章节字数：10969 更新时间：26-01-08 09:25
晨雾笼罩着清水镇，青石板路湿漉漉的，空气里弥漫着河水与草木混合的清新气息。沈清弦和萧逸云天未亮就悄悄离开了客栈，两人都换了普通行商的装束，戴着斗笠，背着简单的行囊，混在清晨出镇的车马人流中。
镇口的早市已经热闹起来，卖菜的、赶集的、运货的往来不绝。沈清弦压低斗笠边缘，目光快速扫过四周——三个蹲在茶摊喝早茶的黑衣汉子，两个在街角假装聊天的货郎，还有远处屋顶上一闪而过的身影。
“至少有五批人在盯梢。”萧逸云低声说，他挽着沈清弦的手臂，装作体弱的弟弟靠在兄长身上，这个姿势既能掩饰他腿脚的不便，又能随时借力，“镇子出口肯定有人守着。”
沈清弦嗯了一声，带着他拐进一条小巷：“走这边。”
小巷狭窄曲折，两旁是民居的后墙，晾晒的衣物在晨风中飘荡。两人快步穿行，每到一个岔口都先停下观察。萧逸云的听力极佳，他能从纷杂的市井声中分辨出那些刻意放轻的脚步声——有人跟上来了。
“左转。”萧逸云轻声道。
沈清弦毫不犹豫地左转，进入另一条更窄的巷子。这条巷子尽头是堵死的高墙，墙上爬满青藤，看起来是条死路。但萧逸云指了指墙根处一个半人高的破洞——那是野狗进出的通道，被杂草半掩着。
“钻过去就是河边。”萧逸云解释，“我昨晚勘察地形时发现的。”
两人俯身钻过墙洞，眼前豁然开朗。一条宽阔的大河横在面前，河水因前几日降雨而略显浑浊，奔流东去。河边停着几艘小渔船，船夫正在整理渔网。
“船家，去下游的渡口吗？”沈清弦上前问。
一个满脸皱纹的老船夫抬起头，眯眼打量他们：“两个人？”
“是。”
“一百文，包船。”
“好。”
两人上了船，船夫撑篙离岸。小船顺流而下，速度不快，但胜在隐蔽。船篷很低，两人坐在篷内，从外面很难看清面容。
船行出三里，清水镇的轮廓渐渐模糊。沈清弦这才稍稍放松，取下斗笠，看向萧逸云：“腿还疼吗？”
“好多了。”萧逸云微笑，“乾坤诀的疗伤效果确实神奇。”
这两日他们在客栈中继续双修乾坤诀，伤势恢复得比预期快得多。沈清弦的左臂已经可以正常活动，萧逸云的右腿也基本痊愈，只是还不能长时间奔跑或剧烈打斗。
“等到了药王谷，让林姑娘再给你看看。”沈清弦说。
萧逸云点头，目光却投向船篷外：“清弦，你说太子为什么要这么大张旗鼓地对付武林？就算他想集权，也可以用更缓和的方式。”
“因为时间。”沈清弦沉声道，“幽冥殿在催他。那个谋士需要四象之血练功，而集齐四象传人最快的办法，就是掌控武林，然后挨个搜捕。”
“所以太子清洗武林，其实是在帮幽冥殿抓人？”萧逸云眉头紧锁，“他难道不明白，一旦幽冥殿得逞，他这个太子也坐不稳江山？”
“也许他觉得自己能控制局面。”沈清弦冷笑，“也许他被那个谋士蛊惑，以为自己也能分一杯羹。权力会让人盲目，尤其是年轻人。”
萧逸云沉默片刻，忽然道：“那个谋士……我总觉得，他可能比我们想象的更了解我们。”
“什么意思？”
“你想，从听剑山庄遇袭，到北疆追杀，再到冰川伏击，每一次他都能准确掌握我们的行踪和计划。”萧逸云分析，“这不仅仅是情报工作做得好，更像是……他了解我们的思维模式，知道我们会怎么应对。”
沈清弦心中一动。确实，这一路走来，敌人对他们的行动预判得太准了。就像下棋，对方总能提前几步看穿你的意图。
“除非……”萧逸云缓缓道，“他认识我们，很了解我们。”
认识他们，了解他们的人不多。沈擎天已死，周正重伤，赵明轩是友非敌……还有谁？
“周慕辰。”两人几乎同时说出这个名字。
