章节字数：4935 更新时间：07-10-27 12:16
第十七章炮台遗恨（中）
刘铭传气愤地一击桌案，桌上茶杯颠簸，水溢了出来。他怒声吼道：“这是洋鬼子搞讹诈！”忽然，他手抚着天灵盖，身体摇晃起来。徐骧一把抱住刘铭传，扶他慢慢坐下。谭嗣襄几乎同时伸手，为刘铭传诊脉。唐景崧焦急万状，朝门外大喊：“快来人，送抚台大人回府！”
巡抚后堂很清肃，因为没有携眷赴任，连侍奉汤药的家人都不多。不知什么时候，外面起风了。昏红的天上几朵淡墨色的云，高高的椰树枝叶婆娑，好象耐不住寒冷似的瑟瑟发抖。风呼啸着穿进堂屋，在荒落无人的滴水檐前形成旋风，芭蕉水杉都被翻卷着，魔怪般地舞蹈。刘铭传半躺在床上，听着堂屋外飒飒的风声，无可奈何地闭上眼睛。
徐骧端着一碗煎好的药走到床前，轻声说：“大人的病是心火过盛，引起头昏目弦。您不要过于着急，我想由商会出面，招募些资金，以解燃眉之急。”
“不可，绝对不可！”刘铭传急忙摆手，“兴办海东书院，绅民们已竭力捐款捐物。台湾百废待兴，倘若事事都依赖台民捐助，台民如何承担得起呢？我这个台湾首抚，又该辞官赋闲喽！”
夜晚，刘铭传躺在床上辗转返侧。他起身走出厅堂，站在檐下。不知何时又下雨了，冰凉的雨滴飘落到脸上，刘铭传反而觉得心里清爽了许多。雨幕中远远传来一声声水蛙的鸣叫，一切又都沉沦到黑暗之中。
正在此时，唐景崧打着油纸伞，轻轻走来。见刘铭传在廊下听雨，唐景崧笑盈盈问：“抚台大人，今日感觉如何啊？看上去好多了。”刘铭传听到脚步声，抬起头：“哦，是布政大人，请屋内坐。”两人并肩走进室内，刘铭传笑着说：“云贤和嗣襄几日来一直为我诊治，今日感觉好多了，烦劳你惦念。雨夜天寒，就是想来看我，等天明了不好么？”
“大人！景崧为筹措资金，心急如焚。”唐景崧抖抖伞上的雨水说，“我静夜沉思，猛然有了一个想法。赶着来和抚台大人商量，不知是否妥当？”刘铭传心中一喜，连声说：“微卿不必顾虑，但讲无妨。”
唐景崧缓缓地说：“下官以为，台湾本来隶属福建，福建又是富庶之地，现在台湾虽独立建省，但地处偏辟，资金难筹。我们能否求求福建，再资助些银两？”刘铭传闻听皱起眉：“福建省的助饷银已如期拨至，再筹措恐怕不好办吧？”
“待我们周转过来日后再还，总还是可以的吧》”唐景崧激动地说，“大人，自从前年左宗棠去世，杨昌浚已升为闽浙总督。听说，左大人的遗折丝毫未谈个人私事，只再次奏请朝廷关注台湾建省。耿耿忠心，令人感佩。杨昌浚是左大人的心腹弟子，自然要秉承先师之志。抚台大人求他对台湾助饷，未必没有回音。”
“这……容我想想。”刘铭传凝神道。
夜更深了，刘铭传坐在烛灯下，在桌案上铺开信纸，准备给福建杨昌浚写信。他迟疑着不好落笔，眼前浮现出往日的情景：李鸿章坐在太师椅上：“好吧，既然你有这片忠心，为师就不拦你了。只是，福建巡抚一职必将落在湘系杨昌浚手中。”李鸿章说罢，脸上浮现不悦之色。他神色至今清晰可见。
