章节字数：3671 更新时间：26-09-26 19:31
暮瑶的政令在圣龙城长老堂上顺利通过了。
《灵族战后资源调配疏》被正式颁布实施，圣龙族从族库中拨出一批灵材、灵药和灵脉资源，分发给灵族各中小部族。政令措辞温和，条款清晰。暮瑶甚至主动提出，由她亲自监督第一批资源的调配，确保每一份都落到实处。长老们更加满意了。
但长老堂并没有因为这份政令就放下失踪案。死了六个核心世家的嫡脉子弟，长老们不可能“算了”。他们只是不再把这件事和暮瑶联系在一起，暮瑶在失踪案公开后第一时间就表态支持彻查，还主动提供了几条追查线索，虽然那些线索最后都指向了一些不相干的散修。长老们对她的信任不但没有减少，反而增加了。他们成立了专门的调查组，由三位资深长老牵头，限期三个月破案。暮星辰也被要求定期向调查组汇报进展。压力比之前更大了。但他没有反对。长老堂的介入让暮瑶的暗部不能再像之前那样从容活动了，这是好事。他只需要在调查组查到真相之前，先一步找到证据。
暮瑶的暗部确实收敛了。资源调配的路线经过精心设计，第一批拨付的部族全是她暗部提前筛选过的。那些部族表面上是灵族中不起眼的小族，实际上早已被她的暗线渗透。资源发放到他们手中之后，一部分会被留下自用，另一部分会通过暗线渠道回流到暮瑶自己的势力网络中。那些没有被纳入拨付范围的部族，会在等待中逐渐焦躁，最终忍不住去抢夺邻族的资源。灵族的乱局不会因为一纸政令而平息，反而会因为资源的分配不均而变得更加剧烈。暮瑶的暗部在这些冲突中悄悄壮大。长老们看不到这些。他们只看到暮瑶在议事殿上温婉的笑容，只听到她口中那句“为了灵族的安稳”。
然而，长老堂中并非所有人都被蒙蔽。
暮星辰坐在末席，面无表情地听着长老们对暮瑶的赞誉。他的指尖在袖中微微收紧，掌心里是一枚极小的骨片，骨片上刻着暮羽带回来的情报，六具龙血尸体的采集地点、死亡时间、龙血抽取手法，以及最重要的：暮瑶半年前曾以“闭关突破”为由，离开圣龙城整整四十七天。四十七天，足够做很多事。
他没有在会上开口。还不是时候。
散会后，暮星辰独自走在圣龙城的长廊上。暮色从穹顶边缘渗进来，将他的影子拉得很长。他想起晋元一行此刻正随白之舟在灵族中部灵脉线上清理裂隙，云青烟作为晋元的契灵，自然也在队伍之中。她血脉稳定了，蛇尾收起，不必再躲在医馆后院。他心里微微松了一下，随即收回思绪。他还有事要做。
暮羽从廊柱后走出来，快步跟上他，压低声音：“少主。暮秋最近不对劲。”
暮星辰脚步没停：“说。”
“他经常深夜外出，回来时面色苍白，前日我在城中见过他一次，他扶墙咳血，却不肯找药师。我试着跟了一段，他进了城东暗巷就消失了。那边巡逻太松，我没敢深入。”
暮星辰的手指在袖中轻轻叩了一下。暮秋。暮瑶的远房族侄，法相境，平时不显山露水，在灵族**上站在他身后不远处。他记得那张脸，记得那个站位，记得暮秋看人时那种不动声色的审视。“继续盯着。不要靠近，不要打草惊蛇。查清楚他最近都去过哪些地方。”
暮羽点头，转身消失在长廊尽头。暮星辰走回居所，推开房门，在桌前坐下。他从袖中取出那枚骨片，又取出一卷圣龙城暗巷区的详细地图，将暮秋的宅院位置标了一个圈。暮瑶用暮秋做暗线，而暮秋又在深夜带伤活动，这两件事放在一起，指向一个清晰的方向。
他需要证据。
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与此同时，灵族西北边陲。
青璃正沿着灵脉支线向北推进。雪鼯族和冰鹿族相继覆灭后，她带着一队族人沿途巡查了多个小部族据点，将两族的遭遇逐一通报给周边的石貂族和灰雀族，提醒他们加强戒备。但通报归通报，灵族边陲的小族们各有各的盘算，有些族开始加固祖祠，有些族则干脆举族搬迁。灵族旧规约崩坏之后，弱肉强食的乱象从边缘向中心蔓延，已经没有人再听九尾狐族的调度了。
离殇给她的指令很明确：查清被灭小族的共同特征，找出幕后黑手的行动规律。
她已经查了三个月。被灭的小部族有一个共同点，都位于灵脉节点的交汇处，族地底下都埋藏着品质极佳的灵材矿脉。雪鼯族的蜜松果、冰鹿族的月华果、石貂族的寒铁矿石，这些东西在黑市上千金难求。但奇怪的是，被洗劫的族地中，灵材矿脉大多被挖空，祖祠里的骨简和兽血罐却被翻得乱七八糟，像是有人在找什么东西，翻完却没有拿走。
青璃把这个发现报给离殇后，离殇沉默了很久，只回了一句：“继续查。不要惊动任何人。”
今夜，她追踪一条线索到了灵族西北的灰雀族旧地。灰雀族是灵族中最小的部族之一，全族不过百余口人，世代居住在灰雀岭的悬崖洞穴中。半月前，灰雀族被灭，全族上下无一生还。青璃在废墟中找到了同样的痕迹，祖祠被翻找，骨简散落一地，兽血罐碎了大半，但灵材矿脉同样被挖空了。
