章节字数：7606 更新时间：26-01-04 10:24
七日后，北疆边缘，黑水河畔。
沈清弦勒住马缰，望着眼前一望无际的草原。时值深秋，草色已泛黄，在萧瑟的秋风中起伏如浪。远处，几座毡房零星散布，炊烟袅袅升起，为这片苍茫大地增添了几分生气。
但这平静之下，暗流汹涌。
“过了黑水河，就是真正的草原了。”巴特尔的声音从身旁传来。这位苍狼部的勇士脸色依旧苍白——七日前听剑山庄那场恶战，他虽未直接参与，但护送周正、林婉儿等人先行撤离，途中遭遇三波追兵，身上也添了几处新伤。
沈清弦点头，目光扫过身后的队伍。除了巴特尔，还有萧逸云、林婉儿、柳青青，以及四名苍狼部派来接应的战士。周正因为伤势过重，被安置在附近一个隐秘的牧民聚居点休养，由两名部族医师照料。
队伍很小，但目标很大——太子东宫和幽冥殿的追兵绝不会轻易放过他们。
“按照现在的速度，还要三天才能到苍狼部。”萧逸云策马靠近，他的脸色比前几日好了些，但眼中的疲惫难以掩饰。连日奔波，加上旧伤未愈，即便是他也感到吃力。
沈清弦看向他：“你的伤……”
“无碍。”萧逸云微笑，“倒是你，肩膀的伤要小心，骑马时间长了会疼。”
确实很疼。沈清弦肩上的箭伤虽已结痂，但每次马背颠簸，都像有针在刺。但他不能表现出来——作为这支队伍的领袖，他必须保持坚强。
“过了河，找个地方休整。”他说，“马也需要休息。”
黑水河并不宽，但水流湍急，河面上只有一座简易的木桥。桥很旧，木板残缺，走在上面吱呀作响，仿佛随时会垮塌。
沈清弦率先上桥，试探着走了几步，确认安全后才示意其他人跟上。马匹被牵过河时显得很不安，不断嘶鸣，需要战士用力拉扯。
“这桥该修了。”一名苍狼部战士嘀咕道，“去年就说要修，结果……”
话音未落，异变突生！
数支弩箭从对岸的草丛中射出，直取桥上的众人！
“敌袭！”沈清弦大喝，剑光一闪，击落射向自己的两支箭。但其他人的反应没那么快——一名苍狼部战士中箭，惨叫着跌入河中，瞬间被急流卷走。
“下马！找掩护！”萧逸云翻身下马，同时抽出短笛。笛声响起，音波化作无形的盾牌，将后续射来的箭矢震偏方向。
众人慌忙下马，躲到桥墩后或马匹身侧。但箭雨越来越密，显然敌人数量不少。
“至少二十人。”巴特尔判断道，“看箭矢的轨迹，分三处埋伏。”
沈清弦观察对岸。草丛茂密，看不清具体人数，但从箭矢的密度和方向判断，巴特尔的推测应该没错。
“不能困在这里。”萧逸云说，“桥是唯一的通道，他们守在这里，我们过不去，也退不回去。”
退回去？后面可能有追兵。留在这里？会成为活靶子。
必须突破。
“我冲过去，吸引火力。”沈清弦做出决定，“你们趁机过桥。”
“不行！”萧逸云立刻反对，“太危险了！”
“没有更好的办法。”沈清弦看向他，“逸云，你的音波功可以压制一部分敌人，但需要时间准备。我冲过去，为你争取时间。”
萧逸云还想说什么，但沈清弦已经动了。
他如一道闪电般冲出掩体，身法之快，竟在空气中留下残影。箭矢如雨般射来，但他剑舞如龙，将箭矢尽数挡开。几个起落，他已冲到桥中央。
就在这时，对岸的草丛中忽然站起十几个身影——不是黑衣人，而是穿着草原服饰的骑手！他们手持弯刀，面目狰狞，口中发出怪异的呼哨。
“马匪！”巴特尔脸色大变。
