章節字數：5383 更新時間：11-06-27 07:39
越王勾踐在會盟諸侯的同時，也派使者帶著貴重禮物前往王城朝見天子。
越國使節團並不聲勢浩大，甚至對天子來說相當寒酸了，不知越王勾踐是何用意。這攜帶者禮物的使節團在半路忽然遇到一彪人馬，個個手持兵刃，凶神惡煞，一看便知是打家劫舍的賊人，越使大驚，思量自家不過百餘人，士卒不過數十，對方百餘人卻個個持槍荷矛，硬拚絕對是下策，於是恭恭敬敬衝最前麵頭子模樣的人道：“英雄！有何貴幹？”
這夥賊人原是鄭國人，隻因鄭國連年征戰，民無定所，便紛紛落草為寇，專在各大道搶劫富商顯貴，不但在鄭國，就是鄰近的宋國晉國衛國，也有他們作案的痕跡，說來也是一夥國際劫匪了。
頭人頗為客氣，笑道：“也沒啥事！勞煩先生留下一點資財，我們兄弟好過活呀！您也知道，如今兵荒馬亂，平頭百姓要活下去難哪！”
使者見他語氣一點也不強硬，自己就先硬了幾分，頗為不屑道：“給不了！”
賊頭不氣他欺軟怕硬，繼續著溫厚的聲音，問道：“為何？”
使者道：“沒錢！”
賊頭道：“先生明明就是胡說了，你們這麼長的車隊，難道一點讓我們這些貧苦百姓充饑的錢財也沒有？”
使者笑道：“這賊人，實話告訴你，就是有，也不能給你！”
賊頭問道：“為何？難道大魚大肉你們這些人還沒吃夠？我們這些人喝一點湯水也是應該的吧？”說罷回頭衝身後的弟兄高聲道：“兄弟們！上手吧！”
後麵一百多號人一起應道：“好嘞！”說著就揮舞起手中的家夥，發出讓人恐懼的怪叫聲，但他們並沒有立刻就衝上車隊搶東西，說明這些散兵遊勇不過是在虛張聲勢——他們也不敢貿然行凶給自己帶來不必要的麻煩。
而可這種虛張聲勢也起到效果，越使知道真要在這人生地不熟的地界動幹戈於己不利，慌忙拿下自己剛才高傲的態度，從車上下來躬身衝賊頭行禮，賊頭便衝身後揮手，眾人立刻安靜下來，靜聽越使說什麼。
越使陪笑道：“英雄是哪國人士？”
賊頭道：“我是周人。”
越使不盡詫異道：“此處是鄭國，離周王畿百裏有餘，英雄為何會在此處落草？”
賊頭卻一臉認真地說：“先生這叫啥話？普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，試問天下諸國之中，哪個人不是周人？我鄭人是周人，宋人是周人，還有越人、齊人、晉人，哪個不是周人？”
一席話說得越使麵紅耳赤，支支吾吾刀：“是……啊，這個……”
賊頭繼而說道：“如今天下大亂，王室衰微，諸侯不臣，悖命逆天，實不是為臣子的所當為！這些諸侯們尚且如此，那我們這些黎民百姓為何不能像他們一樣？”
越使不尷不尬地笑著。
“如今天下，我最看不起的便是越國國君勾踐！”賊頭此言一出，越國使節團著實起了一陣不小的騷亂。
越使小心翼翼賠笑道：“我家主公，便是勾踐……”
賊頭聽了一愣，然後忽然一招手，高聲道：“兄弟們！這東西我們不能要了！”
越使心中暗道：“到底不過是一群烏合之眾，沒有什麼膽識，聽到我家大王的威名還不是嚇得不敢不讓道？！”這種興奮波及到臉上，擠出一堆燦爛的蓮花，挺起了腰杆，伸手拍拍賊頭的肩膀，樂嗬嗬道：“小鬼，你的決定還是很明智的嘛！”
賊頭脖子一扭，冷笑道：“那是！我怕我們劫了勾踐，天下人便會瞧不起我們啊！”
越使有些不明白：“何以會瞧不起你呢？難道我們越國的東西如此不堪麼？”
賊頭道：“我是怕奪了勾踐的東西，也會像他一樣不忠不孝不仁不義！”
越使大驚，指著賊頭大叫：“我家主公乃是諸侯中的霸主！你哪裏來的這麼大膽子竟敢侮辱我家主公？”
