章节字数：4900 更新时间：26-07-10 08:32
此后时间里年轻人依然时不时会突然外出，只不过有时会带莎芙瑞娜而有时则不带，她被留下的时候大半耗在宅院，偶尔也会被造访的长兄邀去小住，只是对于孩童而言赘重的衣裙饰物、迷宫般前后左右没有差别且仿佛永无尽头的书房、高耸旷阔到只是吹过一阵风都会发出分明声响的高台楼阁与里三层外三层服侍在旁的人类，还有偶尔会看见，但一见到她只会立即惶惑低头的那些陌生面孔总是让她迅速地感到拘束和厌烦，通常撑不了一个月就会丢下那些有的没的零零碎碎躲回宅院，而长兄在确认她平安回家后也只是会笑，并不勉强。
杰纳没办法从这么模糊的记忆里准确推断出之后又过了多久的时光，只是看着流淌过的记忆里偶尔会倒映在镜中的莎芙瑞娜逐渐长大，逐渐趋近于他如今所熟悉的模样，只是要更加生动活泛一些，不会有他们第一次见面时候感觉到的那种从神情到举止都鲜明地远离尘世的异状。
而在年轻人会带着莎芙瑞娜外出的那段时间里，他们又去过北庭和西庭几趟，杀死过数名不慎被虚无沾染的兽王甚至凶兽，其中有些据说还是有意接触并借助此类力量。令人不安的是这样的事件随着时间推移甚至越发密集起来，按照年轻人的说法，有太多迟迟联通不到根源导致趋近衰亡的兽王和凶兽们都将虚无的力量视为千载难逢的变局，即便没有像是被杀的那些一样主动接触利用，也大都在旁观望，而虚无自身经过了百多年来与各类凶兽兽王的接触以及发展，也已经学会了示弱——将自身的恶质与不可逆性质全然隐藏，只显现出自身的易于融合操纵以及对力量的明确增强，而相较更多只联结了一重两重甚至没有“根源”的凶兽兽王，能一眼意识到不对的、联结着三重“根源”接近永生的凶兽们数量有限，也大多没那个好心去提醒相帮。
多年下来一样觉察到了形势恶化，但还没深想到其中种种缘由的莎芙瑞娜一时间多少沉默，最终也只是干巴巴地问了一句，难道就没有根治的办法？难道就永远只能看着，至多勉强延缓一下这种不断恶化的状况？
她也知道如果真的有什么好办法那早就该用了，但长久的注视以及此后一同到来的清除的循环往复，她也难免感到无望。
年轻人只是长久地看着她，同样色泽浅淡的眼眸中又显现出了那种常常得见的、微末的惆怅。
并没有代价小到可以接受的应对方法，至少，目前还没看到希望，年轻人最终说，而后又轻笑一声，称虚无与生灵的贪欲、或说生出贪念的初衷本也没有两样，只要世上不是生灵绝尽的一片死寂，就早晚会招引来此类状况，没有这次虚无，也早晚会有别的。
旁观的杰纳有短时的无话，知道这位古老的凶兽说得在理，没有了虚无，随后到来的便是祸乱至今的【吞噬】……甚至于两方的流程、给予力量的话术都差不多一样。
不过对方对会发生此类情状的理由的解释是“招引”啊……并没有明确地解释虚无的来由，就像世家对【吞噬】的来历，千百年来也讳莫如深一样。
杰纳心头微微一动，只是未及理顺那点一闪而逝的火花，记忆里的年轻人便苦笑着追加了一句劝抚。
往好处想，至少陨星对虚无持敌对态度，不然我们几个如今恐怕还会更辛苦。
被这一句话打断了思路的杰纳再度沉默片刻。
这几十年来他们终是能够逐步明确，陨星若与虚无碰面，则必定爆发冲突，数月之前甚至有一次在年轻人带着莎芙瑞娜奔赴原定的处理位置的途中，便看到那颗炽白的星辰如同箭矢般划过长空，先行赶去了已知的虚无延伸之处。
没人知晓缘由，此次返回东域四人碰头之后的讨论结果也是如若再发生这类情况，不要贸然与陨星接触，有最为接近联通第四根源的“噬潮”一个照面就被击溃的战绩在前，即便联通着三重根源的两人要强于她，却也依然算不上什么能够全身而退的万全保证，就更别说还有至今没等来合适“根源”的莎芙瑞娜和“猎犬”这两个了。
这次回到东域不仅是紧急商议，也为休整，具体什么时候再度启程，年轻人自己在感应到相应的变化之前也难以明确，更不确定带上莎芙瑞娜是否适合——因为难以确定【无质】一个不慎碰上虚无或者陨星之后会发生什么。