“是啊！”刘铭传放下笔，起身迈着沉重的脚步，皱眉思索：“杨昌浚与我分属湘、淮两系，湘淮之争由来已久。想当年，台湾抗法之战，我几次向湘系刘璈求援，只因我是淮系，他竟按兵不动。眼下，杨昌浚又会如何呢？”他走到房前檐下，发现蒙蒙细雨如烟似雾，在清凉的夜风中轻轻洒落，细雨洒在芭蕉鲜翠的叶子上，发出沙沙的声响，像亲切的脚步声。
刘铭传抬头望着午夜的天空，蓦地，想起当年台湾建省，与杨昌浚分手的那一天。两人都将离京赴任，路经京东潞河驿道，天也是这么黑，空中也飘着这样细碎的小雨。两人站在小亭里拱手告别。杨昌浚高声说：“省三兄请放心，台湾助饷银５０万两，昌浚到任后立即筹措。台湾建设艰难，还望省三兄保重。”想到这些，刘铭传的脚步似乎轻松了许多。
他踱回桌案旁坐下，提起笔写了几行，又觉得不妥，为难地放下笔。忽然，他耳边又响起通报军情的少年的声音：“倭人贼心不死，请抚台大人千万要加强防范。千万要加强防范！加强防范……加强防范……”少年的声音在耳边回荡。刘铭传面色沉重，拿着笔刷刷地在信纸上写起来。
夜深了，闽浙总督府周围一片寂静。
杨昌浚在烛灯下看信。烛光映在他的脸上，显得有些激动：“省三兄兴台雄心勃勃，不愧为淮军名将啊！”杨昌浚从心眼里佩服刘铭传的雄才大略。他明白：台湾荒蛮小岛，兴台谈何容易？省三兄不容易啊！福建助饷台湾责无旁贷，可是眼下，他也很难……今年福建大旱，万顷禾苗枯死，饥民遍地。杨昌浚巡视灾区，刚刚返回福州府，上百万灾民在盼着救济呀。
堂外一片漆黑，杨昌浚站在窗前，眼望着天上的北斗七星。他耳边响起少年皇帝的声音：“兴台是我中华千秋大业，难得众卿同心……”
想到这里，他大声叫：“来人！”侍从官匆匆走进来。杨昌浚凝神说：“明天早晨，命所有官员到总督府议事。”
闽浙总督府内气氛异常热烈，争论声此起彼落。一连几个时辰，众人仍争论不休，官员们个个情绪激烈，面红耳赤。
杨昌浚挥挥手：“关于助饷台湾一事，我们已商议了几个时辰。眼下，我们就是再困难，也要想办法筹措出１００万两。据我所知，刘铭传此人一向心高气傲，台湾不到万难，他是不会写信求援的。我打算，这１００万两就作为提前助饷台湾的两年助饷银，以解燃眉之急，你们看如何？”
众人敛口，将眼光都投向一个还一言未发的枯瘦老者。这是福建布政使。“大人容禀！”布政使开口了，“诚如大人刚才所言，台湾荒蛮小岛，刘铭传大人建台艰难……这些，下官都明白。可是，今年本省大旱，万顷禾苗枯死，灾民就有十几万人，赈济的粮款下官也还在尽力筹措之中，再拿出１００万两。唉！我这个布政使可就难当喽！”
“布政大人辛苦了。”杨昌浚微微一笑。布政使还想说话，身旁的官员却抢着说：“布政大人说得对，福建虽富庶，但今年遇上百年未有的大旱，十几万灾民眼巴巴地等着我们救济，况且５０万两助饷银早已拔至台湾。以下官之见，只提前助饷５０万两，待我们灾情缓解了，再援助台湾也不迟。”
“诸位所言，我也想过。”杨昌浚说：“但兴台是中华的千秋大业，必须众志成城，方能使台湾兴旺发达。省三兄来信言到：近日日本已在琉球架设了炮台，还扩充了台湾事务局，足见倭人的狼子野心。大陆是台湾之依托，台湾是大陆东南七省之门户。省三要修炮台，正是为确保东南海疆无恙啊。况且台民大多是闽粤移民，助饷台湾，福建责无旁贷，就这么定了吧。”