周正之子，早年被认为已死，却可能还活着。如果他真的投身幽冥殿，并且成了太子的谋士，那一切就说得通了——他了解周正，了解沈擎天，自然也了解沈清弦和萧逸云。
“如果真是他，”沈清弦握紧剑柄，“那周老前辈的处境就更危险了。”
父子相残，这是最残忍的戏码。周正若知道儿子还活着，却成了敌人，该有多痛苦？
小船顺流而下，两岸景色从田野渐渐变成山林。船夫说，再走三十里就是大渡口，从那里上岸，走陆路去药王谷最近。
但变故往往发生在最平静的时候。
午时刚过，前方河道突然变窄，两岸是陡峭的悬崖。这是有名的“一线峡”，河道狭窄，水流湍急，船只通过时必须格外小心。
船夫经验丰富，放缓速度，小心掌舵。沈清弦和萧逸云也走出船篷，警惕地观察两侧山崖。
太安静了。
连鸟叫声都没有。
“不对劲。”萧逸云低声道。
话音未落，山崖上忽然滚下数块巨石！每一块都有千斤重，砸向河中的小船！
“跳水！”沈清弦大喝，同时一把抓住船夫，三人同时跃入水中。
“轰！”
巨石砸中小船，木屑纷飞。沈清弦拉着船夫，萧逸云紧随其后，三人拼命向岸边游去。河水冰冷刺骨，水流又急，每游一步都极其艰难。
更要命的是，山崖上射下箭雨！箭矢如蝗虫般落下，射入水中，激起朵朵水花。
“潜下去！”萧逸云喊道。
三人深吸一口气，潜入水下。箭矢射入水中的力道减弱不少，但仍然危险。沈清弦看到一支箭擦着船夫的肩膀划过，带出一缕血丝。
水下视线模糊，只能凭着感觉往前游。沈清弦的内力深厚，闭气时间最长，他一手抓着船夫，一手划水，尽量往岸边靠。
终于，他感到脚触到了河底。冒出水面一看，已经接近岸边了。岸边有乱石堆，可以暂时躲避。
“快！”他将船夫推上乱石，自己也爬了上去。萧逸云紧随其后，三人躲在最大的一块岩石后面，总算暂时安全了。
船夫惊魂未定，脸色惨白：“多、多谢两位……”
“是我们连累你了。”沈清弦歉意道，同时检查他的伤势。肩膀的伤口不深，但需要包扎。
箭雨停了，但山崖上传来人声：“沈清弦！萧逸云！出来受死！”
沈清弦透过石缝看去，只见山崖上站着十几个黑衣人，为首的那人手持长弓，正是之前在冰川伏击他们的那个头目！
“阴魂不散。”萧逸云咬牙。
“这次他们占了地利。”沈清弦观察地形。他们所在的位置是个凹进去的河湾，三面是水，一面是陡峭的悬崖。唯一的出路就是爬上悬崖，但上面有敌人守着，上去等于送死。
而留在原地也不安全——敌人可以放箭，可以扔石头，甚至可以放火。
“必须突围。”沈清弦说，“等天黑，从水里游走。”
“天黑还有两个时辰。”萧逸云苦笑，“他们不会给我们这么长时间。”
果然，山崖上的黑衣人开始行动了。几个人用绳索垂下，试图从侧面包抄。另几个人则继续放箭压制。
“你们待在这里别动。”沈清弦对船夫说，然后看向萧逸云，“我上去引开他们，你趁机带船夫从下游游走。”
“不行！”萧逸云立刻反对，“你的伤……”
“死不了。”沈清弦按住他的肩，“逸云，听我的。你是音波功，在水下也能发挥作用。带船夫走，我自有脱身的办法。”
萧逸云看着他眼中的坚定，知道劝不动。他咬了咬牙：“那你答应我，一定要活着。”
“我答应。”沈清弦微笑，然后转身，如猎豹般冲出掩体！
箭矢立刻射来，但他身法极快，几个起落就冲到了悬崖脚下。悬崖虽然陡峭，但有凸起的岩石和藤蔓，可以攀爬。
“放箭！别让他上来！”黑衣头目大吼。
沈清弦却不停顿，手抓藤蔓，脚蹬岩石，如猿猴般向上攀爬。箭矢擦身而过，有的钉在岩石上，发出“叮叮”的响声。他左臂的伤还没全好，每一次用力都传来刺痛，但他咬牙忍着。