賊頭一排胸脯：“就憑我胸中的道義！天下大亂，皆因這所謂的‘霸主’而起，若是諸侯們無有稱霸的想法，那麼各諸侯也不會戰亂不斷！也不會民不聊生！也不會道義不存！也不會讓天子威嚴不保！”
越使也是見過世麵的人，見過大義凜然的人，可從未見這麼大義凜然的賊人，先前胸中的畏懼玩累了又回家了，綿羊音道：“那英雄要把我們怎麼樣呢……？”
賊頭道：“我要把你們毫發無傷地放過去！”
越使一把握住賊頭的手道：“就這麼定了！您又做了一個明智的選擇！”說著急切要離開這是非之地。
“不過——”賊頭忽然來了個轉折，“你們得替越王接受我們一份饋贈。”
越使忙道：“承蒙寬宏大量讓道，踐踏貴國寶地，不勝叨擾，已然是於心不忍，老夫心中大為不安，又接受饋贈，鄙人心中更加不安啊！可是盛情難卻……鄙人代我家大王謝過英雄！”
賊頭：“不謝！”說罷衝越使吐了一口口水。
越使不由一怒，瞪著賊頭，“你啐我幹嘛？”
“這就是我給你們家主公的饋贈。”賊頭輕描淡寫，語氣中有種很傷人的不屑。
越使想要發飆，可他內心的狂躁還是被其極度的涵養壓製住了。可他後麵的二十多名隨從士兵卻不樂意了，一個個嚷嚷著要衝上前動手，維護他們主公的尊嚴，他們一要動手，那百十號人也不樂意了，又亂舞紛紛聲聲喧鬧，一副要和越國士卒決一死戰的架勢。
越使慌忙勸阻：“諸位！諸位！請聽我一言！和為貴！和為貴！”一名越國士兵拉住他的胳膊道：“大夫！我們越國的臉麵可都讓你丟盡了！”越使一臉肅色：
“區區小卒，知道什麼！滾下去！”隻見那名士兵冷笑數聲，並未退下，衝賊人們道：“你們在我們麵前口口聲聲侮辱我家主公，欺人太甚！縱然是你們人多勢眾哦我也要和你們討教幾招了！”說罷就揮舞著手中的長矛要衝上前，卻被越使嗬斥住，而後被兩名士兵拉下去，而後他又點頭哈腰衝賊人說：“你們的禮物我代替主公收下了！”
賊頭道：“越國人果然識時務！”說罷，一擺手，身後的隊伍便散到路兩旁，讓越國車隊通過，隻是車隊經過他們每個人身邊時，他們都要憤恨地吐出一口痰，或者口水，亦或者二者兼有……
越使實在忍受不了，“噔噔噔”跑到賊頭麵前，哭著臉道：“英雄！你剛才可沒說一人吐一口！”
賊頭臉上露出狡黠的笑：“我也沒說就隻吐一口啊！”
越使啞口無言，心中不知將這個賊子罵了多少個無數遍，氣憤然而是輕輕地“哼”一聲。
越國的車隊在進入王城之前，接受了一次唾沫與痰的洗禮，隻是不知素來以能忍而聞名天下的越王勾踐知道此事之後會有什麼反應——他又能容忍到什麼地步？
車隊在幾天後進入王城，越使被安排在次日覲見天子。越使到了驛館便換洗衣服。
當時的天子是元王姬仁，敬王之子，身材高大，臉龐削瘦，白皙的皮膚下隱隱透著脆弱的青筋。當他聽說越國國君勾踐會盟諸侯時，便悵然道：“前不久吳國才在黃池會盟，今又越滅吳，於徐州會盟稱霸，這起起伏伏，真是讓人感歎哪！”不過此時更讓他感歎的是，自平王東遷後，這代代天子都是隻有伏沒有起——而且還是大批量倒伏，想先祖武王在時，百姓賓服，諸侯鹹朝，那才是“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣”！後來的列位天子，也是個個好過自己，雖說厲王暴虐，幽王昏庸，二位天子卻能呼風喚雨，至少舒舒服服做了幾年的天子，享受了一個天下最高統治者應有的待遇，而自己卻隻能像個小蝸牛，小心翼翼地躲在殼中，不敢有任何一點惹諸侯不悅的動靜……天子做到這種地步，其中的苦悶，世上又有誰能了解呢？
