章節字數：3737 更新時間：14-07-18 20:14
中秋晚宴結束之後，蕭皇後將蕭文賢留在宮裏陪她。北帝雖覺不妥，奈何蕭太後不曾言語，他也就沒有反對。
蕭皇後不僅留下了蕭文賢，也留下了宋青蘿。隻不過，這是宋青蘿私下裏，自己要求的。事實上，從行營回到臨潢以後，宋青蘿經常出入皇宮。一則，她想借機接近未來的主母，希望盡早獲得蕭文賢的好感，為將來打好基礎。二來，也是更重要的，她要把鄴洪基和晉王府中的變化，盡快透露給蕭皇後。
聽說鄴洪基對一個來曆不明的陌生女人好得出奇，蕭文賢確實有些緊張。表麵上，她還是努力保持著鎮定。在心裏，她一遍又一遍地告訴自己，她是要當晉王正妃的，是要在將來母儀天下的。在女人的問題上，她必須要有雅量，要與她無比高貴的地位相稱。但是，心裏的酸楚卻控製不住，慢慢地蔓延開來，真像打翻了醋瓶，滿是酸味。
蕭皇後覺察了侄女的心思，心裏直埋怨宋青蘿，小題大做，貪功不分時候。作為帝後和母親，她並沒有把兒子的風月之事放在眼裏。她想的，是鄴洪基的前途。
早年間，因鄭王檢舉其母謀反，並助北帝平叛有功，北帝曾輕言許下一諾：百年之後，兄終弟及，將帝位交付鄭王。到現在，北帝已有三子，鄴洪基更是嫡出的長子，卻因當年的一諾，至今未得太子之位。蕭皇後的心裏，著實有些焦急。
所以，蕭皇後向太後建議，要盡早安排鄴洪基的親事。一旦娶了蕭氏嫡派近枝的女子為妻，就能進一步鞏固蕭氏一族對鄴洪基的支持。穩定內部的同時，抬高鄴洪基在朝堂上的地位，贏得北帝對兒子的認同和讚賞，打擊鄭王一派的勢力。
在這樣的時候，蕭皇後怎麼能讓蕭文賢有絲毫的懷疑和退縮呢？於是，她不住地好言勸慰蕭文賢，讓她放寬心。更加言傳身教，拿出梁貴妃和李淑妃的例子，說明帝王家的實情如此，卻不妨礙她尊貴的正室地位。
……
宋青蘿一直把心思用在皇後和蕭文賢這邊，想著如何能借她們的手除去晉王府裏的眼中釘，卻忽略了鄴洪基看她的眼神，漸漸地發生了變化。
曾經也有女子在枕頭邊說過宋青蘿的是非，曾經也有下人們的流言閑語吹進他的耳朵。也許是因為枕邊人還不夠分量，也許是因為流言閑語不夠得體，鄴洪基從沒有把這些話放在心上。隻以為是有人妒忌宋青蘿受寵，故意捏造出來，打壓她的。他還曾經為了杜絕類似的流言，疏遠甚至驅逐了北苑的幾個女子。可是這次，因為她的態度，鄴洪基不得不對宋青蘿重新審視一番。
銘琇從沒有在鄴洪基麵前說過宋青蘿一個字，但是她對宋青蘿敬而遠之的態度，卻讓他充分領教了她的固執。在行營時，鄴洪基想讓宋青蘿服侍她，好讓她倆親近一些，但銘琇始終以各種理由婉拒。聽起來，這些理由沒有一條是針對宋青蘿的，但幾次下來，鄴洪基也聽出一些味道來了。
住進王府之後，銘琇有了紫蘇、紫薑和幾個雜使的婢女。可對宋青蘿‘敬而遠之’的處事風格，卻被發揚光大開了。不僅銘琇本人，連紫蘇、紫薑，甚至內書房裏所有的年輕婢女，都在盡量避免與宋青蘿的接觸。萬一真有躲不開的事務，便請周嬤嬤、或其他長年在宮中和府中服侍的嬤嬤們出麵。這一點，讓鄴洪基對銘琇的處事為人刮目相看。
