章節字數：2656 更新時間：25-10-31 11:01
石堡城的這個冬天，冷得刻骨銘心。饑餓像無形的冰刃，刮過每個人的腸胃，也刮過所有人的意誌。粥棚每日升起的那縷稀薄炊煙，是維係著數千人性命與希望的最後遊絲，仿佛隨時都會被凜冽的寒風吹散。
沈如晦站在城頭，望著城外被狄人遊騎反複踐踏、一片狼藉的荒野，臉色比天氣更陰沉。黑娃在敵後的襲擾雖取得了一些戰果，迫使禿發阿古分兵，但並未能從根本上扭轉封鎖。城內的存糧，已真正到了山窮水盡的地步。那每日一碗的稀粥，與其說是食物，不如說是一種延緩死亡的儀式。
更讓他心焦的是內部的變化。持續的饑餓和絕望，正在悄然改變著人心。最初同生共死的信念，在生存的本能麵前，開始變得脆弱。偷竊口糧的事件時有發生，盡管一經發現便是嚴厲的鞭刑甚至斬首，但仍無法完全杜絕。士兵們看向彼此的眼神，除了疲憊，更多了幾分猜忌和麻木。周勉等人不再公開進言，但那種沉默的、帶著“早知如此”意味的目光，更令人窒息。
他甚至能感覺到，身邊最核心的圈子裏，氣氛也愈發凝重。黑娃不在，石頭肩負著巨大的壓力，眼神裏的少年氣早已被沉重的責任磨盡。老校尉趙昆變得更加沉默，隻是機械地執行著命令。
不能再等了！等待就是坐以待斃。
深夜，沈如晦召集了所有還能行動的高級將領和幕僚。議事堂內，炭火微弱，每個人的臉在搖曳的火光下都顯得晦暗不明。
“糧食。”沈如晦開門見山，聲音幹澀，“最多還能撐五天。五天後，怎麼辦？”
堂內一片死寂，隻有炭火偶爾爆裂的噼啪聲。
“突圍吧！頭兒！”一名性急的將領猛地抬頭，眼睛布滿血絲，“集中所有兵力，衝出去！跟黑娃將軍彙合！總好過在這裏活活餓死！”
“往哪突？”另一人立刻反駁，“四麵都是狄人據點，我們現在這點力氣，衝出去就是送死！就算衝出去了，這滿城百姓怎麼辦？”
“那難道就守著等死？！”
爭吵再起，卻顯得有氣無力，充滿了絕望的味道。
沈如晦沒有打斷他們，直到聲音漸漸低落下去。他才緩緩開口，目光掃過每一張惶惑的臉。
“我們不能一起走。”他的聲音平靜，卻帶著一種令人心悸的決絕，“目標太大，誰也走不了。”
他走到輿圖前，手指點向東北方向一個不起眼的標記——“盤羊穀”。
“據”夜不收”最後一次冒死傳回的消息，禿發阿古為了圍困我們和追剿黑娃，已將主力調往西線和北線。盤羊穀方向，守備相對空虛，且有一條廢棄的古商道，可通山外。”
“那裏，也是我們唯一可能買到或……借到糧食的地方。”
他頓了頓，說出那個瘋狂的計劃：
“我親自帶隊。選三百還能騎馬、能拚殺的死士。我們趁夜從盤羊穀方向突圍。不求殲敵，隻求速度，衝出去！”
“出去之後，一是設法尋找黑娃，令他率部向盤羊穀靠攏，裏應外合，嚐試打開一條通道。二是……不惜一切代價，搞到糧食，哪怕隻有十車，二十車，送回來！”
堂內鴉雀無聲。所有人都被這個計劃的瘋狂和沈如晦的決定驚呆了。主帥親自率領小股部隊進行這種九死一生的突圍？
“不行！”石頭第一個失聲反對，聲音都變了調，“沈帥！你不能去！讓我去！我去！”
“你去分量不夠！”沈如晦斷然拒絕，目光銳利，“黑娃未必會聽你調遣。購買糧食，也需要足夠分量的人去談，去搶！這是唯一的辦法。”
他看向眾人，眼神疲憊卻堅如磐石：“我走之後，石堡城由趙昆暫代指揮，石頭輔佐。嚴守城池，節約每一粒糧食。若……若一個月內沒有消息傳回，也沒有糧食運回……”
他沉默了一下，後麵的話沒有說出口，但所有人都明白那意味著什麼。
