章节字数：3801 更新时间：24-05-15 15:03
在明确另一位继承人或其协助者目前就在学院的情况下，祭无意去同任何一位世家出身的学生建立什么深刻的关系，不过在学院内所有的世家学生们之中，瑞格特家族的三人似乎的确是最为低调的一群，祭自己就不用说了，正在任职或曾经任职着监督生的芙洛尔、阿德琳娜、杰纳和凯森，哪个在学院内都称得上是赫赫有名，即使同是见习生的克洛丽，也因为将入红院而颇受追捧，围在她身边的贵族小姐们一时间都难以数清。
相较而言瑞格特家族的三人在学院内的生活应该当得起一句风平浪静，既没有太跳脱的表现也没什么引人注目的事迹，前月追猎的时候无论是阿德琳娜还是维尔莱特都没打算邀请他们——不仅是还在读见习年级的那两位，也包括目前在三年级的图林。再往前的那场实践课上，除了图林曾按照课程要求出手过外，后续的骚乱里他们均未探究详细也没有援助之心。这和芙洛尔那种看起来有意同其他世家成员们保持距离的做法还不太一样，他们并不回避正常的往来交际，但也没能同任何别家成员建立类似于合作的关系，按阿德琳娜的说法，苍月会后续招揽帮手清理善后的时候，图林也跟着青院的凯森打听过一些消息，但最终也仅限于消息，甚至没像芙洛尔那样孤身进到林区寻觅那些尚未被清理的魔物残余，其中当然难以免去实力差距，但也必然同瑞格特家族那种莫名的沉默有些关系。
关于这点，祭在离开重阙之前以及抵达学院之后听凯瑟琳闲谈时都有零散地得到过一些消息，据说瑞格特族内自几十年前就开始出现新生代天赋衰退的状况了，自然，这个衰退是就十二世家的平均水准来说的，若说程度的话，应该也就是能在二十岁之前成为二阶的人数较以前明显减少，目前还算稳定是因为老一辈还有相当数量的一阶存余，但未来的十年二十年内，瑞格特家族的一阶数量大概率会有显著的下滑，而这对其他世家而言无疑是一种预兆——第十二雷电世家瑞格特家族恐怕即将迎来更替。
当然，这个即将不会是三年五年，甚至未必是三十年五十年那么近，但下滑的趋势一旦显露，未来的结局便可预计，按世家的更替既往来看，没有哪家会仅因后代天赋趋近平庸便被更替，但一阶数量的下降却足够致命，因为任一世家只要没有足够数量的一阶，就很难担负起对应的职责，无论是搜寻并清理势力范围内的黑噬成员也好，探查或干涉周边的其他国家和势力也好，都得有足够数目的一阶才支撑得起。而一旦某个世家在应对职责上出现甚至是频繁地出现问题，就会难以避免地被周边协助处理相关事务的其他世家质疑是否还能承担起世家之名，而这样的质疑声一旦出现，更替便几乎必然成立。
而能让一个世家在仍处于世家体系之内时便开始天赋衰落的原因有很多，较为常见的便是频繁地外嫁或外娶与自身所擅不同的魔法师，再者便是长久地远离或者疏于维护家族领地，这两种是主动稀释世家力量的行径。另有一些则要关乎时运，譬如像先代的法尔丝家族那样，接连遭逢战争和瘟疫，在较短时间内失去了大量的一阶，从而导致后续的断代。如今的瑞格特家族是哪种情况祭还没听过详细，但有听说过现任的瑞格特一族族长年纪颇大，婚生与非婚生的子女数量众多，只是天赋都难称如意，据说他们为了将来由谁来继承族长的位置争斗了颇久，而瑞格特的族长高龄在位恐怕也预示着他对现有的这些继承人们都不满意，只是不知道这样数量的子女究竟是瑞格特家族天赋衰落的结果还是起因。
瑞格特家族的现状不仅令祭，也令其他世家的成员们多少警惕，因为一个世家走到末路时究竟会发生什么事情谁也难以说清，能像现在的古尔特，曾经的法尔丝那样找到一条相对平缓的后路的终是少数，在那些有意缩减人数或在某场冲突中损失绝大部分家族成员，保全名誉后再主动提及卸下世家之名的惨烈案例之外，为保住冠名在暗中掀起战争或干脆背叛世家体系的，都在历史上有过实例。
安娜贝尔夫人显然对此知情，即便她有安排过那些能摸到心法皮毛的学生们之间对战，也着意从未把祭跟任何一位和世家相关的学生安排到一起，这让祭不得不感激安娜贝尔夫人的好意，不过她也有留意到瑞格特家族的那两名见习生并没有显露，至少没有在表面上显露出对安娜贝尔夫人用意的知觉或者抗议。
总之到了十一月的最后几天，拉比德家族在学院的授课尚算平顺地结束了，杜德丝家族的课程则因为参与者众多所以一再后延，特维希尔的课程因为难度实在太大，听说最后挪到了深造院去。
再之后就是为期一天的入学考核，已经通过了三阶评定的祭较旁人无疑要放松很多，而且正如凯瑟琳所言，考核的内容相当基础，实践部分包括对既定目标做出最强的攻击和防御，知识方面的考核则是从已经学过的几十篇基础咒语中抽出三篇默写下来，以及回答对某个历史事件的认识以及简述造成的后续影响，许是凑巧又许是命运，祭抽到的那个历史事件恰是她近来相当熟悉的“灰败之疫”，以致她望见递到眼前的题目时，不由愣在了原地。
