章节字数：3228 更新时间：26-03-07 08:03
随着老者的话音落下，德奥原本已到嘴边的话语不得不原路咽了回去。
他在一时之间失去了所有的表情，沉默了颇为久长的一段时间之后，才长叹口气，再度开口问询。
“……那是，什么时候发生的事情？”
话是这么问，但德奥基本也能推断出那并非是发生在埃尔维斯家族为避战火举族迁来西恩特之前发生的事，因为依附世家之后的埃尔维斯家族并无再与普林赛斯贵族打好关系的必要，又或者说如果那之后真的发生过什么足以体现双方联系紧密到这种程度的事件，达伊洛跟普林赛斯方面都不太可能没有半点风信走漏。
但如果说发生在埃尔维斯家族动身迁移之前，那也一样不太可能，毕竟那个年代以及更早前的颇长一段时间，西境大部分国家都是将普林赛斯视作一个极不稳定的因素来提防和敌视的，事实证明也没提防错，在那种情况下与普林赛斯国内的一位公爵建立交情实在是有难度，很难说通敌的罪名什么时候就扣下来了。
但若是能将这两个时段都排除，剩下的可选项，便肉眼可见地稀少很多了。
桌对面的老者又有了片刻的沉默，而后才缓缓开口说：
“……曼斯四世西征期间，埃尔维斯迁至西恩特的途中。”
应该说果然吗？德奥稍微闭了下眼睛，示意老者接着说下去。
“据说那个时候，家族原本所在的国家虽然还未遭到战火波及，但依局势来看，也只是时间问题，但周遭拥有魔法师，尤其二阶以上魔法师的家族，大都开始着手准备迁移，”老者讲述的语气很平静，毕竟已经隔过了七百多年，种种恩怨痕迹尽皆淡去，“——一旦居地成为前线，周遭所有的魔法师必然要被清点甚至于强征……在那种一阶都无法保证性命的局势下，自身是二阶也好纠集了再多二阶也好，都决定不了什么东西。”
德奥对此未置评议，而且说实在的，也是常情。毕竟魔法师，尤其是有一定实力和名声的魔法师，无论去到任何国家任何势力都会被视作一种宝贵的资源，至少也会尽可能免于其平白丢掉性命，所以除非受累家族声誉利益，或有凭借军功获得财富或提升家族地位的赌心，更多魔法师，尤其是在战斗和自保方面不那么有信心的魔法师，面对即将到来的战火时都会选择以自保为上，而且还得要尽早自保，毕竟这种自保心理，所在国与敌国的王政同样知情。
如果走得晚了，真的等到来自本国的官方势力前来清查问询，但凡还想活命，就只剩下参与战争这唯一的一个选项，完全没有拒绝的余地，如敢拒绝，必然要遭到清理，不光是为了震慑其他有心抗拒的魔法师，也是为了杜绝其为敌国效力的可能性，而以那个时候还没能跑掉的魔法师的数目来说，反抗一国官方并且成功的可能性，也无限接近于零。
所以魔法师在和平时代确实会有比没有魔力的普通人有更好的待遇更多的机遇，但一旦遭逢乱世，也必定是最先被逮住定点清理的那一批。
——这也是很多魔法家族根本等不到真正发展起来就会面临覆亡的原因。
“因为战火是自东向西燃起，所以沿海岸线向东逃向南境的路径一早绝尽，”老者继续静静讲述，“留下来的只有向西和向北这两条路径，其中向西就是第五地之世家格朗德家族所居的漠山，但那个时候已有大量的流亡者蜂拥集群，除非能证明自己在漠山有亲属可靠，否则悬岩禁宫一概不予放行，所以如我们这样并无亲朋可靠的，最终所能选择的，只有北逃这唯一的路径。”
然而北方是莫特斯平原，从西恩特外一路延伸的无边草海，将西境分作南北两个区域……何况这样大规模的北迁，第十一森之世家伊格特兰德家族又怎么可能预见不到，在达到承接极限之前，就必然要提早做出一定的预防和处理……
德奥无声地闭上了眼睛。
“向北穿越草海并非易事，尤其当时还有消息传来，莫特斯平原北方诸国随时有可能封锁边境，所以许多逃亡者为了赶上限期，不得不冒险连夜行进，然而同样早有传言，不做任何准备没有任何引导就能成功越过草海去向北方的人，寥寥无几。”
片刻默然的沉寂，老者身边的莱汀看上去并非第一次听说这段故事，但大概是头次知晓得这样详细，嘴角一时间紧紧抿起。
