章節字數：1971 更新時間：25-10-27 15:04
虎跳澗的大捷像一劑猛藥，暫時提振了望安軍的士氣，卻也像投入滾油的冷水，讓本就暗流洶湧的局勢徹底炸開了鍋。勝利的餘暉尚未散盡，更龐大、更複雜的陰影已從四麵八方合圍而來。
石堡城的議事廳，如今更像一個風暴中心。捷報與危機幾乎同時送達。
首先是來自朝廷的正式文書。不再是之前曖昧不明的沉默，而是由一位身著禁軍服飾、神色倨傲的宣旨太監，在一隊精銳騎兵的護衛下，堂而皇之地送入了石堡城。旨意文辭華麗，先是對沈如晦“率義旅，挫狄鋒”表示了“嘉許”，隨後話鋒一轉，強調“普天之下，莫非王土”，要求望安軍即日起“聽候兵部調遣”，最後則是對沈如晦個人的“恩賞”——一個聽起來光鮮卻無實權的“鎮北將軍”虛銜，以及催促其“速速入京陛見謝恩”。
旨意念完，堂內一片死寂。那太監斜眼看著沈如晦，拖長了音調：“沈將軍，接旨謝恩吧？陛下可是念著您的忠勇呢。”話語裏的施舍與威脅，不言而喻。
這幾乎是一道催命符。交出兵權，或是孤身入京成為任人拿捏的人質？無論哪條，都是死路。
沈如晦麵色平靜，接過那卷明黃的綢緞，手指甚至沒有一絲顫抖。“天使遠來辛苦。旨意，沈某已明了。然邊陲局勢瞬息萬變，狄人新敗，報複在即，大軍實難輕動。待沈某穩定北疆，掃清邊患，再入京向陛下請罪不遲。”他語氣恭謹，措辭卻綿裏藏針，將“拖延”二字說得冠冕堂皇。
那太監臉色一變，還想再施壓，卻被沈如晦以軍務繁忙為由，客氣而強硬地“請”去驛館休息，實則軟禁了起來。朝廷的使者，成了一枚燙手的山芋。
送走這尊“大神”，內部的問題立刻爆發出來。並非所有人都能理解沈如晦的選擇。
以幾名後來投效的原朝廷中級軍官為首的“勤王派”，強烈主張接受朝廷旨意，至少是部分接受。“將軍！朝廷畢竟是大義所在！若能得朝廷正式冊封，我等便是堂堂正正的王師，糧餉兵源皆有保障！總好過如今這般……名不正言不順，被四方覬覦！”
甚至最早的核心老卒中，也有人麵露猶豫。連年的征戰，看不到盡頭的犧牲，讓部分人開始渴望一個更“實在”的未來。
爭吵再次充斥議事廳。這一次，分歧遠比以往任何一次都要深刻和危險，直接關係到這支軍隊未來的道路和命運。
沈如晦感到一種前所未有的疲憊。外有強敵環伺，內有理念之爭，他仿佛被夾在巨大的磨盤中間，緩緩碾壓。但他不能顯露分毫。
“都閉嘴！”他猛地喝道，聲音中帶著久居上位的威嚴和一絲不易察覺的沙啞。
堂內瞬間安靜下來。
“朝廷的官帽，是裹著蜜糖的毒藥。”他目光如電，掃過每一個人，“你們真以為，交了兵權，我們還能活？？別忘了，我們是靠什麼走到今天的！”
他走到那麵始終懸掛的“楚”字旗下，猛地一拍旗杆：“靠的是這麵旗！靠的是”抗狄”這兩個字！失了這麵旗，忘了為什麼拿起刀，我們什麼都不是！立刻就會成為各方吞並剿滅的對象！”
“我們的根在這裏！在這片被狄人鐵蹄踐踏的土地上！在我們的父老鄉親身上！”他的聲音激昂起來，“接受朝廷整編，然後看著狄人再次蹂躪我們的家園？你們誰敢說，能眼睜睜看著望安城的慘劇重演？！”
一番話，如同冷水澆頭，讓許多被利益衝昏頭腦的人清醒過來。是啊，他們的一切，都是建立在“抗狄”的基礎上的。
“可是……將軍，”一位老成持重的將領憂心忡忡道，“如今我們幾乎是四麵樹敵，狄人、朝廷、……皆可視我為仇讎。下一步，該如何走？軍心……恐難長久啊。”
這正是最關鍵的問題。沈如晦沉默片刻，緩緩道：“我們不投靠任何一方，但也不必同時與所有人為敵。狄人，是死敵，唯有死戰。朝廷……暫且虛與委蛇，拖延周旋。”
他目光變得深邃：“我們要趁狄人新敗、朝廷曖昧不明的這段寶貴時間，更快地壯大自己！鞏固已光複的地區，招募流民，鼓勵墾荒，興修水利，打造軍械！我們要讓這片土地，真正能養活我們，能支撐我們打下去！”
“隻有我們自己足夠強，強到讓任何人都不敢小覷，強到能決定自己的命運！屆時，才有資格去談條件，去選擇道路！”
統一了內部思想，一係列措施迅速頒布執行。石堡城及周邊區域，仿佛一個巨大的蜂巢，開始了高速運轉。軍事上，加緊操練，尤其是針對狄人騎兵的新戰術演練；民政上，一係列恢複生產、招攬流民的政令發布；外交上，則對各方勢力采取了不同的、極其謹慎的應對策略。
然而，漩渦既已形成，豈是輕易能脫身？朝廷的使者不斷施壓，狄人的報複性騷擾幾乎沒有停止過。
沈如晦如同一個在刀尖上跳舞的舞者，耗盡心力維持著平衡。他睡得越來越少，吃得也越來越簡單，所有時間都投入到處理無窮無盡的事務中。隻有在深夜，獨自一人麵對輿圖時，他才會流露出深深的疲憊和憂慮。
他知道，暫時的平靜之下，危機正在累積。各方勢力的耐心都是有限的。望安軍這隻日益壯大的力量，就像一塊肥肉，吸引著群狼。而他現在能做的，就是在狼群徹底撲上來之前，讓自己盡快長成一隻猛虎。
他拿起筆，在一張小小的紙條上寫下幾個字，封入蠟丸。
“夜不收”的身影，再次悄無聲息地融入夜色，將指令傳向遠方。
風暴前的寧靜，壓抑得讓人窒息。
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