不是官兵，不是幽冥殿，是草原上最凶残的马匪！这些人来去如风，杀人如麻，连各部族都对他们头疼不已。
可他们怎么会在这里埋伏？又怎么知道沈清弦一行会经过这里？
来不及细想，马匪已经冲上桥。他们的马术极好，即使在摇晃的木桥上也能纵马疾驰，转眼间就与沈清弦短兵相接。
刀光剑影，血花飞溅。
沈清弦以一敌五，剑法虽精妙，但对方配合默契，又占了地利，一时间竟被压制。更糟的是，对岸还有弓箭手不断放冷箭，他必须分心防备。
“逸云！”他大喊。
萧逸云明白他的意思。短笛横在唇边，笛声陡然变得尖锐刺耳——不是防御性的音波盾，而是攻击性的音刃！
无形的音刃破空而出，瞬间击倒三名弓箭手。马匪阵型一乱，沈清弦抓住机会，剑光连闪，两人咽喉中剑，倒地身亡。
但马匪数量太多。又有七八人冲上桥，这次他们不再单打独斗，而是结成阵型，将沈清弦团团围住。
“清弦小心！”萧逸云见状，不顾伤势，也冲上桥去。
桥上的混战惨烈异常。
马匪都是亡命之徒，刀法狠辣，招招夺命。沈清弦和萧逸云背靠背作战，一人用剑，一人用笛，勉强抵挡着四面八方的攻击。但桥面狭窄，腾挪空间有限，两人的武功都难以完全施展。
更麻烦的是，萧逸云的伤。
强行运功让他脸色煞白，胸口传来阵阵剧痛——那是北疆旧伤复发的征兆。每一次挥笛，每一次音波冲击，都像有刀在体内搅动。但他咬牙忍着，因为他知道，如果他倒下，沈清弦将独木难支。
“左侧！”沈清弦喝道，一剑刺穿试图偷袭的马匪。
萧逸云反手一笛，音波震退右侧两人。但就在此时，一支冷箭从对岸射来，角度刁钻，直取他后心！
“小心！”沈清弦余光瞥见，想也不想，侧身挡在萧逸云身前。
“噗！”
箭矢射中沈清弦左肩——正是旧伤的位置！剧痛袭来，他闷哼一声，剑势一滞。一名马匪抓住机会，弯刀直劈他面门！
千钧一发之际，萧逸云用身体撞开了沈清弦，自己却完全暴露在刀锋下。
刀光闪过。
血花飞溅。
不是萧逸云的血，是那个马匪的——在最后一刻，巴特尔从桥下攀上来，一刀砍断了马匪持刀的手腕。
“快走！”巴特尔大吼，“桥要塌了！”
众人这才发现，在激烈的打斗中，本就脆弱的木桥已经摇摇欲坠。桥板断裂，绳索崩开，整座桥发出不堪重负的**。
“过河！”沈清弦当机立断。
众人拼命冲向对岸。马匪也想追，但桥塌得更快——随着一声巨响，中央的桥面整个断裂，几名马匪惨叫着掉入河中，瞬间被急流吞没。
幸存的人终于踏上对岸的土地。但危险并未解除——还有七八名马匪在对岸，正虎视眈眈。
“下马受死！”为首的马匪头目狞笑，“把财物和女人留下，给你们留个全尸！”
沈清弦脸色冰冷。他左肩的箭伤血流不止，必须尽快处理。但眼前这些马匪……
“巴特尔，带林姑娘和青青先走。”他低声道，“我和逸云断后。”
“不行！”林婉儿和柳青青同时喊道。
“听命令！”沈清弦语气严厉，“你们留在这里只会拖累我们。巴特尔，走！”
巴特尔咬了咬牙，最终点头：“沈庄主，萧公子，保重！”
他拉起林婉儿和柳青青，转身冲入草原深处。两名苍狼部战士护卫左右，很快消失在草丛中。
马匪想要追，但沈清弦和萧逸云挡住了去路。
“想走？”马匪头目冷笑，“那就先宰了你们！”
战斗再起。
