章节字数：3521 更新时间：26-09-27 16:01
离殇收到白之舟玉简传书时，正在九尾狐族的哨所。玉简上的字迹很稳，白之舟的笔迹向来如此，横平竖直，像用尺子量过。内容不长：中部灵脉裂隙底部发现反向循环阵纹，阵纹方向一致，全部指向南疆。已停止北上巡荒，全队调转方向南下，直奔灵族南疆。
离殇把玉简放在桌上，指尖在桌面上轻轻叩了两下。
南疆。
灵族的心病。那片地方，九尾狐族经营了三千年，也只能在南疆外围活动。南疆的灵族不欢迎外人，不参加灵族**，不与圣龙族通商，甚至不与其他灵族通婚。他们封闭、自傲、领地意识极强。有些地方连圣龙族都很难踏足，据说那里有古老的禁制，是上古灵族大能留下的，外族踏入便会触发。南疆的灵族不是胆小，是不屑。他们觉得外面的灵族已经忘了灵族的根本，不配与他们为伍。那边有很多像千足一样的灵族，强大、危险、不服管教，各自占据一方领地，彼此之间也常有争斗。整个南疆就是一片散乱的、危险的、外人无法理解的地带。
这次修补灵脉裂隙，南疆没有被放在最先行动的一环，就是因为情报太少。贸然踏足，会出事。
白之舟现在要带着晋元一行直奔南疆。
离殇站起来，走到哨所的窗前。窗外是灵族西北的荒原，风声很紧。他知道白之舟的判断不会错，反向循环阵指向南疆，源头必然在南疆。但他也知道，白之舟这一去，等于踏进了一片连九尾狐族都无法掌控的地带。
他取出一枚传讯玉简，想了想，写下一行字：“南疆情况不明，切勿贸然深入。我会从外围配合，但九尾狐族在南疆的力量有限。若有变故，立刻后撤。”
他把玉简发了出去。然后站在窗前，看着西北方向的天际线，眉头没有松开。
青璃是在当天傍晚回到哨所的。
她的衣袍上还带着灰雀岭的尘土和暗巷的潮湿气息，脸色比离开时沉了一些。她把传讯玉简放在离殇桌上，把追踪暮秋的过程从头到尾说了一遍。从灰雀族祖祠的发现，到一路尾随至圣龙城，再到暗巷中看见的那张脸。
“暮秋。”离殇重复了一遍这个名字，手指在桌面上轻轻叩了一下，“暮瑶的族侄。”
“我在灵族**上见过他站在暮星辰身后，仅此而已。”青璃说，“我不知道他在圣龙族里是什么身份，也不知道他为什么会在被灭小族的祖祠中翻找东西。但他身上的毒息和魔气不会错。”
离殇沉默了一会儿。他想起白之舟的玉简，想起南疆，想起灵脉源头。然后他想起暮星辰。暮星辰在查圣龙族失踪案，暮瑶的暗部在收敛，暮秋是暮瑶的人。这些线放在一起，拼出了一个模糊的轮廓。
“青璃。”他开口，“你把暮秋的事写成简报，发给暮星辰。不要加判断，只写你看到的东西。他看到之后会明白。”
青璃点头，转身离去。离殇重新坐回桌前，把白之舟的玉简和青璃的汇报并排放在一起。南疆，灵脉源头，暮瑶，暮秋。这几条线正在向同一个方向汇聚。他需要更多情报。但在那之前，他只能等。
圣龙城东，一间不起眼的宅院中。
暮秋推开房门时，手还在微微发抖。他反手关上门，靠着门板站了一会儿，才慢慢走到桌边坐下。他脱下斗篷，露出一张精致的脸。面色苍白如纸，嘴唇发紫，额角挂着冷汗。他解开衣袍查看虎口上的伤口，那道黑色的伤口比昨天又扩大了一圈，边缘的皮肉已经泛起紫黑色的腐色，散发着若有若无的腥臭。
他从袖中取出一个小瓷瓶，倒出最后一颗解毒丹吞下。丹药入口，伤口处传来一阵灼烧般的刺痛，但黑色只退了一瞬，又重新蔓延回来。他把瓷瓶扔在桌上，低下头，双手插进头发里。
他翻遍了三个被灭小族的祖祠。灰雀族、石貂族、还有更早被灭的寒鸦族。他在找雪鼯草，但不是找草本身。雪鼯草只长在雪鼯族祖祠后山的灵脉泉眼旁，他回去找过，泉眼已经被挖空了，连根都没剩。但后山泥土上有翻动的痕迹，不是他手下人干的，灭族那天他盯着搜刮，没人动过后山的草。有人在灭族之后来过，比他先一步取走了雪鼯草。
他想知道是谁。
雪鼯族与灰雀族、石貂族之间有古老的灵草交换传统，各族的祖祠骨简上会记录灵草往来。他想从骨简里找到线索，谁在灭族后不久就从雪鼯族收走了雪鼯草，或者谁有动机这么做。但他翻遍了三个族的祖祠，什么都没有。骨简散落一地，兽血罐碎了大半，重要的记录全被翻走了。
他把最后一枚骨简扔在地上，靠着墙坐下来。虎口的伤口在袖中一跳一跳地疼，疼得他额头渗冷汗。他闭上眼，脑子里只剩下一个念头：有人在灭族之后取走了雪鼯草，而且不想让人知道。
房门被人轻轻叩响。暮秋猛地抬头，手按上腰间的短刀。门外传来一个苍老而温和的声音：“秋儿，是我。”
