章節字數：5070 更新時間：16-02-10 18:30
五個人，七匹高頭大馬，還有四五碟芙蓉糕，打著西域商人的名號進城了。
虞歡城為了避嫌用大氅蓋住了纖細的身子，仍然擋不住城門口行人好奇打量的目光，銀靴白馬，潑墨青發，端的是翩翩少年郎。
“沒想到幽京城這麼繁華，比得上咱們的青州了。”城門口等待入城的蒼暮由衷的讚歎。
“而且這漫漫秋風，不疾不徐，正合我意。”虞歡城將白皙的手指伸出來愛撫指間穿過的微風，千萬發絲柔順地在肩頭滑動。
“唔，不過我們貿然前去尚書府，萬一被人懷疑……”在秋色裏美成畫的虞歡城突然問。
蒼暮大喇喇一笑：“還想著這事呢？正好武成皇攻犀國大勝，新得數百名西域美女，犀國公主也嫁入後宮做和親之好，下月即大婚，李泉是禮部尚書，自然要籌辦國婚各項禮儀。以公主來之西域必念家鄉什物的理由采買西域商品，這不就把我們混在眾多商隊裏名正言順的放進城了嗎？”
怪不得他們身後除了小販的貨擔、閨秀的香車，還有好幾伍來至五湖四海的商隊等著檢閱，這一行人混在其中的確看不出什麼不對勁的。幸好有國婚一樁，這皇宮的錢自然人人都想賺，不用李泉費血本，就有這麼多掩護湧上來了。
虞歡城垂眸：“那就好。不過未曾想大燕鐵騎居然攻打到了犀國之遠，那北夷豈不是岌岌可危？我朝年年進貢也無用吧，這皇帝野心夠大，他不是才登基七年，怎敢做吞並西漠的白日夢？”
“噓，別出聲，把頭低下。”蒼暮突然使了個眼色，虞歡城隨即低頭。
原來正說話間，幾個城門守衛便到了眼前。聽說是李尚書的商隊也並未鬆懈，仍仔細搜了一遍馬背上的貨物，不過是些備好了的犀角貂絨夜明珠之類，隻好悻悻然的放行，風平浪靜。
幽京全城九分，主幹四街皆是熙熙攘攘，家家門前白玉階，也不過如此浩大的繁榮。
紅樓歌姬顏似玉，街頭青馬黃金鞍。
路旁酒肆擁擠，常常能瞥見從身旁擦肩而過男男女女蜀錦大袍上的的金線刺繡。
虞歡城特意走了一條環湖的偏僻小路，街兩旁仍然是來往的行人和隨風飄揚的酒旗；而且每走幾步，總能看見一個著官服佩長劍的威武男子，或者虎視眈眈地巡視街道，或者沉著臉在賭場娼館門前來去，不像是街衙小吏，幾百米而已的路程，竟然路過了四五個這樣不同尋常的官兵。
蒼暮在一旁輕聲說道：“別抬頭，這些都是燕皇在王都布下的禁衛軍，表麵上是維護治安之要，事實上是燕皇集權的把勢。八方街市之百姓言語，四地郡縣之風吹草動，雖然身居皇城高位，他可是知悉得一分不差啊！”
虞歡城乖乖地把臉藏進貂絨裏：“當真有此事？八十四郡縣，滿朝文武百官全都在禁衛軍的密切監視之下麼？”
蒼暮神色嚴肅地點點頭：“原先的確有聽說，燕皇坐擁六朝盛世百萬精兵，還以為不過是長他人誌氣滅自己威風，如今看來，唉，何止百萬精兵？”
落後幾步的三飄同樣壓低了嗓子：“據說燕皇曾廣招天下犯罪、殺手、刺客數十萬安置於兵營，其戰鬥之精悍，不可小覷。”
虞歡城默默無語，眼睛裏流轉著白霧，凝望前方皇城最高處，坐落於華庚山上，那紫煙飄渺的九千宮闕，忍不住自問，“這帝都萬裏，是在怎樣一個男人的俯視下呢？”
