章節字數：3017 更新時間：25-12-17 11:02
淮北血戰的硝煙尚未散盡，混合著血腥與焦土的氣息仍縈繞在每個人的鼻尖。烏鴉陂畔的臨時營地裏，彌漫著劫後餘生的死寂與狼藉。傷兵的**低沉而壓抑，如同背景裏永不消散的哀樂。幸存的將士們默默地收拾著殘破的兵甲，埋葬同伴的屍身，每一張疲憊的臉上都刻著迷茫與深入骨髓的疲憊。
中軍帳內，氣氛凝重得能擰出水來。粗糙的輿圖鋪在臨時拚湊的木板上，沈如晦的手指重重地點在豫東山區的位置，聲音沙啞卻不容置疑：
“北上通道已被朝廷重兵鎖死，硬闖，徒耗兵力，正中朝廷下懷。東麵、南麵，皆無路可退。唯今之計，隻有向西，進入豫東山區。那裏山高林密，朝廷控製力薄弱，方能暫得喘息。”
他抬起頭，目光掃過僅存的幾位核心將領，包括臉上新添疤痕、眼神沉鬱的黑娃。“我知道，這意味著更多的艱苦，更渺茫的前途。但我們已無他選。望安軍不能葬送在這裏，北境之仇，不能不報。活下去，才有希望。”
沒有激昂的動員，隻有冷靜到近乎殘酷的現實分析。將領們沉默著，最終紛紛沉重地點頭。他們明白，這是絕境中唯一理性的選擇。
決定既下，行動迅疾如風。能帶走的糧草軍械寥寥無幾，重傷員必須就地安置，托付給用重金懇求來的、膽戰心驚的當地鄉老。離別時，那些無法隨行的傷兵眼中絕望與祈求交織的目光，像針一樣刺在每個人的心上，卻又不得不狠心別過。
隊伍開拔了。沒有旌旗招展，沒有鼓號喧天，隻有一片沉默的行軍。隊伍拉得很長，像一道緩慢流動的、帶著傷痕的河流，無聲地滲入初春仍顯荒涼的豫東大地。
沈如晦棄馬步行，走在隊伍中段。他的玄甲上血跡未幹，鬢角霜色似乎更重了幾分。每一步踏在複蘇的土地上，都感覺沉重無比。西進，看似是生路，實則是一次巨大的冒險。糧草、地形、民心、潛在的敵人……無數未知的風險如同迷霧籠罩在前方。他肩上是數千兄弟的性命和一份沉甸甸的承諾，這份重量，幾乎要將他壓垮。但他不能倒下，甚至不能流露出絲毫猶豫。他的脊梁挺得筆直，成為了這支迷茫隊伍唯一的方向標。
黑娃主動請纓擔任後衛。他騎著軍中僅存的幾匹戰馬之一，在隊伍末尾來回巡視，目光鷹隼般掃過走過的路途和遠方的地平線。往日的躁動與狂傲被一場慘敗和內亂衝刷得幹幹淨淨，隻剩下沉甸甸的責任和贖罪般的警惕。他很少再說話，命令簡短而有效，遇到小股窺探的當地匪類或是朝廷散騎，往往一個冰冷的眼神，就足以讓對方膽寒退卻。他仿佛一夜之間，將所有的情緒都壓抑成了冰冷的戰力。
山區的行軍異常艱苦。為了避開官道和大股朝廷眼線，他們常常需要穿越荒野、跋涉冰冷的溪流。春雨不期而至，道路變得泥濘不堪，一腳下去，泥漿能沒過小腿。車輛時常陷住，需要人力推挽。糧草分配被再次削減，每個人的肚子都處於半饑餓狀態。
一名原籍江南的年輕士卒，因為饑餓和疲勞，忍不住低聲向同伴抱怨：“……說是要北上打狄狗，卻在這荒山野嶺裏漫無目的地走，連飽飯都吃不上……早知道當初還不如……”
話未說完，旁邊一名缺了隻耳朵的老兵猛地轉過頭，眼神凶厲地壓低聲音罵道：“小崽子閉嘴！再敢胡說八道，老子替你爹娘教訓你！沒有大帥帶著咱們殺出來，你早**死在烏鴉陂了！這點苦都受不了，當初在金陵就該扔下你！記住，咱們現在是”望安軍”，別老惦記著江南的米袋子！”
年輕士卒被罵得不敢抬頭，周圍幾個同樣有怨氣的兵也噤若寒蟬。老兵哼了一聲，啐了口帶泥的唾沫，默默地將自己省下的一小塊幹糧塞進了年輕士卒手裏。一種無聲的、基於共同命運的情誼，在壓抑的行軍中悄然傳遞，維係著這支隊伍不至於散掉。
這日傍晚，探路的斥候帶回消息：前方三十裏便是渦水。唯一的大型渡口有縣尉帶領百餘鄉勇看守，盤查明顯嚴密了許多，似乎收到了上遊的警告。
“不必衝突。”沈如晦聽完彙報，沒有絲毫猶豫，“尋一處河道開闊、水勢較緩的偏僻處，連夜泅渡。傳令下去，讓弟兄們再堅持一夜，過了河，便能稍作休整。”
