章節字數：2674 更新時間：26-05-04 12:36
詔書下來了。
冰冷的、毫無人情的朱砂字跡，烙在同樣冰冷的明黃綢緞上。獄卒用帶著濃重口音、平板無波的聲調宣讀，每一個字都像浸透了冰水，砸在昏暗、散發著黴腐與血腥氣的女牢裏。
“……女眷及未成丁者，流三千裏，發與披甲人為奴……”
從被扔進這暗無天日的牢房起，薑慈就蜷縮在角落，不動，不語，不飲，不食。任憑趙嬤嬤如何哭求，婆子如何勸解，同牢的女眷如何哭喊著“冤枉”、“天理何在”，她都置若罔聞。
她沒有喊冤。一股冰冷的、近乎絕望的認知，沉甸甸地壓在她心頭——或許，不算太冤。
那雙曾經明亮、如今卻空洞失神的眼睛，怔怔地望著高處那方透進慘淡天光的小窗。腦海裏並非空白，而是被各種尖銳破碎、令人窒息的血色畫麵反複切割——
錦衣衛猙獰如鬼魅的臉，程朔繡春刀上反射的、能凍結骨髓的雪亮寒光。母親撲向父親無頭屍身時，那聲嘶力竭、幾乎不似人聲的哭喊，和她被狠狠踹中後心、口中鮮血狂噴、最後無力望過來時，那雙凝固著無盡牽掛與絕望的眼睛……
每一個細節都清晰如刀刻，帶著濃重的鐵鏽味和死亡氣息，逼得她渾身發冷，心髒抽搐，幾乎要尖叫著崩潰。
然而，每當這煉獄般的景象要將她吞噬時，另一個更早的、同樣刻骨銘心的畫麵，就會像一道更深的傷口，蠻橫地撞進來，與眼前的慘烈瘋狂對撞、撕扯——
是暮春午後，假山後麵，父親接過那對瑩潤雙魚玉佩和一匣子金燦燦元寶時，那平靜自若、甚至唇角隱有一絲笑意的側臉。
母親當時慘白的臉、顫抖的叮囑猶在耳邊：“不可對任何人說……一榮俱榮，一損俱損。”
“這世間，從來不是非黑即白。”
……
“通敵叛國”？她不知道父親是否真的走到了那一步。但“貪贓枉法”、“結交私黨”……這些她曾在女德課上聽夫子痛心疾首斥為“蠹國害民”的罪狀，如今像燒融的鉛水，灌入她的腦海，與她自幼被灌輸的、父親“高岸偉岸”、“兩袖清風”的形象劇烈衝突、熔化、最後凝固成一塊冰冷沉重、無法辯駁的巨石，死死壓在她的心口。
恨嗎？該恨誰？
恨那些如狼似虎、砍下父親頭顱的鷹犬？恨那高坐九重、一道旨意便碾碎一切的君王？還是……恨那個伸出了手、接下了不該接的東西、最終將全家拖入這無邊地獄的父親？
她不知道。巨大的荒謬感、被至親無形背叛的痛楚、以及更深重的、幾乎令她窒息的罪惡感與迷茫，如同冰與火交織的毒藤，纏繞勒緊她的心髒。她看見了那個模糊的“因”，如今正血肉模糊地承受著這慘烈的“果”。這認知帶來的，並非簡單直接的仇恨，而是一種更徹底、更令人虛脫的絕望——原來她曾堅信的“對錯”、“是非”，在家族存亡和血淋淋的現實麵前，如此蒼白可笑；原來她所依戀的全部溫暖與安穩，其下早已布滿裂痕，而這裂痕的盡頭，是萬丈深淵。
她甚至覺得，連為自己的遭遇流淚，都顯得矯情而可恥。為或許“罪有應得”的父親悲泣？為這因父親過錯而導致的、席卷所有人的滅頂之災感到純粹的委屈？這兩種情緒在她心中瘋狂撕扯，讓她既無法像其他女眷那樣純粹地喊冤痛哭，也無法理直氣壯、心無旁騖地去恨那些執刀的“外人”。
最終，所有激烈的情緒，都在這種無解的對撞和虛脫中，坍縮成一片沉重到極致的、麻木的鈍痛。痛到極致，便是萬念俱灰，便是連求生欲望都一並凍結的空白。就這樣吧，隨這破碎的一切去吧。
“姑娘，喝一口吧，就一口水……老奴求你了……”趙嬤嬤端著半碗渾濁的冷水，聲音嘶啞破碎，幾乎要跪下來。
