章节字数：2246 更新时间：26-05-31 09:35
二子给“刘记鱼行”的刘劭燚刘掌柜送药，半道上“搂草打兔子”，把抢钱伤人的地赖子蒋大虎收拾得服服帖帖，那叫一个露脸，大出风头！
刘掌柜的趁热服了药，通体舒泰，心里头高兴。本要掏几个零钱赏二子。可您猜怎么着？却见这小哥俩眼直勾勾，盯上了地上一尾冻得硬邦邦、约莫三四两重的鲫瓜子。二子挠挠头，脸一红，吭哧着说：“刘掌柜的，赏钱……我不要了。这鱼……没人要了，能赏给我不？”
他哪好意思明说？这是心里头惦记着对老猫的承诺，欠人家“相好”的老母猫一条小鱼干，该还了。其实，他就算说了，也没人相信。
刘掌柜的是个爽快人，闻言哈哈一笑：“我当啥事儿呢，拿去！扔了也白瞎了！”
他听陆掌柜的提起过，二子是个苦命的孩子。三年前，恶霸“鬼呲牙”苟锡九看中了他家院子，想给三姨太盖座小楼，强买不成，就勾结恶警“白菜叶”里的“笆篱子”叶永祥，一顶“抗倭”的大帽子扣下来，把他爹抓进了巡捕厅。
等家里卖房典地，凑钱把人赎出来，老人家只剩半口气。没熬到天亮，人就走了。二子他娘悲愤攻心，一口气没捯上来，也跟着去了。他大哥悲愤已极，半夜摸到苟家大院去放火，结果差点被护院的保镖打死。打那以后，大哥就没了踪影，有人说逃去了关里，有人说上了山，还有人说早就死在了荒山嘴子乱葬岗。反正活不见人，死不见尸。
一夜之间，家破人亡，爹的生意也归了“鬼呲牙”，只剩二子孤零零一个。学上不成了，眼瞅着就要成叫花子了，幸亏回春堂掌柜的陆汉卿收留了他。他揣着刻骨的恨，成了老实巴交的回春堂小伙计。他不是怕，是在等机会！等着能给爹娘、给大哥报仇的机会。
刘掌柜的不仅把鲫瓜子送给了二子，丰厚的块八毛的跑腿钱也照给不误。
二子接过钱和鱼，攥在手心，就像完成了一件大事：为人得守信！这债，总算能还上了。
经过这档子事，二子是越发上心琢磨了。怎么才能把人猫的灵识揉巴到一块儿，黏得跟熬稠的黏豆包似的，再也掰不开。这话说来轻巧，做起来却难。头一道关，就是习性相冲。老猫越到夜里越精神，两眼亮得似秤砣星；二子一到五更就犯迷糊，抓药能抓错抽屉。
话说这会儿回春堂里难得清静，二子坐在柜台后面，跟吃了困药似的打盹儿。旁人瞅着兴许没觉出啥不一样，往常他眼睛滴溜圆，透着股傻乎乎的憨劲儿，瞅谁都带着股子实诚。
可这会儿呢？他眯缝着眼睛，眼神松垮垮的，带着股子说不出的慵懒，活脱脱像老猫蜷在炕头晒太阳的模样。那眼皮子耷拉着，睫毛忽闪忽闪的，连呼吸都匀匀的，乍一看，真跟柜台后头卧了只打盹的大猫似的，半点往日的傻狍子劲儿都没了。
忽然，二子的耳朵尖几不可察地轻轻一颤，像睡着的猫被远处的落叶惊动了须子。回春堂门外两个女人的说话声，顺着门缝就飘了进来，一清二楚。
“他老舅母，你这是打哪儿踅摸来这么些冻白菜帮子呀？”问话的女人嗓门脆生生的。
“唉……别提了！”回话的女人声音细得像漏风的破锣，有气无力的，尾音飘得没影儿：“这不是快断顿了嘛！我瞅着便宜，就多买了点，回去搁水里煮煮，撒两把两合面，全家一人一碗，不也能糊弄糊弄肚子嘛！这年头……折腾得日子没法过，能填饱肚子都是做梦！他四姑，你这是去哪儿呀？”
二子心里“咯噔”一下，眼睛“唰”地睁开了，打盹的慵懒劲儿跑得干干净净，满是实诚的心疼：“哎呀妈呀……白菜水掺两合面？这哪儿吃得饱！跟喝刷锅水似的，能不饿肚子？”
二子早就听说“十八拐”的穷街坊们能有一半断了粮，他还不信。这次听了他老舅母和他四姑的话，这才相信“十八拐”的穷街坊们过得是吃不上饭的苦日子。
在回春堂，虽说一年到头也沾不着啥荤腥，可高粱米、大碴子管够，顿顿能吃个肚儿圆，哪受过这罪？二子再细琢磨他老舅母的话，越想越明白：他老舅母指定是长年吃不饱，肚子里没半点油水干货，身子骨空得跟抽了筋的老玉米秆似的，软塌塌的没力气！老百姓说的“身子空了”，就是陆掌柜的说的“气血亏虚”，这可不是闹着玩的！
二子的手指头在柜台上无意识地一挠，木头表面立刻发出“吱吱”的细响，活像野猫磨爪子，更像耗子叫。他眯起眼，眼前晃过几张街坊模糊的脸。“十八拐”胡同里，这么走路发飘、脸色发菜的，哪止一个两个？窗外雪沫子打着旋，仿佛应和着他心里那团越烧越旺的火：偷大户，济穷邻，这念头野草似的疯长。
“得弄点实在东西……”二子喉咙里咕哝一声，心里的算盘已经“噼里啪啦”拨得山响。
可怎么弄？他一个药铺小伙计，兜比脸还光溜，一分闲钱没有。赊？陆掌柜的人是仁厚，可回春堂到底不是开粥厂的。这世道，倭狗苛捐杂税压得人喘不过气，谁家余粮也不宽裕，自个儿都得勒紧裤腰带过活，哪有富余的粮往外拿？
偷？抢？这念头刚冒尖，他就啐了自己一口：那不成蒋大茶壶那路货色了么！慢着，分抢谁偷谁。他脑子里那点混沌的“侠义”忽然亮了一下：蒋大茶壶该打，是因为他抢的是“筱灵芝”筱老板那种苦命人的血汗钱！可正阳街上那些深宅大院里头呢？那些吃香喝辣、肥得流油的主儿，要是拿了他们的钱，换成苞米面、高粱米，分给“十八拐”胡同里这些走路都打晃的街坊，那不就是替天行道、劫富济贫、积阴德？明抢不中，暗偷总成吧？
这念头像野火，烧得二子心头一热。
恰在此时，脑瓜仁里一声冷哼，像盆冰水兜头浇下。老猫悠悠开了腔，调子里满是嘲弄：“哟嗬……傻小子不光长个儿，还长了副慈悲心肠！想当”劫富济贫”的好汉？”
老猫顿了顿，声音陡然转冷，锋利如爪：“可甭做那美梦了！你当那些高门大户是纸糊的？就凭你这三脚猫都不如的身手，去碰人家的护院？纯属老母鸡撵黄鼠狼，白送菜！让人逮着，你进了笆篱子喝一肚子辣椒水不说，还得连累回春堂的招牌，脏了陆掌柜的脸！你掂量掂量，这叫积德？这叫惹祸！”
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