章節字數：2307 更新時間：14-04-05 21:43
稍坐片刻，柳慈賢稱要去布莊過問事務，便同李良先行一步。從前哥哥李勇去幫柳老爺打理生意，李良也與柳可西隨行過，大多是見他查收賬務。可如今柳慈賢神色漠然地坐在偏廳中聽旁人報賬，倒是顯得十分格格不入。
隨後行至閶門一帶，柳慈賢同李良示意，叫他原地坐等，便獨自離開。
自從上回聽了許鶯的一番話，李良私下的確對二少爺的行蹤更加留心些。誠如她所說，少爺經常在城中撇下自己，一個人離開，何時回來也從來未定。莫非，李良不禁大膽猜測，莫非二少爺果真在外麵有個相好的女子？
他坐在酒樓外邊想著這事，邊吃著茶點（往往柳慈賢專門找處地方叫來點心給他便意味著李良要在這處等上很久），正逢外麵幾人踏進廳中，為首一人唱道：
“蘇州好，春城三百七十橋，兩岸朱樓隔柳條。蘇州妙，玉臂懷弦歌一曲，金釵香扇來相邀。”
走進的是四個衣冠楚楚的書生，李良轉頭望去，竟是上回在茶棚遇到的幾人。
其中一人也看到他，持扇笑道：“小哥，真是巧著了，今日又遇到了你！”
又一人打趣道：“城中不似太平，近日黑衣人可還有閑暇助你？”
李良應道：“幾位公子在城中可遊玩得盡興？”
“天上人間，冠絕四方，可不是人傑地靈的美境！”為首那人歎道。
“誒，秦兄這是指‘清歌妙舞’的美境吧！昨夜那香香姑娘一曲《如夢令》當真是至柔至切，如夢似幻，堪稱人間極品，是不是？”他用扇子敲了下旁邊那個最為靦腆之人，後者早已滿麵紅暈。
李良曾從常與柳慈賢相伴的那些公子哥提起過，香香姑娘是民妓柳雲閣的頭牌，光是去年花娘子節的開苞之夜，就賣去了四千兩銀子，可見，這幾個書生卻也是有錢的主。
後一人笑道：“你可別再開書呆子玩笑，香香再是一夜千金，他哪有你‘雙燕齊居’的風流無邊！”
“季兄莫要打笑我，萬一被我家那娘子聽去了可是要討了麻煩。下回呀，這姑娘們全由季兄你先挑！”眾人嬉笑一陣，由小二引坐在李良前麵一桌，也正對著窗外的好風景。
對李良來說，這種紈絝子弟早已見怪不怪。隻是他想，會不會有一日，二少爺也逐漸被沾染盡紅塵氣，變得同那些人一樣？應該不會吧，他心中自問自答，不知不覺中滿腦子都裝著那柳慈賢的身影。
又過兩刻，樓外被攆過來一身披白麻的十五、六歲少女，淚眼汪汪地跪在路邊，攤開一張寫了兩行字的粗布，原來是為葬父賣身。
周圍不一會兒就圍上來不少人湊熱鬧。李良同前麵那桌的書生們問道：“各位公子，你們中可有誰願意幫助外麵那個可憐的姑娘？”
那四人坐得地方正對那姑娘，看得也更真切。隻聽為首那人回應道：
“這，買她是小，可我若買了她，她以身相許就不妙了！”
另一人輕咳一聲，不斷用扇子敲打著虎口：“秦兄說的是。我家中娘子向來管事嚴厲，若見我帶了這麼個女子回去，恐怕這事做起來實在不妥。更何況府試在即，即便讓這丫頭跟在身邊，也是隻會添亂。”
李良追問道：“十兩銀子就可以，難道諸位忍心見這姑娘父親屍骨無葬嗎？”
話語最少的那個靦腆書生說：“依我所見，埋葬人根本用不了如此多銀兩，她亦沒有將她父親的屍體帶來，如此一來，任是誰都能照樣裝扮的。萬一是市井中欺詐的騙子便正好落了別人設好的計。”
最後一人道：“書呆子說的對，我們還是靜觀其事為妙。若她是真要賣身葬父的，衙門自然會有人過問。”
“那丫頭模子不錯，說不定被鴇兒瞧上了，來年來此鄉試，又能見到一個‘香香’！”四人隨即匆匆借賬，便由幾個小仆跟著離開了。
正如那四個書生所述，蘇州城內富商成積，卻沒有人會為那姑娘白白掏出十兩。那些圍聚在旁的人或有心無力，或有力無心，亦或二者皆無，對跪在地上的人指指點點議論一番也便紛紛離開了。若照此下去，說不定她真會先被妓院的人相中。
李良走過去，問道：“你家中沒有其他親戚嗎？”
那女子抬頭，李良才發現她雙眼紅腫布滿血絲，臉色慘白遍布淚痕，再看那手，完全是做粗活長大的。
“娘親早逝，哥哥一個月前無故失蹤，父親因此病倒在床。為給他治病，隻好買了家中幾畝田，親戚也全被借遍了。如今，再也借不到錢了。。。。。。”或許這話已同其他人重複了無數次，但每次用她那聲音沙啞至極說出口，都是令旁人聽著揪心。這女子薄唇上仿佛塗了層石灰，隱隱可現幹裂的皺皮；她雖是看向李良，眼中卻神采暗然，似已不報任何希望。
“那你父親現在哪裏？”
“停放在鎮上寺中，已有一天。。。。。。”
李良又問了她其他一些事情，料想這的確是個痛失父親的可憐姑娘，才咬牙對她小聲道：“繩姑娘，你跟我來吧，我知道有個人一定會替你還債、葬父的。”
這跪在地上的繩娃早已是心灰意斷，見竟有人同她談起還債，便用袖子抹去眼淚，緊跟著李良就來到闊家頭巷附近，在牆外獨自等候。而李良回柳府後就直奔如彥館，找到許鶯。
許鶯見他那副焦急之狀頓然明了，叫下人給他倒杯水來。
“謝謝表小姐，不用了。隻是，說句直白話，李良想知道，您那日許給我的十兩銀子還算不算數？”
許鶯抿嘴笑道：“自然算數。胭脂，還不快去給他拿來，記得帶上稱一兩一兩地稱，好給李良看個清楚。”
李良又道：“今日李良我實屬急需用錢，不然也不會找表小姐幫忙。日後，一定將這些錢如數奉還！”
“那就如你所說。其實我也不差這十兩錢，你並用不著急著還我。若是需要，盡管再來我這取。能幫得到你，便是幫著表哥，我當然是樂意著呢。”
李良沉默不語。
“那麼，他今日去了哪裏？如今又在何處？”
李良掙紮許久，終於答道：“少爺他與友人在敬亭茶社相聚，後來提前離開，半路上讓我先回府，不知去了哪裏。”
柳府外，牆上的藤蔓已冒出新芽，仿佛白絹上滿綴的碧綠翡翠般耀眼奪目。繩娃披著素衣站在牆角，不時引來過往之人的側目。她懷著盼頭，等了約兩刻，便帶他來的那個長得同姑娘一般的少年懷著一包東西向她跑過來。
少年將沉甸甸的包裹遞給她，喘著粗氣，說：“繩姑娘，這一共是十兩。你若感激便謝那黑衣人吧，全是靠他俠骨熱腸、出手相助。”
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