章節字數：2596 更新時間：25-10-12 18:01
粘稠而窒息的黑暗吞噬著他們。
密道之中，隻有粗重壓抑的喘息聲和腳步踉蹌踩踏泥土的回響。沈如晦一手舉著微弱得隨時會熄滅的火折子，一手緊緊拉著最小的孩子石頭，深一腳淺一腳地走在最前。身後，三十五個少年兵互相攙扶著，沉默地跟隨。空氣中彌漫著血腥味、汗味和濃重的泥土黴味。
沒有人說話。巨大的悲痛和恐懼像巨石壓在每個人心頭。身後，那代表著家園和死亡的望安城方向，隱約傳來的喊殺聲和火光，如同噩夢的餘響，鞭策著他們拚命向前。
不知走了多久，火折子終於徹底熄滅。絕對的黑暗瞬間吞噬了一切。隊伍中傳來壓抑不住的啜泣聲，那是極致的恐懼和對未知的絕望。
“別怕！”沈如晦的聲音在黑暗中響起，沙啞卻帶著一種不容置疑的堅定，“跟著我的聲音走！手拉著手，一個都不能掉隊！”
他憑著記憶和感覺，摸索著冰冷的土壁，艱難地引領著方向。腳下的路越來越崎嶇，有時需要爬行，有時需要涉過冰冷刺骨的地下溪流。孩子們的體力迅速耗盡，饑餓和寒冷如同兩條毒蛇，噬咬著他們殘存的意誌。
終於，前方出現了一絲微弱的光亮！不是火光，是自然的、冷冽的天光！
“出口！是出口！”有人帶著哭腔喊道。
求生的本能驅使著他們連滾帶爬地衝向那道光亮。推開洞口偽裝的藤蔓和碎石，一股極其凜冽的寒風夾雜著雪沫，如同冰刀般劈頭蓋臉地砸來，讓所有人瞬間打了個寒顫，卻也帶來了劫後餘生的、冰冷的清醒。
他們鑽出了密道，眼前是一片完全陌生的世界——祁連山脈深處的一條人跡罕至的雪穀。四周皆是陡峭的、覆蓋著皚皚白雪的山峰，如同巨大的白色囚籠，將他們緊緊圍困。穀底深及膝蓋的積雪，天空依舊陰沉，鵝毛大雪無聲飄落，迅速覆蓋了他們來時的足跡，也仿佛要掩蓋掉所有的過去。
回頭望去，早已看不見望安城，隻有連綿的、沉默的雪山。
“我們……出來了？”黑娃喘著粗氣，臉上血汙凍結，眼神茫然。
他的話仿佛打開了某個開關，隊伍中那個最小的孩子石頭，終於忍不住，“哇”的一聲哭了出來。這一聲如同引信，瞬間點燃了所有孩子壓抑已久的恐懼、悲傷和無助，抽泣聲、嚎啕聲此起彼伏，在這死寂的雪穀中顯得格外淒涼。
沈如晦的心如同被刀絞。他看著這群麵黃肌瘦、衣衫襤褸、在寒風中瑟瑟發抖的少年，最大的黑娃也才十六歲，最小的石頭不過十一。他們的世界在一天之內徹底崩塌，家沒了，親人沒了，熟悉的叔叔伯伯們或許都沒了。
他沒有阻止他們哭，隻是沉默地站著，任由冰冷的雪花落在他染血的臉頰和官袍上，刺骨的寒意讓他保持著最後的清醒。直到哭聲漸漸微弱，被凍得瑟瑟發抖的啜泣取代，他才緩緩轉過身，目光掃過每一張絕望、茫然、沾滿淚痕的臉。
他的聲音因一夜的嘶吼和吸入煙塵而沙啞不堪，卻努力讓自己聽起來鎮定，如同在黑暗中握住一根冰冷的鐵索：
“聽著，”他開口，孩子們抬起淚眼看他，“從現在起，沒有將軍了。”
孩子們愣住了。
“楚將軍……和望安城的很多叔叔伯伯，用他們的命，換我們活著出來。”沈如晦的聲音沉重，每一個字都砸在雪地裏，也砸在孩子們的心上，“這條命，不能白白浪費。哭完了，就得活下去。”
他指著身後巍峨連綿、仿佛隔絕了整個世界的祁連雪山：“這座山，就是我們的屏障。狄人和叛軍一時半會兒找不到這裏。但我們沒有吃的，沒有禦寒的衣物，一切都得靠自己。”
他走到一塊相對平整的雪地前，用一根樹枝，艱難地劃出了兩個大字：