十丈，二十丈……眼看就要到崖顶了。
就在这时，黑衣头目忽然亲自出手！他张弓搭箭，这一箭不是射向沈清弦，而是射向他手中的藤蔓！
“咔嚓！”
藤蔓被箭矢射断！沈清弦身体一坠，全靠单手抓住一块凸出的岩石才没掉下去。而这时，更多的箭矢射来，他完全暴露在攻击范围内！
“清弦！”萧逸云在下面看得心胆俱裂。
千钧一发之际，沈清弦忽然松开手，身体向下坠去！但在坠落的瞬间，他伸手抓住另一根藤蔓，借着下坠的力道一荡，竟荡向了悬崖的另一侧！
那是个所有人都没想到的角度。黑衣人们急忙调转方向，但已经晚了——沈清弦借着这一荡之力，竟直接跃上了崖顶！
“杀！”黑衣头目拔刀冲来。
沈清弦落地后一个翻滚，避开第一刀，同时长剑出鞘，反手刺向对方肋下。黑衣头目横刀格挡，两人战在一处。
崖顶上空间有限，周围还有七八个黑衣人，沈清弦以一敌多，险象环生。但他剑法精妙，九霄剑法配合乾坤诀初成的新内力，竟在围攻中不落下风。
而崖下，萧逸云抓住机会，拉着船夫潜入水中，顺流而下。他边游边吹响短笛——不是攻击性的音刃，而是某种特殊的频率，能够在水下传播很远。
这是在给沈清弦发信号：我安全了，你可以撤退。
崖顶上的沈清弦听到笛声，心中一松。他不再恋战，虚晃一招，逼退黑衣头目，然后纵身一跃，跳下悬崖！
“追！”黑衣头目大怒。
但沈清弦跳崖的方向不是落向河中，而是落向半山腰的一棵古树。他抓住树枝，借力一荡，又跃向另一棵树，如此几次，竟如飞鸟般在山壁间跳跃，转眼间就消失在密林之中。
“废物！”黑衣头目气得脸色铁青，“给我搜山！他受了伤，跑不远！”
黑衣人四散搜捕。
密林深处，沈清弦靠在一棵大树后，大口喘息。
左臂的伤口又裂开了，鲜血浸透衣袖。更糟的是，他在逃跑时中了一箭，箭矢射中右肩，虽然不深，但影响了右手的灵活性。
必须尽快处理伤口，否则失血过多会昏迷。
他撕下衣襟，简单包扎。然后辨别方向，往萧逸云离开的下游走去。
山林茂密，没有路，只能凭着感觉前行。沈清弦走得很慢，一边走一边清除痕迹，防止被追踪。乾坤诀的内力在体内运转，缓解着伤痛，也让他对周围环境的感知更加敏锐。
走了约莫半个时辰，前方传来水声。拨开灌木，一条小溪出现在眼前。溪水清澈，是处理伤口的好地方。
沈清弦蹲在溪边，解开包扎，清洗伤口。箭伤在右肩后侧，自己很难处理，他只能尽力清洗，然后重新包扎。
就在他专心处理伤口时，忽然感到身后有人！
他猛地转身，长剑在手，但看到来人时，愣住了。
是萧逸云。
“你……”沈清弦惊讶，“你不是走了吗？”
“我把船夫送到安全的地方，就回来找你了。”萧逸云走到他身边，看着他肩上的伤口，眼圈红了，“我就知道你会受伤。”
“我没事。”沈清弦想安慰他。
“别动。”萧逸云按住他，小心地检查伤口，“箭上有毒。”
沈清弦这才发现，伤口周围的血迹呈暗红色，有腥臭味。难怪他觉得头晕乏力，原来不是失血，是中毒。
“是”七日断肠”。”萧逸云脸色凝重，“和柳神医、林姑娘中的是同一种毒。”
又是七日断肠！幽冥殿真是阴魂不散。
“还有几天？”沈清弦问。
“从症状看，中毒不超过两个时辰，还有六天半。”萧逸云说，“必须尽快找到解药，或者……去药王谷，林姑娘可能有办法。”
但药王谷还有三天路程，而且沿途肯定有埋伏。以他们现在的状态，能否安全抵达都是问题。
“先离开这里。”沈清弦站起身，却感到一阵眩晕，差点摔倒。
萧逸云连忙扶住他：“你不能再走了。毒会随着血液流动加快发作，必须静养，延缓毒性。”
