章节字数：3982 更新时间：26-09-18 16:02
从天宇踏入禁地入口的那一刻，光就消失了。
不是变暗，不是被遮挡，是彻底消失。像有人在他眼前蒙上了一层永远扯不掉的厚布，把世间所有的光亮一次性抹干净了。他下意识地抬手碰了一下自己的眼睛，指尖触到的皮肤是完好的，没有伤口，没有血迹，但瞳孔中映不出任何东西。他什么都看不见了。他站在原地，呼吸了三次，确认这确实不是暂时性的失明。然后他往前走了一步。脚下的地面很平，没有碎石，没有坡道，踩上去有一种极轻的回弹感，像踩在某种被压实了太久的旧苔藓上。他走了大约十步，第一只怪物来了。
他先听到的是一声极细的嘶鸣，从左侧的黑暗中传来。然后是一道风压，贴着地面掠过，速度快得像被压扁的箭。他的匕首出鞘了。影遁的步法在黑暗中生效，他的身体侧移了半尺，匕首横切，斩在某种坚硬的表面。怪物发出一声闷响，退了回去。它的身体很硬，像被烧过很多遍的旧铁。他没有追。他站在原地，把匕首收回鞘中，深吸了一口气，继续往前走。第二只怪物从上方来了。它落地时的震动比第一只更沉，前爪拍下来的力道足以把地面砸出裂纹。他侧身避开，匕首从下方切入，精准地刺入了怪物前肢的关节缝隙。怪物发出一声嘶吼，退了回去。第三只、第四只、第五只。越来越多的怪物从黑暗中涌出来，从不同的方向逼近。他的匕首在黑暗中翻飞，每一次出手都落在怪物最脆弱的位置。他的耳朵比之前更灵敏了，能听见怪物呼吸的节奏、脚步的重心、尾巴甩动时的风压变化。他不再用眼睛判断距离，用听力、用空气的震动、用脚下地面的细微反弹。
但怪物太多了。他身上的伤口在增加。左肩被一只怪物的前爪划开了一道口子，右腿被另一只怪物的尾巴抽出了一道淤痕。他的呼吸越来越重，步伐越来越慢，但他没有停。他继续往前走，继续挥刀，继续在黑暗中厮杀。时间变得模糊了。他不知道自己走了多久，也不知道自己杀了多少只怪物。他的世界里只剩下一件事——下一刀往哪里砍。他感觉不到时间的流逝，只能感觉到自己的体力在一点一点地消耗。每当他觉得自己快要撑不住的时候，他就会想起从刃。想起从刃站在暗夜柱旁边看他的眼神，想起从刃手中的匕首，想起他对从刃说的那句“我会回来的”。他不能死在这里。
又一只怪物从前方扑来。它的体型比之前的更大，速度更快，落地时整片地面都在震动。它的前爪拍下来时，他没有躲。他把匕首横在身前，身体下蹲，用肩头硬接了这一击。骨头传来一声闷响，他的身体被推得向后滑退了数尺，双脚在地面上犁出两道深痕。但他站住了。他的左臂已经抬不起来了，匕首在右手掌心转了一圈，从下往上刺入怪物的下颌。怪物发出一声嘶吼，身体向前倾倒。他侧身闪开，匕首从怪物的下颌一直划到腹部，整个动作一气呵成。怪物趴在地上，抽动了几下，不再动了。
他跪在地上，大口喘气。黑暗还在前方，但他不再觉得它可怕了。他已经习惯了黑暗。他甚至开始觉得黑暗本身就是一种光，只是他的眼睛还没学会怎么用它来看。
禁地深处，无数双暗红色的眼睛正在睁开。它们看着他，他也看着它们——用耳朵，用皮肤，用脚下地面的震动。他站起来，把匕首收进鞘中，继续往前走。
暗夜森林外围，从刃站在一棵枯死的古树旁边。