“執行命令。”他最終隻是吐出這四個字，不容任何置疑。
沒有人再反對。一種悲壯的、近乎殉道的氣氛籠罩了整個議事堂。
挑選死士的命令秘密下達。令人意外的是，消息傳出，請戰者竟遠超所需。那些最早從望安城逃出的少年兵，幾乎全都站了出來。饑餓和絕望沒有壓垮他們，反而激起了最後血性。他們寧願死在衝鋒的路上，也不願死在饑餓的煎熬裏。
三天後的一個無月之夜，寒風呼嘯。石堡城的側門被悄悄打開一條縫隙。沈如晦一襲黑衣，跨上戰馬，他身後是三百名同樣黑衣黑甲、麵色決然的騎士。每人隻帶了三天口糧和雙倍的箭矢。
沒有言語，沒有壯行酒。隻有彼此間沉重的目光交彙。
沈如晦最後看了一眼城牆上的隱在黑暗裏的石頭和趙昆，猛一揮手。
三百騎如同離弦之箭，無聲地融入濃重的夜色，向著東北方向的死亡地帶衝去。
接下來的日子，對石堡城而言，是比之前更加煎熬的等待。每一天都漫長如同一個世紀。城頭的守軍日夜眺望著東北方向，期盼著能看到熟悉的煙塵信號，卻又害怕看到狄人追兵的出現。
城內，糧食徹底斷絕了。最後一點麩皮都被搜刮幹淨。人們開始挖掘草根，剝食樹皮。餓殍開始出現，每天清晨都有屍體被默默抬出城。
絕望和瘋狂在沉默中滋生。一小撮兵士試圖衝擊糧倉廢墟，被趙昆鐵血鎮壓。周勉等人徹底閉門不出。謠言再次開始流傳，說沈如晦已經拋下大家跑了，說突圍部隊全軍覆沒了……
第十天，就在城內幾乎要徹底崩潰的時候——
一匹如同血葫蘆般的快馬衝到了城下！馬上的騎士渾身是傷，幾乎是從馬背上滾下來的，手裏緊緊攥著一根綁著紅布的箭矢——約定好的成功信號！
“開了…路…盤羊穀…”騎士說完這幾個字便昏死過去。
消息像野火般瞬間傳遍全城！絕境中的人們爆發出難以置信的歡呼和哭泣！
三天後，一支規模不大、卻裝載得滿滿當當的車隊，在數百名精銳騎兵的護衛下，出現在了盤羊穀方向的地平線上！車隊前方，那麵熟悉的“楚”字旗雖然破損，卻依舊倔強地飄揚著！旗下，是身形消瘦、卻目光如炬的沈如晦！他身邊，是同樣傷痕累累卻殺氣騰騰的黑娃！
他們成功了！
沈如晦率部以慘重代價撕開了狄人的封鎖線，與黑娃部成功彙合。他們不僅打通了通道，更從山外一個備受狄人欺壓的大部落那裏，用帶來的最後財寶和“共同抗狄”的承諾，“換”來了寶貴的糧食和鹽巴！雖然數量不足以徹底解決問題，但卻是救命的甘霖！
車隊駛入石堡城的那一刻，整個城池沸騰了！人們哭著，笑著，擁擠在道路兩旁，看著那些救命的糧車，看著那些歸來的、如同從地獄爬出來的英雄。
沈如晦沒有下馬，他隻是在眾人的歡呼聲中，緩緩巡城。他看著那些皮包骨頭的百姓，看著士兵們眼中重新燃起的火光，看著黑娃和部下們臉上的疲憊與驕傲。
他成功了，暫時驅散了死亡的陰影。
但他也清楚地知道，這隻是續命。狄人的主力仍在，封鎖並未完全打破。經此一役，望安軍精銳折損頗重。
而他的目光，已經越過了歡呼的人群，投向了更遠的南方和北方。
南方的朝廷，想必已經得知了他這次“違逆”旨意、甚至“勾結”外藩的行動，不知又會掀起怎樣的波瀾。
北方的禿發阿古，絕不會容忍這條通道的存在，更猛烈的反撲就在眼前。
寒冬還未過去，最深重的嚴寒，或許才剛剛開始。
但無論如何，他們熬過了最黑暗的時刻，抓住了一線曙光。
接下來的路，依舊步步驚心。
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