章节字数：4997 更新时间：07-10-27 12:13
第十七章 炮台遗恨（上）
台北基隆，晨光撒在海面上，海面荡漾着淡金色的涟漪。刘铭传披挂着昔日的战袍，和潘高升等几个将领登上台北基隆的山丘，用千里镜眺望日本琉球岛。单孔千里镜中，显现出薄雾笼罩的小岛。
刘铭传手拿着千里镜眺望，不时地向身边的将领问话：“潘守备，那郁郁葱葱的地方就是琉球岛吗？”
“正是。”潘高升躬身道。
“目前军事情况如何？”刘铭传头也不回地问。
潘高升一怔，“禀大人，自从琅峤事件日本占领琉球改为冲绳县后，我们很难靠近，对那里的情况还不得而知。以下官之见，有您这位抗法名将、台湾首抚在此，量日人不敢越雷池一步。”
刘铭传气得脸通红，冷笑道：“倭寇侵我台湾贼心不死，台岛驻军守土有责。台湾水陆各军现有多少枪炮？沿岸炮台又是如何布置？”潘高升吱唔着：“此事？待末将详查后再回禀抚帅。”
“如果倭人上岸，你还来得及先去详查吗？！”刘铭传的话几乎是吼出来的，“传我的将令，台湾驻防各军速行整饬，年老病弱官兵每人赏银一百两，即刻回乡。缺出的名额由本地新招兵勇补上，要多加防范！”
潘高升勉强答应：“末将遵令。”
回到巡抚堂，刘铭传满脸怒容，脱去战袍，一屁股坐在太师椅上，抓起水碗一饮而尽，然后将水碗气恼地顿在桌案上，面色铁青。嗣襄拿着一卷图进来，听到响声一愣，不解地看看刘铭传。
“大人，台湾海岸地形图绘制好了，请您过目。”嗣襄说着，将图放在桌案上。刘铭传转过头来，愤愤地说：“没想到台湾防务竟如此解怠，真是不堪一击呀！一个堂堂的守备，在台湾驻防多年，竟然对琉球一无所知。唉！”
“大人，恕嗣襄直言，潘守备原是湘系吧？”嗣襄问。刘铭传无奈地点点头：“是啊，铭传来台后，潘高升一直耿耿于怀。湘淮之争由来已久，对潘高升的事，本抚投鼠忌器呀。”嗣襄沉思着说：“我和小弟嗣同曾在左宗棠大人西征的湘军大营中呆过。”“看到湘军将领也都是爱国之士，为收复新疆百战艰难。依我看，只要查有实据，无论湘系淮系，都应依法办事。大人若为避嫌湘淮之争罢手不理，反倒显得胸襟不广，气度不雄。”
“那依你之见呢？”刘铭传问。
嗣襄凝神道：“对外加强军务，对内细查暗访；务必查出实据，将台湾军务政务整饬一新。”说着将图展开。刘铭传仔细看图，露出惊喜的微笑：“这张图真是太全面了！这里就是琉球？”
“是，大人。”嗣襄点点头，“此图只有方位，我们还要想办法了解琉球的军备情况。日本扩张野心与日骤增，已成为台湾最大的威胁，特别是明治维新后，日本发展很快，军事实力突飞猛进，一日千里。琉球距台湾不过数百海里，如果不能知己知彼，我们难免被动挨打啊。”
刘铭传说叹息一声：“本抚也在思量，琉璃岛倭寇防御很严，此岛情况我们一无所知，用什么办法去靠近它呢？”他皱起了浓黑的剑眉。
从基隆回来，刘铭传下了一连串钧令。先是将省城从台南迁到台北，设抚垦总局，邮政局、台北电报总局，并在新加坡设立招商局，鼓励华侨来台经商；紧接着又在台中设台湾府，管辖台湾、彰化、云林、苗隶四县，将以前的台湾府改为台南府，台湾县改为安平县，升台东厅为直隶州，基隆通判为海防司知。设台湾铁路总局，成立轮船公司，开辟台湾到上海、香港、西贡、菲律宾、新加坡的航线，还要筹款架设沪尾到福州的海底电缆。大刀阔斧励精图治，台南台北一片兴旺。
