章节字数：2003 更新时间：26-07-07 14:56
老桑树下，何子君那句“这是你自己的事”像一粒石子，投入江逸心湖，涟漪久久未平。他不再追问，只是将这份沉重悄然压下。老者的遗命如同悬剑，虽还有时日，但前路未卜，有些事，确需未雨绸缪。
又是三月倏忽而过。江逸对外宣称老者采药失足，坠崖身亡，尸骨无存。这说辞漏洞虽多，乔长老却只是淡淡应下，眼底那抹如释重负几乎不加掩饰。果然，想那老东西死的，远不止他一人。
短暂的平静之下，暗流汹涌。江逸一面加紧淬炼己身，一面冷眼旁观。何子君则成了药田常客，以秘法催生珍稀灵草，再闭关炼制成丹。问他缘由，答曰：“灵石将尽，坐吃山空岂是长久之计？这丹药，便是咱们的立身之本。”江逸默然，知他是在为那不可预知的未来筹措资本。
江逸反复检视己身，百次有余，却始终寻不到“相思扣”的半点踪迹。无毒无恙，是福是祸？他试过数种解毒丹药，皆如泥牛入海。莫非此毒真如老者所言，非上界不可解？上界之行，从模糊的远景，渐渐成了不得不行的选项。
这日，江逸独坐东崖溪边。此地人迹罕至，清幽静谧。他凝神静气，左手抬起，指尖掐诀，低诵咒文。溪水应声而动，荡起圈圈涟漪，继而汇聚成一股水柱，如游龙般缠绕指尖，升腾而起。龙吸水之势初成，水柱渐粗，旋转加速，最终稳稳悬停于他掌心之上，灵动异常。
然而，不过数息，江逸身躯便微不可查地颤抖起来。自手掌始，蔓延至手臂，终至全身。灵力输送稍有不谐，那道看似完美的水柱便剧烈波动。“哗啦”一声，水柱炸裂，万千水珠迸溅，在阳光下折射出细碎光芒。江逸额头见汗，气息微喘，裸露的皮肤泛着运动后的红潮，整个人如同经历了一场恶斗，疲惫不堪。
他仰面躺倒，望着被树隙切割的蓝天，自嘲低语：“水柱术……当真难练。这般时日，仍未得法。”此法术录于乔长老所赠古籍，属修真界最粗浅的基础法术，于他而言却如天堑。口诀古奥，灵力操控需精妙入微，理论与实践的鸿沟，几乎磨灭了他的自信。何子君曾点破他更适于剑修之路，以力破巧，可江逸骨子里的倔强让他不肯轻言放弃。皇天不负，苦练至今，总算在“水柱术”、“炽炎术”、“疾影剑光”三门上略有小成，尤以水柱与剑光为佳。可这过程的艰辛，唯有自知。
“当——当——当——！”
沉闷而急促的钟声，自山顶大钟传来，撕裂了东崖的宁静！
警钟！唯有阁中遭遇极大变故，方会敲响此钟！
江逸神色一凛，再无暇顾及修炼得失，翻身而起，疾步奔回药庐，拉上何子君便朝乔长老居所赶去。
“出什么事了？”路上，江逸低声问紧随乔长老的茉璃。茉璃提着药箱，脸色焦急，语速极快：“不清楚！郑长老……郑长老从外面回来就昏迷不醒，情况危急！”
郑长老！花影阁几位长老中，性情最是温和仁厚的一位，从不争权，与世无争，在阁中口碑极佳。他竟出事了？
众人一路疾行，直奔西殿——郑长老静修之所。殿外，一名身着锦服的弟子正如热锅蚂蚁般团团转，一见乔长老，如同见到救星，几步抢上：“乔长老！您可来了！郑长老他……他快不行了！”
“莫慌，细细道来，究竟怎么回事？”乔长老面色沉静，不见慌乱。
那弟子语无伦次：“我、我不知道！郑长老今日从外返回，就说身子不适，刚回寝殿就昏倒了！请了好几位大夫来看，都说是中了罕见的毒，可又辨不出具体为何物，不敢开方啊！”
“中毒？可有什么外伤？”
“没有！体表完好，就是昏迷不醒，气息微弱……”
乔长老思忖片刻，转头对江逸道：“江逸，你速去查探，今日可有弟子随郑长老同行外出？或是有谁见过他归来时的情形？任何细节，都莫要遗漏。”
“是！”江逸领命，转身便融入人群。
乔长老则带着茉璃与何子君，径直踏入西殿南侧的郑长老寝殿。殿外早已聚集了不少弟子，三五成群，窃窃私语，脸上皆是忧色。郑长老人缘极好，此刻闻讯而来者甚众，是真关切也好，假试探也罢，这般阵仗，足见其平日为人。
乔长老一行人的出现，让嘈杂的殿外瞬间安静下来。众人纷纷上前见礼：
“乔长老！”
“乔长老来了！”
“郑长老他……”
乔长老微微颔首，神色肃穆，径直穿过人群，步入内殿。何子君跟在她身后，目光却似无意地扫过殿外每一张脸，那些或真或假的焦虑、好奇、甚至隐藏在深处的幸灾乐祸，皆被他收入眼底。他指尖微动，一只几乎透明的小纸人，悄无声息地从袖口滑落，贴着地面，溜进了内殿的阴影之中。
寝殿内，灵药气息混杂着一丝极淡的、若有若无的异香。郑长老躺在榻上，面色是一种诡异的灰白，呼吸微弱得几乎难以察觉。乔长老上前仔细诊视，眉头渐渐蹙紧。这毒……透着一股说不出的熟悉感，却又与她所知的一切毒物皆有不同。
何子君安静地站在一旁，看着乔长老凝重的侧脸，又瞥向榻上面如金纸的郑长老。他心中雪亮，这绝非寻常中毒。老者刚死不久，花影阁便有长老遭此毒手……是巧合？还是那老狐狸留下的后手，开始逐一清算？亦或是，阁中另有暗流，借这毒手，行铲除异己之事？
江逸能否从外围查到线索？这毒，又与老者留下的“相思扣”、乃至幕残阳，有无关联？
西殿之内，危机暗藏。而他们这对刚刚从夺舍危机中挣脱的少年，已被不由分说地，卷入了下一场更加扑朔迷离的风波中心。
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