其實天子做到這種地步，不做也罷。
可姬仁並非毫無血氣的草木泛泛之輩，他經常能從身邊的一批優秀的史學家那裏聽到很多震人心魄的曆史，他聽過成湯滅夏，聽過武王伐紂，聽過齊桓稱霸……從這些故事中，姬仁總能找到一種很強烈的振奮，這些前輩的事跡給了他極大地鼓舞，於是心向往之，他決心要也要做出一番事業，重振姬姓基業，大振王統。
姬仁的心思雖然積極向上，可是整個東周時代，有著和他一樣心思的天子不在少數，可那個時代，注定不是天子的時代，他們隻能像中世紀的所謂“神聖羅馬帝國”皇帝一樣，掛著一個虛無的牌子，拿著一張手寫的名片，守著一份小小的祖產，苟延殘喘，在諸侯們還需要的情況下暫時維持著高貴而又無比貧賤的生命。
姬仁的一切努力，注定了都會以失敗而告終。
次日，姬仁接見越國來使，越國來使獻上越國貢品，周天子不卑不亢地收下。
“越王稱霸，當真是可喜可賀啊。”姬仁用一種不陰不陽的口吻說道。
越使察覺天子的異樣，便加了一份小心，畢恭畢敬回道：“皆依托大王齊天洪福！”
周天子道：“越使剛才稱呼我為何？”
越使有些詫異，略一想，道：“大王啊……陛下乃是周王，故稱大王……”
姬仁麵露不悅：“越國國君是越王，我是周王，我與越侯的稱呼是一樣的啊！”
越使慌了，急忙跪下說：“我家大……我家君侯乃是大周的諸侯，無論到了何地何時都是天子之臣啊！”
姬仁道：“你起來說話。”越使起身而立，臉上的慌張神色很快消散。
“越國稱霸，越侯何事繁忙？為何不親來王城與我見上一見？孤慕越侯之名久矣！”
“我家君侯現與齊國、晉國、楚國、魯國、宋國諸侯會盟，事務繁忙，雖有心朝見天子，怎奈那一幫諸侯隻要與我家君侯相見，君侯不在，便難成盟，不成盟則諸事不能平定，比如前吳國占領宋國土地到底還是不還，泗水以東百裏地方歸於魯國還是齊國……這些事務都要盡快處理完畢啊！”
天子點點頭：“你們家君侯還真是心係天下啊！”
越使：“托天子洪福！”
可是眾人實在不知道天子目前還有什麼洪福可托。
姬仁知道接下來越使就要請求給勾踐加爵了，可他不想達成勾踐的這個願望，他原本就打算好以此為契機，重新樹立天子的威嚴，不但不給勾踐加爵，還要問罪於他：滅吳為無道之舉，吳國姬姓封國，天子近親，滅掉吳國，是何肺腑？
這個想法他沒有告知身邊任何一位大臣，因為他不認為當下身邊還有哪個人能讓他相信——不相信他們的能力，不相信他們的忠心。他決定孤身一人，向已經形成了數百年的諸侯霸權提出挑戰，想到這兒便由丹田湧起一股熱浪，向全身襲來，好像一下子身上便有了用不完的精力。
果然，越使在一篇沒用的陳詞濫調之後正式向周天子提出了給越國加爵的要求：“陛下，越國乃禹王之後，國祚綿長，如今更是諸侯中的大國，而越國君主卻隻是區區的子爵，公侯伯子男，子爵爵位甚小，與我越國大國不符，請求天子開恩，為越國晉爵，使之名實相符！”
周天子冷冷道：“孤問越使。”
越使：“陛下請講。”
天子姬仁道：“古來有話：‘普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣’，天子乃是天下之長，給誰加官進爵，加什麼官，進什麼爵，是不是我說了算？”
越使似乎已經明白了這個大勢已去卻仍高高在上的天子的意圖，不覺有些好笑，臉上卻仍然保持著剛才的恭敬：“這個自然。”
姬仁臉上現出得意之色，慢慢悠悠說道：“那麼，我就不同意給勾踐晉爵——”
