章节字数：3757 更新时间：26-07-07 14:35
自那日订立“识字换劳力”的契约后，江逸的日子便如同上紧了发条的傀儡，再无半刻清闲。
天未破晓，当第一缕灰白的光线尚未刺破夜幕，江逸便已起身。先是到院中指定的空地，扎下四平八马步，双腿颤抖却不敢松懈；继而挥动木剑，对着立于药田边的草人反复劈砍刺击，一招一式，力求精准，汗水很快浸透粗布短褂，在初冬的晨雾中蒸腾出白气。这是他在为武道根基夯土。
待日头升高，乔长老便会传唤三人入书房。江逸全神贯注，努力记下乔长老讲授的每一味药材特性、每一种药理配伍。乔长老讲得深入浅出，却也晦涩难懂，江逸便以超越常人的毅力死记硬背，将那些陌生的名字和功效强行刻入脑海。
午后，则是照料药田的时间。浇水、除草、松土、驱虫，沉重的农活落在江逸肩上。何子君对此类事务向来“敬而远之”，总能找到各种理由“消失”，或是在老桑树下酣睡，或是躲在屋里“参悟典籍”。江逸从无怨言，只是埋头苦干，将药田打理得井井有条。
夜晚，才是真正的挑战。何子君会打着哈欠，就着昏黄的烛火，教他识字断文，讲解那几本厚重的医书。江逸天赋不算聪颖，却胜在坚韧。他一个字一个字地啃，一句一句地磨，从最初的目不识丁，到如今已能磕磕绊绊地读懂书中大意。何子君的教学方式随心所欲，时而严厉，时而戏谑，却总能在江逸困惑时点到要害。
至于武学，每隔几日，便有一位面容冷峻的赵长老来药庐，教授基础功法。江逸练得格外卖力，每一个动作都反复锤炼，直至肌肉记忆。相比之下，何子君对武学兴致缺缺，每次赵长老授课，他不是昏昏欲睡，便是借口身体不适，只在旁观摩，从不亲身实践，那懒散模样，与江逸的勤奋判若云泥。
如此月余，第一次考核如期而至。乔长老端坐书房，面色平静，将三张内容迥异的考卷分发下去。茉璃拿到卷子，脸上闪过一丝自信，提笔便写，沙沙声不绝于耳，第一个交卷。何子君慢悠悠地拿起笔，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，答题速度不疾不徐，第二个交卷。江逸因识字不久，阅读速度较慢，握笔的手指因用力而泛白，额头沁出细汗，直至第三个才放下笔。
等待结果的间隙，茉璃难掩欣喜，她自觉发挥极佳，第一名唾手可得。然而，当乔长老公布成绩时，她脸上的笑容瞬间凝固。
“何子君，第一。江逸，第二。茉璃，第三。”
茉璃猛地抬头，难以置信地看向乔长老，又转向何子君，眼中满是不可理喻。她以为垫底的定是那个终日嗜睡、对农活一窍不通的何子君，怎会……怎会是自己倒数第一？巨大的落差让她眼圈瞬间红了。
乔长老并未多言，只招手让茉璃随她进内室。片刻后，茉璃低着头，眼眶通红地出来，经过何子君身边时，狠狠地剜了他一眼，那眼神里混杂着委屈、愤怒和不甘，仿佛这次失败全是何子君蓄意为之。她气呼呼地跑了，留下一室寂静。
何子君却似浑然不觉，反倒冲着江逸咧嘴一笑，用口型无声道：“看，麻烦来了。”那表情，竟有几分看好戏的意味。
又过月余，这日午后，江逸照例在药田除草。他心思细腻，动作轻缓，生怕伤及幼苗。正专注间，手肘不慎碰翻了身旁石凳上的一杯凉茶。茶水倾洒，正浇在那本常读的《灵植初步》上。江逸大惊失色，慌忙抓起书，用袖子去擦拭水渍。这书若是损毁，乔长老怪罪下来，他万死难辞。
然而，就在他擦拭之际，却发现了一件怪事。被茶水浸湿的纸页上，原本清晰的墨字竟如活物般蠕动、褪色，取而代之的，是浮现出一行行扭曲诡异、如同蝌蚪般的符号！这些符号颜色暗红，仿佛以血书写，散发着一股若有若无的阴冷气息。待茶水干涸，那些原本的字迹又重新显现，而那些诡异符号却隐没不见，仿佛从未出现过。
江逸心惊肉跳，强压住翻腾的心绪，将书悄悄藏入怀中。当夜，待何子君教完字，屏退旁人，他才将书取出，将白日所见郑重其事地摊在何子君面前。
何子君起初漫不经心，待目光触及纸页上经茶水显形后又隐去的暗红符文时，那双总是带着戏谑笑意的眸子骤然瞪圆，一瞬不瞬地盯着看了半晌，连呼吸都微不可察地屏住了。
江逸被他看得心里发毛，伸手挠了挠头，低声问：“怎么了？这……这符号很奇怪？”
“你真的是不小心将茶水撒在上面，才变成这样的？”何子君的声音罕见地严肃，甚至带着一丝凝重。
“是啊！”江逸连忙点头，“我当时可吓坏了，想着这书怕是毁了，乔长老一定不会放过我。结果擦着擦着，就……就变成这样了。这些……是鬼画符吗？”
何子君闻言，却低低笑了一声，那笑声里听不出喜怒：“这可不是什么鬼画符。”他伸出纤细的手指，轻轻拂过那片纸页，指尖仿佛有微光一闪而逝，“这是上古文字，流传久远，如今修真界能识得的人，凤毛麟角。你小子，倒是走了**运，让我撞见了。”
“上古文字？”江逸满眼惊奇，随即又被更大的疑惑取代，“那……这写的是什么？是某种功法口诀吗？”
