章节字数：4097 更新时间：25-12-07 18:16
子时三刻，万籁俱寂。
钦天监监正李文渊却跪在御书房冰凉的金砖地上，冷汗浸透了朝服中单。他面前的紫檀书案后，当今天子祁铭正垂眸翻阅着一卷星象图录，烛火在他清瘦的面容上投下摇曳的阴影。
“李爱卿，”皇帝的声音温和，听不出喜怒，“你说昨夜紫微垣有异星突现，冲犯帝星，且……应在了皇室血亲身上？”
李文渊伏身更低：“回陛下，臣与三位副监连夜推演，异星自东而来，光色赤红带煞，正应了《天官书》所载血亲冲宫之象。且，且星辰轨迹直指……”
“直指什么？”皇帝抬起眼，那双本该威严的眸子里此刻空茫如深井。
“直指……宁王府邸方位。”李文渊说完这句话，几乎瘫软在地。
御书房内陷入了漫长的死寂。只有铜漏滴水声，嗒，嗒，嗒，敲在人心上。
许久，皇帝才轻笑一声，那笑声里却无半分暖意：“朕这个弟弟啊……传旨，宣宁王祁官，即刻入宫。”
宁王府西角小院里，药香正浓。
祁官只着月白中衣，赤足踩在青石地上，正小心搅动着小炉上咕嘟冒泡的药汤。夜色透过窗棂洒在他脸上，将那张素日里总是带着三分慵懒笑意的面孔镀上了一层清冷的光。左手腕内侧，一道浅淡疤痕在动作间若隐若现。
“王爷，”暗卫首领夜阑如鬼魅般出现在门外，声音压得极低，“宫里来人了，高公公亲自来的，说是陛下急召。”
祁官搅药的动作顿了顿，随即又恢复如常。他取过一旁搭着的绯红外袍披上，动作间那惯常的散漫姿态又回到了身上：“更深夜重的，皇兄这是想我了？”
夜阑抬眼，只见自家主子已换上了那副京城人人熟悉的纨绔模样，唇角噙着玩世不恭的笑，凤眼微眯似醉非醉，连走路时那刻意拖沓的步态都拿捏得恰到好处。
“王爷，”夜阑忍不住低声道，“今夜星象有异，钦天监那边……”
“星象？”祁官轻笑，顺手从架上取下一个绣着并蒂莲的药囊捻在指间，“那玩意儿要是准，本王还能克死三个王妃？”他话里带着自嘲，眼底却掠过一丝极淡的凉意。
走出小院时，祁官回头望了一眼那炉仍温着的药——那是给城南慈幼局几个患了咳疾的孩子备的。他无声地叹了口气，转身没入夜色。
皇宫的夜，总是格外漫长。
祁官跟着高让穿过一道道宫门，那老宦官拢着手走在前面，背影在宫灯下拉得细长阴森。两人一路无话，只有靴底踏过青石板路的声响在空寂的宫道上回荡。
“宁王殿下，”行至御书房外廊下时，高让忽然停下，侧过半边脸，烛光将他面上的笑容照得标准却无温，“陛下近来……忧思甚重。您说话，可得多顺着些。”
祁官咧嘴一笑，那笑容灿烂得晃眼：“高公公放心，本王最是知道怎么哄皇兄开心。”说着，他从袖中摸出个小巧的玉瓶，“本王新得的凝神香，公公夜里值夜时点在案头，保准一觉到天明。”
高让的眼皮几不可察地跳了跳，最终还是伸手接过，尖细的嗓音压得更低：“殿下有心了。”
御书房的门开了。
祁官迈步进去，一股浓郁的龙涎香气扑面而来，混着某种极淡的，像是陈旧纸张与药草混合的古怪气味。皇帝祁铭坐在书案后，正提笔批阅奏章，见他进来，抬起头，露出了一个堪称温和的笑容。
“小九来了。”皇帝放下笔，指了指下首的绣墩，“坐。更深露重的，扰你清梦了。”
“皇兄说的哪里话，”祁官笑嘻嘻地行礼坐下，动作幅度大得有些夸张，“您召见，臣弟便是梦里正跟嫦娥仙子饮酒，也得赶紧爬起来不是？”
皇帝被他逗笑了，那笑意却只停留在嘴角：“你还是这般顽皮。”他顿了顿，目光在祁官脸上细细扫过，“近日……可还好？朕听说你前儿又去西郊马场赛马了？还赢了一匹大宛良驹？”