“所以大多数逃亡者都会选择与其他人或家族结伴行进，并花高价聘请边民作为向导陪同北行，”老者稍微苦笑了一下，“不知该说运气差还是好……我们赶到莫特斯平原边缘时正逢一个空档，几乎所有能作为向导跟随队伍北上的成年男性边民都已出发，而更早前的向导尚未返回，留在那些聚落里的大多是些妇孺，以及太过年轻，还没有穿越草海经验以担任向导、所以留下来保护财产家眷的年轻男性，他们没有能力，也不可能抛下聚落中的妇孺随我们北行。”
如果只是就当时而言，那确实是不折不扣的背运至极……但要看埃尔维斯家族的如今，或许那便是他们家族迄今为止所拥有过的最极致的幸运。
德奥在心下叹了口气。
“就在我们不得已滞留在边民聚落，等待先批向导返回期间，当时当主的小儿子，凭借在酒馆请酒与自身的过人酒量从酒馆老板儿子的嘴里撬出了一件事，”老者闭了闭眼睛，“——聚落内还存在着最后一名可以作为向导的人选，就住在酒馆楼上的旅舍里。”
德奥听得心下微提，而他身边的莎芙瑞娜安静听着，神情平静。
“一直不曾吐露的原因是，那人并非原居莫斯特平原周遭的边民，据说是先前途经此地的商队成员，跟随商队来到聚落后，因为不适应当地环境，一直断断续续地生着病，”老者缓缓地道，“商队内的医者判断他的身体无法再继续跟随商队行进，便将他暂时安置在了聚落里，准备等商队完成在西境的活动之后再度途经此地时再接他回去，然而之后就再也没有了风信，也不知是认定他是累赘选择放弃，因而不再路过这里，还是因为南部的战火，陷入了某种绝境。”
虽然只是这样简单的叙述，却听得德奥的整颗心脏一提再提，而他身边莎芙瑞娜的神情依然没有太大的变动，只在听到“商队”的时候微末地怔了一下，仅在片刻之后便又垂下了眼睛。
“那段时间里经那处聚落去往北方的逃难者人数众多，酒馆老板一家听着那些来来去去的人形容的情境，已有了商队不会再回到聚落的预计，渐渐地便开始担心那人最终付不出房费或者药钱，而他们一家又因为他是个颇有实力的魔法师而难以将其赶出去，让他最终就那么死在旅舍里，”老者叹了口气，“……所以才会向有着数名魔法师的我们家族出卖了他的消息，并且还刻意没让我们探听得太轻易，当然，这些都是我们后来才知情。”
德奥的唇角动了动，但却实在没力气挤出任何一丝真正意义上的笑意。
“家族当时只听说那人是个大商队的成员，而那商队在来到聚落之前，正是从北方诸国向南穿过了草海区域，于是在商量之后便在次日前去旅舍的楼顶拜访，以确认他的身体状况以及是否有能力带我们去往北地，确认之后就……”
“埃尔维斯家族是否留下过有关那个人容形的记载或者单纯的口头描述？”德奥插言追问一句。
老者闻言稍微停顿了一下才继续说，“……根据家族口耳相传下来的说法，那是个……身形高挑，却瘦弱到没法不在第一眼就注意到的成年男性，年龄……一眼辨别不清，虽然看上去三十岁上下，但比那更年轻或者比那更老也都存在着不低的可能性，后面也没找到机会询问详细。此外虽然从始至终都没有出现过发热或者咳嗽一类的明显病征，但也面色苍白，像是患有什么久治不愈的疾病。”而后他又想了想，“此外全身上下最显眼的地方……大概就是那头黑色的长直发，此外手边一直有书本或者手稿的积存，相较居无定所风吹日晒的商队成员，更像是哪里的文书或者教习。”
简而言之就是有足够的学识和教养，又不像是患了什么强传染性的立时能要命的疾病，也没有显现出什么一眼就能被觉察到的攻击性。
——这种第一印象也不失为埃尔维斯家族最终会决定聘请他作为向导的重要原因。
……德奥长长地、静静地吐出口气。
虽然只有这种程度的形容，依然不足以让他百分百确信，甚至他对此的相关认知也还没有清晰到足以做出什么有效认定的境地，但光凭黑发、患病却避过战火，与【命运之卵】存在着的高度关联性这三条，就足够让他在一定程度上做出认定。
他也因此偏头看了眼身边的莎瑞——毕竟在这件事上，这世上恐怕已经再没有谁比她更有资格认定，就连传承着记忆执掌着《王缄》的德兰之王也不行。
但一身白裙，白发披散的莎芙瑞娜依然只是垂着头坐在那里，像是无聊般地拨弄着套在无名指上的那枚镶有红宝石的戒指，仿佛并没有在听。
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