这一次，沈清弦和萧逸云不再保留。九霄剑法全力施展，剑光如银河倒泻；音波功催至极致，笛声如万鬼齐哭。两人虽然都带伤，但配合默契，竟将七八名马匪逼得节节后退。
但马匪头目并非庸手。他看出萧逸云伤势更重，忽然改变策略，集中所有人攻击萧逸云。
“逸云！”沈清弦想救援，但被三名马匪死死缠住。
萧逸云独对五人，笛声已显凌乱。他胸口旧伤崩裂，鲜血浸透衣襟，每一次呼吸都带着血腥味。但他不退，因为他知道，一旦他倒下，沈清弦将面临围攻。
“噗！”
一柄弯刀划过他肋下，深可见骨。
“呃……”萧逸云闷哼，踉跄后退。
“逸云！”沈清弦目眦欲裂，不顾自身安危，强行震开围攻的马匪，冲到萧逸云身边。
但这一冲，让他后背空门大开。
马匪头目抓住机会，一刀劈向他后颈！
眼看刀锋及体，萧逸云忽然用尽最后力气，将沈清弦推开，自己迎向刀锋。
“不——！”沈清弦的嘶吼响彻草原。
刀光落下。
但砍中的不是萧逸云——在最后一刻，一支羽箭破空而来，精准地射穿了马匪头目的手腕！弯刀脱手，擦着萧逸云的耳边飞过，钉在地上。
所有人都愣住了。
只见草原深处，一队骑手疾驰而来。约莫二十余人，个个身穿皮甲，手持弓箭，为首的是一名中年女子，容貌英武，手中长弓还未放下。
“苍狼部战士！”一名马匪惊呼。
“撤！”另一名马匪见势不妙，转身就逃。
但已经晚了。苍狼部骑手箭术精绝，一轮齐射，逃跑的马匪纷纷中箭倒地。不过几个呼吸，七八名马匪全部毙命。
战斗结束，草原恢复寂静，只余风声和血腥味。
沈清弦顾不上其他，扑到萧逸云身边。萧逸云已经昏迷，脸色惨白如纸，胸口和肋下的伤口血流如注，气息微弱得几乎感觉不到。
“逸云！逸云你醒醒！”沈清弦声音颤抖，手忙脚乱地撕下衣襟为他止血。
中年女子下马走来，蹲下身查看萧逸云的伤势，眉头紧皱：“伤得很重，必须马上救治。”
“您是……”沈清弦抬头。
“我是乌仁图雅，苍狼部的医师，也是巴特尔的姐姐。”女子说着，从怀中取出一个皮囊，倒出一些黑色药粉撒在萧逸云的伤口上，“这是止血药，能暂时稳住伤势。但想要彻底治好，需要几种特殊的草药。”
“什么草药？我去找！”沈清弦急切道。
乌仁图雅看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪：“其中一味”冰心莲”，生长在极北的”狼谷”中。狼谷凶险，有猛兽守护，从来没有人能活着采到冰心莲。”
狼谷。又是狼谷。
沈清弦想起在听剑山庄时，乌仁图雅（通过巴特尔）就曾警告过，狼谷是禁地，进入者九死一生。
但萧逸云命在旦夕，他没有选择。
“告诉我狼谷的位置。”他斩钉截铁道。
“沈庄主，”乌仁图雅劝道，“你的伤也不轻，而且狼谷……”
“告诉我。”沈清弦打断她，眼中是决绝的光芒，“逸云是为我受的伤，我必须救他。”
乌仁图雅看着他，看着这个满身是血、眼神却坚定如铁的年轻人，最终点了点头：“好，我告诉你。但你要记住——狼谷之中，最危险的从来不是野兽，而是……”
她顿了顿，声音压低：“而是人心。”
黄昏时分，沈清弦独自出发了。
萧逸云被乌仁图雅带回苍狼部救治，虽然伤势严重，但暂时没有生命危险。林婉儿和柳青青也安全抵达部族，有她们在，萧逸云能得到更好的照顾。
但冰心莲必须尽快找到——乌仁图雅说，萧逸云的伤拖不过三天。