蒼暮冷哼一聲：“大燕武成皇向來以心狠手辣昭著，三年前南境四十八城一夜攻取屠盡，二月前犀皇早已發降書仍然摧毀犀國一半城池，擄掠數十公主充入後宮，其荒淫無道可想而知。不僅如此，七年前他一個喪母的九皇子如何奪得了皇位，其中手段不言而喻。總之，咱們必須打起十二萬分的小心，伴君如伴虎。”
話雖如此，可看這皇城繁華煙火阜盛，從另一方麵來說，現在的皇帝是千古一帝。
虞歡城覺得心神不寧，麵上仍眉眼彎彎，笑得美不勝收：“哦，看來任務出乎意料的艱巨。不過你們天虎衛不是隻管保護皇族安危，怎麼對大燕這麼了解？”
海茶搶先道：“虞公子不知道，翊王殿下是天虎衛教習都督，早就開始嚴苛的訓練我們了，在當時大燕國史什麼的都是要背誦的內容！”
三飄策馬在後麵嚷嚷著：“你們把那狗皇帝說的太神乎其神了吧，聽得讓人悚得慌。要不然我今天就偷偷潛入皇宮趁半夜取了那皇帝的小命，讓他見識見識俺三爺爺的厲害！”
緊跟的阿乎烈一揚馬鞭抽在三飄身上：“你能不能小點聲？你沒看見這街上到處官兵巡邏，專門抓亂嚼舌根的人，抓住了就先扔進油鍋裏炸上三遍，我可不想跟你一塊死！”
虞歡城開著玩笑，露出一口整齊的小白牙，神情明媚：“還炸三遍，這皇帝這麼陰呀？”
談笑間，蒼暮嗖地跨下馬，指著一扇蹲著兩座大石獅子的朱漆大門，“我們到尚書府了。”
沉重的大門緩緩打開，府裏跑出來幾個布衣小廝來迎接，海茶他們立即忙開卸貨。
虞歡城身披紫貂，跨在白馬之上，居高臨下的微笑：“蒼暮，考考你當年背得如何，我問你，武成皇叫什麼名號？”
“燕皇武成——慕天啟。”
站在正堂前候著的是李泉，不過三十五六的年紀，似乎在朝堂上耗盡了精力，一幅老氣橫秋的頹頹之態，快撐不起那一身雍貴的白鶴官服。不過李泉待這一行人十分客氣周到，懷著極大的熱情把虞歡城安置在最好的廂房裏，還特別遣了數十丫鬟小廝服侍。
三飄他們為了避嫌先去了貨房卸無須有的貨物，又換了柴房夥計的衣服，就有模有樣地成為尚書府小廝了。
虞歡城在房裏解了大氅，換了件大燕服裝，普通貴族常穿的琵琶襟雲煙內衫，白色如意雲紋曳地錦衣，穿上去更顯得骨肉勻稱，細腰纖纖，玉體妖嬈，穿上衣服比不穿更讓人遐想連連，隻讓人想扒下一窺酮體之色。
大燕服飾美在顏色，不像北夷整日都是厚重的黑白毛絹，更襯得唇紅齒白、人麵桃花，一副翩翩小公子的模樣，眉宇愈發惹人憐愛。
蒼暮坐著悠閑喝茶，一見虞歡城精精致致的出來，眼睛都要看直了。
“怎麼，愛上我了？”虞歡城整理著衣襟調笑。
“嗯，愛上了，誰叫你好看得嚇人。”蒼暮一本正經地回答。
“誰家誇美人用嚇人二字，你呀，現在才愛上可晚了，早十幾年幹嘛去了？”虞歡城垂眸梳頭發，“對了，這個李泉什麼人物？”
“李泉和我在宮裏有點交情，是個能手，有才氣手段也多，府主挺看得上眼的。”
“可信嗎？”虞歡城低頭梳發，抬眼問了一句。
“這世道何人可信？不過聖旨在手，他怎麼也得扮出一副可信的模樣來。”
等到一切安排妥當，已經是暮色西來，夕陽融金的時分了。
廂房外的桐木長廊上，蒼暮和李泉寒暄。
“李大人，你是資深的了，如何？”蒼暮意有所指。
李泉露出別有深意的笑容，在瘦削的臉上更顯萎靡：“的確絕色，那眼睛一眨，幾乎能把男人的魂兒都吸進去。嘿嘿，逍遙府果然名不虛傳……”
蒼暮心裏冷笑，麵上淡然。
虞歡城在屋裏聽得清楚，便含著盈盈笑意到走廊上，照著規矩躬身行禮。
“歡城拜見李大人。”