越使抬起頭，去看天子，姬仁也正在看著他，二人目光相接，越使的眼睛忽然淩厲起來，似有一道利劍從嚴重射出，直插周天子胸膛，“陛下如此說，可當真是不合適啊！”
姬仁不由大怒：“什麼意思？”
越使一丟剛才的恭敬，露出近乎猙獰的麵目，威風凜凜衝天子道：“越國乃是大國，越王是眾多諸侯推舉的盟主，眾望所歸！越國戰車千乘，士卒百萬，有與其他大國征伐的實力，越王有號召群雄的威望——敢問陛下，這越國能不能晉爵呢？”
此言一出，群臣大驚，天子更是大怒，雖然諸侯來朝，還未收到過真正的尊敬與愛戴，可越使的言語充滿威脅與不屑，已經嚴重地傷害了他那早已經不值錢的自尊。
“你這是在要挾孤王？”
越使又堆出笑容：“小人不敢！不敢！陛下可要注意措辭啊！話可是不能亂說！”
一員武將衝出來，以手指越使，怒斥道：“天子麵前如此出言不遜罪該萬死！”
越使卻毫不畏懼，一點沒有當初遇到劫匪的膽怯，大氣凜然道：“我有罪，自然有越王處置，就不勞煩將軍了！”
武將無話，其他大臣皆無話。朝中文臣武將數十，竟沒有一人在這時刻站出來捍衛天子的尊嚴。
悲哀。
卻說姬仁，雖有豪情萬丈，可明顯缺少成湯和武王的謀略才幹，也缺少必要的口才，越使的寥寥數語，已經將他之前的一切計劃打得粉碎，他已經完全亂了陣腳，並且更為可怕的是，越使口中的“越國戰車千乘，士卒百萬”結結實實地讓他產生了恐懼——所謂“大”周，不過隻有區區幾座城池，周桓王時，天子與鄭國莊公一戰尚且大敗，如今他不若桓王，而越王勾踐又遠勝鄭莊公，如果越國連同那些包藏禍心的諸侯，百萬雄師進犯王城，那麼大周便連最後的幾座城池也沒有了！
我大周國祚還需綿長，我不能貿行妄動！姬仁心中很快便冷靜下來，慎重地思考，嚴謹地考證，他決定還是施行數代先王已經施行數百年的策略，在一個充滿了變革與動亂的年代，對某些人來說，老辦法就是好辦法。“孤王決定了，還是將越侯勾踐晉封為伯爵吧！並賜祀肉！”
越使耀武揚威撒一眼剛才向他挑釁的武將，而後衝天子行禮：“多謝陛下！”
那武將畢竟血氣方剛，哪裏受得了這種對於人格與國格的侮辱，憤然道：“陛下！您貴為天子卻受諸侯挾製！我們這些做臣子的還有何麵目見先祖啊！臣隻有一死以明誌！”說罷拔出腰中寶劍，衝著脖子劃下去，卻不料那劍鈍得愁人，劃了一下隻在脖子上留下一個紅印，並無傷害，武將很尷尬，群臣和天子更尷尬，那武將便又劃下去，因為劍刃劃到了剛才的傷痕，武將隻感到無比疼痛，手下不由泄了勁兒，腸子都悔青了，隻盼著大地裂開條細縫兒鑽進去……臉上終究不好看，手中的活計不好就這樣停，於是隻好硬著頭皮在脖子上拉鋸。
一大夫慘無人道地風涼話道：“哎呀將軍，雖久無戰事，那寶劍何以鈍到如此？”
倒是越使看著忒慘，於是上前接回他的劍，道：“將軍啊，何苦呢？”
武將被解了圍，一塊石頭落地，重重歎口氣，不發一言，心中卻對越使生出謝意。
周天子和他的大臣們著實讓越國使節團開了眼界。“怪不得這周王室萎靡不振……”越使心中道。
次日，越使便帶著天子賜給越王的祀肉離開王城，奔回越國。
越王勾踐在會盟之後離開徐州，將淮河流域送給楚國，先前吳國占領的宋土歸還宋國，泗水以東百餘裏地界送給魯國……如此種種收攏人心的決策更是加重了勾踐在諸侯中的分量，越王更加春風得意，周天子賜給他的祀肉，他懶得嚐一下便扔到了太湖之中喂魚了。
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