章节字数：2820 更新时间：14-09-19 16:11
会试过后，便是阅卷。
负责阅卷的吏部尚书薜善仁同着几个礼部的官员通宵达旦选出了二十六个名额呈到皇帝面前。
御书房里，薜善仁、沈召南、苏彣等几个人排成一行，等着皇上示下。
崇德帝姬熙将二十六份卷子逐一览了一遍，挑出一份卷子道：”这个考生是谁选出来的。“
众人上前去看，卷头署着的名字是”向寒“二字。
苏彣道：”是臣选的。“
姬熙瞥了瞥苏彣道：”难怪，文章诗理跟爱卿那是一样的清正秀隽。“
苏彣一揖：”陛下谬赞。“
”只是……。“姬熙话头一转“此人比卿要中规中矩了许多，仿似刻意为之。”
薜善仁捋了一捋下巴上的三绺长髭：“臣听闻此生是琅琊人士，且在本地甚有名气，长年居宿林中，有个林下公子的雅称。”
姬熙“哦”了一声：“琅琊自古出名士，山妻水子，雅望非常，名士入仕，对朝廷来说是件好事。”便玩味一笑：“那朕也成人之美，遂了他的愿，来一个不好不坏。”
众臣跪伏，齐声道：“陛下英明。”
出榜那天，向寒瞅着皇榜之下醒目的几个大字：”向寒，二甲第五名。“
甚欣慰地一笑，这个结果是在预料之中的。
次日殿试，皇帝当庭点出一甲三名，状元是中书令王遂四子王琇，榜眼是颍川孟素，苏州楚静山。
都是玉树一样的人儿，往殿上那么一站。跟东海里新拔出来的珊瑚一样，簇簇明耀，鲜艳照人。
姬熙满意地挑眼望着龙阶之下站着的众人，中间那一片年轻峥嵘的面孔，就像一张张刚制出来的白宣，行书作画都尚好。
殿试完了，就是游街。
向寒实在不惯，骑着马晃悠着脑袋，跟在大部队后面，走马观花，京城一日游。
春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。
花都看尽了，就是赐宴。
皇上为今科进士们设的琼林宴。
除了皇上亲自在列，公候诸臣，也都来了不少。
向寒拖着疲惫的身体坐在自己该坐的位置上，几番杯盏觥筹，许多人都有些醺醺然。
向寒不擅饮酒，平素交往的朋友也不多，再加上委实有些困顿，也不管是谁，来者皆拒。是以，来他案前敬酒的人寥寥无几，他也不甚在意，挑着案几上几碟清淡的菜来吃。
吃了一会儿，一个胳膊肘撞过来，将他银筷上方夹起的一梭子鱼肉震回了碟中。微一侧目，二甲第六名的吴生朝他一努嘴：“快看，那位就是你的座师吏部侍郎苏彣。”
向寒转了头，随着吴生的目光顺过去。
一个紫袍金带，面容秀雅的人端坐在一棵玉兰花树下。
正执着玉壶斟酒，举手投足间，一派温雅。
“想不到这位大人竟是如此年轻，可见朝中人才济济。”吴生满是羡慕道。
向寒困顿的脑袋登时清醒了。
吴生见他双眼发直地盯着苏侍郎，越发地来劲了：“他不仅是你的座师，还是今科的主考官。据说原先不是他的，而是与他同司部的另一位大人，那位大人品行不端，会试前收了考生一蓝子粟米馍馍，被人告发了，当今一怒之下，让那位大人去修庙了。”
难怪当时那位去修庙的大人将他当做了拐子，一个书生，双十不满，竟带着一个十一二岁的孩子招摇过市，那孩子还管他叫爹，在旁人看来，确实奇怪，再回想那位大人当时言语，似乎是赶巧撞到了他救向宣的事情，错把黄金当白银，是他一向的老毛病，也被那位大人看了去，种种与众不同处，做为主考官怀疑他的身份，是理所当然的。
”咦，你不去敬一敬自己的座师么。”吴生又撞撞他的胳膊肘。
向寒朝吴生道：“多谢兄台提醒。”
吴生挠一挠头，呵呵一笑：“大家有同谊之缘，不必言谢。”
向寒刚端着酒起身，远远瞥见探花楚静山走了过去。
楚静山是苏州人士，据说这位苏大人也是苏州的。
两人是同乡，比之他跟苏侍郎，来得更亲切。
向寒端着酒又坐了下来，吴生凑过来道：“怎地不去了。”