鄴洪基不得不承認，銘琇找了一堵很好的擋風的牆。宋青蘿原先是皇後宮裏的侍女，而周嬤嬤原先是太後宮裏的嬤嬤；宋青蘿是他貼身的女婢，周嬤嬤是從小照顧他的奶媽。論公論私，鄴洪基對宋青蘿的信任，絕不會超越周嬤嬤。周嬤嬤多年來，行事謹慎，言語有度，宮裏府裏，上至蕭皇後，下至總管廖廣安，都會給她幾分麵子。碰上周嬤嬤，宋青蘿也隻能規規矩矩做事，客客氣氣做人。
而且，不知從什麼時候開始，周嬤嬤對銘琇變得很服帖。雖然很少有誇讚的言詞，但她的順服本身就說明了她對銘琇的態度。一個在宮裏府裏服侍了半輩子的老人，鄴洪基信任她看人的眼光。
由此，鄴洪基開始反思從前，他對宋青蘿的縱容和包庇。在她褒貶他人的時候，無論信或不信，他總是一笑而過，從沒有指正過她的言語失當。在她收受賄賂的時候，無論知或不知，他一概輕輕帶過，從沒有處罰過她的行為逾矩。由此，漸漸地養成了宋青蘿的欺上瞞下，嫉賢妒能，恃寵而驕，刁蠻霸道。
以前，宋青蘿欺侮、誆騙北苑中的女子，鄴洪基並不是完全不知情，隻是很少理會。一是，他忙於朝堂上的政事，不願意為府裏的小事操心；二是，他還記得青藤的托付，想多給青蘿一些機會。不想這次，她不僅不思悔改，反將矛頭對準了銘琇。
從皇宮回府的一路上，鄴洪基的腦子裏，始終回想著宋青蘿附在蕭皇後耳邊低聲輕語的情景。他有種不好的預感，可又沒有任何的理據，鄴洪基覺得心裏不舒服。
回到府裏的時候，已經是醜時了。明知道她已經睡了，可他還是到內書房彎了一下。站在院門口，向著漆黑的屋子望了許久。終於，輕輕闔上院門，轉身便打算回房。隻走了幾步，就看見廖廣安等在那裏。
“什麼事？”走過廖廣安身旁時，鄴洪基問了一句。
廖廣安不緊不慢地跟上他，聲音很小，剛好能讓他聽見。“南邊派回來一個人，剛才到。帶了點兒您要的東西。您是今晚見？還是明兒見？”
鄴洪基眸中一亮，“讓他立刻到外書房見我”。隨即，加快了腳步。
當鄴洪基步入外書房時，一個灰布常服、作商人打扮的壯年男子，已經在等他了。鄴洪基免了男子的跪拜大禮，急切地開始了詢問。“要你們留心的那幾件事，打探得怎樣了？”
男子立得筆直，開始回答鄴洪基的問題。“南朝幾處較大的銅礦、錫礦，我們都派了精幹的人去查了。未見異常。沒有向外訂購開挖或冶煉的工具，也沒有大量招募工人的情況。”
“第二批即將北運進貢的歲幣，你們派人去看了嗎？新舊比例如何？”鄴洪基緊接著問了他的第二個問題。
“屬下也曾派人潛入貯藏歲幣的官庫，可惜，剛開了一個箱子，就被駐守的士兵們發現了。就那一個箱子的歲幣來看，都是用過的，簇新的錢幣幾乎沒有。不過，因為這一次的事，南朝守軍的防範愈加嚴密了。再去的人，就沒有得手的了。”灰衣男子說得謹慎，生怕主上責怪。
“這也沒什麼。反正是上貢給我們的東西，等歲幣一到，清點一下，該知道的就都知道了。不過是早幾天晚幾天的事罷了。”鄴洪基對此並不在意，他還有更關心的問題。“關於送郡主來我朝和親的事，南邊兒有什麼動靜？”
見主上沒有責怪，男子暗自送了一口氣，依舊畢恭畢敬，簡明扼要地作了回答。