众官凝神地听着，频频点头：“一切听从抚台大人安排！”
杨昌浚大喜：“布政大人，尽快筹措白银１００万两，派人送往台湾！”
“大人，眼下季风将至。”布政使为难地说，“台湾海峡风力凶猛，不好渡过，是否……”不等他说完，杨昌浚高声道：“救急如救火。不要拖延，明日立即启程！”
刘铭传半躺在床上，望着屋顶定定地凝神。忽然，一个戈什哈急匆匆赶进来：“禀大人，信！”刘铭传急忙起身，兴奋地问：“是福建来的？快！”
“不，是安徽老家……”戈什哈说。
刘铭传脸上的兴奋顿时消失，缓缓接过信，两眼失神地凝视窗外。夕阳照进窗内，映在刘铭传苍白的脸上，显得异常疲惫。
此刻，对岸的闽浙总督府内，杨昌浚正在和众官议事。
突然，侍从急匆匆跑进来：“大人，出事啦——开往台湾的船撞礁了！”
杨昌浚与众官员下意识地同时站起，急切地问：“现在情形如何？”侍从忙说：“船已被救助，人员幸无伤亡，货也没有损失，只是船撞坏了。”杨昌浚听罢舒口气。由于过分紧张，他感到疲劳，无力地坐下，凝神片刻道：“看来，只有我亲自送去！”
众官惊讶地齐呼：“大人不可！季风将至，台湾海峡风浪凶猛，人称‘埋冤’，行船实在太危险了。大人万万不能去！”杨昌浚一笑，坚定地说：“正因为季风将至，我才必须亲自送去，赶在季风到来之前，让省三兄早日动工。不然要耽搁三个月呀！”
刘铭传披衣站在窗前，凝神望着窗外，似乎在焦急地等待着什么。唐景崧轻轻走入：“大人，今日感觉好些了吧？福建有信来吗？”刘铭传无奈地缓缓摇头：“掐指算来，我估计昌浚已收到了我的信。但我想，昌浚兄也很难……”他说着转过身，无力地坐在床上，像自语，又像说给唐景崧。
“几日来，我反复思量，此信写得欠妥呀。”刘铭传叹息说，“近日我才听说，福建遭了百年不遇的大旱。此时向福建求援，这不是强人所难吗？况且，福建助台的饷银早已如期拔至，此时再求援助――唉，信已发出，追悔莫及呀。更何况我和昌浚分属湘淮两系，朝中官员会认为我是有意刁难于他。铭传真是一时糊涂啊！”刘铭传无奈地摇摇头。
“大人，您是为了兴台大业。”唐景崧也暗暗叹口气，“依景崧看，福建至今无信来，恐怕援助无望。目前季风将至。只要季风一到，台湾海峡连只鸟儿都飞不过去，又何况是信使？也许您的信福建根本就没收到呢。您身体刚好，不要过于自责了。”
刘铭传微微点头：“但愿如此吧。”
正在此时，戈什哈急匆匆闯入内宅报信：“大人，快！闽浙总督杨大人，亲自押送助饷银１００万两，已经快到府门了！”
刘铭传下意识地双手甩掉披着的衣服，猛地从床边站起来，惊讶得双唇颤抖。唐景崧又要搀扶，刘铭传急切地推开唐景崧，仿佛恍然大悟，用手指着门口大喊：“快，大开府门，列队迎接！”
抚门大开，众侍卫排着整齐的队伍，列队迎候。霎时间，鼓乐齐鸣。刘铭传身穿官服，率领台湾众官大步走出府门外迎接。杨昌浚率大队随员风尘仆仆迎面走来，随员们人人挑着担子。
刘铭传兴奋地快步迎上去，举手招呼：“昌浚兄――！”杨昌浚不顾旅途疲劳，也兴奋地快步走来，举手回应：“省三兄――！”两人在路上相对奔来，兴奋热烈地呼喊着。杨刘二人相遇，双手紧紧握在一起。刘铭传的眼睛湿润了。