“可这里不安全……”
“我知道一个地方。”萧逸云说，“跟我来。”
他扶着沈清弦，沿着小溪向上游走。走了约莫一里，溪边出现一个山洞。洞口被藤蔓遮挡，很隐蔽。
“这是猎户临时歇脚的山洞，我昨天勘察地形时发现的。”萧逸云解释，“里面有简单的铺盖和火石，可以暂时栖身。”
两人钻进山洞。洞不大，但足够容纳两三个人。萧逸云点燃火堆，又出去采了些草药——他在北疆跟乌仁图雅学过一些草原医术，认识几种能延缓毒性的草药。
草药捣碎敷在伤口上，清凉的感觉缓解了灼痛。萧逸云又让沈清弦服下几粒药丸：“这是听风阁特制的解毒丹，虽然解不了七日断肠，但能延缓发作。”
做完这一切，天已经黑了。
山洞里只有火堆的光亮，映着两人的脸。沈清弦靠在洞壁上，脸色苍白，但眼神依然清明。萧逸云坐在他身边，握着他的手，眼中满是担忧。
“别这样看着我。”沈清弦微笑，“好像我快死了一样。”
“不许说死。”萧逸云声音哽咽，“你答应过我的，要活着，要和我成亲。”
“我记得。”沈清弦看着他，“逸云，如果……我是说如果，我真的撑不到药王谷……”
“没有如果。”萧逸云打断他，“我一定会把你带到药王谷，一定会治好你。清弦，你不能放弃，我也不允许你放弃。”
他的眼泪终于落下来，滴在两人交握的手上，温热而滚烫。
沈清弦心中一痛，抬手擦去他的眼泪：“好，不放弃。我们都不放弃。”
火堆噼啪作响，洞外传来夜鸟的啼鸣。两人相偎而坐，谁也没有说话，只是静静感受着彼此的体温和心跳。
许久，萧逸云轻声开口：“清弦，我给你讲个故事吧。”
“什么故事？”
“关于我母亲的故事。”萧逸云的声音很轻，像是怕惊扰了什么，“我很少提起她，因为她在我七岁那年就去世了。但我记得，她是个很温柔的人，会弹琴，会唱曲，还会讲很多前朝的传说。”
沈清弦静静听着。
“母亲说，她祖上是前朝的乐师，专门为皇室演奏。大周覆灭时，她的先祖带着一把焦尾琴逃出皇宫，隐姓埋名，流落江湖。”萧逸云顿了顿，“那把琴，就是我现在用的这把。”
沈清弦想起那把焦尾琴，琴身古朴，音色清越，确实是难得的好琴。
“母亲还说，前朝覆灭前，皇室内部发生过一次激烈的争斗。当时的太子与二皇子争位，最后太子被废，二皇子登基。但废太子一脉没有死绝，而是被秘密送走，隐姓埋名活了下来。”
这个故事沈清弦听过，是前朝著名的“玄武门之变”的另一个版本。正史记载废太子一脉被诛杀殆尽，但野史传闻有人逃脱。
“母亲说，废太子一脉掌握着前朝最大的秘密——关于四象令，关于镇国大阵，甚至关于……龙脉的真正用途。”萧逸云的声音越来越低，“而这些秘密，被写成了一本《太祖秘录》，只有废太子一脉的后人知道在哪里。”
沈清弦心中一动：“你母亲知道？”
“她可能知道一些片段。”萧逸云摇头，“但她从没告诉我具体内容。她只说，如果有一天我遇到了持有青龙令的人，就把这个故事告诉他。”
“所以你第一次见到我，就知道我是青龙令传人？”
“不完全是。”萧逸云微笑，“但看到你的剑法，看到你腰间那块玉佩的纹路，我就猜到了。沈家的九霄剑法，本就源自前朝皇室武学，与青龙令有千丝万缕的联系。”
原来如此。难怪萧逸云从一开始就对他另眼相看，甚至……一见钟情。
“清弦，”萧逸云看着他，“我怀疑那个幽冥殿的谋士，可能就是废太子一脉的后人。他了解那么多前朝秘辛，甚至能蛊惑太子，一定有个合理的身份。而废太子后裔，是最有可能的。”