他的匕首相握在手中，刃口上还残留着前一夜打磨时留下的细纹。他低头看着自己的手，手指在匕首柄上轻轻叩了一下又停住。晋元已经突破到半步圣境了。炎昭也是。许寒卓和月柔也各有突破。而他还在原地踏步。从暗夜乱局结束到现在，他的修为几乎没有增长。他每天在暗夜森林外围巡逻，处理一些小规模的浊气裂隙，偶尔遇到几只失控的灵兽，但都是低阶的，打完之后连刀都不用擦。他的匕首还是那把匕首，他的修为还是法相境初期。
从啸坐在暗夜柱旁边，银白色的灵光落在他肩上，将他半张脸照得忽明忽暗。他抬头看了从刃一眼：“你站在那棵树旁边站了快半个时辰了。树上有你认识的人？”
从刃没有回答。他低头看了一眼自己的匕首，把它插回腰间：“父亲，禁地里有什么？”
“无尽的黑暗，和死亡。”从啸的声音很平，“你哥进去之前，我告诉过他同样的话。他问我要不要拦他，我说不拦。现在换你问了。”
从刃沉默了一会儿：“我哥会出来吗？”
“会。如果他没有被黑暗吃掉。”从啸看着他，“你在想什么？”
从刃没有回答。他把匕首从腰间抽出来，又看了一眼刃口上的细纹。从啸看着他的动作，目光在他握刀的手上停了一瞬，然后开口了：“你想要力量，保护你的女人？”
从刃的手指一松，匕首掉在地上，发出一声清脆的响声。他的脸涨红了：“父亲，你在说什么？”
从啸的表情没有变化，还是那副严肃的样子。他低头看了一眼掉在地上的匕首：“你要保护想保护的人，就必须要变强。你的匕首不会自己变快。你的影子也不会自己变深。你每天巡逻、处理裂隙、杀几只低阶灵兽，然后回来坐着发呆。你觉得这样能追上你的同侪们？”
从刃没有说话。他把匕首从地上捡起来，插回腰间。他的手指在匕首柄上停了一瞬，像在确认它还在。
“暗夜森林外围有异常灵力。”从啸站起来，把暗夜柱旁边的灵纹重新检查了一遍，“灵脉浊气侵蚀了附近的暗影岩蟒。它们失去了灵智，正在攻击外围的暗夜族人。你带人去处理。”
从刃抬起头：“我一个人带队？”
“你一个人带队。”从啸的声音很平，“你哥在禁地里。这次没有他帮你，你得自己来。”
从刃沉默了一会儿，点了点头。他转身要走，从啸的声音从后面传来：“从刃。”
他停下来。
“注意日常的基础训练。不要每次都指望临场发挥。你是刺客，不是正面硬拼的战士。影子才是真正的你。你哥不在的时候，你更需要记住这一点。”
从刃没有回头。他把匕首从腰间抽出来，握在手中，朝暗夜森林外围的方向走去。这一次，他没有回头看暗夜柱的方向。
暗夜森林外围的东侧，三棵古树之间的空地上，一条暗影岩蟒盘踞在乱石堆后面。它的体型比普通的岩蟒大了将近一倍，通体覆盖着深灰色的鳞片，鳞片表面布满了暗红色的浊气纹路，像被反复烧过又冷却的旧铁。它的双目已经被浊气侵蚀成了暗红色，瞳孔中没有灵智，只剩一团烧了很久的浊气。它是土系灵兽，能把自己埋进石头里，伪装成岩石，在大地中无声移动。它的目标很明确——暗夜族外围的一处小型聚居点，那里住着十几户族人，全是老弱妇孺。
从刃带着四名暗夜族战士赶到时，暗影岩蟒已经穿过了第一道防线。它伪装成一块巨石，藏在聚居点外围的乱石堆中，等巡逻队经过时，从地底窜出来，一口咬住了其中一名战士的腿。那名战士惨叫了一声，被拖入了地下。剩下的三名战士冲上去，匕首刺在岩蟒的鳞片上，溅出一串火星，但鳞片没有被刺穿。
