章節字數：2423 更新時間：25-10-30 15:04
狼牙堡的慘勝，如同在冰封的河麵上砸開了一個窟窿，濺起衝天水花，但卻即被更深的寒意所包圍。沈如晦用自身浴血和五百死士的性命換來的喘息之機，短暫而珍貴，卻也徹底激怒了北方的惡狼，並讓朝廷的鬣狗看到了可乘之機。
禿發阿古的報複來得又快又狠。他不再分兵蠶食，而是如同一頭被徹底激怒的頭狼，發出了全麵狩獵的嚎叫。越來越多的狄人部落在他的威逼利誘下集結，兵力源源不斷補充至前線。他們改變了戰術，不再強攻堅城，而是發揮騎兵的機動優勢，大規模、無差別地掃蕩望安軍控製區外的所有村莊、田莊、商隊！
烽火日夜不息，噩耗雪片般飛入石堡城。
“報！狄騎三千，洗劫了白石灘，剛秋收的糧倉被焚，百姓死傷數百…”
“報！前往隴西的商隊全軍覆沒，采購的五百斤鹽鐵盡失…”
“報！榆林寨遣人求援，寨外發現大量狄人遊騎，寨內存糧僅夠五日…”
焦糊味和血腥味，仿佛隔著百裏的寒風都能吹到石堡城頭。狄人的目的明確而殘忍：堅壁清野，困死望安軍！他們要徹底掐斷這片土地的生息，讓望安軍變成無根之木，無源之水。
軍需官老何的麵容一日比一日憔悴，手中的賬冊越來越薄，上麵的數字觸目驚心。
“將軍…城內存糧，即便按最低配給，也隻夠…隻夠半月之用。藥材，尤其是金瘡藥，早已告罄。箭矢損耗巨大，補充不及。戰馬缺草料，掉膘者甚多…”他的聲音帶著絕望。
饑餓，這個曾被暫時驅散的幽靈，再次獰笑著籠罩下來。士兵們的口糧一減再減，碗裏的粥越來越稀，菜色重新爬上了每個人的臉龐。操練的號角依舊響起，但士兵們的動作明顯透著力不從心的虛浮。傷兵營裏，因缺醫少藥而導致的哀嚎和死亡日益增多，壓抑的氣氛在軍營中蔓延。
更大的危機來自內部。持續的圍困和匱乏，如同慢火煎油，煎熬著所有人的神經。最初因勝利凝聚起來的士氣，在殘酷的生存壓力下，開始出現細微卻致命的裂痕。
以參軍周勉為首的“勤王派”再次活躍起來，他們的言論開始獲得更多暗中認同。
“當初若奉詔整編，縱是為人前驅，總好過在此地活活餓死…”
“朝廷畢竟代表大義，若此時上表請罪，陳明抗狄之誌，或能求得一線生機…”
甚至有人私下抱怨：“沈帥雖勇，卻太過固執，若早與朝廷…唉…”
黑娃試圖用更嚴厲的軍紀彈壓，甚至當眾鞭笞了兩名散布動搖言論的士卒，但效果甚微。恐懼和饑餓麵前，軍棍的威懾力正在減弱。
沈如晦將自己關在議事廳內，對著輿圖，仿佛要將其看穿。他知道，軍心似水，能載舟亦能覆舟。光靠彈壓和空泛的大義，已無法渡過此劫。他必須找到實實在在的破局之法，必須給這支軍隊，給這片土地，找到生路！
“不能再坐以待斃。”他嘶啞著開口，對堂內僅剩的幾位核心將領——黑娃、石頭，以及一位新提拔的、以沉穩著稱的老校尉趙昆說道。
“狄人掠我糧草，毀我生息，是想不戰而屈我之兵。我們不能隻守著城池挨打。”他的手指重重地點在輿圖上幾處被反複劫掠的區域，“他們要掃蕩，我們就反掃蕩！”
一個極其大膽的計劃在他腦中成型。
“組織所有還能動的騎兵，不必多，八百精騎即可。黑娃，由你統領。”