这个推测很合理。如果谋士真是废太子后裔，那他与幽冥殿合作，与太子合作，都是为了复辟前朝，夺回本该属于他们这一脉的江山。
“而且，”萧逸云继续说，“我怀疑我母亲的身世，可能也与此有关。她知道的太多了，不像普通的乐师后人。”
沈清弦握紧他的手：“不管真相是什么，我们一起面对。”
“嗯。”萧逸云点头，靠在他肩上，“清弦，等这一切结束，我想带你去我母亲坟前看看。她一定会喜欢你的。”
“好。”沈清弦轻声应道。
夜渐深，火堆渐弱。萧逸云添了些柴，让火重新旺起来。火光中，两人的影子投在洞壁上，紧紧依偎。
沈清弦感到困意袭来，毒性开始影响神智。他强撑着不睡，但眼皮越来越沉。
“睡吧。”萧逸云轻声道，“我守着你。”
“你也要休息……”
“我看着你睡。”萧逸云固执地说。
沈清弦拗不过他，最终闭上眼睛。在意识模糊前，他感到萧逸云在他额头上轻轻一吻，温柔而珍重。
这一夜，萧逸云真的没睡。他守着火堆，守着沈清弦，时不时检查他的脉搏和呼吸。毒性在缓慢发作，沈清弦的体温在升高，额头渗出冷汗。萧逸云用湿布擦拭，用内力帮他压制毒性，一夜未眠。
天亮时，沈清弦醒来，看到萧逸云通红的眼睛，心中一疼：“你一夜没睡？”
“我没事。”萧逸云微笑，“你感觉怎么样？”
“好多了。”沈清弦确实感觉比昨晚好一些，虽然依然虚弱，但至少神智清明，“我们该出发了。”
“再休息半天。”萧逸云按住他，“你的毒需要稳定一下，而且白天赶路容易被发现。等傍晚再走。”
沈清弦知道他说得对，只好同意。
白天，两人轮流休息。萧逸云小睡了两个时辰，醒来后精神好了许多。他出去找了些野果和溪水，还抓了两条鱼烤了，算是补充体力。
沈清弦的毒暂时被压制住，但脸色依旧苍白。他知道，必须尽快赶到药王谷，否则毒性发作，神仙难救。
傍晚时分，两人收拾行装，准备出发。
但就在他们即将离开山洞时，洞外忽然传来脚步声！
不止一个人！
萧逸云立刻示意沈清弦躲到洞深处，自己则悄悄摸到洞口，透过藤蔓缝隙往外看。
只见十几个黑衣人正在溪边搜索，为首的那人手持长刀，正是昨天的黑衣头目！
“仔细搜！他们肯定在这附近！”
黑衣人散开，有的沿着溪流搜索，有的钻进树林。其中两人径直朝山洞走来！
萧逸云心中一紧，回头看向沈清弦。沈清弦已经拔剑在手，对他点点头：准备战斗。
脚步声越来越近，藤蔓被拨开——
闯入山洞的是两个年轻的黑衣人，看起来像是刚加入幽冥殿不久的新手。他们举着火把，警惕地扫视洞内，但洞内光线昏暗，他们没立刻发现躲在阴影里的两人。
“没人。”一个黑衣人说。
“再往里看看。”另一个说。
两人继续深入。就在这时，萧逸云动了！他如鬼魅般从阴影中闪出，短笛直刺一人后颈！那人甚至没来得及出声就软软倒地。
另一人惊骇转身，但沈清弦的剑已经抵在他咽喉。
“别出声。”沈清弦冷冷道。
黑衣人吓得浑身发抖，手中的火把差点掉在地上。萧逸云迅速接住火把，同时压低声音问：“外面有多少人？”
“十、十二个……”黑衣人声音发颤，“除了头目，还有三个弓箭手在岸上，其余的在林子里搜……”
沈清弦剑尖微抬：“你们的头目叫什么？在幽冥殿是什么身份？”
“我、我不知道名字……大家都叫他”山魈”……是殿主身边的亲卫队长……”
山魈。沈清弦和萧逸云对视一眼，记住了这个代号。
“你们怎么找到这里的？”萧逸云追问。
“头、头目说你们有人中毒，跑不远……沿溪搜，一定能找到……”
沈清弦心中一沉。对方判断得很准，显然是老江湖。
萧逸云从怀中掏出一个小瓷瓶，倒出一粒药丸，捏住黑衣人的下巴迫使他吞下：“这是听风阁的”七日噬心丸”，没有独门解药七日内必死。想活命，就按我说的做。”