相较于商议过后隔天就再度不见踪影的“猎犬”，一回到宅院就开始过问商队事务的年轻人和一直收集着世上其他地方传递而来的、虚无和陨星相关消息的长兄，年纪最小的莎芙瑞娜截至目前为止依旧是最为清闲的那个，一日在代被繁多事务绊住一时离不开正院的年轻人去后面的院子取卷宗时，为避前院人多注目招呼，她再度走了那条穿过屋后小园的远路，途经那堵廊下依旧悬挂灯笼的高墙旁的时候，她多少恍然地意识到，她在不知不觉中，已经离这座再度空置了数十年的、她曾经无论如何也不愿离得太远的院落这么远了，远到不是这次刻意绕远，可能都没办法想起，更别提凑近的程度。
她默默地在墙边安静地站了一会儿，初夏的风拂过园中或粗壮了不少或早已不知在哪年换了新的花木，高墙的另一侧静寂如旧，她曾经重新记住的那道声音，似乎也在岁月一刻不息的风销雨蚀中，再度斑驳模糊了。
她这样犹自沉浸在往日记忆的空当中，隔过花木葱茏的小园的正院骤起喧哗之声，廊下墙边的莎芙瑞娜一下回神，驱散先前的种种思绪，从联通小园的后门跑回了正院的堂屋之中。
吵嚷阻拦又或哀求织拧在一处的嘈杂声音依然不见息止，然而堂屋中的年轻人与商队成员中主事的几名年长者却维持着一种整齐的静默，莎芙瑞娜越过一众肩膀脑袋往屋外看去，正看到一对中年夫妻带着个二十多岁上下的年轻男人，满面惶急地抱来一个烧得浑身滚烫满面通红的女孩，而那女孩的年纪，粗略看来是在十四五岁左右。
之后发生的一切都像是几十年前那次的重演——依旧是陆陆续续发着烧被送来的女孩，依旧是逐渐填满了正院廊下的亲长父母，区别在于莎芙瑞娜已经能够看出他们中的某些人是真的因担忧女儿心焦垂泪，另一些则缩在角落偶尔支应一声，时不时地眼珠骨碌。
而莎芙瑞娜对此不置评议，她只是在长兄联系上“猎犬”并将其紧急召回的这点时间里暂时替代警戒者，或是安静地立在廊下，或是在檐上的风中静默，前后抓过三拨抓耳挠腮试图翻墙钻洞混进正院一探究竟的半大小子，也如当年的“猎犬”一般，拎着他们的耳朵将他们搡进堂屋。
其中虽有却少真的担忧被安置在正院不知病情进展的姐姐又或者妹妹的，更多还是认为并非人类的魔物们扣住那些年轻的女孩是为了满足什么不见光的私欲又或者施行什么禁术的，也有不管他们想做什么都打算破坏一二，认为凭此可以领他们名誉扫地甚至直接被逐出商队的……莎芙瑞娜面无表情地看着安居堂屋西首位上的长兄着人去传了平日安静盘踞在宅院最角落的刑堂，看着那些人拎来了长棍和条凳，听到有人哀嚎有人哭求，最终大都沉寂无声。
同在廊下的年轻人同样望着这一幕，神情空漠。
“猎犬”赶回宅院已是在数日后，退烧的女孩们也在领过压惊的恩赏后陆陆续续离开院落，最终留在院中一直未醒的女孩只剩下唯一的一个，四名凶兽在院中从天光等到午夜，又从夜色深浸再度等来了拂晓晨光。
蒙着冷辉的白花再度开遍院落，当中现身的少女满面疲色，闷声暗咳，她的状况便如世间的情势一般不好，但还是先拨了预留的丰厚赏钱给了在院中等到最后满脸谄媚满口好话的中年男人，而后在他说出更多前及时叫人送他出府。
清走无关闲杂人等后，少女直接开口承认这次的时机不好，但草率设下的封印经过这么多年的消磨后基本不剩什么，只能在承受范围内削弱自身换得间隔缩短，只为了先将虚无再度控制住。
不出半月后商队整组一新自东域启程，莎芙瑞娜很清楚启程前有约十几号人用各式理由请求退出商队，但无人对此劝阻或者干预什么，这次跟随前往的凶兽有她和“猎犬”，以及从头到脚打理一新，更似她第一次见到时那样的账房又或者教习打扮的长兄，年轻人被独自一人留下看家，在那道熟悉的城墙熟悉的门楼上，目送他们随商队远走。
这次商队的目的非常明确，一路向西直至封印的源头，路上还特意在各地做过短暂停留等待其他分出去维持各方关系的那几支规模较小的商队汇报即时的消息，整理过后继续启程向西走。
这一路上免不了要再度清理那些或主动或被动为虚无所惑的兽王凶兽，一贯不用武器的莎芙瑞娜突然在途中被塞了根长棍或说长杖要求她尽快上手，莎芙瑞娜跟“猎犬”都很莫名，但他们的长兄望向给出长杖后面上疲意更甚已经闭目撑头的少女半晌无话，最后长长地叹了一声。
虽然目前只有两重“根源”，但凶兽的身体素质到底在这里摆着，行进途中莎芙瑞娜很快就练得像是那么回事了，只是她依然觉得别扭，她拿着长杖总觉多余，但真用起来，又觉得少了点什么。