台北原是一片沼泽密林，一向荒无人烟。郑成功收复台湾后，派兵丁在这里开荒，筚路蓝缕几十年，到康熙四十七年，福建漳州移民才在台北建立村庄。而当时的台南、彰化、新竹早就成了通衢大府，颇为兴旺了。一百五十多年的心血浇灌，台北艋舺和大稻埕也繁盛起来。到光绪年间，钦差大臣沈葆祯奏请台北设府。如今台北又成了台湾省城，更是粲然一新。
因为缺乏钱款，台北新城只加了四座福建燕尾式城门，东城景福门，西城宝成门，南城丽正门，北城承恩门，都是一色福建雕彩门楼。刘铭传的巡抚衙门，也只是把原来的知府大堂添了几间门房。刚刚成为省城，台北的热闹还远远赶不上台南，只有南街的霞海城隍庙附近繁华无比。
霞海城隍的祖神在福建同安，道光年间同安人渡海来台，把故乡的城隍也带了来。不过台北城隍的出名还是因为中法之战。当时法军进犯基隆，台北震惊。同安祖籍的台民在城隍庙聚会，乞求故乡的神祗保佑大汉子民。青壮们组成义军，就在城隍像前誓师出发，上阵助战。结果刘铭传所部淡水大捷，法军大败而回，法军司令孤拔死在澎湖。同安义军荣归乡里，都说是祖家城隍爷的保佑。从此台北城隍庙香火大盛，霞海城隍竟成了国家社稷的保护神。
五月十二相传是城隍爷的生日。刘铭传感念当年台民助战之功，也到城隍庙进香。只见全台信徒纷纷涌来台北，香客戏班中夹着扮“宋江阵”的、演“扛枷犯”的，人山人海万头攒动，鞭炮管弦声响，锣鼓震天动地，比寻常过节还要热闹。
离城隍庙不远，街心围了一群人。透过人群，只见一个十六七岁的少年正在耍鞭，鞭影霍霍，舞成一团白光。人群发出阵阵喝彩声。刘铭传进了香，乘着绿呢大轿绕路回府，向这条路的街心缓缓走来。轿前一列侍卫高举着巡抚旗牌，鸣锣开道。
大轿越走越近，几个戈什哈跑上前来驱散人群。人群拥挤着急急散到路边。少年却仍若无其事地继续舞鞭，戈什哈急了，朝着他大喊：“快快躲开，抚台大人驾到！”
少年听罢停住手，看一眼绿顶大轿，微微一笑，又继续耍鞭。一个戈什哈举着棒子向少年冲去。少年轻轻一甩鞭子，鞭鞘把棒子卷起，随手一甩，平平稳稳地放到了十几米以外。少年朝戈什哈一笑，仍继续耍鞭。戈什哈无可奈何地朝少年大声叫骂。又一个戈什哈举着大棒扑上来，少年不慌不忙用鞭鞘轻轻一卷，把棒子卷起，准确地与前一根棒子甩在一起。这个戈什哈老羞成怒，从另一个侍卫手中夺过棒子又扑过来。少年一笑，将棒子又卷起甩到同一个地方。路边众人的喝彩声此起彼落。众侍卫气急败坏，一起扑上来。少年用鞭鞘轻轻把他们一个个卷倒在地，众人开心大笑。
绿顶大轿停下来，刘铭传听到喧哗声，挑帘问道：“前面发生了什么事？为何如此喧闹？”
侍卫说：“禀抚台大人，街心有一少年耍鞭，驱赶几次也驱赶不走，挡住了大轿的去路。”刘铭传饶有兴趣地说：“哦？真有此事，本抚倒要看看。”他说着挑帘下轿，朝少年走来，定睛观看少年耍鞭，情不自禁地鼓掌：“好！”
少年听到喝彩声立即停住手，朝刘铭传一笑，露出小虎牙：“在下拜见抚台大人！”