黑衣人脸色惨白，连连点头。
“出去告诉山魈，说山洞里有血迹，但人已经跑了，往西边去了。”萧逸云盯着他的眼睛，“如果你敢耍花样，七日后肠穿肚烂而死的滋味，可不好受。”
“不敢不敢！我一定照办！”
萧逸云松开他，示意沈清弦收起剑。沈清弦犹豫了一下，但还是收剑入鞘。黑衣人连滚爬爬地冲出山洞，边跑边喊：“头儿！有发现！他们往西边跑了！”
外面立刻传来山魈的喝声：“追！”
脚步声迅速远去，但萧逸云并没有放松警惕。他示意沈清弦继续隐藏，自己则静静听着外面的动静。
大约过了一炷香时间，确定外面再无人声后，萧逸云才轻声道：“他们中计了，但山魈很狡猾，可能会派人回来查看。我们必须立刻离开，往东走。”
“东边是悬崖。”沈清弦皱眉。
“悬崖下有路。”萧逸云扶起他，“我昨天勘察时看到的，有一条猎户采药的小道，很隐蔽。”
两人迅速收拾行装，用土掩灭火堆痕迹，然后悄悄离开山洞。
果然，往东走了不到一里，就看到一处陡峭的悬崖。但仔细看去，崖壁上确实有若隐若现的小道，被藤蔓和杂草掩盖着。
“我先下。”萧逸云将一根藤蔓系在腰间，另一端系在沈清弦腰上，“我探路，你跟在我后面，抓紧藤蔓。”
沈清弦想反对——萧逸云的腿伤刚好，不该冒险探路。但萧逸云已经抓住藤蔓，开始往下爬了。
小道确实险峻，有些地方几乎垂直，只能靠藤蔓借力。沈清弦右肩箭伤未愈，每次用力都传来刺痛，但他咬牙坚持着。乾坤诀的内力在体内流转，支撑着他一点点往下挪。
爬到一半时，萧逸云忽然停住了。
“怎么了？”沈清弦低声问。
“下面有动静。”萧逸云凝神细听，“有人……在说话。”
两人屏息静听。果然，悬崖下方隐约传来人声，是两个人正在交谈：
“……头儿也真是的，非要我们守在这鸟不拉屎的地方。”
“少废话。山魈大人说了，沈清弦中了”七日断肠”，肯定要找地方疗伤。这附近只有药王谷能解毒，他们一定会往这边走。”
“那咱们守在这儿有用吗？万一他们不走这条路……”
“这是去药王谷最近的路。除非他们绕远走官道，但官道上有太子的人马，他们更不敢。”
是幽冥殿的埋伏！
萧逸云和沈清弦对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。前有埋伏，后有追兵，他们被困在了半山腰。
“不能退。”萧逸云用口型说，“退回去就是死路。”
沈清弦点头。他观察四周地形，发现右下方有一处突出的岩石平台，平台后面似乎有个凹陷，可以暂时藏身。
他指了指那个方向，萧逸云会意，小心地往那边移动。
两人悄无声息地落到平台上。平台不大，但足够容纳两人。后面的凹陷果然是个浅洞，虽然不能完全藏身，但至少能遮挡大部分视线。
“等天黑。”沈清弦低声道，“天黑后，我想办法引开他们，你趁机通过。”
“不行！”萧逸云立刻反对，“你中毒了，不能再冒险。”
“那你说怎么办？”沈清弦苦笑，“我们两个都中毒带伤，硬闯是送死。”
萧逸云沉默了。他知道沈清弦说得对，但让心爱的人去冒险，他做不到。
时间一点点流逝，夕阳西下，暮色渐浓。悬崖下的两个守卫点起了火堆，烤着干粮，丝毫没有离开的意思。
沈清弦的脸色越来越苍白，额头渗出冷汗。七日断肠的毒性在不断发作，他能感到五脏六腑传来隐隐的灼痛。
“清弦！”萧逸云察觉他的异样，急忙扶住他，“毒性又发作了？”
“还撑得住……”沈清弦咬牙，但从他颤抖的手可以看出，他在强忍痛苦。
