章節字數：3136 更新時間：25-12-26 11:04
欽差太監高潛的到來，給剛有暖意的望安城帶來了不確定性。
他耀眼的緋袍和身後精悍的禁軍護衛，與城內破敗的景象和望安軍將士疲憊的麵容格格不入。
沈如晦將其安置在原叛將府邸中一處還算完整的偏院，派親兵“保護”。
供給上，嚴格按照軍中標準，甚至略有克扣，並無特殊優待，這讓過慣了京中奢靡日子的高潛十分不快，卻又不好明說。
安頓下來的次日，高潛便迫不及待地開始了他的“勘核”。
他沒有直接要求查賬，而是換了一種更“迂回”的方式。
他在沈如晦及一眾將領的“陪同”下，巡視城牆，檢閱部隊，查看糧倉藥庫。
所到之處，他那雙精明的眼睛滴溜溜亂轉，不時發出嘖嘖之聲，或故作關切地詢問：
“哎呀呀，將士們甲胄如此破舊，朝廷若知，定然心憂啊…沈將軍，這損耗的軍械冊簿，可否讓咱家一觀，也好回京為將士們請餉？”
“這糧倉…未免也太空了些。收複如此大功，竟無繳獲？孫德崖和狄虜的糧草都運往何處了？”
“傷兵營裏氣味不佳啊，恐生疫病。所用藥材皆是最劣等的？軍中醫官何在？所用藥物記錄…”
他的話看似關心，實則句句帶刺，暗藏機鋒，不斷試探著望安軍的底線，搜尋可能存在的“紕漏”或“貪墨”證據。
黑娃跟在一旁，臉色鐵青，拳頭攥了又鬆，鬆了又攥，幾次忍不住想開口嗬斥，都被沈如晦用眼神製止。
沈如晦始終麵色平靜，對答如流，態度不卑不亢：
“軍械損耗，皆因血戰所致，冊簿正在整理，待完備後自當呈送公公。至於繳獲，孫德崖奢靡無度，庫藏早空；狄虜糧草皆囤於其堅營之內，我軍人困馬乏，尚未能攻取。”
“傷兵所用，已是我軍所能提供之最好。城中郎中所剩無幾，藥材奇缺，正需朝廷緊急調撥。若公公能促成此事，則全軍感念天恩。”
他將所有問題都巧妙地引向了客觀困難和對朝廷援助的請求，讓高潛一時抓不到把柄，反而被將了幾軍。
高潛碰了幾個軟釘子，心中暗惱，卻也不好發作，隻得幹笑道：“沈將軍治軍嚴謹，咱家佩服。朝廷亦有難處，各處都要用兵耗糧…不過將軍放心，咱家既來，所見所聞，定會如實奏報聖上。”
巡視一圈，高潛並未得到太多有價值的東西。
反而真切感受到了望安軍的疲憊與物資的極度匱乏，以及那股即便疲憊也難以掩飾的彪悍之氣。
這讓他心中對“武力解決”的選項更加忌憚。
然而，高潛的出現本身，就是一種無形的幹擾。
他的存在，像一麵鏡子，照出了望安軍此刻的虛弱和與朝廷若即若離的尷尬關係。
一些原本安心的百姓又變得疑慮起來，私下議論紛紛：“朝廷來的欽差…是不是信不過沈帥？”
“會不會又要打仗？”
“咱們剛分到點粥米，會不會…”
城內暗藏的少數原叛軍餘孽和心懷叵測之徒，也開始蠢蠢欲動，散播謠言：
“看吧！朝廷要清算沈如晦了！跟著他都沒好下場！”
“北狄大人很快就要打回來了！”
這些流言蜚語，給本就艱難的安撫工作帶來了新的阻力。
沈如晦對此心知肚明。
他知道，必須盡快打破僵局，無論是針對狄虜，還是應對欽差。
深夜，帥府書房內，油燈昏黃。
沈如晦與剛剛秘密潛回城的“山鬼”低聲交談。
“情況如何？”
“回大帥，”“山鬼”眼中帶著一絲興奮，
“趙老先生的名單沒錯。狄虜大營，果然並非鐵板一塊。禿發兀鷲的本部嫡係住在營區中心附近，控製糧草武庫。而被擄的漢人工匠和奴隸被圈在營寨西北角，條件極其惡劣，動輒打殺。還有幾個小部落的附庸兵，也被安排在最外圍，待遇很差，怨氣很大。”
他頓了頓，壓低聲音：“屬下已設法與兩名被擄的鐵匠和一名對禿發兀鷲不滿的小部落頭人子弟取得了聯係。他們願意作為內應！尤其是那些工匠，他們對營寨布局、尤其是糧草堆放的位置了如指掌！他們說…若能救他們出去，他們願意冒死放火！”
沈如晦目光驟亮：“好！此事若成，禿發兀鷲不戰自潰！你需要什麼支持？”
“需要一些火油、引火之物，要便於攜帶隱藏。還需要約定一個動手的信號。”
“信號…就在三日後的子時。以我軍陣中三支紅色火箭升空為號！”沈如晦果斷決定，
“東西我會讓黑娃秘密準備。告訴你的人，得手之後，立刻向營寨西北角突圍，我會派黑娃帶精銳在那裏接應他們！”