何子君收回手指，沉吟片刻，才缓缓道：“嗯，是一套……修身养性的口诀。对身体极有好处，能夯实根基，滋养神魂。”他顿了顿，目光锐利地看向江逸，“江逸，你听好，这件事，天知地知，你知我知。谁都不能告诉，包括乔长老，明白吗？”
“为什么？”江逸不解，“一套口诀而已，会有什么麻烦？乔长老仁慈，或许……”
“不行！”何子君打断他，语气斩钉截铁，“谁都不能说！这口诀牵涉甚广，一旦外传，不仅你会惹来杀身之祸，连我，甚至整个药庐都可能受到牵连！这不是凡俗功法，是上古遗泽，是天大的机缘，也是天大的麻烦！你必须独自修炼，暗中揣摩，绝不能让第三人察觉！”
看着何子君难得一见的严肃神情，江逸意识到事情的严重性远超预期。他想起何子君平日里那些讳莫如深的话语，心中隐约猜到这少年身份绝不简单。他深吸一口气，郑重地点了点头：“我明白了。我谁都不说，自己偷偷练。”
“记住你的承诺。”何子君神色稍缓，指尖在江逸眉心轻轻一点，一缕微不可查的清凉气息渗入，“这机缘是你的，能走到哪一步，全看你的造化和毅力。希望你能借此，找到自己的”道”。”
自此，江逸便多了一项隐秘的功课。那口诀看似简单，核心在于吐纳之术，讲究“吹、呼、唏、呵、嘘、嘻”六字诀，引导气息流转，意守丹田。江逸照着练习，初时只觉呼吸绵长，心神宁静。这夜，他练至深夜，约莫休息未及两个时辰，天便大亮。起身时，却觉神清气爽，往日晨起的困乏一扫而空，周身精力充沛，连食欲都好了不少。
何子君还在酣睡，江逸轻手轻脚地帮他掖好被角，便去晨练。待何子君日上三竿方才打着哈欠走出屋子，见江逸精神奕奕，不由调侃：“哟，今日气色不错，看来那口诀有点门道？”
“还行，”江逸老实回答，“不过有几处不大明白，正想找你请教。”
“说说看。”何子君揉着惺忪睡眼，一边听着江逸提出的问题，一边一一指点迷津。末了，他叮嘱道：“你能得此物，是缘法。最后能成何气象，看你的造化。基础务必要打牢，不可急于求成。”
江逸点头受教。这段时间，他依口诀修炼，确能隐约感觉到丹田处有一丝微凉的气流滋生，若不细察，几乎难以发觉。他曾以为这是内家真气，毕竟教导武学的赵长老提过，真气有成者，纵身一跃可高一丈有余。可他自己运行气流时，身体并无显著变化，唯一明显的，便是精神日益旺盛，食量增大。他只当是少年长身体的正常反应，并未深究。
后来他将此疑惑告知何子君，何子君听后笑得前仰后合，半晌才止住，拍着江逸的肩膀：“傻小子，别想太多！照着练便是，假以时日，自有收获。你那点变化，不过是冰山一角。”
何子君的话让江逸安心不少。他愈发勤勉，几乎将所有闲暇时间都用于打坐修炼，甚至夜间入睡也保持着特定的吐纳姿势，渴望早日见证成效。这种近乎疯狂的努力，却被何子君看在眼里。
这一夜，江逸又如往常般在睡梦中调整呼吸，运转口诀。何子君被他刻意压制的、却依旧规律的呼吸声搅得无法安眠。终于，他忍无可忍，猛地翻身，一把将江逸扑倒，用被子将两人裹住。
“你他娘的能不能消停点！”何子君恶狠狠地低吼，带着浓浓的睡意和恼火，“再这样下去，别说我了，你自己身子都撑不住！那是温养，不是榨取！想走火入魔吗？”
“可是我……”江逸还想辩解。
“闭嘴！我什么都不想听！”何子君用胳膊肘顶了他一下，霸道地命令，“睡觉！我告诉你，今夜再让我听见你练功，明天我就把你倒挂在老桑树上晾一天！”
说着，他拉过被子严严实实盖住两人，强迫江逸安静下来。江逸无奈，只得搂着何子君温热纤细的身体，渐渐沉入梦乡。这种被迫的“同眠”，在何子君的强势干预下，终结了江逸的疯狂修炼模式。
时光荏苒，白驹过隙，转眼半年已过。江逸依口诀修炼，已能清晰感知到丹田内那股微凉气流日渐壮大，虽仍无法如赵长老所言般身轻如燕，但体魄强健、精力过人是实实在在的。然而，相对于曼炼堂那些每日传出兵器交击声、喝彩声的内门弟子，他的进展显得悄无声息，毫不起眼。每当听到那边传来的动静，江逸心中便难免焦躁。他渴望能手持真刀真枪实战一番，却被乔长老严令禁止靠近曼炼堂。乔长老允许他们习武，却严禁他们与曼炼堂弟子厮混，似在刻意将他们与主流隔离开来。
这日午后，江逸蹲在药田里，一边拔除杂草，一边回味着口诀的奥妙，心中却因那无声无息的进步而郁卒。忽然，他倒吸一口凉气，一阵钻心的剧痛从左手指尖传来！他猛地扔下手中锄头，缩回左手，只见食指上赫然一道深可见骨的伤口，鲜血正汩汩涌出，瞬间染红了指尖和泥土。他竟不知被何物所伤！
疼痛稍缓，江逸顾不上包扎，目光如电，在伤口附近的药田里急速扫视，试图找出那伤人的“元凶”。药苗青翠，泥土湿润，除了常见的草叶，似乎并无异物……可那伤口整齐利落，绝非荆棘划伤所能造成。那究竟……是什么？
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