李泉頗有受寵若驚的架勢，連忙回禮：“早就聽聞虞公子美名，不過鄙人在天策營您在逍遙府因而不得見，今日有幸一見，真不愧是天姿國色。天下局勢緊，做這差事還是提早發展的好。”
“李大人客氣了，能為國效力是歡城之幸。”虞歡城一笑，毫不收斂地瀲灩眼中春波。
黃昏的餘暉照在少年如雪肌膚上，更讓他渾身散發惹人采擷的氣息。
李泉看得失神，尷尬地咳嗽一聲：“咳，鄙人府上都是咱們北夷的眼線，公子盡管放心住下。那個，各位的身份也已辦好，就委屈公子先當會兒鄙人養在鄉下的外甥侄子。科舉由禮部主辦，十月下旬虞公子隻管在貢院露個麵，三甲可取。”
蒼暮連忙道謝：“如此便好，來時的路上還在發愁這文科舉可怎麼過呢！”
虞歡城露出一口小白牙：“先謝過大人，但我著實不善文采，官場之上也難有所作為，不如轉而參加武舉，倘若探得頭魁定得重用，大人與我文武相和，豈不是青雲直上？”
“這……大燕武舉上向來都是想當官想瘋了的，而且民間武館林立，尚武之風極重，怕是……”李泉和蒼暮麵麵相覷，局促的小眼裏滿是詫異。
“大燕盛武衰文，據來時見聞已可見一斑，軍權自然比筆杆握得踏實，而且我北夷自古出勇士，豈能沒有參加武舉之理？統觀局勢，為今之計，隻有奪兵權甚為可行。”虞歡城微笑著，高談捭闔的神色如同在問“殿下覺得舒服否”般的自然。
李泉擺擺手道：“奪兵權？奪兵權豈是嘴上說說的兒戲？戊疆軍隊遍及大燕八方，朝中武將比比皆是，這兵權如何奪得？鄙人自十年前便苦心經營，如今也隻混了個不高不低的文官位置，想在皇城下站住腳跟，不是公子想的那麼簡單！”
“李大人，文官在大燕毫無出路可言，終其一生不過碌碌而為，你我皆背負著北夷國城千裏跋涉而來，難道要和其他無數探子一樣困死在朝廷裏？”
虞歡城眉角上挑，咄咄逼人的氣勢讓李泉眉頭緊皺，一時找不到反駁的言辭。
氣氛仿佛凝固起來，蒼暮撓撓頭說：“這個，我怕是不行，武舉這檔子事我還沒見識過呢，我十三歲沒經過選拔就被招進天虎衛訓營了……”
虞歡城見武舉之事算是定下了，吊著一雙似笑非笑桃花眼笑道：“不，是我要參加。鄉試會試蒼暮可以頂替我參加，至於殿試，我有把握。”
李泉和蒼暮望著眼前這個看起來弱不禁風的小美人，異口同聲帶著不可思議的嗤笑發問：“有何把握？”
虞歡城勾起一抹肆意的微笑：“贏。”
黃昏來雨，天地籠上黑罩，寥寥荒煙籠罩皇宮千萬亭台，朱紅色的宮牆綿延十裏，宮道兩旁的長明燈在夜霧裏飄渺著微弱的光。
長樂宮一片寂靜，山雨欲來風滿樓，空曠的大殿隻回蕩著寒風卷起宮幔的沙沙聲。
龍椅上的男子而立之年，身披皇袍不怒自威，寬大的袖子撫過絹紙，正將一管剔透的朱筆浸潤在雕龍烏硯裏。
幾案上堆疊著奏折，男子的眼睛裏透出黑夜的肅殺，伸出手在麵前平鋪著的一份密奏上圈畫，血色的筆跡緩緩的圈過“江北知府張玄武”“平邑兵營副統劉建成”等黑字。
一陣陰風過，堂下突然出現了一個身著夜行服的男子，他束手而立，並不敢出聲。
“有事？”慕天啟輕輕抬眼，又在紙上暈開幾筆濃重的血跡
“末將已查明太子殿下暗結黨羽之事，確實和右相脫不了幹係。”男子跪下，低聲稟告。
“隻有右相而已麼？那這場戲就不好看了，我皇兒也真是的，這帝位早晚是他的，急什麼？”慕天啟搖搖頭，在黑暗中發出幾不可聞的笑聲。