暮秋松了口气，起身打开门。门外站着一个头发花白的妇人，手里端着一碗热汤。她穿着朴素，面容和善，但眼底藏着一丝化不开的忧色。柳婆。她从小服侍暮瑶长大，是暮瑶最信任的侍女，也是暮秋在这世上唯一的亲人。
“祖母。”暮秋侧身让她进来。
柳婆把汤放在桌上，目光扫过暮秋苍白的脸，落在他虎口上那道黑色的伤口上。她的瞳孔微微缩了一下，手指在围裙上攥紧了。“秋儿，这个伤口……怎么还没好？”
暮秋把手缩回袖中：“没事。小伤。”
“小伤？”柳婆的声音压得很低，带着颤意，“你从雪鼯族回来那天我就看见了。那时候只有米粒大小，现在呢？秋儿，你跟祖母说实话。”
暮秋沉默了一会儿。他低下头，把虎口从袖中伸出来。黑色的伤口在油灯下泛着紫黑色的腐光，边缘的皮肉已经开始发黑。“雪鼯族那个小族长的临死反扑。”他的声音很平，“咬了我一口。我以为只是普通的灵兽毒，回来找人解了就是。但普通的解毒丹没用。”
柳婆的脸色变了。她伸手想碰那个伤口，被暮秋挡住了。“别碰。浊气缠着毒液，会传染。”
柳婆的手僵在半空。她看着那道伤口，看了很久，然后抬起头，问了一句：“秋儿，你受伤的事……长老知道吗？”
暮秋的手指在袖中攥紧了。他没有立刻回答。柳婆看着他的表情，心里沉了一下。她伺候暮瑶一辈子，知道暮瑶的行事风格。暮秋是她的人，受了这么重的伤，如果暮瑶不知道，说明暮秋在瞒着她。而暮秋为什么要瞒？
“秋儿。”柳婆的声音更轻了，“你为什么不告诉长老？”
暮秋低下头。他的嘴唇动了动，过了好一会儿才开口，声音很哑：“祖母。我见过长老怎么对待没用的人。我的伤如果好不了，我就没有价值了。我怕……”
他没有说完。但柳婆听懂了。她想起暮瑶这些年处理过的那些人，想起那些突然消失的暗部，想起那些被冠上“支援边境”名义就再也没回来的族人。她的手指在膝上攥紧了。
“秋儿。”她开口，“我去求长老。我去求她给你解药。你跟了她这么多年，她不会不管你的。”
暮秋猛地抬头：“祖母，别去。”
柳婆看着他。
“长老她已经不是以前的长老了。”暮秋的声音压得很低，低到几乎听不见，“她变了。我看得出来。她最近越来越暴躁，经脉出了问题，需要用龙血来压。那些失踪的人，那些被灭的小族，都跟她有关。祖母，你去找她，万一她……”
他没说下去。柳婆看着他，看着这个她一手带大的孙子。他的脸上有恐惧，有疲惫，还有一种被压了很久的、不敢说出口的东西。柳婆伸手摸了摸他的额头，掌心滚烫。她站起来，把汤碗往他面前推了推。
“先把汤喝了。”
暮秋端起碗，低头喝汤。柳婆站在桌边，看着他喝汤的样子。她心里翻涌着很多东西。她想起暮瑶小时候的样子，那个会拉着她的手去摘后山野花的小姑娘。想起后来暮瑶修炼出岔子，走火入魔，魔族找上门来，暮瑶在密室里和那只蝴蝶说话的样子。她不知道暮瑶具体在做什么，但她知道暮瑶变了。她以前装作不知道，因为她没有选择。但现在她的孙子快要死了。
她没有说话。她只是站在桌边，看着暮秋把汤喝完。然后她收起碗，转身往外走。走到门口时，她停了一下，回头看了一眼暮秋。暮秋靠在墙上，闭着眼，脸色灰白。她转过头，推开门，走进夜色里。
她没有回家。她站在暗巷里，看着暮瑶宅院的方向。暮瑶的寝殿还亮着灯。柳婆攥着空碗，在暗巷里站了很久。她心里有一个念头正在成形，但她还没有想好。她只知道一件事：她不能看着暮秋死。
圣龙城长老堂偏殿。
暮星辰刚刚从调查组出来，神情疲惫但目光锐利。他争取到了那位暮生旧部后人的支持，调查组同意让他调阅近半年来所有圣龙族核心成员的外出记录。走出偏殿时，他下意识地往城东方向看了一眼。那边是暗巷区，巡逻相对松散。暮瑶的暗部常在那一带活动。他想了想，从怀中取出一枚传讯符，那是暮羽刚刚送来的。符上只有一句话：
“少主，暮秋近日频繁出入城东暗巷，每次都在深夜。三日前从灰雀族方向返回，身负暗伤，咳血。他翻找被灭小族的祖祠，似乎在找什么东西。另，他虎口有黑色伤口，散发毒息，似在寻药。”
暮星辰把传讯符收进袖中，脚步没有停。他回到居所，铺开一卷圣龙城暗巷区的详细地图，在暮秋的宅院位置标了一个圈。
收起地图，暮星辰站在窗前，看着远处圣龙城的轮廓。天边泛起一线鱼肚白，晨光正在从山脊线后面往上爬。他低头看了一眼自己的手。掌心里那枚传讯符还在。他握紧拳头，传讯符硌进掌心，微微发疼。
“再等等。”他低声说。
晨光落在圣龙城的屋檐上。暗流在看不见的地方涌动，而灵族的乱局，才刚刚开始。
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