刘铭传欣喜地望着少年，心想：“小小年纪，竟有如此功夫，真是后生可畏也。他为什么要挡住我的去路呢？”于是问道：“你怎么知道本官是巡抚？”少年眨着眼看着刘铭传，眼光中流露出聪慧：“您坐绿顶大轿，轿前又气势雄壮，除了巡抚大人还能是谁呢？”
“你知道我是巡抚，为何又挡住本抚的去路呢？”刘铭传问。少年说：“我受父亲派遣，有事禀报。不挡住去路，草民能见到大人吗？”“哦？有事禀报？”刘铭传疑惑地看了一眼少年，说：“那就到我府中吧。”
少年随刘铭传来到巡抚堂，向前一步，抱拳施礼，动作洒脱而刚劲。刘铭传上下打量少年，只见他身体矫健，眉宇间英气勃勃。他从心眼里喜欢：“小壮士，你有何事禀报啊？”
“禀大人！”少年拱手抱拳，“我受父亲派遣，特来禀告军情。近日出海渔民发现，日本在琉球岛上设立了台湾事务局，对往来台湾的船只严加盘查。在琉球岛沙滩上，还发现了绘有台湾地形的大沙盘。”
“哦？”刘铭传的神色庄重起来，“还有什么？慢慢说。来，先喝碗水。”他亲手为少年倒了杯青草茶。少年也不推辞，接过水碗一饮而尽，用袖口擦了擦嘴角，接着说：“倭人在琉球岛上还设了炮台，父亲想办法接近琉球，发现炮口直接对准台澎方向。我父亲说，十六年前日本曾犯我台湾琅峤；倭人贼心不死，请抚台大人千万要加强防范！”
“小壮士，你的父亲是谁？”刘铭传问。
少年一笑：“台民守土有责，大人就不必多问了。告辞！”一拱手，转身就往外走。刘铭传紧追两步：“小壮士，请留下姓名！”少年停住脚步，转身走到桌前，伸出食指在桌案上划，一会儿，坚硬的楠木桌案上深深刻出一个“简”字。
“好一手金刚指力！”刘铭传呆呆地望着，惊诧地点头赞叹。
两天后，夕阳的余辉映在海上，大海显得更加苍茫。
刘铭传带着一小队侍卫，乘船驶向琉球岛。小船在海浪中摇荡，刘铭传身披战袍，腰佩宝刀站在船头，举着千里镜巡察着前方。他魁梧的身体随船颠簸摇晃，扬声命令：“加快船速，天黑前务必赶到琉球！”
夜幕降临，小船在夜色中破浪而行。刘铭传仍站在船头，密切注视着琉球方向。突然，从琉球方向打来一发炮弹。顿时，海面上空闪过一道耀眼的亮光，月光下宁静的海水猛然被炮火照亮，红色和桔黄色的火球缓缓上升，在四面八方爆炸开来。小船四周降下一阵火雨，浪柱叠起。
小船在巨浪中翻滚，刘铭传的身体随船剧烈晃动，但他却趁亮光举起千里镜，专注地巡察着前方。侍卫急忙扶住刘铭传，大声说：“大人，日本向我们打炮了！您在这里太危险了，我们返航吧！”刘铭传使劲甩开侍卫：“孬种，我打了一辈子仗，只知道人找炮，哪有炮找人的？命令舰船加速前进！靠近琉球岛！”他极力平衡着自己的身体，仍举起望远镜观察。
这一天，刘铭传在唐景崧、谭嗣襄、徐骧三人的陪同下巡视基隆炮台。炮台一片狼藉，只有年久失修的空炮架在那里无声地伫立着。刘铭传眼望着空炮架，无奈地摇头：“连日来，本抚查询了各处的防务，所到之处都不尽人意。连普通台民都懂得守土有责，而潘高升作为台湾守备，对军情却一无所知。这能不令人担忧吗？”唐景崧等三个人点点头，默默地跟随。