“岂敢烦劳昌浚兄亲自相送，真是雪中送炭啊！太辛苦你了。”刘铭传感激涕零。杨昌浚瞳仁中此时也流动着激动的泪光：“弟协饷台湾义不容辞，省三兄经营台湾，为国分忧，才更辛苦啊！”两个人的手相互知心地握在一起，久久不愿分开。
第二天，刘铭传就陪杨昌浚巡视炮台。
基隆在法国人退走后，早已成了闹市。一行人骑马驶出基隆，翻山越岭走了不多时。远处露出森森绿树，树叶间掩映着蓝绿色的海，景色渐渐明媚起来，海风吹落了清脆的马蹄声。
刘铭传与杨昌浚来到炮台。刘铭传手持千里镜，指着远方向杨昌浚说：“当年法人进犯台湾，就妄想从基隆登陆，铭传曾在此与法人激战。但当时基隆炮台简陋，无法阻止法人的进攻，只好把法军引入陆地，短兵相接。真是一招险棋呀！基隆是台湾的北大门，在此建设炮台，铭传刻骨铭心！”他将千里镜递给杨昌浚，接着说，“而安平又是台湾的南大门，过去称赤嵌城。郑成功驱除荷寇，大清国收复台湾，都是从此处进兵。当年沈忠肃公奉旨平定琅峤事件，就在台南安平修了炮台，人称‘亿载金城’。如今炮台城池还坚固得很，只要换上新式克虏伯大炮，倚仗山海地势，再来十个孤拔舰队也可万无一失。”杨昌浚知道他说的沈忠肃公就是沈葆祯，几年前病死在任上，谥号忠肃。
杨昌浚也举镜了望：“看来，守住这南北两处要地，就等于锁住了台湾的南北大门。省三兄果然雄才大略，令弟钦佩。”
“昌浚兄过奖。”刘铭传说，“台湾百废侍兴，修建两处炮台谈何容易？德国商人又趁机讹诈，竟将炮价涨了三倍。正当铭传一筹莫展之时，昌浚兄雪中送炭，铭传与台民感激不尽啊！我代四百万台民谢昌浚兄的大恩！”说着，刘铭传深施一礼。
杨昌浚赶忙搀扶：“省三兄言重了，台湾不仅是四百万台民的台湾，也是四万万中国人的台湾。海峡两岸应协力保台，以振我大清国威。”刘铭传兴奋地说：“是啊！海峡两岸协力保台，以振大清国威。”杨、刘二人的手紧紧握在一起。
在朝局的悄然变化中，颐和园工程却已经开工了。虽然才一年工夫，但格局已初具规模。
今儿秋高气爽，慈禧进了早膳，就在十四贝勒和李莲英的陪同下沿着湖边工程溜弯子。十四贝勒很用心，专门琢磨了两天，发现玉澜堂西配殿藕香榭，是观赏万寿山前山景色最好的观景点。慈禧今儿的御游之路，就是从这里开始的。站在藕香榭游廊下眺望西北，但见排云殿、佛香阁由湖边一直斜上山去，各色琉璃顶在苍郁的山色中格外金碧辉煌。慈禧略一回神，发现殿中悬着一副五凤飞金额联，只有十四个字：“台榭参差金碧里，烟霞舒卷画图中。”她不禁点点头，笑道：“这是有心人。我看了这么多园景山水画图的题款，属这个最有意思。”
十四贝勒连忙磕个头：“回老佛爷，这是湖广总督张之洞大人回京述职，奴才求张制台写的。制台大人是老佛爷当年亲点的传轳，学问自然不一样。奴才的拙心思，这副对联倒有点像山水画似的，嚼在嘴里，好山好水竟仿佛看得见。”
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