章節字數：4374 更新時間：26-01-01 21:22
#第13章：險中求勝
方夕站在窗前，晨光將她的影子拉得很長。她看著手中化為灰燼的紙條，眼神冰冷如霜。窗外庭院裏，桂花花瓣在晨風中簌簌落下，像一場蒼白的葬禮。她轉身走到書案前，研墨，提筆，寫下三封急信——一封給林遠，一封給李將軍，一封給沈萬三。墨香在空氣中彌漫，筆尖劃過紙張的沙沙聲在寂靜的清晨格外清晰。寫完最後一筆，她吹幹墨跡，將信折好。晨光透過窗紙照在她臉上，一半明亮，一半陰影。她輕聲自語：“既然你們要玩，那我就陪你們玩到底。”
春桃端著早膳進來時，看見方夕已經穿戴整齊。
“小姐，您一夜沒睡？”春桃擔憂地問。
方夕接過粥碗，白粥的溫度透過瓷碗傳到掌心。她小口喝著，米香在口中化開：“睡不睡都一樣。春桃，你今天去一趟城西的綢緞莊，買兩匹素色錦緞回來。”
“素色錦緞？”春桃疑惑，“小姐不是喜歡鮮豔的顏色嗎？”
“現在不喜歡了。”方夕放下碗，“快去快回。”
春桃離開後，方夕走到梳妝台前，打開最底層的抽屜。裏麵放著一個小巧的木盒，盒子裏是她這些年積攢的私房錢——五百兩銀票，還有一些碎銀。她取出三百兩銀票，又拿出那包**粉，放在袖袋裏。
做完這些，她走到窗邊，推開窗戶。
庭院裏空無一人，隻有桂花樹在風中搖曳。陽光透過樹葉的縫隙灑在地上，形成斑駁的光影。遠處傳來丫鬟們灑掃的聲音，竹掃帚劃過青石板的沙沙聲，水桶碰撞的哐當聲，還有低聲的交談。
方夕閉上眼睛，深吸一口氣。
空氣裏混雜著桂花香、泥土的潮濕氣息，還有遠處廚房飄來的炊煙味。
她知道，暴風雨要來了。
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夜幕降臨得很快。
方府早早熄了燈，整個宅院陷入一片黑暗。隻有西院方玉兒的房間裏還亮著微弱的燭光——那是她故意留的，為了讓外麵的人知道她在“靜養”。
方夕的閨房裏一片漆黑。
她沒有點燈，隻是坐在梳妝台前，靜靜等待著。月光從窗紙透進來，在地板上投下慘白的光斑。房間裏很安靜，安靜得能聽見自己的心跳聲——沉穩，有力，一下，又一下。
窗外傳來貓頭鷹的叫聲。
然後是腳步聲。
很輕，很輕的腳步聲，踩在落葉上發出細微的沙沙聲。不止一個人，至少有五個。他們從圍牆翻進來，落地時幾乎沒有聲音——是練家子。
方夕站起身，走到門邊。
她貼在門板上，聽著外麵的動靜。
腳步聲越來越近，停在了她的房門外。有人輕輕推了推門——門從裏麵閂上了。然後是金屬摩擦的聲音，是刀尖插進門縫，試圖撥開門閂。
方夕後退兩步，從袖袋裏取出**粉。
門閂被撥開了。
門被推開一條縫，月光照進來，在地上投出一道狹長的光帶。一個黑影閃身進來，動作敏捷得像一隻貓。然後是第二個，第三個……
“動手！”有人低喝。
黑影們撲向床鋪。
就在這一瞬間，方夕將手中的**粉撒了出去。白色的粉末在月光下像一團霧氣，瞬間彌漫了整個房間。衝在最前麵的兩個人猝不及防，吸入了粉末，身體晃了晃，軟軟地倒了下去。
“有詐！”後麵的人驚呼。
但已經晚了。
方夕早已退到窗邊，推開窗戶，翻身跳了出去。她的動作很快，裙擺在夜風中獵獵作響。落地時她順勢一滾，卸去了衝擊力，然後起身就跑。
“追！”房間裏傳來怒吼。
方夕沒有回頭。
她穿過庭院，跑向花園。夜風刮在臉上，帶著刺骨的寒意。她的心跳得很快，但不是因為恐懼，而是因為興奮——一種久違的、掌控局麵的興奮。
花園裏假山錯落，她熟悉這裏的每一處角落。
她鑽進一座假山的縫隙裏，屏住呼吸。
追兵很快趕到。
“分頭找！”有人下令，“她跑不遠！”
腳步聲四散開來。方夕聽見有人從假山旁跑過，沉重的腳步聲震得地麵微微顫動。她一動不動，連呼吸都放得極輕。縫隙裏很黑，隻有從石縫透進來的月光，在地上投下細碎的光斑。空氣裏彌漫著苔蘚的潮濕氣味，還有泥土的腥味。