狼谷位于黑水河上游百里处，是一处深不见底的峡谷。传说谷中有狼群守护着某种秘宝，任何闯入者都会成为狼群的猎物。更诡异的是，谷中常年笼罩着浓雾，即便是经验最丰富的猎手，也会在雾中迷失方向。
沈清弦策马疾行，肩上的箭伤已经简单包扎，但每一下颠簸都带来钻心的疼痛。他咬紧牙关，强迫自己保持清醒。
夜色渐深时，他抵达了狼谷入口。
那确实是一个令人望而生畏的地方。两侧崖壁高耸入云，中间一道狭窄的裂缝，仿佛大地被巨斧劈开。谷中雾气弥漫，即使站在入口处，也只能看到几步内的景象。更让人不安的是，谷中传来阵阵狼嚎，那声音在峡谷中回荡，显得格外凄厉。
沈清弦下马，将马拴在谷外的树上。他检查了一下装备：长剑、火折子、绳索、还有一些乌仁图雅给的药粉。
“记住，”乌仁图雅嘱咐过，“冰心莲生长在谷中最深处的寒潭边，通体晶莹如冰，花瓣七片，夜间会发出微光。但寒潭有巨狼守护，你要小心。”
巨狼。沈清弦握紧剑柄。他从小习武，杀过猛兽，但从未面对过传说中的“狼谷守护者”。
深吸一口气，他踏入雾中。
雾气比想象中更浓，几乎伸手不见五指。沈清弦只能靠听觉和直觉前进。脚下是湿滑的岩石，两侧是陡峭的崖壁，稍有不慎就会摔下深渊。
狼嚎声越来越近，似乎有狼群在雾中游弋。他能感觉到有目光在暗中窥视，那是捕食者的眼神。
走了约莫半个时辰，前方忽然出现一点微光。
是冰心莲？
他加快脚步，但随即发现不对——那光不是植物发出的荧光，而是……火光！
有人！
沈清弦立刻隐入一块岩石后。透过雾气，他看到前方不远处有一个山洞，洞中燃着篝火，几个人影围坐在火边。
不是马匪，也不是苍狼部的人。这些人穿着中原服饰，但款式古老，像是几十年前的样式。更奇怪的是，他们腰间都挂着刀剑，举止间透着一股肃杀之气。
“大哥，那小子真的会来吗？”一个年轻的声音问。
“肯定会。”回答的是个粗哑的男声，“乌仁图雅那女人故意透露狼谷的消息，就是要引他来。只要他进了狼谷，就别想活着出去。”
乌仁图雅？故意透露？
沈清弦心头一凛。难道乌仁图雅和这些人是一伙的？所谓的“冰心莲救命”，根本就是个陷阱？
“可是，那小子武功不弱，听剑山庄的庄主，不好对付。”另一人说。
“武功再高，进了狼谷也是死路一条。”粗哑男声冷笑，“谷中的雾有古怪，待久了会让人产生幻觉。再加上我们布置的机关，还有那些饿了三天的狼……他插翅难飞。”
幻觉？机关？饿狼？
沈清弦背脊发凉。原来狼谷的凶险，大半是人为制造的！目的就是诱杀进入者！
可是为什么？为什么要杀他？这些人是谁？和乌仁图雅又是什么关系？
“别忘了主上的命令。”粗哑男声继续说，“沈清弦必须死，青龙令必须拿到手。还有那个萧逸云，主上特意交代，要留活口——他身上的玄武令，还有用。”
主上。幽冥殿殿主已死，那这个“主上”是谁？难道是……太子？
沈清弦越想越心惊。如果这一切都是太子的布局，那萧逸云现在在苍狼部，岂不是羊入虎口？
必须尽快拿到冰心莲，回去救逸云，然后离开苍狼部！
正想着，洞中的人忽然站起：“时间差不多了，那小子应该快到了。按计划行事。”
“是！”
几人熄灭篝火，消失在雾中。
沈清弦等他们走远，才从藏身处出来。他走到山洞前，发现洞中除了灰烬，还有几样东西：一张地图，几包药粉，还有……一枚令牌。