“可不是！”祁官一拍**，眉飞色舞，“那马通体雪白，跑起来跟道闪电似的！臣弟给它取名踏云，回头牵进宫给皇兄瞧瞧！”
皇帝含笑听着，手指有一搭没一搭地叩着桌案。等祁官说完了，他才缓缓道：“马是好马。只是小九啊，你年纪也不小了，整日里这般斗鸡走马，终究不是长久之计。”
祁官脸上的笑容僵了一瞬，随即又绽得更开：“皇兄，您又不是不知道臣弟，文不成武不就的，也就这点爱好了。再说了，”他语气放软，带着点撒娇的意味，“有皇兄在，臣弟便是混吃等死一辈子，不也逍遥快活？”
书案后的烛火噼啪爆了个灯花。
皇帝沉默地看着他，那双眼睛在跳动的光影里显得格外幽深。许久，他轻叹一声：“可朕……不能护你一辈子啊。”这话说得极轻，像是在对祁官说，又像是在对自己说。
祁官垂了眼，捻着袖中药囊的手指微微收紧。
“你那三位王妃……”皇帝忽然转了话题，“走得都太匆忙。朕每每思及，总觉对不住你，也对不住她们娘家。”
来了。祁官心里冷笑，面上却适时露出几分恰到好处的黯然：“是臣弟没福，克妻之命，连累了她们。”
“胡说！”皇帝声音陡然拔高，又很快压下去，化作一声长叹，“什么克妻不克妻的，那是外人胡诌。朕的弟弟，真龙血脉，岂会是那般命格？”他顿了顿，像是斟酌着词句，“只是……事不过三。你这接连丧妻，京中流言四起，总得想个法子平息。”
祁官抬起眼，目光澄澈如稚子：“皇兄的意思是？”
皇帝从书案后站起身，缓步走到窗边。窗外夜色浓重，星河低垂。他背对着祁官，声音飘忽：“钦天监夜观星象，说有异星冲犯帝星，且……应在了你府上方位。”
祁官心中警铃大作，面上却做出惶恐模样，急忙起身跪倒：“臣弟惶恐！这，这从何说起……”
“朕自然不信那些怪力乱神，”皇帝转身，亲手将他扶起，握着他的手却冰凉，“但流言可畏。朕思来想去，唯有请玄微天师入京，为你做一场法事，批一批命格。若真有什么冲撞，也好及早化解。”
玄微天师。祁官脑中飞快闪过这个名字，龙虎山这一代的天师，据说有通天地之能，更重要的是，此人深得皇帝信重，近年来宫中大小祭祀，皆由其主持。
“全凭皇兄安排。”祁官低下头，声音里带着恰到好处的感激与依赖。
皇帝拍了拍他的手背，那动作看似亲昵，力道却有些重：“你放心，有皇兄在，断不会让你受委屈。”他顿了顿，又道，“对了，明日去给母后请安吧。她老人家……也惦记着你呢。”
祁官乖顺应下，又说了些无关痛痒的闲话，这才告退。
走出御书房时，子时已过。高让仍候在门外，见他出来，躬身道：“奴才送殿下出宫。”
“有劳公公。”祁官笑着点头，脚步却有些虚浮，像是被方才的消息惊着了。
两人一前一后走在宫道上，月光将他们的影子拉长又缩短。行至一处拐角，祁官忽然脚下一滑，整个人向旁歪去。高让下意识伸手去扶，却被祁官一把抓住手腕。
“公公小心，”祁官借着起身的力道，指尖在高让腕脉上极快地一触即离，随即站稳，笑得有些不好意思，“这宫里地砖，也太滑了些。”
高让收回手，拢回袖中，面上笑容不变：“殿下慢些走。”
出得宫门，宁王府的马车已候在那里。祁官上车前，回头望了一眼夜色中巍峨的宫墙。月光下，那朱红的高墙像一道巨大的伤口，横亘在天地之间。
马车缓缓驶动。车厢内，祁官脸上所有的笑容瞬间褪去，只剩下一片冰封的冷静。
“王爷，”夜阑的声音从车辕处传来，压得极低，“可是有变故？”
祁官闭着眼，指腹摩挲着袖中药囊粗糙的绣纹：“玄微天师要入京，为我批命。”他顿了顿，声音里染上一丝讥诮，“我那皇兄啊，这是嫌锁链不够紧，要再给我套一道箍呢。”