向寒转着酒杯道：“敬不敬这杯他都是我的座师，就不必多此一举了。“
吴生哑然，中了进士，就等于一只脚迈进了官场。他这样的性情，将来定要吃亏的。
琼林宴结束之后，按照惯例，三甲翰林院供职。其它二、三甲的朝中有人的，大多做了选馆，那是相当地有前途。
非进士不入翰林，非翰林不入内阁。
凡是进士，无不头顶挂着一圈”平步青云“的光环。
不提那些首辅内阁许多都是进士出身，就是一身风流的诗词大家，十有八九也于此道发迹。像唐时孟东野，进士及第后，就做了一诗极有名的《登科后》，道尽天下士子当时滋味。
对于像向寒这种无权无势，朝中也没人的。头先多半都外放出去从基层官员开始做起。说得好听那叫历练，说得不好听那叫流放。比起中了进士就在京中安身立命的，外放的进士官途就堪忧了。这就好比坐驴车的跟坐马车的同时驶驰，想想都知道那个快了。如果时运不济，拉车的驴还是一头蹇驴，那么这个人就算是一生旮旯命了。
向寒就属于往旮旯命靠齐的这拔人。
吏部一道诏令下来，着他即日动身前东来县。
东来县那是出了名的不好管，小小地方，五毒俱全，又是出了名的贫瘠，成年仰仗着朝廷的救济过活。朝廷为了安抚东来县历代的县令，出的俸禄比别的郡州的知府的都要多。纵是待遇这样优厚，但凡在这里做县令的，不是抑郁得自杀了，就是携家带口一夜之间消失得无影无踪。要么就是月黑风高夜，上趟茅房都能摸到阎王殿去。
朝廷为此十分头疼。
至于为什么让向寒过去当县令，苏彣也相当费解，又不好直接问圣上，做为他的座师，势必要为他费一费心，便让下人去请向寒过府一叙。
再说这向寒接到这封诏令，也没觉得有什么。因为不懂，所以无惧。便将诏书揣进怀里，与向宣收拾行李，他平素就喜简单。是以，行李也不甚多。小院子是租来的，算清了房租，到集上又置了一辆带篷的马车，行李往上一扔，一切妥当。
当他提着最后一个箱笼走出门时，门外站了一个蓝灰色衣裳的中年人，面白无须，神色和善。看到他，眉
眼一低，揖手道：“向公子，我家老爷有请。”
苏彣的府邸位于京城未央街上，此街又称紫衣巷。两侧官邸鳞次栉比，一砖头砸下去，都能随便砸死几个三品以上大员。就连那里跑出来的猫狗，都要比别处的神气威武，飞出来的鸟儿，叫声都特别嘹亮。
向寒由苏府下人领着，穿水榭，踱回廊，来到一处偏厅里。苏彣已等在那里，应是在自个家儿里，他着了一件月白色银丝暗纹的绸缎袍子，发未束起，一部分攒在头顶用一根羊脂玉发簪簪固，一部分就披在肩头，甚是随意。
春有余寒，偏厅里烧着地暖，倒也不觉寒泠。
向寒一走进来，迎面就扑来一团暖气儿，让人甚是受用。看到苏意行，忙双手一揖道：“学生向卿雪拜见老师。”
苏彣咪着眼将他一打量，抬手一指自己对面的椅子道：“坐。”
向寒坐了，就有伶俐美貌的侍婢立即端上茶来。
苏彣执盏微抿了口茶，笑着对向寒道：‘倒也不曾像传说中那般难亲近。“
向寒微有些紧张道：”学生自幼在山林中长大，于人情世故上尚不圆融，难免不知不觉就疏离了谁，才传出别样的话儿来。“
苏彣又笑：”鹅蛋长得多圆融，不喜它的照样能挑出一个“痴肥”的毛病给它按上，人若只是因为别人的话而觉得不自在，要努力成为别人眼中的自己，不仅活得累，也容易丧失自我。官场上，圆滑固然使得，太过就成了墙头草了。“
向寒从椅子上站起，诚恳道：”学生受教了。“
苏彣放下茶盏，手朝下轻摆了摆，向寒复又坐下。
他这时才注意到，苏彣手边的高几上，放着一摞纸。
只见他将那摞纸掂起，唇边绽开一抹和蔼的笑容道：”为师老实告诉你，你此行甚是凶险，不成功就成仁。这些东西，可助你一二。“
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