令牌是黑色的，正面刻着一个“影”字，背面是编号：巳九。
巳蛇，第九号影卫。
果然是幽冥殿的人！而且从编号看，这只是个小角色，真正的主使者还未现身。
沈清弦收起令牌，看向地图。地图绘制得很详细，标注了狼谷中的陷阱位置、狼群活动区域，以及……冰心莲的真正位置。
原来冰心莲不在寒潭边，而是在谷中最高的一处悬崖上。那里没有巨狼守护，但地势险峻，常人难以攀登。
乌仁图雅在说谎。她根本不想让他找到冰心莲，只想让他死在陷阱里。
为什么？苍狼部不是与幽冥殿有仇吗？巴特尔不是拼死保护过他们吗？难道巴特尔也不知道姐姐的真面目？
无数疑问涌上心头，但沈清弦没有时间细想。当务之急是找到冰心莲，然后赶回苍狼部。
按照地图指引，他避开一个个陷阱，绕开狼群活动的区域。那些陷阱设计得很巧妙：有深坑，有绊索，有暗箭，若不是有地图，他恐怕早就中招了。
而狼群……确实存在。他在雾中看到过绿莹莹的眼睛，听到过近在咫尺的喘息。但那些狼似乎受过训练，没有攻击他，只是远远跟着，像是在监视。
终于，他来到了悬崖下。
那是一座几乎垂直的岩壁，高约二十丈，表面湿滑，长满青苔。岩壁顶端，隐约可见一点微光——正是冰心莲！
沈清弦取出绳索，在顶端绑上抓钩，用力抛向岩壁。几次尝试后，抓钩终于卡住一处岩缝。他拉了拉，确认牢固，然后开始攀爬。
攀岩对现在的他来说是极大的挑战。左肩的箭伤让他使不上力，只能用右手和双腿支撑。每一次拉扯，伤口都像要撕裂开来。汗水浸湿了衣裳，混合着血水，黏腻而刺痛。
但他不能停。萧逸云在等他。
五丈，十丈，十五丈……
眼看就要到顶了，异变突生！
岩壁上方忽然传来碎石滚动的声音。沈清弦抬头，只见一块巨石正滚落下来，直砸他头顶！
躲无可躲！
千钧一发之际，他猛地向右侧荡去。巨石擦着他的身体落下，带起的劲风刮得他脸颊生疼。但这一荡，让抓钩松动了。
“咔嚓！”
岩缝崩裂，抓钩脱落！沈清弦整个人向下坠去！
坠落的过程仿佛被无限拉长。
沈清弦脑中闪过无数画面：父亲坠入龙脉坑洞的背影，萧逸云为他挡刀时的眼神，听剑山庄燃烧的火焰，还有……草原上萧逸云昏迷前那句未说完的话。
不，不能死在这里。
逸云还在等他。
强烈的求生欲让他爆发出最后的力量。在下坠过程中，他看准岩壁上一处凸起的岩石，右手全力抓去！
“嗤啦——”
手指扣住岩石边缘，但下坠的冲力太大，指甲瞬间崩裂，鲜血淋漓。但他死死抓住，身体重重撞在岩壁上，五脏六腑都像移位了。
但他停住了。
离地面只有三丈。摔下去，不死也残。
沈清弦大口喘气，冷汗浸透全身。他低头看自己的手，五指血肉模糊，几乎能看见白骨。但他不觉得疼，因为心更疼——为萧逸云心疼，也为自己可能无法兑现的承诺而疼。
缓了片刻，他重新开始攀爬。这次更加艰难，右手几乎废了，只能靠左手和双腿。但他没有放弃，一寸一寸，向上挪动。
终于，他爬上了崖顶。
崖顶不大，只有方圆三丈左右。正中央，一株晶莹剔透的植物静静生长。它通体如冰雕玉琢，七片花瓣在月光下散发着柔和的蓝光，美得不似人间之物。
冰心莲。
沈清弦小心翼翼地连根挖起，用布包好，贴身收藏。做完这一切，他才感到一阵虚脱，瘫坐在地，大口喘息。
夜风吹过，带来谷中的雾气，也带来……人声。