夜阑沉默片刻：“可要早做准备？”
“准备？”祁官睁开眼，凤眸里闪过一丝锐光，又很快隐没于惯常的慵懒之下，“自然要准备。去，把清风徐最近收到的关于这位玄微天师的所有消息，天亮前送到我房里。”
“是。”
马车驶过空旷的街道，轱辘声在寂静的夜里格外清晰。祁官掀开车帘一角，望向窗外飞快后退的街景。酒楼歌肆早已熄了灯火，只有更夫拖长的调子在远处回荡。
他想起很多年前，也是这样的深夜，他躲在母后寝宫的屏风后，偷听母后与还是皇子的皇兄说话。那时皇兄的声音还没有如今这般空洞，母后的叹息里也还带着温度。
“铭儿，你是兄长，要护着弟弟。”
“儿臣知道。母后放心，只要儿臣在一天，定不让小九受半分委屈。”
言犹在耳，人事已非。
祁官松开手，帘子落下，隔断了视线。他靠在车厢壁上，指尖无意识地捻动着药囊，那里头装的是安神的药材，此刻却压不住他心头翻涌的思绪。
克妻。命格。星象。
一桩桩，一件件，都是精心编织的网。他那三位王妃，她们如今在江湖中各自安好，可这份好，是用他的名声，，用这“天煞孤星”的污名换来的。
值吗？祁官问自己。
脑海里浮现出林婉假死脱身那夜，她换上一身劲装，回头对他抱拳一笑：“王爷，大恩不言谢。他日若有需要，长风镖局上下，听凭差遣。”
想起苏文卿在玲珑阁密室里，一边整理情报卷宗一边淡淡地说：“这世上对女子不公，王爷给了我们一条生路，我们便还王爷一双看透世情的眼。”
想起谢明薇南下前，将一本亲手誊写的医案塞给他：“王爷心善，但医者能救人身，难救人心。这朝廷……您多保重。”
值。祁官无声地笑了笑。怎么不值？
马车在宁王府门前停下。祁官下车时，又恢复了那副醉眼惺忪的模样，脚步虚浮地往里走，嘴里还哼着不成调的小曲儿。
守门的小厮早已见怪不怪，躬身行礼后便眼观鼻鼻观心。
回到书房，夜阑已将一叠密函放在案上。祁官挥退所有人，锁上门，就着烛火一封封细看。
玄微天师，俗名张守静，龙虎山第六十三代传人。年五十七，精通道法，星象，炼丹之术。三年前奉诏入京，深得帝心。近年来常出入宫中，与司礼监太监高让往来甚密……
祁官的指尖在“炼丹之术”四字上顿了顿。
宫中近来确有传闻，说皇帝迷上了养生之道，常服丹药。只是这消息被压得极严，连他的清风徐都只探得些皮毛。
他将密函凑近烛火，看着纸张在火焰中卷曲，焦黑，化为灰烬。火光在他眼中跳动，映出一片深不见底的幽暗。
批命。法事。
皇兄到底想做什么？是真的担心星象冲撞，还是……另有图谋？
窗外传来三更的梆子声。祁官吹熄蜡烛，和衣倒在榻上，睁着眼看头顶的承尘。
明日还要入宫给母后请安。那位将他一手带大，如今年事已高却仍不得不在皇帝与他之间周旋的太后。
得想个法子，让母后少操些心。祁官想。至少……在风暴真正来临之前。
他闭上眼，脑海里却浮现出许多年前的一个午后。那时他还小，皇兄也还不是皇帝，母后坐在院中海棠树下，一手搂着他，一手握着皇兄的手，笑着说：“你们兄弟俩，要一辈子相互扶持。”
海棠花簌簌地落，落了他们满头满身。
祁官翻了个身，将脸埋进锦褥里，那上面有他惯用的，混合了药材的熏香味道。
睡吧。他对自己说。明日……还有一场硬仗要打。
夜色渐深，宁王府归于寂静。只有西角小院里，那炉未曾熄尽的药，还在咕嘟咕嘟地冒着细微的气泡，药香丝丝缕缕，融入无边的黑暗之中。
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