她取出传讯玉简，把这个发现发给离殇。然后继续向北巡查，在灰雀岭外围的雪松林边缘，她看见了那道黑影。
夜色浓稠如墨。黑影正俯身在灰雀族废弃的祖祠外翻找着什么，动作极快，透着一丝焦躁。祖祠中的供奉台已被掀翻，石龛中的兽骨、灵位散落一地。黑影的手指在碎骨与灰烬中飞快拨弄，偶尔拿起一片骨片凑到鼻尖嗅闻，又烦躁地丢开。
青璃屏住了呼吸。
她认不出对方的身份，但身形和动作透着一股她熟悉的诡异。像灵族，又不是灵族。对方在灰雀族附近活动了至少三个晚上，每次都在荒废的祖祠和族地边缘徘徊，似乎在找什么东西。今晚终于忍不住翻找祖祠，却依然一无所获。
有人在做一场古老的仪式。青璃心里想。但她隐隐觉得哪里不对——如果是要做仪式，为什么灵材矿脉被挖空，却偏偏翻找祖祠里的骨简和兽血？除非，对方要找的东西，就在骨简里。或者，对方在找某样东西的线索，而那样东西已经被别人拿走了。
黑影从祖祠中走出，斗篷下的身形微微踉跄了一下。青璃立刻收敛心神，默念口诀。周身气息如水般沉寂下去，月光依旧照在她身上，但她的存在感却降到了近乎于零。这是她在灵族**与从天宇对战后悟出的“狐隐”，以幻术为基底，将自身气息编织成环境的延伸。离殇看过一次，评价是“再进一步，能骗过圣境”。
黑影显然没有发现她。对方站在祖祠外的雪地中，低头看了一眼自己的手，然后快步朝灰雀岭外走去。
青璃没有立刻跟上。她等了十几个呼吸，确认对方没有设下陷阱，才悄然从树影中滑出，远远缀在后面。她不敢跟得太近。对方实力不明，如果境界高出她太多，即便有狐隐也会被感知到。但跟了一路之后，她渐渐放下心来，对方似乎并未察觉她的存在。这说明对方的修为不会比她高太多，至少没有达到圣境。
一个没有圣境修为的人，深夜在灵族小族祖祠中翻找东西，受了伤还要继续。青璃心中的疑团越来越大。
黑影一路向南，穿过了灰雀岭，越过已经被灭族的冰鹿族边界，直往圣龙城方向而去。青璃远远跟着，看着对方在夜色中穿行，偶尔停下来喘息片刻，然后继续赶路。斗篷下的身形在月光下显得单薄，却透着一股执拗。
圣龙城的轮廓在黎明前的黑暗中渐渐显现。黑影没有走正门，而是绕到城东的暗巷中，熟门熟路地翻过一道矮墙。青璃皱眉。对方对圣龙城的暗巷布局太熟悉了，这不是外人能做到的。
她跟着翻过矮墙，落地时无声无息。暗巷中弥漫着潮湿和陈腐的气息。黑影在前方快步穿行，拐过两个弯，忽然脚步一滞，整个人扶住了墙壁，弯腰吐出一口血。鲜血溅在暗巷的石板上，在月光下黑得刺目。
青璃下意识地停住脚步，心脏猛地一缩。
黑影踉跄着直起身，斗篷的兜帽在动作中滑落了一瞬。月光正好照在那人的侧脸上，苍白、消瘦、嘴角挂着未干的血迹。青璃看清了那张脸。
她的瞳孔骤缩。
那张脸，她在灵族**上见过。就在擂台上，站在暮星辰身后不远的地方。她记得那个站位，记得那张脸，却想不起名字。圣龙族的人。一个不该出现在灰雀族废弃祖祠中的人，一个不该半夜翻找兽骨和骨简的人，一个不该咳血至此还要赶回圣龙城的人。
就在这时，暗巷尽头传来了巡城守卫的脚步声。铠甲碰撞声在寂静的凌晨格外清晰，伴随着守卫低声的交谈。
黑影猛地回头看了一眼，斗篷重新遮住了面容，身形一闪，消失在暗巷更深处。
青璃没有追。
她站在原地，心跳如鼓。脚下的石板还带着那口血的余温，暗巷中残留着一丝若有若无的气息。她闭上眼，仔细辨认，是圣龙族的气息，混着一股极其淡的、几乎难以察觉的魔气，还有一丝说不清的、带着腐殖质味道的毒息。
青璃的眼睫颤了颤。她没有立刻给离殇发消息，而是迅速在脑海中翻找灵族**时的记忆。暮星辰身后站着的那个圣龙族男修，法相境，面容精致，沉默寡言。她终于想起来了。暮秋。暮瑶长老的族侄。她在灵族**上见过他站在暮星辰身后，仅此而已。至于他在圣龙族中担任什么职务、隶属哪条线，她一无所知。
她迅速从袖中取出一枚传讯玉简，将灵力注入。玉简微亮，她压低声音，语速极快：“离殇大人，青璃有报。在灰雀族旧地发现一名圣龙族暗探，一路尾随至圣龙城东暗巷。此人翻找灰雀族祖祠，似在寻物，身负暗伤，咳血仍赶路。我未惊动对方。侧脸我已看清，名字叫暮秋，暮瑶长老的族侄。此外——”她顿了顿，声音更轻，“此人身上，有极淡的魔气，还有一股毒息，闻起来像灵兽的咬伤腐化之后的味道。”
玉简那头沉默了片刻，然后传来离殇简短的回复：“收到。速回。南疆有变，当面详谈。”
青璃将玉简收入袖中，再看了一眼暗巷深处。黑影早已消失得无影无踪，只剩石板上的那口血还在月光下发黑。她深吸一口气，身形融入夜色，朝反方向掠去。
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