萧逸云眼眶发红。他知道不能再等了，每拖一刻，沈清弦就危险一分。
就在这时，悬崖上方忽然传来响动！是山魈带人追回来了！
“该死！他们没往西边跑！”山魈的怒喝声从上空传来，“给我搜！仔细搜！一定还在这附近！”
“头儿，下面有动静！”一个手下喊道。
山魈立刻到悬崖边查看。暮色中，他看到下方平台上有火光——那是萧逸云点的火堆，但山魈以为是手下点的。
“下面有人！下去看看！”山魈下令。
几个黑衣人开始往下爬。
这下真的是前后夹击了！
萧逸云握紧短笛，沈清弦也拔剑在手。两人背靠背站在平台上，准备决一死战。
但就在这千钧一发之际，悬崖下方忽然传来一声惊呼：
“什么人？！”
紧接着是打斗声和惨叫声！
山魈在上面怒问：“下面怎么回事？！”
“头儿！有、有埋伏！”下面的人惊恐地喊道，“不是我们的人！是、是……”
话没说完，又是一声惨叫，然后寂静无声。
山魈脸色大变，顾不得沈清弦和萧逸云，急忙带人往悬崖下赶去。
平台上，沈清弦和萧逸云面面相觑。是谁在帮他们？
“下去看看。”萧逸云说。
两人小心地沿着小道往下爬。到达崖底时，眼前的景象让他们愣住了——
那两个幽冥殿守卫已经倒在地上，昏死过去。而站在他们面前的，是两个意想不到的人。
一个是穿着青衣、背着药篓的少女，正是林婉儿。
另一个则是白发苍苍、拄着拐杖的老者，但他的眼神锐利如鹰，身形挺拔如松。
“林姑娘？”萧逸云惊喜，“你怎么会在这里？这位前辈是……”
林婉儿见到他们，眼中闪过欣喜，但看到沈清弦苍白的脸色，立刻转为担忧：“沈庄主！你中毒了？”
“嗯，七日断肠。”沈清弦点头，目光却落在老者身上，“这位前辈是……”
老者打量着他们，目光在沈清弦腰间的玉佩和萧逸云背上的焦尾琴上停留片刻，缓缓开口：
“老夫姓谢，单名一个”渊”字。江湖人称”药王”，药王谷的谷主。”
药王谢渊！武林中传说已经隐居多年的神医！
沈清弦和萧逸云都震惊了。药王亲自出谷，这可是天大的事。
谢渊走到沈清弦面前，伸手搭脉。片刻后，他眉头紧皱：“果然是七日断肠，中毒已近三日。再不救治，神仙难救。”
“求前辈救他！”萧逸云急声道。
“老夫既然来了，自然不会见死不救。”谢渊从怀中掏出一个玉瓶，倒出一粒碧绿色的丹药，“这是”碧玉还魂丹”，能暂时压制七日断肠的毒性，保你十日无恙。但若要根除，还需回谷配药。”
沈清弦接过丹药服下。丹药入口即化，一股清凉之感从喉间散开，迅速传遍四肢百骸。五脏六腑的灼痛感顿时减轻，苍白的脸上也恢复了一丝血色。
“多谢前辈。”沈清弦躬身行礼。
“不必多礼。”谢渊摆摆手，目光扫过四周，“此地不宜久留。幽冥殿的人很快就会回来，先随我回谷。”
“前辈，”萧逸云忍不住问，“您怎么会亲自出谷？又怎么会恰好在这里？”
谢渊看了他一眼，又看了看林婉儿，叹了口气：“是婉儿这丫头，用”千里传音符”向我求救。她说你们有难，还中了七日断肠。老夫本不想出谷，但听说中毒的是沈家的后人，还是来了。”
林婉儿红着脸解释：“我、我担心你们，就偷偷跟来了……结果在半路遇到幽冥殿的埋伏，是谢谷主救了我。”
原来如此。萧逸云心中感动，对林婉儿拱手：“多谢林姑娘。”
“不用谢我……”林婉儿小声说，“你们救了我和柳姐姐，这是我应该做的。”
“走吧。”谢渊转身，“跟紧我，这附近有不少幽冥殿的眼线，老夫知道一条密道，可以避开他们。”
四人迅速离开崖底，钻进密林。谢渊虽然年迈，但身法极快，显然武功不弱。他带着三人在林中七拐八绕，专走险僻小路，果然避开了所有眼线。