“大哥，那小子应该死了吧？那么高摔下去……”
“活要见人，死要见尸。主上交代，青龙令必须拿到手。”
是之前山洞里的那些人！他们来了！
沈清弦立刻警觉。他现在的状态，别说战斗，连逃跑都困难。必须想办法避开他们。
他观察四周，发现崖顶另一侧有一条狭窄的岩缝，勉强能容一人通过。没有犹豫，他钻了进去。
岩缝很窄，而且向下延伸，不知通向何处。沈清弦只能摸索前进，黑暗中不知走了多久，前方忽然出现光亮。
是出口！
他加快脚步，走出岩缝，发现自己来到了一个完全陌生的地方。
这里不是谷底，而是一个隐蔽的山洞。山洞很大，洞顶有裂缝，月光透过裂缝洒下，照亮了洞中的景象。
然后，沈清弦看到了让他终生难忘的一幕。
山洞中央，堆满了白骨。
人的白骨。
至少上百具，杂乱地堆在一起，有些已经风化，有些还很新鲜。而在白骨堆的中央，插着一把剑。
一把金色的剑，剑身刻着龙纹，剑柄镶嵌着宝石。即使蒙尘多年，依然能看出昔日的华贵。
更让沈清弦震惊的是，剑旁还有一具骷髅。那骷髅穿着已经破烂的龙纹袍，头戴玉冠，虽然只剩骨架，但仍保持着坐姿，仿佛在守护着什么。
而在骷髅的手中，捧着一个玉盒。
玉盒是打开的，里面空无一物。但盒盖上刻着四个字：
“青龙阴令”
沈清弦浑身一震。青龙阴令？阴令不是被萧逸云带走了吗？怎么会在这里？
他走近细看，发现骷髅的指骨间，还夹着一块玉佩的碎片——青黑色，纹路如水波，正是青龙阴令的材质！
难道……这里才是青龙阴令真正的存放地？萧逸云得到的那块，是假的？
或者……阴令原本就在这里，后来被人取走了，只留下碎片？取走的人是谁？是前朝皇室？还是幽冥殿？
无数谜团涌上心头。但沈清弦来不及细想，因为洞外已经传来脚步声。
那些人追来了！
他必须立刻离开。但在离开前，他做了两件事：一是捡起那块阴令碎片，二是记下了剑身上的纹路——那纹路，与沈擎天笔记中金色蛟龙的印记，几乎一模一样。
然后，他从山洞另一侧的出口离开。
出口外是另一片山谷，没有雾气，月光皎洁。沈清弦辨认方向，发现这里离苍狼部并不远，翻过前面那座山就是。
他连夜赶路，终于在黎明时分回到了苍狼部。
部族中静悄悄的，毡房里透出微弱的灯光。沈清弦直接冲向萧逸云所在的毡房，推门而入。
萧逸云躺在床上，依旧昏迷，但脸色似乎好了一些。林婉儿趴在床边睡着了，柳青青则守在一旁，听到动静立刻警觉抬头。
“沈大哥！”见到沈清弦，她惊喜地站起来，“你回来了！冰心莲……”
“拿到了。”沈清弦取出冰心莲，“快，给逸云用上。”
林婉儿被惊醒，看到冰心莲，眼中闪过惊讶，但很快恢复平静：“好，我马上配药。”
她接过冰心莲，开始忙碌。沈清弦则坐到床边，看着萧逸云苍白的脸，心中涌起一阵后怕。
差一点，他就回不来了。
差一点，他就再也见不到这个人了。
正想着，乌仁图雅走了进来。看到沈清弦，她明显一愣，但很快露出笑容：“沈庄主回来了？真是太好了，冰心莲……”
“拿到了。”沈清弦打断她，目光如刀，“乌仁图雅医师，我想问你一件事——狼谷中的陷阱，是你安排的吗？”
乌仁图雅的笑容僵在脸上。
毡房内的空气瞬间凝固。
（第二卷第四章完）
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