从刃蹲在古树的枝干上，俯瞰着下方的战场。他没有立刻出手。他在观察。暗影岩蟒的鳞片太厚，普通攻击打不穿。它的伪装能力太强，在乱石堆中几乎无法分辨。它的移动速度不快，但每一次攻击都很精准。它的弱点应该在鳞片的接缝处，那里没有鳞片覆盖，是唯一能刺入的位置。但它的尾巴一直在甩动，保护着接缝。从刃想起从啸说过的话——影子才是真正的你。他把匕首从腰间抽出来，从古树上跳下去。他落地时没有发出任何声音，身体贴着地面滑入了乱石堆的阴影中。他的气息在那一刻彻底收敛了，像一滴墨落入深水，从表面上再也找不到他的痕迹。
暗影岩蟒没有发现他。它正在对付剩下的三名战士，尾巴甩出去，将其中一名战士抽飞。从刃从阴影中滑出，匕首精准地刺入了岩蟒尾巴根部的一道鳞片接缝。刀尖没入约一寸，暗红色的血从缝隙中渗出来。岩蟒的身体猛地绷紧了，转过头来，暗红色的双目锁定了从刃的方向。从刃已经退回了阴影中。他消失在乱石堆的缝隙里，像一颗被风吹散的石子。岩蟒的第二口咬空了。它用尾巴扫过乱石堆，将几块巨石抽成碎屑，但从刃不在那里。他已经在另一侧的阴影中重新凝聚了身形。
“暗影绞杀。”从刃的声音从阴影中传出来。他的匕首从岩蟒的影子中刺出，精准地刺入了之前那道伤口，刀尖在伤口中旋转了一圈。暗影之力顺着刀尖灌入，像一条蛇钻进了岩蟒的经脉。岩蟒的身体剧烈颤抖起来，鳞片表面的暗红色纹路开始龟裂。它的尾巴疯狂甩动，将从刃从阴影中逼了出来。从刃的身体被尾巴的余波抽中，向后滑退了数丈，双脚在地面上犁出两道深痕。他单膝跪地，咳出一口血。但他的匕首还握在手中。
岩蟒转过身，暗红色的双目锁定了他的方向。它的身体向前倾斜，准备最后一次扑杀。从刃没有躲。他把匕首横在身前，身体下蹲，等着岩蟒冲过来。岩蟒扑到面前的那一刻，他的身体侧移了半尺，匕首从下方切入，精准地刺入岩蟒下颌的接缝。刀尖没入约两寸，暗影之力全部灌入，像一道暗影的绞索，将岩蟒的经脉从内向外封死。岩蟒的身体僵在半空中，然后缓缓向前倾倒，像一堵被推倒的墙。
从刃单膝跪地，把匕首从岩蟒的下颌中拔出来，刃口上还残留着暗红色的血迹。他低头看了一眼岩蟒的遗骸，胸口中央有一颗暗灰色的灵珠，表面覆盖着细密的裂纹，中心还残留着一丝暗红色的微光。他把灵珠从遗骸中取出，收进袖中。然后站起来，转身走回暗夜柱的方向。
从啸坐在暗夜柱旁边，看着从刃走回来。
从刃把灵珠放在从啸面前的地面上。从啸低头看了一眼，站起来，把灵珠按入暗夜柱旁边的灵纹节点中。暗灰色的灵光从灵珠中涌出，沿着灵纹蔓延开去，将暗夜柱周围的灵力浓度提升了一截。从刃站在旁边，看着灵珠中的力量被暗夜柱一点一点吸收。他的修为在那一刻开始松动。灵珠中的暗影之力渗入他的经脉，沿着经脉壁缓慢流转，将那些因为长期没有突破而变得迟滞的灵力重新激活。他的气息在一点一点地往上走，像一柄被重新淬过的旧刀，从刀刃上弹出了一声清鸣。暗影之力在他体内重新凝聚，在匕首柄上形成了一道极淡的暗色纹路。
从刃低头看了一眼自己的匕首，刃口上的暗色纹路比之前更深了。他试着挥了一下匕首，刀刃划过空气时，留下一道极淡的暗影残痕，比之前更快，也更沉。“暗影绞杀。”他低声念了一遍这四个字，像在确认一个他刚刚学会的名字。从啸站在暗夜柱旁边，看着从刃手中的匕首，没有多说。他只是点了点头，然后转身走回暗夜柱旁边坐下。从刃把匕首收回腰间，抬头看了一眼禁地方向的黑暗。他哥还在里面。他得继续练。
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