“這邊沒有！”
“這邊也沒有！”
“該死，讓她跑了！”
追兵們在花園裏搜尋了一刻鍾，一無所獲。最後，領頭的人咬牙道：“撤！回去稟報大人！”
腳步聲漸漸遠去。
方夕又等了一炷香的時間，確認外麵徹底安靜了，才從假山裏鑽出來。
她的裙擺沾滿了泥土，頭發也有些淩亂，但眼神很亮。
她走到花園的角落，那裏有一口枯井。井邊放著一塊石板，石板上刻著一個不起眼的“方”字——那是她白天讓春桃買回素色錦緞時，順便刻上去的。
方夕從袖袋裏取出一方手帕，故意撕破一角，掛在井邊的枯樹枝上。
然後，她轉身離開。
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李將軍府位於城東，離方府有三條街的距離。
方夕沒有走大路，而是穿小巷。夜色很深，街道上空無一人，隻有偶爾傳來的犬吠聲。月光將她的影子拉得很長，在青石板路上搖曳。她的腳步聲很輕，輕得像貓。
半個時辰後，她來到了李將軍府的後門。
她敲了敲門——三長兩短，這是白天她在信裏和李將軍約定的暗號。
門開了。
開門的是李將軍本人。他穿著便服，手裏提著一盞燈籠。昏黃的燈光照在他臉上，映出他嚴肅的表情。
“進來。”他說。
方夕閃身進去。
李將軍關上門，帶著她穿過庭院，來到一間密室。密室不大，但很隱蔽，牆上掛著地圖，桌上擺著沙盤。燭火在銅燭台上跳動，將兩人的影子投在牆上。
“坐。”李將軍指了指椅子。
方夕坐下，接過李將軍遞來的熱茶。茶水溫熱，驅散了夜寒。她小口喝著，茶香在口中化開，是上好的龍井。
“你信裏說宰相府今晚會動手。”李將軍在她對麵坐下，“果然來了？”
“來了。”方夕放下茶盞，“五個人，都是練家子。我用了**，放倒了兩個，剩下的追到花園，我躲進假山逃了。”
李將軍盯著她看了片刻。
“你早有準備。”
“當然。”方夕說，“方玉兒的密信昨天就送到了宰相府，指控我謀反。劉瑾不會放過這個機會。”
“謀反？”李將軍皺眉，“這個罪名可不小。”
“所以我要反擊。”方夕的聲音很平靜，“將軍，我需要你的幫助。”
“怎麼幫？”
方夕從袖袋裏取出一張紙，鋪在桌上。
紙上畫著方府花園的簡圖，她在枯井的位置畫了一個圈。
“我在花園的枯井邊留下了線索。”她說，“一塊刻著”方”字的石板，還有一方撕破的手帕。明天，方玉兒一定會去查看——她想知道我到底死了沒有。”
李將軍看著圖紙，眼神銳利。
“你想引她上鉤？”
“對。”方夕說，“方玉兒和宰相府勾結，但她畢竟隻是方家的庶女。如果她能”發現”宰相府非法抓人的證據，然後”大義滅親”地揭發……”
“她不會這麼做。”李將軍搖頭，“她投靠宰相府，就是為了除掉你。”
“所以我們要逼她這麼做。”方夕說，“將軍，明天一早，你派人去方府，就說昨夜有賊人闖入，要搜查花園。當著所有人的麵，在枯井邊”發現”那些線索。然後，你再派人去宰相府，質問他們為何深夜派人闖入官員家宅抓人。”
李將軍沉默了片刻。
燭火噼啪作響，一滴蠟油滑落，在燭台上凝固。
“你這是要逼宰相府和方玉兒反目。”他說。
“對。”方夕說，“方玉兒為了自保，一定會把責任推給宰相府。她會說，是宰相府的人擅自行動，她毫不知情。而宰相府為了撇清關係，也會把責任推給她——說她誣告，說她為了爭寵陷害嫡姐。”
“然後呢？”
“然後，謀反的指控就不攻自破了。”方夕說，“一個為了爭寵不惜誣告嫡姐謀反的庶女，她的話還有誰會信？”
李將軍盯著她，眼神複雜。
良久，他笑了。
那笑容裏帶著欣賞，也帶著一絲忌憚。
“方小姐，你比我想象的還要狠。”
“對敵人仁慈，就是對自己殘忍。”方夕說，“這是我用命換來的教訓。”
李將軍點點頭。
“好，我幫你。但你要記住——這件事一旦開始，就沒有回頭路了。宰相府不會善罷甘休，方玉兒也不會。”
“我知道。”方夕說，“我本來就沒打算回頭。”
兩人又商議了一些細節。