望安
字跡在雪中顯得清晰而冰冷。
“記住這兩個字。”他的目光變得銳利，如同被冰雪擦亮，掃視著孩子們，“從今天起，我們就是”望安卒”。我們活著，望安城就還沒亡！總有一天，我們要打回去！用仇人的血，祭奠城裏的英魂！”
沒有豪言壯語的激昂，隻有冰冷而堅定的誓言，混合著血腥味和雪山裏的寒氣，刻進每個少年的骨髓裏。那一刻，純粹的恐懼似乎被一種更原始的情感——仇恨和生存的**——暫時壓了下去。
逃亡和生存的第一課，是殘酷至極的。
昔日的翰林院編修沈如晦，不得不強迫自己忘記所有的詩詞歌賦。他趴在雪地裏，仔細辨認著哪些枯草根可以咀嚼，哪些樹皮能剝下來煮湯；他設置最簡單的陷阱，希望能捕捉到雪兔甚至老鼠；他甚至帶著孩子們，剝下偶然找到的凍斃野馬的皮，用拙劣得手法鞣製，做成簡陋幾乎無法禦寒的皮襖和靴子。
雪水是唯一的水源，冰冷刺骨，喝下去渾身打顫。夜裏，他們擠在臨時挖出的、如同獸穴般的雪洞裏，靠著彼此微弱顫抖的體溫取暖。饑餓和寒冷是無時無刻不在的魔鬼，吞噬著熱量，也吞噬著希望。
很快，有人病倒了。是石頭，那個最小的孩子，本就體質最弱，又受了驚嚇和風寒，開始持續高燒，臉色通紅，不停地說著胡話，小小的身體燙得像火炭。
孩子們圍著他，眼神裏充滿了恐慌，仿佛看到了死亡的陰影再次降臨。
沈如晦徹夜不眠地抱著他，用冰冷的雪水給他擦拭額頭和腋下降溫，將好不容易捉到的、僅有的一隻雪鼠身上最嫩的一點肉撕下來，熬成幾乎看不見油星的湯，一點點撬開他的嘴唇喂進去。
“大人……石頭會不會……”黑娃看著昏迷不醒的石頭，聲音哽咽。這一路，他們見過了太多的死亡。
“不會！”沈如晦打斷他，語氣是從未有過的強硬，眼中布滿了血絲，卻燃燒著一種近乎偏執的火焰，“我們既然帶他出來了，就一個都不能少！隻要還有一口氣，就得給我活著！這是命令！”
他翻出那本染血的軍籍冊，借著微弱的、搖曳的火光，找到石頭的名字，用手指一遍遍重重地描摹著。那不僅僅是一個名字，那是一份沉甸甸的、用生命換來的托付，是楚戈最後的目光，是這座孤城最後的重量。
也許是他的堅持起了作用，也許是石頭命不該絕，幾天後，凶猛的高燒竟然奇跡般地退了。雖然依舊虛弱得如同風中殘燭，但孩子的眼神裏重新有了微弱的光。
這件事，像一根無形的、卻無比堅韌的繩索，將這群瀕臨崩潰的少年和這個被迫成長的文官，更緊地捆綁在了一起。他們意識到，在這絕境之中，唯一的生路，就是彼此依靠。
他們在雪穀中躲藏了整整一個冬天。當第一縷微弱的春風，勉強吹化些許積雪，露出底下枯黃帶著一絲生機的草芽時，沈如晦知道，必須離開了。山穀裏的資源無法支撐他們長久生存，他們需要尋找新的希望。
出山那天，所有人回望那座吞噬了無數生命、卻也庇護了他們一冬的雪山，心情複雜。沈如晦整理了一下身上早已破爛不堪、勉強蔽體的官袍——那是他作為朝廷使臣最後的象征。他此刻代表的，是望安。
他麵朝望安城的方向，雙膝跪地，以額觸地，重重叩了三個頭。額頭沾上冰冷的雪泥，他卻仿佛感覺不到。
再抬起頭時，眼中已燃起熊熊火焰。
“諸位英魂，”他的聲音不大，卻清晰地、堅定地傳入每個少年耳中，如同立下的血誓，“且看我十年。”
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