命令傳達下去，沒有引起騷動，隻有一種默然的接受。將士們早已習慣了這種與官府的躲貓貓，一種被主流拋棄的流亡感彌漫在軍中。
是夜，月隱星稀，寒風料峭。望安軍如同沉默的幽靈，悄然抵達預定的渡河點。冰冷的河水在黑暗中嘩嘩流淌，望之令人心生寒意。
“會水的照顧不會水的！用繩索串聯！物資用油布包好，筏子推穩！”軍官們壓低聲音，緊張地組織著。
沈如晦率先踏入水中，刺骨的寒冷讓他肌肉瞬間緊繃。他沒有停頓，繼續向對岸走去。黑娃則留在岸上斷後，組織後衛批次渡河，目光警惕地注視著身後的黑暗。
將士們互相攙扶著，咬著刀劍，沉默地涉入水中。牙齒凍得咯咯作響，卻無人出聲。隻有河水流動聲、沉重的喘息聲和偶爾被壓抑的咳嗽聲。重傷員被小心地安置在簡易筏子上，由戰友推著過河。整個過程井然有序，卻透著一種悲壯的艱難。
對岸，那個守著渡口的縣尉和他的鄉勇，正圍著篝火打盹，對這支數千人的大軍從他們下遊不到十裏處悄然過河，毫無察覺。
當最後一名士卒濕淋淋地爬上岸邊，天色已微微發亮。清點人數，又有幾名體弱的士卒沒能抗住冰水的侵襲和連日疲憊，永遠留在了渦水之中。
沈如晦回頭，望了一眼波光粼粼的河麵，以及身後這群瑟瑟發抖、卻依舊緊緊跟隨的將士，心中百味雜陳。他們終於暫時甩開了朝廷的直接視線，但也真正踏入了前途未卜的荒野。
***
與此同時，數百裏外的紫禁城。
一份關於“沈部突破渦水，不知所蹤”的八百裏加急軍報，被連夜送入了宮闈。
養心殿內燈火通明。年輕的皇帝披著龍袍，看著那份措辭惶恐的奏報，臉色鐵青，最終猛地將奏報摔在地上！
“廢物！一群廢物！幾千大活人！帶著傷員輜重！就這麼在你們眼皮子底下不見了？！朕養你們何用？！”皇帝的咆哮聲在殿中回蕩，帶著一種被戲耍後的羞憤。
兵部尚書李綱立刻跪倒在地，疾聲道：“陛下息怒！沈如晦狡詐異常，定是尋了偏僻小徑遁走。然其部久戰疲敝，糧草匱乏，必不能久持。此刻正應勒令周邊州縣，嚴密封鎖所有進出豫東山區的要道，廣布眼線，同時催促湖廣、江西之兵加速向豫東邊境運動，構成合圍之勢！一旦發現其蹤跡，若其仍抗旨不尊，便可……便可雷霆擊之，以絕後患！”他幾乎是將“剿”字擺在了明麵上。
老首輔楊廷和眉頭緊鎖，出列緩緩道：“陛下，李尚書所言雖是在理，然大軍調動，耗費錢糧，且豫東地廣人稀，山脈縱橫，圍剿談何容易？若逼之過急，恐使其狗急跳牆，或與地方流寇合流，為禍更烈。或……將其徹底推向狄虜一方，後果不堪設想啊！老臣以為，當前仍應以鎖困、招撫為主，查明其確切動向再……”
“查明？還要查到什麼時候？！”皇帝不耐煩地打斷他，臉上滿是躁鬱之氣，“等他沈如晦羽翼豐滿，打出清君側的旗號嗎？！朕看李愛卿所言甚是！就依此議！李綱！”
“臣在！”
“著你總督此事！嚴密監控豫東方向，各路兵馬，予你調派之權！務必給朕盯死了他！一有異動，即刻報朕！若其確有反跡……準你……便宜行事！”皇帝終於給出了一個模糊卻危險的授權。
“臣，遵旨！”李綱眼中精光一閃，躬身領命，嘴角掠過一絲不易察覺的冷厲。
楊廷和看著皇帝決絕的臉色和李綱得意的神情，心中長歎一聲，知道事情正滑向最危險的方向。他默默退下，心中憂慮萬分，卻已無力回天。
朝堂之上的“暗湧”，因沈如晦的消失非但沒有平息，反而變得更加湍急和致命。一張無形的大網，開始向豫東山區悄然撒下。
而此刻，沈如晦和他的望安軍，正拖著疲憊的身軀，沉默地行走在陌生的山道上，對即將到來的更大“風雨”，渾然不覺，卻又步步為營。
西進的征程已再無回頭的可能。然而，隊伍的凝聚力並未因艱難險阻而鬆散，反而愈發堅韌。麵對前方未知的征途，以及朝廷充滿懷疑的目光，他們知道唯有咬牙前行，才能在絕境中開辟出一條生路。
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