薑慈眼珠動了動，目光掠過老嬤嬤瞬間灰敗的臉，沒有反應。隔壁嬸娘摟著嚇壞的小女兒，低聲啜泣：“老天無眼啊……薑家世代清流，怎會落得如此下場……”
清流？薑慈的嘴角幾不可察地扯動了一下，露出一個比哭還難看的、近乎嘲諷的弧度。心裏那個冰冷的聲音再次響起：不，不清了。從父親伸手接過那些東西開始，或許更早，就不清了。如今的苦果，不過是……不過是那暗處滋長的毒蔓，終於結出了毀滅的果實。
這認知讓她胃裏一陣翻攪，更加了無生趣。
直到角落裏，一個細弱遊絲的童音，帶著全然的依賴與恐懼，輕輕響起：
“慈姐姐……我怕……正哥哥……正哥哥在哪裏？他怕不怕？”
正哥哥。
薑正。
這個名字，像一道微弱的、卻極其尖銳的閃電，猝然劈開了薑慈周身的麻木與自我放逐的冰冷外殼，帶來一陣幾乎令她靈魂戰栗的刺痛。
弟弟！
那個才九歲、不會說話、總是用亮晶晶的眼睛望著她、把舍不得吃的麥芽糖塞給她的弟弟！那個在抄家夜，被兵士粗暴拖走時，朝她無聲哭喊、拚命伸手的弟弟！
她怎麼能忘了他？她怎麼可以在這裏放棄？在這肮髒的泥潭裏，父親或許不清白，這個家或許罪有應得，可是阿正有什麼錯？！他才九歲！他純淨得像一張白紙，他甚至不明白什麼是貪汙，什麼是結黨，不明白為什麼一夜之間，爹娘沒了，家沒了，姐姐也不見了，世界隻剩下鐐銬、嗬罵和刺骨的寒風。
如果她也死了，阿正怎麼辦？在這漫長恐怖的流放路上，在那些如狼似虎的押解兵丁手裏，在冰天雪地、野獸出沒的荒原，在那個“披甲人為奴”的、聽名字就讓人不寒而栗的終點……一個年幼的、不會說話的、失去了所有庇護的孩子，要怎麼活下去？會不會被人欺負？會不會餓死凍死？會不會……
巨大的恐懼和後怕瞬間攫住了她。
不。她不能死。至少現在絕對不能。
父親的路走錯了，結局已定。母親用生命做了陪葬。這個家族榮辱的輪回，在她這裏或許就該以罪臣之女的卑賤身份終結。但阿正的人生才剛剛開始，他還沒有看過這世間的許多模樣，哪怕未來注定要在泥濘、屈辱和苦難中掙紮，她也必須活著，必須陪著他，護著他，直到再也護不住的那一天。
這是她僅存的、不容置疑的責任。無關仇恨，無關清白，甚至無關對錯，隻關乎血脈裏最後一點溫熱的牽連，隻關乎她是他的姐姐。
“嬤嬤……”她張開幹裂出血、布滿細小裂口的嘴唇，聲音嘶啞微弱得如同氣音，卻帶著一種從絕望深淵裏掙紮出來的、孤注一擲的決絕，“水……給我。”
趙嬤嬤幾乎是撲過來，老淚縱橫，顫抖著手將破碗湊到她唇邊。薑慈閉上眼睛，用盡全身殘存的力氣，吞咽下那渾濁冰冷、帶著鐵鏽和塵土味道的液體。喉嚨和胃部傳來火燒火燎的刺痛，她卻覺得，仿佛有微弱的熱流，重新開始在冰冷僵硬的四肢百骸中艱難地、緩慢地湧動。
“吃的……”她喘息著，目光移向趙嬤嬤藏起的、那半塊黑硬如石、難以下咽的餅子。
在趙嬤嬤驚喜交加、難以置信的淚眼中，她接過那冰冷的食物，低下頭，近乎凶狠地啃咬起來。粗糙的食物碎屑刮擦著口腔，帶來血腥味，她卻混不在意，一口一口，用力咀嚼，吞咽，仿佛在咀嚼的不是食物，而是她必須吞下的、活下去的意誌。活下去。為了阿正，她必須吃下去，必須有力氣。
詔書宣讀後不久，分離的時刻到了。
哭喊、嗬罵、鐵鏈碰撞的嘩啦聲再次響成一片。牢門轟然洞開，刺目的火把光芒湧了進來。
“出來！都出來！按名冊分開！男丁一路，女眷和孩童一路！動作麻利點！”
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