“明白！”“山鬼”重重點頭，身影再次融入黑暗中。
解決狄虜的計策已定，沈如晦稍稍鬆了口氣，但高潛的存在始終是心腹之患。
不能殺，不能趕，更不能讓他繼續這樣“勘核”下去。
次日，沈如晦主動邀請高潛“商議要事”。
偏廳內，茶水清淡。
“高公公連日辛苦，所見想必已多。”沈如晦開門見山，
“如今北境之大患，一在城內民生凋敝，疫病恐生；二在城外狄虜殘部負隅頑抗，牽製我軍大量精力，使我無法北上掃蕩餘孽，更不能分兵安撫地方。”
他話鋒一轉，目光直視高潛：“公公奉旨宣慰邊軍，勘核軍情，乃為國事。然如今狄虜未滅，實乃國之大恥，亦是我軍之心腹大患。不知公公…是願意僅僅記錄我軍如何缺糧少藥，回京呈報？還是願意助我軍一臂之力，早日鏟除此獠，立下一份實實在在的功勞，風風光光回京複命？”
高潛端著茶杯的手微微一頓，眯起了眼睛：“沈將軍此言何意？咱家是內臣，豈能幹預軍務？”
“非是幹預軍務，而是成全大功。”
沈如晦身體微微前傾，聲音壓低，“不瞞公公，我軍已策劃破敵之策，然需一契機，亦需…朝廷方麵的一點”態度”。”
“哦？將軍需要咱家做什麼？”
“兩件事。”沈如晦伸出兩根手指，
“第一，請公公以欽差身份，修書一封，送往禿發兀鷲營中。”
“什麼？”高潛一驚，“讓咱家通敵？”
“非也。”沈如晦搖頭，“是招降。言辭可嚴厲，亦可懷柔，告知其天兵已至，困守孤營，外無援兵，內無糧草，令其速速投降，朝廷或可饒其性命。此舉，一來可麻痹禿發兀鷲，二來，無論其降與不降，公公促降之功已先立下。”
高潛眼珠轉動，這聽起來似乎不錯，無論成敗，自己都無風險，反而白撈一份功勞。
“那第二件呢？”
“第二，請公公以八百裏加急，向朝廷上奏，稟明望安已複，然狄虜殘部猖獗，我軍血戰之後，亟需糧草、藥材、餉銀支援，尤其是防治疫病的藥材！請朝廷火速調撥！此奏疏，需公公與我聯名上奏。”
沈如晦盯著高潛：“物資一到，城內民心立穩，疫病得控，我軍便可全力對付狄虜。屆時，公公便是穩定後方、支援前線的首功之臣！回京之後，陛下麵前，豈不是一份天大的體麵？豈不比整日在這破城裏查問糧冊、徒惹怨憤要強上百倍？”
高潛徹底心動了。
沈如晦畫出的這張餅實在太**。
而且對方句句在理，確實比現在這樣僵持著、什麼都撈不到要好得多。
至於沈如晦是否另有算計…他覺得自己一個欽差，手握朝廷大義，量對方也不敢太過分。
“這個…”高潛故作沉吟片刻，終於露出一絲笑容，“沈將軍一心為國，咱家佩服。既然如此，為國分憂，也是咱家的本分。就依將軍所言！”
一場交易，在看似融洽的氣氛中達成。
高潛興致勃勃地去起草招降書和奏疏。沈如晦看著他離去的背影，眼神深邃。
招降書，不過是迷惑禿發兀鷲、將高潛綁上戰車的幌子；而聯名奏疏，則是借欽差之口，將朝廷一軍，逼其表態支援，至少短期內不能再拖後腿。
與此同時，城內的民生恢複也在艱難推進。
粥棚的供應越來越稀，但秩序尚存。
黑娃的肅清行動抓出了幾個散播謠言的原叛軍吏員，當眾斬首，暫時壓製了邪氣。
趙胥等鄉老自發組織起一些百姓，協助軍士照顧傷兵、焚燒穢物。
一位曾在軍中做過郎中的老者被找了出來，雖然年邁，卻支撐起了傷兵營的半邊天，用有限的藥材和土方，盡力救治著傷員。
望安，就像一棵被戰火燎烤得焦黑的枯木，在絕望的灰燼中，掙紮著探出微弱的新芽。
每一個人的努力，無論是士兵的堅守，官吏的奔波，還是百姓的互助，都像是在為這棵枯木澆灌一絲生機。
然而，所有人都知道，真正的生機，取決於西北角那座沉默的狄虜營壘能否拔除，也取決於朝廷的援助能否到來。
子時之約，如同一根逐漸繃緊的弦，牽動著無數人的心神。
沈如晦再次登上城樓，遠眺狄虜營中閃爍的燈火。
身後，是亟待拯救的城池和百姓；麵前，是負隅頑抗的強敵；身邊，是心懷鬼胎的欽差；京城，是態度莫測的朝廷。
他深吸一口冰冷的空氣，握緊了劍柄。
這場戰役，從未局限於刀光劍影。
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