章节字数：3760 更新时间：26-05-11 11:02
数月的跋涉后，商队尚算顺遂地回到了东域。
那夜篝火旁的对谈又或者是单方面的敦促并没有结果，杰纳只能从一些只言片语里怀疑那名身份至今未知的少女的身份可能还是更偏向凶兽一侧，不仅是往复提到数次的分割力量的说法，也因为当时年轻人的说法似乎意味着少女——或者只是某种外形看起来像人类少女的存在已经活过了漫长的时光，即便往年轻人有所夸大的角度去推测，也应该比普通的人类漫长。
杰纳原本一心等着听听看之后的话题还有没有其他的信息，哪知那之后两人都再未出过声响，直至在冷风里叼着魔物吹了半晌的莎芙瑞娜打了个喷嚏，少女才起身过来将她抱回膝上，莎芙瑞娜兴高采烈地炫耀完她的狩猎成果之后就直接在她的膝头睡去，再睁眼时已经又回到了颠簸的马车里，放在小桌的篮子上。她睡着之后他们有没有再谈到这些又或者做出某些重要的决策，至少当时的莎芙瑞娜是没有听到半点。
此后记忆流动的速度明显加快，或是说暂时没什么重要到值得停下来详细呈现言行的情况，一路东行最终的结果就是回到了如今被称作东域的那片地方，沾满尘埃满载沿途收购来的货物的商队遥遥地指向地平线上升起的宏伟城墙，莎芙瑞娜隔着敞开透气的车窗看到在外面骑马跟随的年轻人朝着高处挥手才后知后觉地探出脑袋看向上方，城门最上方题写着于她和他而言不可解的文字的主城楼上，有一个人正在站在那里看着商队缓缓入城，因为相隔太远无法看清面目，但依稀还是看得见他的黑发和黑袍在高处的风中飘摇，就像一朵即将落雨的乌云一样。
之后的时间里商队又回到了那座距离城墙不远的大宅内，莎芙瑞娜最开始的时候也正是在这里分得了力量，但相较出发之前，回来之后宅院内的气氛不知为何沉凝了许多，哪怕莎芙瑞娜依旧随着少女住在这座宅院的最深处，也能隐隐地觉出某种不安的氛围正在滋长。
是在西境期间见到的“潮水”的缘故么？但应该只有有限的几人见到了最终的景象，还是说只是沿途一再遭受的袭击、那些被夺走了某些部分的人类和魔物造成的影响？杰纳没看出来，莎芙瑞娜也无心探查，她依然住在少女的院子里，整日就是吃吃睡睡玩玩，离开了数年的年轻人跟临近东域才恢复到能离开马车走动的少年常常来访，而最早见过的比他们都要年长的那个男人，也就是商队入城那天在城楼上远望的那个男人偶尔也来，但莎芙瑞娜似乎总和他碰不太上，即便偶有碰见，周遭通常也有其他的人和物比那个人更能吸引莎芙瑞娜的注意力，致使杰纳依然没有看到过那个人的全脸，只能从视野边角里飘过的袍裾的材质和上面的明显看出用了金线的刺绣纹样，确定那个人的身份，至少是对外的身份，绝不是跟商队行商。
回到东域的少女不再像在外时那样时时过问各种事项，平日也就是呆在院子里看看书浇浇花喂喂鱼再摸摸狐狸，有时还会打扮得不怎么起眼跟少年和莎芙瑞娜去转城内的店铺商行，但更多时候还是呆在那间小院子里，回绝不知从何而来但总能看到的邀请，时不时有商队的成员过来磕头，有时是大人带着尚还年轻稚嫩的孩子或者徒弟来认个人露个脸意在交接，有时候是青年的男女即将成婚前来汇报并讨得一个口头上的允许，也有时候只是单独的一个人，或年轻或年长，看起来像是想要退出这一行。
少女既不过问也不挽留，无论谁来都按预先定下的标准拨出相应的封赏，数月时间就这么流水一样地过完，明明没有任何的劳碌事项，少女自踏上归程就一直不太正常的身体状况，却在短暂的恢复后再度以肉眼可见的速度转差，开始时候只是浇花浇个两三盆就要歇一歇，后来变成午后在院子里晒完太阳却起不了身，最后还是晚些时候恰好来访的那个一直没看到正脸的人抱她进去的，汤药的气味在院子里重新浓厚起来，但就算这样，莎芙瑞娜还是在有一次打猎回来之后撞到少女在房间门口伸手**，明明敞开的门扇就在她半臂距离之外，她却来来回回摸了好长时间，最后放弃走到院子，摸索着重新回到房间里了。
到后面莎芙瑞娜也不再没事出去乱跑了，整日就在少女身边守候，一旦发现她有起不了身或者暂时不能视物的情况，就到院子外面拽个人来求救。
然而情况并未因此好转过半分——药草的依然苦味一日重过一日，商队回城是在夏末，到了冬天即将结束的时候，一个飘着细碎雪花的早上，年纪最长的那个男人似乎这日得闲早早来访，一块吃过早饭后少女托他帮忙把院子里的那口养了数尾红鲤的大缸用草帘罩上，等他做完那些抱怨着她的使唤回到屋内的时候，靠在大椅里的少女没有回以任何声响。
男人在门口停步站了很久，背后是敞开的房门飘落的雪花跟灰沉沉的天光，依然团在少女膝上的莎芙瑞娜看看他在外界天光映衬下越发显得几近漆黑一片的身影，又看看靠在椅中的少女就像睡着一样的脸庞，心中缓缓地蔓上一种陌生的情绪，仿佛自脚下而来，却一下就涨到了头顶上，就像猎人沾血的手摸进巢穴，就像看到向他们奔涌而来的发光的潮水的时候一样。