“我这次探查琉球，所查情况确实像那个少年所报的那样。”刘铭传接着说，“日人在琉球岛不仅加强了军备，还设立了台湾事务局，矛头已直接指向台湾。我们必须加强防范，切不可等闲视之啊。我想，必须立即在基隆和安平两地架设炮台。”
“大人，这可要用大笔开销啊！”唐景崧说。
“无论花多少钱，这件事也要做。”刘铭传抚摸着空炮架，抬头望着远方若有所思。他的思绪回到了几年前。
“中法之战，铭传放弃基隆转向淡水，朝中不少官员说我弃城而逃。”刘铭传顿了一下，“他们哪里知道，基隆虽有炮台，但不仅射程很近，而且炮架不会转动。只要敌船避开射程，我们的炮就全无效力。这样的炮台，怎能守住基隆呢？我军只好放弃基隆，诱敌深入，与法人展开肉搏战。虽然侥幸取胜，但厮杀之惨烈不堪回首，多少将士为国捐躯……”说到这儿，眼圈红了。他静了静神，抬高嗓门说：“修筑炮台是铭传最大的心愿，这是血的教训啊！”听到这儿，众人都动了容。
“不错，当今战争，武器装备是重要因素。”谭嗣襄说，“如果落后于人，只能被动挨打。大人，如果买炮，我以为还是德国克虏伯大炮最好。不仅射程远，而且价钱也适宜。”“对！”刘铭传点头说道：“德国的克虏伯大炮是目前世界上最先进的。我看，就买这一种。”
克虏伯工厂是德国的军火商，生产大炮、枪弹和新式武器，后来又研制出坦克。到二战时扶持希特勒上台，发动世界大战，是１９世纪世界最著名的军火巨头。此刻，刘铭传和谭嗣襄不谋而合，都想到了克虏伯大炮。
徐骧沉思说：“克虏伯大炮的威力，举世无比。大人，此事就由我去办吧。”刘铭传点头答应：“好，就偏劳云贤了。”
几天中，布政使大堂一片繁忙，刘铭传亲自命人清理账目。
布政使唐景崧拿着一叠账单，一张张翻阅，口中报出数字：“自从大人来台大力开发之后，台湾经济发展十分喜人。蔗糖、茶、樟脑等改进了工艺，出口量增加，全台税收１８０万两，其中出口税８０万两。福建助台饷银５０万两，广东、浙江两省助饷银各１０万两，合计２５０万两。”
“依景崧兄所报的数字来看，全台收入２５０万两，驻军及政务支出需１５０万两，节余１００万两——”谭嗣襄迅速地打着算盘，口中不时地报着数字。刘铭传截住嗣襄的话说：“唐布政，驻军及政务支出可否再缩减一些呢？”
“抚台大人，万万不可！”唐景崧摇着头，“大人您想，未建省前，政务支出１２０万两，现在驻军增加了三倍，还设立了各种衙门，总共只支出１５０万两，这已是精打细算啦！”刘铭传慢慢点点头，不再说话。
谭嗣襄沉思片刻，说：“建炮台基础５０万两，购买克虏伯大炮需２００万两，手中再留些资金周转，只要凑齐３００万两，修建炮台之事就可实现。”说着，他抬头看看刘铭传，“现在我们手头已经有了１００万两，我看，修建炮台之事先干起来，所缺资金再慢慢筹措。”
“好，就照嗣襄所言，”刘铭传兴奋地说，“立即着手动工！”
正在此时，徐骧惶急地跑进来，满头大汗：“禀抚台大人，大事不好，德国商人把克虏伯炮价提高了三倍！”众人一惊。刘铭传霍地站起身，眼睛盯着徐骧：“此话怎讲？”
“克虏伯炮价涨了三倍！”徐骧脸色煞白。
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