路上，沈清弦问：“前辈，您认识家父？”
“何止认识。”谢渊头也不回，“沈擎天那小子，年轻时还跟老夫打过架。他的九霄剑法，还是老夫帮忙完善的。”
沈清弦和萧逸云都吃了一惊。药王居然还精通武学？
“很奇怪吗？”谢渊似乎知道他们在想什么，“医武本就不分家。不懂经脉穴位，怎么治病救人？不懂内力运转，怎么炼制丹药？”
这倒也是。
“前辈，”萧逸云犹豫了一下，还是问道，“您对幽冥殿了解多少？”
谢渊的脚步顿了顿：“幽冥殿……哼，一群见不得光的老鼠罢了。不过他们的殿主，倒是个麻烦人物。”
“您见过幽冥殿主？”
“三十年前见过一次。”谢渊声音低沉，“那时他还不是殿主，只是个野心勃勃的年轻人。他来找老夫求”长生药”，被老夫赶了出去。没想到三十年过去，他竟成了气候。”
三十年前……时间对得上。
“前辈可知他的真实身份？”沈清弦追问。
谢渊沉默片刻，缓缓道：“具体身份不清楚，但他身上有前朝皇室的气息。尤其是他修炼的武功，隐约有”玄武真经”的影子。”
玄武真经！前朝皇室秘传武学！
萧逸云和沈清弦对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。幽冥殿主果然是前朝余孽，而且很可能是废太子一脉的后人！
“所以他要集齐四象之血，是为了练成完整的玄武真经？”萧逸云问。
“不止。”谢渊摇头，“四象之血背后，藏着更大的秘密。老夫这些年隐居药王谷，也一直在调查。只是线索太少，难以确定。”
更大的秘密……会是什么呢？
谈话间，四人已经穿过密林，来到一处隐秘的山谷。谷口有天然雾气弥漫，看不清里面景象。但谢渊显然很熟悉，带着三人左拐右拐，很快穿过雾障。
眼前豁然开朗——
那是一片世外桃源般的山谷。绿草如茵，鲜花盛开，小溪潺潺，还有几间竹屋点缀其间。竹屋前有药田，种着各种珍稀药材。
“到了。”谢渊说，“这就是药王谷。”
林婉儿显然是第一次来，惊叹地睁大眼睛：“好美……”
“美是美，但进来不容易，出去更不容易。”谢渊淡淡道，“谷外有阵法守护，不懂阵法的人，进得来出不去。”
这是为了保护药王谷的隐秘性。
“你们先住下。”谢渊指了指最大的那间竹屋，“清弦需要静养排毒，至少需要七天。这七天，你们就安心待在谷中，外面的事，暂时放一放。”
沈清弦虽然心急如焚——听剑山庄被太子围困，武林岌岌可危——但他也知道，自己现在这个状态，出去也是送死。
“晚辈明白。”他躬身道，“有劳前辈了。”
“婉儿，你带他们去客房。”谢渊吩咐，“老夫去准备药材，今晚就开始第一次驱毒。”
“是！”林婉儿应道。
竹屋里布置得很简单，但很干净。林婉儿安排沈清弦和萧逸云住一间，自己住隔壁。
安顿好后，萧逸云扶着沈清弦躺下。碧玉还魂丹的效果很好，沈清弦的脸色已经好了很多，但依然虚弱。
“逸云，”沈清弦握着他的手，“这次多亏了你和林姑娘。”
“是你命不该绝。”萧逸云微笑，“等治好毒，我们一起杀回去，救听剑山庄，救武林。”
“嗯。”沈清弦点头，眼中重新燃起斗志。
窗外，药王谷的夜色很美。星光点点，虫鸣阵阵，一片宁静祥和。
但三人都知道，这宁静只是暂时的。谷外，幽冥殿在搜捕他们，太子在清洗武林，一场更大的风暴正在酝酿。
而他们，必须尽快恢复，然后重返江湖，去面对那场决定武林命运的决战。
夜渐深，药王谷的竹屋里，灯火通明。
新的篇章，即将开始。
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