很久之后她才会知道，那种情绪，名为恐慌。
不得不说事情的发展跟杰纳的预计不太一样，他原以为少女还能活很久，谁知只是转眼，就目睹了她的死亡。
东域和西境的风俗在这方面应该有所不同，大约是因为以少女生前的年纪来计算算是夭亡，所以并未公开举办什么仪式，当然也就没有什么仪仗，只是在某个天还不亮的清晨，用一匹矮马牵着一辆往常应是运货用的马车拉到了城外某座荒僻的山上，杰纳先前在记忆中见到的都疑似与凶兽有关或者就是凶兽一员的三人都步行跟随在旁，莎芙瑞娜则是被抱在那个一身黑袍披覆黑发的男人的怀里，全程都呆呆地望着没有顶篷的马车车厢里，一匹白布遮掩住了那张她所熟悉的、尚还称得上是稚嫩的面庞。
山顶零星散落着或石垒或土筑的小丘，杰纳猜测那应该就是东域形式的墓地，一个提前掘好的墓坑里嵌着一口石棺，里面铺着一层木枝筑成的柴床，杰纳正有点疑惑看上去明明是要封棺后直接埋葬为什么要铺这层树枝，莎芙瑞娜便被转移到年轻人的怀里，而披盖着白布的少女则被那个男人抱上了几乎溢出石棺的柴床，在年轻人在周遭制造了一层泛着白光的卵壳样的东西之后，排在最后的少年前行一步，前伸的右手连带整条右臂完成了魔物化，又变成了那种漆黑的巨大的兽类的手爪，阴影如同燃着的黑焰又如同真正的毛发一般缠绕在上，最后从指尖掉落了一小块到覆盖着少女的白布上。
原本只是块泥浆般的污点，坠落到白布上的时候甚至听不到预想里的“啪嗒”一响，然而仅仅一次呼吸过后，那燃着的“黑焰”却迅疾地扩大到整张白布整个墓坑，如同真正的火焰般熊熊燃起，直扑上方林梢泄露出的阴郁的灰蓝天光。
与常规的火焰不同，那黑焰燃烧的越是剧烈，便越是吸收周遭的所有光亮，莎芙瑞娜的视野因此一暗再暗，最终只能听到下方垫着的树枝或说木柴噼啪作响，大概是使用了特殊的树种，在寻常的焚烧气味外，还多出一股树脂类的微苦的香。
然而渐渐地，随着噼啪声的转小，树脂的苦香深处渐渐漾起了另一种香——一种几乎在觉察到的同时就变得浓烈，浓烈到几乎要让人生出跳进火焰中央一探究竟、甚至是将那香气来源拆吃入腹只为据为己有的浓烈的异香，既非食物也非花木，却仍能让人在觉察到的第一时间，就生出某种令感官和理智疯狂叫嚣着将其永远独据的异香。
好在墓坑旁的三人外带一狐狸都成功地抵抗住了这种奇诡的香气，或许是因为他们都曾从她那里分得力量，抱着莎芙瑞娜的那只手也始终紧紧地抱着她，从指尖到手腕到臂弯都不见一丝摇晃，所以杰纳也只是隔着记忆感受到了那种几如实质的引诱，但终归因为隔着一层，并没有生出那种抛下一切上前的冲动。
这场焚烧持续到了那种香气减淡并最终消散的时候，最年长的男人伸手从旁平挥，预先放在一旁的石铸棺盖便浮起挪移而后扣上，层层的术式叠加其上又渐次消隐，仿佛从来都不曾存在一样，最后两旁的新土堆填在上方，原本包裹在周遭的类同结界的卵壳蔓延裂纹粉碎成一片一片，又化作一道一道的流风，裹挟着残存的气味消散向四面八方。
外界冬末的寒风随之灌入，莎芙瑞娜的鼻端最终只剩下了丝缕燃烧过的余烬般的残香，又是一阵寒风吹过后彻底消亡，再留不下哪怕一丝一毫的印象。
天光大亮之后三人沉默着下山并在能望见城墙的一处路口作别，似乎所有人在与商队的牵系外都还有自己的本业要忙，最后他们为莎芙瑞娜接下来的归属有了短暂的争执——主要还是黑袍男人跟年轻人，少年一直沉默在旁不做声响。
争执到最后的结果就是让莎芙瑞娜自己选择，年轻人用了某种类似思维魔法的力量尝试与莎芙瑞娜进行沟通，言明黑袍男人在之后也会一直留在东域，只是如果跟随他的话虽然衣食住行都不成问题，但绝大部分时间都和自由行动与打猎无缘，只能呆在一处特定的地方，若跟着年轻人则可以留在商队或者打猎，但不定期会离开这座城市甚至离开东域，短则数月长则数年地在各方流浪，那段时间里的生活条件可以想象。
莎芙瑞娜似懂非懂地看了看对面两人，又下意识地看向了少年所在的方向，少年嘲讽似的扯了扯嘴角说不必看他，他没有照顾她的空闲和意愿，并且之后的经历于她恐怕比跟着年轻人还要难以想象。
莎芙瑞娜歪着脑袋思考了良久，最终仰起头来看向了抱着她的年轻人的方向，年轻人因此笑笑，而黑袍男人则是叹了口气，屈起手指没好气地敲了敲她的脑袋，告诉她别高兴得太早，她的特性就决定了她的自由只是暂时，等到了某个既定的时间之后，终究还是要落到他的手上。
莎芙瑞娜多少不满地甩了甩脑袋，三人也不再多言准备就此作别，其中少年与预先返回城内的两人最先作别，转过身去挥了挥手，随即只身一人去往了与城墙方向全然相反的、弥漫着冬时干燥烟尘的荒野方向。
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