“你們的任務，不是去救援某個據點，也不是去尋求決戰。”沈如晦的目光冷冽如刀，“你們要像狄人對我們做的那樣，深入狄人控製區的後方！去攻擊他們的部落營地，燒掉他們的草場，截殺他們的小股運輸隊！”
“以血還血，以牙還牙！要讓禿發阿古也知道疼！讓他不得不分兵回防！讓他無法全力封鎖我們！”
這是一個風險極高的任務，深入敵後，孤軍奮戰，稍有不慎便是全軍覆沒。
黑娃眼中卻燃起興奮的火焰：“早該如此！憋屈死了！頭兒放心，我一定攪得他後方天翻地覆！”
“石頭，趙昆。”沈如晦看向另外兩人，“你二人負責守城和內部維穩。嚴密監控糧倉，實行最嚴格的配給製，敢有克扣貪墨者，立斬不赦！繼續組織百姓加固城防，挖掘野菜，盡可能自救。對於那些動搖軍心者…”他頓了頓，眼中閃過一絲疲憊卻決絕的光，“先抓起來，嚴密看管，待危機過後再行處置。非常時期，需用重典，但…盡量少動刀兵。”
“此外，”他壓低了聲音，“朝廷的那些人，看緊了。若有異動…可先斬後奏。”
命令下達，整個望安軍再次在絕望中迸發出一種狠厲的生機。黑娃挑選了八百最精銳、最悍不畏死的騎兵，攜帶火油引信，如同離弦之箭，悄無聲息地潛入北方的夜色之中。
接下來的日子，石堡城是在更加焦灼的等待中度過的。城內的糧食越來越少，氣氛壓抑到了極點。每一次城門開啟，人們都期盼著能運回一點糧食，但大多失望而歸。
直到十天後，一匹渾身是血、疲憊不堪的戰馬馱著一名重傷的斥候衝回城內，帶來了黑娃部的第一個消息：他們成功襲擊了狄人後方一個中型部落，焚毀了大量過冬草料，殲敵數百！
消息像火種，瞬間點燃了死寂的城池！雖然帶來的不是糧食，但帶來的希望！望安軍還有能力反擊！
緊接著，越來越多的好消息陸續傳回：黑娃部神出鬼沒，時而分散騷擾，時而集中突襲，專挑狄人防禦薄弱處下手，攪得後方雞犬不寧。禿發阿古果然被迫從封鎖線上抽調了部分兵力回援追剿。
前方的壓力稍稍減輕，雖然糧食危機依舊，但那種令人窒息的絕望感被衝淡了些許。黑娃的悍勇和成功，像一劑強心針，暫時壓下了內部的雜音。
然而，沈如晦卻不敢有絲毫放鬆。他知道，黑娃這是在刀尖上跳舞，每一次成功都伴隨著巨大的風險。而城內的糧食，是真的快要見底了。
他做出了一個更加艱難的決定：開放部分軍糧，設立粥棚，每日定量施舍給城中瀕臨餓死的百姓。同時，他下達了一道近乎殘酷的命令：組織城中所有還能動的男子，由老兵帶領，冒險出城，在狄人遊騎的縫隙間，收割那些尚未被完全毀掉的、距離較近的晚熟莊稼，哪怕隻能搶回一點穗頭！
每一天，都有人出去，再也沒有回來。
每一天，粥棚前都排著望不到頭的隊伍，眼神麻木而渴望。
沈如晦親自站在粥棚邊，看著稀薄的粥水倒入一個個破碗。一個瘦得皮包骨頭的小女孩接過碗，仰起臉，用微弱的聲音說：“謝謝將軍爺…”
沈如晦的心像是被狠狠揪了一下。他轉過身，不忍再看。
寒潮依舊，凜冬將至。
但在這片被血與火反複灼燒的土地上，求生意誌如同石縫中的野草，頑強地掙紮著，尋找著任何一絲微光。
沈如晦知道，最冷的時刻，或許還未到來。
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