“皇上，想如何處置？”男子聽著他的冷笑一悚。
慕天啟的麵容在微光裏忽明忽暗，“隨他，玩火自焚罷了。”
“卑職遵命。另外，半月前莫將軍即從南靖啟程，今夜抵京。”
“嗯，也差不多該回來了。天晚了，明日再詔他覲見。挑個吉日，迎接大將軍班師回朝的事你去辦吧。”慕天啟將毛筆擱置在硯台上，很具興致的欣賞著圈畫完成的奏折。“還有一事，瑛貴妃腹中胎兒是否係皇室血脈，你查清楚了？”
黑衣男子遲疑一下：“是，確為皇脈。”
慕天啟點點頭：“我記得這個瑛貴妃是去年北夷進貢來的後妃？嗯，確實是難得的美人，隻是最近北夷蠢蠢欲動，這美人也隻能落個香消玉殞的下場，可惜。”
男子不解而小心地躬身：“皇上有何吩咐？”
窗外的風越來越凶猛，黑雲壓城的景色在城樓湧現。長樂宮的燭火在黃袍上跳躍著，慕天啟輕勾嘴角，笑得雲淡風輕：“挑個吉日，貴妃殿賜毒酒，悄無聲息地斷了一切不該有的蠢蠢欲動。”
男子蒙著黑巾的臉輕駭：“連皇子也……”
昏黃的宮燈下，慕天啟笑著將批閱好的奏折扔下堂，“北夷的血肉也能稱作朕的皇子？朕一統江山的大棋局，一個子的差池都不能出。盡快去辦，連同這些—起清理幹淨。”
一陣風過，男子執奏折躍出長樂宮高台。窗外風起雲湧，皇城一時多秋雨。
半個時辰後，緊鑼密鼓的疾行雨漸漸變成淅瀝的小雨滴，叮叮當當地落在尚書府東廂房上青瓦很有一番悅耳的情趣。
五人各司其職，海茶一直處於江湖飄的狀態到處搜刮消息，三飄和阿乎烈在皇城街衙弄動靜，而自詡為領頭人的蒼暮，正翻著白眼念著手裏的紙條：
“禮部尚書李泉之侄，年十七，籍貫湘海，虞歡城，兵器：長劍。”
坐在對麵的虞歡城漫不經心喝著茶：“字正腔圓，就是少點感情，再念一遍。”
蒼暮忿忿的把字條丟一邊，捧起一壺茶咕嘟咕嘟灌了下去，抹抹嘴上的茶葉渣說：
“念念念，我又不是不識字，上了場我拿個第一不就成了麼，打打殺殺的要什麼感情？”
虞歡城纖細的指尖捏著釉彩白玉杯，嘴角帶笑：
“一肚子氣幹嘛，造反呀？我是擔心你北夷話說慣了，口音一聽就知道是外境人，到時候一緊張露餡就壞了。用完晚膳你就得趕著回湘海赴鄉試了，怕不怕？”
蒼暮很張狂的大笑：“怎麼會，本人好歹也是天虎衛副都督，怕不是我的性格！就是不知道湘海這地方在哪裏，沒聽說過。”
虞歡城點頭：“李泉說戶籍查得嚴，特意弄了個偏遠點的，好像是在幽京的南邊？不過也無所謂，一場鄉試一場會試而已，半月足矣。你一個人去，行事低調，我等你毫發無傷的回來就是。”
蒼暮從腰間抽出卷軸在桌上攤開羊皮地圖沒好氣的指點：“我的天，這都跑到天涯海角了，從幽京到湘海幾百裏的路我飛過去嗎？不過武舉殿試可真有把握麼，最後一場是箭術，難度自然不斐，你自小到大都沒怎麼練過，要不再想想別的法子……”
虞歡城不容置疑地打斷道：“無礙，你信我便是。”
蒼暮無可奈何地歎口氣：“是，虞公子胸有成竹就好。總之我不在的時候，三飄他們你盡管指使，你愛惜著點頭上的腦袋，這裏可不是人人寵你的北夷，不許弄出什麼爛攤子。”
虞歡城連連答應，眼睛笑得彎彎：“一路順風。”
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