自從南帝同意，擇一郡主與北朝和親，商郡王趙祝，便在暗地裏開始了一些動作。說永王趙祚在民間遺有一女的坊間傳言，也與商王府難脫幹係。朝會上，甚至有禦史為此事上奏南帝，要求徹查傳言，尋回皇家血脈。南帝當殿責詰永王。永王的回答卻很奇怪。直說當年，年少荒唐，常常狂飲亂性。至於酒後是否幹過什麼，當時不曾在意，如今也已記不得了。一切全憑南帝做主。
朝會最後，南帝命商王處理此事，徹查傳言，尋訪郡主。第二天，永王趙祚上書告假。幾天之後離京南下，泛舟洞庭，遊覽襄陽，尋訪古跡去了。直至灰衣男子領命北歸述職之前不久，永王才回到汴梁。他一路隻是遊山玩水，並無任何特別的舉動。商王也曾命人跟蹤，試圖發現一些蛛絲馬跡，可惜同樣無功而返。
“這件事，你們的判斷是什麼？”鄴洪基嚴肅地問起。
“屬下等商量下來，皆以為，所謂的永王遺珠，其實是南朝的障眼法。永王趙祚二十多年前的荒唐往事，南朝人盡皆知。可事實究竟怎樣，恐怕連商王也未必知道。如今，北朝索要郡主，商王不願其女遠嫁。於是，他們就想串通起來演戲，借當年的舊事做文章，妄圖以民女充作郡主，婚配殿下。”灰衣男子說出了他們的想法。
“也算有理”，鄴洪基沉思了片刻。心底裏，他並不認為永王此行隻是閑遊。當初，永王就是在遊山玩水的時候，不知從哪裏弄來了十匹真正的‘黃鸝翠柳’。這次遊曆湘楚，難道隻是為了配合商王演戲嗎？如果真是這樣，就該借機弄出一個假郡主來才對啊？
心中存著疑慮，他暫時擱下了永王的問題。“江南姚府最近在做什麼？”
“姚府義女殷繪素與嶗山弟子張寄歸的婚事，沸沸揚揚，熱鬧了整個江南。姚府送出的嫁妝，看得見的，就有三十六口大箱子。從錢塘上船，在姑蘇下船，二處皆有無數百姓圍觀。大婚當日，姑蘇城更是萬人空巷，賀殷小姐於歸之喜。婚禮後五日，姚家眾人，和新婚夫婦一起，分乘三艘大船，溯長江而上，覽勝雲遊去了。……”灰衣男子剛說了大概，就被鄴洪基打斷。
“姚家遊船上的，都有哪些人？錢嘉會去了嗎？二位小姐都在船上嗎？”
“姚家人，除了二公子姚銘璋南下廣州打理生意，餘者都去了。錢嘉會和謝經綸也去了。姚家二位小姐沒有露麵，是坐在轎子裏，由轎夫抬上船的。轎子上船前，錢嘉會和謝經綸一直在碼頭上守候，轎子上船後，二人才入了船艙。”灰衣男子，回答得仔細，應是親眼去看過的。
鄴洪基點了點頭，示意他繼續往下說。
“可是不久前，事情似乎有了一些變化。不知為何，姚家人忽然分開了。張氏夫婦仍然溯江而上，入了蜀郡；姚府眾人順流而下，折返江南；錢嘉會獨自一人，快馬北上，去向不明。看樣子，姚府似乎發生了什麼大事。不過，應該不是生意上的事。我們留意過一段時間，姚府所有的經營，始終井井有條，平穩如常。”男子一臉愁容。
“就沒想辦法查查，到底是發生了什麼事嗎？”鄴洪基皺起了眉頭。
男子垂首，“查過，查不出來。隻知道，好像是丟了什麼要緊的東西。我們也曾派人混入姚府打探，隻遠遠地聽到錢嘉會對總管姚樂平說了一句，‘一定要找到’。話語之間，態度嚴肅，神情緊張。”
鄴洪基歎了一口氣，問了下一個問題。“那江南陸家的情況呢？”
聽他問起陸家，灰衣男子立刻雙膝跪了下去，“屬下無能！屬下們多方打探，實在找不到殿下所說的陸家。”
……
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