“不用紧张，”就在她怔愣的间隙，女性柔和的嗓音在耳畔响起，兼带着不难察觉的鼓励，祭抬眼望去便见是黑院的负责人洛塔莎·莫拉埃利小姐，她今日穿着一件黑色的、有深蓝花边点缀的高领长裙，见祭望来，声音愈发放轻道：
“只说你最基础的理解就行。”
祭近乎无声地叹气。
若说她有什么没想到的，那就是考核竟是在四院负责人的注视下行进，也算是让祭知道了学院不太建议年纪过小的孩子来就读的另一原因。像是她和凯瑟琳这样的还要好些，她们从小就见惯了一阶在自己眼前来来去去，而另一些见习生中较年幼的孩子们则难有这般好运，能战战兢兢磕磕绊绊地答完的都算是颇具勇气，被吓得完全呆住甚至被吓出眼泪的都不算太罕见的案例。即便一阶有意收敛自己的魔法场，但他们的存在对任何面对着他们的魔法师而言都威胁鲜明，对尚无完善自保能力的年幼孩童们尤是，他们甚至不需要知道四院负责人均是一阶，也能感受到那种近距离关注带来的压迫性。
祭的目光缓缓扫过长桌之后这四位整整齐齐的一阶，场合原因四人都穿了代表自身学院颜色的服装，除开莫拉埃利小姐外，青院负责人梵布拉德尔小姐穿了件样式类似的雀蓝色高领长裙，满头茶褐色长发干练规整地盘在脑后，尽管正等待着祭的回答但她却并没有望着祭，垂眸望向桌面纸张的时候，面上有种万事不过心的漠然神情；白院负责人伦泽莱洛特先生则照旧穿着领口有银灰刺绣的白色双排扣长礼服，左侧眼睛上一如往常地架着一只挂有镜链的银丝单边镜，他注视着自己却未作声息，只是眉头稍有蹙起；反而是那位新来的红院负责人涅林——祭至今不知道他的真名——迎住了她的目光，并没怎么掩饰地向她笑了笑，那双幽暗的眼瞳里燃着的万点烛火一并摇曳着，分不清是客气抑或是真感兴趣。
他的笑让祭当即将视线收了回去，同时想起这位涅林先生恐怕是位货真价实的凶兽后裔，于是便果断而流利地按照标准答案答了，半点没涉及到世家的看法和从月鹫那里得知的事情，只能说唯一还能让她稍微放松一点的，是院长阁下并不在负责考核的人员里，想来是一位世家族长还没闲到这种境地，倒也有效免去了祭的心虚。
入学考核就这么无波无澜地过去了，凯瑟琳踏上星邸所在浮岛的同时就扬言自己要狠狠睡上半个月，把整个十一月没有睡好的觉全都补回来，对此无人会有异议，因为入学考核的结束便意味着冬假的开始，事实上若非众家事忙加之苍月会的事情需要收尾，今年的三阶评定和入学考核本该再提前半个月进行，除开被耽搁的见习生，更多的在读生早在三阶评定刚结束的时候就已经踏上了返乡的旅程，毕竟有时候只是三五天的拖延一场雪的有无，就能让原本的通路封藏到次年的三月底。
接下来的几天内，星城、星庭及圣庭等往来人数较多的浮岛会逐一清空封闭，就职学院的导师们大都在托夫里斯有住所，即便没有的也多会到西恩特周边进行短时的旅居，就像凯瑟琳曾提过的那样，距离最近的南境诸国最受欢迎。大部分的学生们会选择返乡，毕竟托夫里斯无论是宅邸还是店铺的价格都不便宜，不过也有部分较有实力的学生会在假期前在托夫里斯接取一些境外任务，因为这样的任务多会负责参与者的饮食起居。明面上的任务通常是保护商队、传递货品或是为某个非魔法家庭出身却有天赋的孩子做基础的教习，暗地里的任务花样就很多了，盗猎甚至于暗杀都算是最基础的类型，更多的凯瑟琳就没有听过了，也不会有谁会同她提及。自然，有上面两种情况自然也会有少部分学生留在西恩特，像是阿德琳娜、杰纳和莱汀，要么是家族在托夫里斯有产业，要么是出身于原本就世居西恩特的势力。
凯瑟琳并没提过她冬假打算怎么过，只是从先前提及的一些事情里，祭猜测她往年或许会住到外祖母的家里，也就是杰纳提起的那个“城庭”，但今年之后自己也将住在星邸，会连累凯瑟琳没法过去，这让祭又暗自愧疚了颇久。
不过考核结束的这天，祭倒是难得地没了愧疚的心力，因为刚刚在场地外等待考核的时候，同为见习生的凯罗莱雅也站在队伍里，有位她或许比较熟悉但祭并没有多熟的见习生夸赞了一句她的耳饰，称以前没怎么见过类似的设计，凯罗莱雅便笑了笑说这是埃尔维斯的珠宝行新进的货品。
这句话让无聊于等待的祭立时一个激灵，而她旁边的凯瑟琳闭着眼睛小声背诵着那几篇已然烂熟的咒语没有分心，不过即使她听到了恐怕也不会太在意，祭认为她有不小的可能已经将凭证内的印记消去，而祭参与后续的聚会的时候，也没再专门对她提起过这件事情。
她一时有些为难自己这次要找什么理由再出门去，毕竟这是冬假前的最后一次聚会，较之平常应该会有更重要些的消息，并且随着冬假的到来，世家在学院的授课也已经结束，一个大好的理由就这样平白失去。
所幸没等她愁到第二天，晚餐后凯瑟琳的一句话就成功给了她外出的契机。
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