所幸她很快知道少了什么，碍于少女对自身的削弱以及南庭长久盘踞的噬潮和永锢，这次行商的路线依然是从北庭方向绕过中庭，自然也就再度去到了那片雷狼看守的领土，见到了遭难之后的雷狼残部，本因前次给予的凝集拥有了两名兽王的雷狼群落，眼下所有的兽王再度回落到一个。
照那名苍白清瘦得同先前那满身伤疤的壮汉全然看不出血缘关系的新首领所说，虚无侵吞控制了西方的“冬熊”奇袭北庭，途中不知道连带着控制杀死了多少兽王，甚至可能还有凶兽，目前实力在当中最强的年轻的狼王竭力对抗依然不敌，最终是另一名实力一般但却因脱胎自植物的凶兽凭借生命力的顽强和形变的奇诡用本体阻拦一时，现下还不知死活，而原本以北庭为领地的凶兽和兽王们因此被打散，雷狼的族群因此屡造冲击，也与其他势力断开了联络。
——“冬熊”的名号杰纳并未在世家的记载里看到过，但从雷狼首领离开后一行人的商讨中可知，对方有【暗影】【暴食】和【感知】三重根源可联通，倘若没有死在虚无手中，本该挤进【骸骨之廊】的前十五名，又或者能够变换成完整人形的凶兽将变成十六个。
商队计划随之变更，或说四人的计划变更，转将商队留在原地，先行骑马去往从雷狼那里听来的冲突生发之所。
一行人往西南方向接连赶了数天之久的路，最终在北庭与中庭的交界地带为一片茂密接天，然而形态扭曲怪异的银白树林所阻，少女在远方眺望片刻，最终让莎芙瑞娜只身前往接触，少女自身似是对踏入中庭范围有所顾虑，联通着三重根源的长兄实力太强很难得到信任，“猎犬”则是跟先前受控的“冬熊”同有【暗影】，不被提防甚至于袭击就怪了，莎芙瑞娜因此成了唯有的合适的那个，只是得记得别提商队，也别提长兄与“猎犬”，只当她是个一直隐瞒自身行踪在中庭周遭游走的凶兽就行了。
并未得到更多嘱咐的莎芙瑞娜多少有点莫名，但还是按照少女的要求翻身下马，缓缓走向银色密林所在的天尽处，走向激战后受困于此的、濒死的凶兽。
真正走进密林，甚至没怎么受到阻拦地走进了核心区之后，莎芙瑞娜才意识到化身成这片树林的凶兽恐怕是不敌“冬熊”被其吞食，又因为自身的特殊反过来侵吞了“冬熊”残存的灵魂，并在其残躯之上生发出了这片接天的林木，虽然侥幸暂时保住了性命，但自身的本体与被虚无侵染的“冬熊”也无法再做分割，多重“根源”混乱地搅合在了一起，令其再难挪动。
莎芙瑞娜在此时想起了自己手上富余的那份【无质】，她同样有此特殊，在这种侵染伴随多重“根源”淤堵，无法仔细拆分也因没有完整【命运】而无法向上触及权柄的情况下，加入【无质】或许能弹开部分没那么紧密地纠缠进去的“根源”，解除眼下的困阻。
虽然想到这个可能但实际并没太多把握的莎芙瑞娜有片刻踌躇，而后又想起自己来此之前未得太多嘱咐，或许就是为了能让她遵从【命运】的指引也难说，她因此坚定了几分，取出离开东域前特地被要求携带的无色晶体，注入足够的魔力令其活化蒙上层荧荧的白光之后，按在了身侧一棵斜斜生长而出银灰色枝条处。
晶体融入的银灰色枝条骤然笼上了白光，那白光转瞬间便遍及了整片银色的树林，原本死气沉沉的枝条伴着爆炸般响起的喀拉喀拉的响声向四面八方生长蔓延着，没来得及脱出波及范围的莎芙瑞娜也被卷入了枝条无尽生发的漩涡，刺眼到当时的莎芙瑞娜与旁观的杰纳都流下泪来的的白光里，一团被成百上千条树枝刺穿暗色的斑块轻轻颤动，莎芙瑞娜敏锐地意识到那就是残存在“冬熊”体内的虚无，不顾林间复杂的环境猛地朝着斑块窜出的方向追逐，刺眼的白光之下莎芙瑞娜并未觉察到银色的枝条根系纷纷向两侧散开为她让出坦途并阻拦那团斑块，但已经不再具备实际形体的斑块逃窜的速度却不是仍受到种种实际因素限制的莎芙瑞娜所能追上的，哪怕她竭力去调整、去压制甚至是打散自己的实际形体，也依然有着无法打破的限度——
一滴晶莹剔透、内里隐隐变幻着的“晨露”，也正是在这个时候被振离了焕发辉光的枝叶，朝着追逐虚无而来的莎芙瑞娜坠落。
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