中途不小心掉了些到天青衣袖上，她趕緊放下筷子道，“哎呀，青大哥，真是對不住，一會兒我一定賠你套新的衫子。”
“咳咳，白妹子，我這女兒毛手毛腳，還請妹子莫怪。左右不急這一時，天少俠這件衣服就著落魚兒身上了，回頭給二位置辦幾套新的，區區小禮，莫要推辭。”
“呃，九爺真是客氣了。”白蓮麵色古怪，不再說話，悶著頭吃飯，遇上天青再夾菜過來也一並吃了。
這晌宴畢，天白二人脫得身來，便先行回房收拾。
兩個人住房不在一處，分別後，白蓮在房中轉了一圈，簡單地撿拾幾件換洗衣物打成包袱，便向天青房中走去。將行至他臥房門口，正欲推門，聽得裏麵有人說話，腳步遲疑片刻，手上推門姿勢也生生頓住。就聽屋內似乎有女子嬌聲道：“青大哥，這件袍子你可喜歡？比之你身上這件料子要精致些，可是我親手挑的呢，爹說，青大哥就應該多穿些好衣服，哎呀，你幹麼不說話了？爹爹可都告訴我了，你是答應留下來了，說你，說你願意留下來助他一臂之力，還說，還說，哎，那你是答應我爹要娶我了？”
聞聽此語，白蓮驚駭非常，又聽那女子一口一聲“青大哥”，軟言溫語親密無比，她腦中恍惚一片空白，呆立片刻，輕手輕腳黯然離去。她聽得清楚，說話的女子正是項西魚，聯想今日她凝視天青的眼神脈脈含情，加之剛才二人的一番話，心中著惱。不知怎地，她心神大亂，徒然想起昨夜天青見到項西魚之後的呆滯和今日的親密來，兩相一對，略一思量，她的臉色變得慘白。
終究不過是她想多了。常言道：日久生情。她從不以為意，這次，卻是，心思煩亂異常。
因了賴著他闖出了秦香樓，一路行來，從沒想過會分開。然而天下之大，便連這唯一的依靠也要成為別家的乘龍快婿了，徒留她一人，再次成為遊魂一縷。沒有師姐師妹的牽絆本來不錯，她卻忘了，世間兒女何其多也，擋了一次桃花，還有諸多紅顏，她和他並非親生姐弟，又已經年齡懸殊，還有什麼可想呢？思及此，悲從中來，恍覺那些和天青一同經曆的人和事，彷如過眼雲煙，稍縱即逝，竟難留下一絲痕跡，不禁眼眶一紅，落下淚來。
白蓮自覺孤苦，一路疾走，不辨方向，道上遇到鏢局內的下人雖見她急惶惶的模樣麵有疑色，卻由於她身後一直有人做手勢，適才不言不語，全由得白蓮一氣亂走，最終從耳門奔出，離了鏢局而去。
待到白蓮身影消失不見，耳門處方閃出一個人影來，紫色的輕袍在明亮的光線下閃著柔光，正是九爺的愛女項西魚。自清晨大堂中與天白二人分別後，她父女湊在一處，少頃定下一計。項西魚芳齡大好，相貌武功俱是不錯，又頗得其父寵愛，隻覺遇到的少年沒有一個能合心意。豈料，這番天意使然，巧遇天青，一麵之下印象極好，又聞父親因被救一事對他多加誇獎，已是情愫暗生，何況親自上場比試過，情意更甚。對於父親欲招之為婿的想法，半推半就應承了。同為女子，又自小養在鏢局，對人情世故比之白蓮不知高出多少倍，她從白蓮和天青相處的情形已看出二人並非親生姐弟，倒是別有一種道不明的感情在內，為防萬一，遂出此妙計，旨在離間兩人。
其時，白蓮在屋外偷聽到的，不過是她一人作戲罷了，天青早已被她謊稱父親急事相邀而引開。也是機遇湊巧，白蓮沒有進到房中，斷然不知這番巧妙布置，竟相信了天青真與那美貌女子兩情相悅，私自定下姻緣，是以她心神大震，方才傷心遊走。平心而論，那實在是個很拙劣的伎倆，卻對白蓮這樣心底存著悲觀並且正因為對天青的奇怪感情而神思不定的人非常管用。她早已忘記曾親口對天青說過：眼睛看到的情形不一定是真的，推而廣之，耳朵聽到的也不見得就是真切的，隻是這一句，她萬萬沒有想到這麼快就在自己身上應驗了。
時近正午，小鎮上漸漸恢複熱鬧，來來往往行人小販言談呼喝，一派祥和景象。白蓮背著收拾好的小包袱，跟在人流中前進。自打來到這世間，多數時日和天青相伴而行，嬉笑怒罵都有人聽有人陪著說話，現如今，茫茫人海，卻隻剩了她一人。她淚痕未幹，一味低著頭夾在人潮中走動，早已偏了大路闖入陌生小道上去了。
待到她因為口幹饑餓，想要找間飯館用飯時，放眼望去，兩旁人煙稀少，疏疏朗朗幾間房子都是平常住家，哪裏還有早些時的熱鬧。白蓮尋思道：好在天色不晚，就是再也找不到回去的路了。要不要繼續前行呢？唉，要是小青在就好了，他總是認得路的。轉念一想，隻怕他很快就要喜袍加身，做了鏢局的上門女婿了，還想他作甚？沒心沒肺的呆子，見著美人，姐姐也不要了，玉玲瓏也不要了，和姓淩的壞人也差不了多少了！
猛然醒起，她還欠著夏二娘的一個承諾，答應了要替她尋女兒來著，白蓮歎了口氣，摸摸麵頰心道：若我還是二八年紀，可有多好。眼下無親無故，唯一一個師侄白玉又早已失散，也不知道她有沒有上到留香山為那樂無過治病，還有那從未謀麵的師父，會不會四處來尋她？原本她還記掛著要到丹尼城中尋找淩秋悅打聽玉玲瓏的下落，而今自己都迷路了，這事兒恐怕也要落空。
掏出汗巾抹去額頭香汗，白蓮又往前走出幾百米，終於見到一棟似模似樣的二層小樓，門口懸著麵黑黢黢的旗子，歪歪扭扭寫著“麻子酒家”四個大字。她甚是歡喜，緊走幾步跨進店內，高呼一聲道：“店家，我要一間上房！”
撥拉著算盤記賬的掌櫃抬起頭來，見是位尋常婦人，隨手招來個夥計接待，又垂下頭寫字，不予理會。
白蓮找了台方桌子坐下，喘穩氣對店小二道：“揀幾樣清爽的小菜，再燒兩桶熱水送到房內，可記好了！”說完，離了桌子，向樓上走去。
卻在這時，掌櫃的微微仰頭望了她一眼，仔細打量了半天，輕“咦”一聲，注視著她背影良久複才轉過臉去。
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