燭火漸漸暗淡，李將軍起身換了一根新蠟燭。燭芯點燃時發出輕微的噼啪聲，火光跳躍，將密室照得明亮了一些。牆上的地圖在燭光中顯得格外清晰，那些用朱砂標注的兵部布局，那些用墨筆圈出的宰相府眼線……
方夕看著那些標記，眼神冰冷。
這些情報，都是她前世用血換來的。
她記得每一個名字，每一個位置，每一次背叛。
“將軍。”她忽然開口，“還有一件事。”
“說。”
“槐樹胡同的命案，和宰相府有關。”方夕說，“我在宰相府的門檻上，看到了和槐樹胡同死者身上一樣的刻痕——一個”方”字。”
李將軍猛地抬頭。
“你確定？”
“確定。”方夕說，“三年前，江南鹽稅案，有一筆三十萬兩的銀子不翼而飛。那筆錢，最後流進了宰相府的私庫。而槐樹胡同的死者，就是當年負責押運的官員。”
密室裏的空氣驟然凝固。
燭火跳動，將兩人的影子投在牆上，扭曲，拉長。
“你有證據嗎？”李將軍的聲音很沉。
“暫時沒有。”方夕說，“但我會找到的。”
李將軍站起身，走到牆邊，看著地圖上江南的位置。良久，他轉身：“方小姐，如果你說的是真的……那劉瑾的罪行，就不僅僅是結黨營私了。”
“是謀財害命，貪贓枉法。”方夕說，“將軍，我們需要更多的盟友。”
“你想找誰？”
方夕沒有回答。
就在這時，密室外傳來敲門聲——三長兩短。
李將軍皺了皺眉：“進來。”
門開了，一個侍衛走進來，手裏拿著一封信。
“將軍，剛才有人從門縫塞進來的。”侍衛將信遞上，“沒有署名。”
李將軍接過信，拆開。
信紙很普通，上麵的字跡也很普通，但內容卻讓他的瞳孔驟然收縮。
他將信遞給方夕。
方夕接過，借著燭光看去。
信上隻有一行字：
“我們可以合作，對付共同的敵人。”
落款處，蓋著一個印章——東廠的印章。
方夕的手指微微收緊。
信紙在她手中發出細微的摩擦聲。燭火跳動，將印章的紋路照得清清楚楚——那是一隻展翅的鷹，鷹爪下抓著一條蛇。
東廠。
那個由皇帝親信宦官掌控的特務機構，那個監視朝野、與文官集團對立的龐然大物。
他們……要和她合作？
方夕抬起頭，看向李將軍。
李將軍的臉色很凝重。
“東廠和宰相府素來不和。”他說，“劉瑾是文官集團的首領，東廠是宦官勢力的代表。這兩方鬥了十幾年，都想置對方於死地。”
“所以，他們想借我的手，除掉劉瑾。”方夕說。
“對。”李將軍點頭，“但和東廠合作，無異於與虎謀皮。那些太監……比劉瑾更危險。”
方夕沒有說話。
她看著手中的信，看著那個鷹蛇印章。
燭火在她眼中跳動，映出一片冰冷的光。
她知道李將軍說得對。
東廠不是盟友，是更危險的敵人。那些太監心狠手辣，為了權力可以不擇手段。和他們合作，隨時可能被反噬。
但是……
她現在需要力量。
需要足夠的力量，來對抗宰相府，來保護方家，來為前世複仇。
東廠，或許是一把刀。
一把可以借來殺人的刀。
“將軍。”她輕聲說，“這封信，我先收著。”
李將軍看著她，眼神複雜。
“你想和他們合作？”
“不一定。”方夕說，“但多一個選擇，總比沒有好。”
她將信折好，放進袖袋裏。
信紙很薄，但很沉，沉得像一塊石頭。
窗外傳來更夫打更的聲音——三更天了。
燭火又暗了一些，李將軍起身，準備再換一根蠟燭。
就在這時，方夕忽然開口：“將軍，明天的事，就拜托你了。”
“放心。”李將軍說，“我會安排妥當。”
方夕點點頭，站起身。
“我該回去了。”
“我派人送你。”
“不用。”方夕說，“我自己能回去。”
她走到門邊，推開門。
夜風灌進來，吹亂了她的頭發。月光灑在庭院裏，將一切都照得慘白。遠處傳來犬吠聲，一聲，又一聲，在寂靜的夜色中回蕩。
方夕深吸一口氣，邁步走了出去。
她的背影在月光中顯得很單薄，但很堅定。
一步一步，走向黑暗。
走向那個，她必須麵對的戰場。
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