章節字數：3421 更新時間：23-08-13 21:36
越往北走，天氣越冷。兩人跨過淮陽地界，在接近邯鄲城的一家酒館落腳。這酒館賣些山裏的野兔肉，佐以香料、薑蒜和山椒，盛在瓦罐內小火焙著，香味尤其獨特。
小間內，蘇傲問道：“東西都收妥了麼？”
天佑點點頭，在桌前鋪上巾帕，隨之取出錦囊，將其中的物事倒在帕裏。這三樣皆是有毒之物，白的是碧龍牙，兩顆珍珠模樣的是鱗魚目，裝在水晶瓶內的則是自囊城地穴中得來的疫種血。
他問道：“師傅，你曾說煉製秘藥共需七味珍藥，如今已集上三味，其餘四樣要去哪裏尋找？”
蘇傲吩咐他收妥藥材，說道：“都到了地頭上，很快便能見著。”
天佑將東西裝進錦囊，係好收口的繩子，問道：“是這個酒鋪？”
蘇傲似笑非笑地道：“自然不是。”叫來掌櫃問道：“這裏的野味很是地道，是從何處采辦？”
那掌櫃五十有餘，打個拱手道：“公子爺，這些野味都是小老兒的女婿從山上獵得的。”
蘇傲笑道：“哦？我們來時可沒見著附近有山。”
他笑得似邪非正，掌櫃哆嗦了一下道：“公子爺有所不知，離此地不遠有個明陽溝，近日有些陰雨，是以瞧不真切，打這出門之後，沿著暉河過了千繩橋，便能瞧清楚了。”
天佑想起門外確有一條河流，至於河上有無橋梁，卻未留意。
蘇傲道：“原來如此，山上除了兔子，還能獵到哪些野味？”
掌櫃想了想，回道：“山腹上隻能打些雉雞野兔，更深入些，便可獵到麋鹿，這可是樁大買賣，那些個鹿茸麝香要是賣到鎮上，少說可以掙得十幾兩銀子。”歎了聲，又道：“可惜沒人敢往裏走，即使是老獵戶，也隻在外麵打些兔子野雞。”
天佑好奇道：“難道山裏有甚麼猛獸？”
掌櫃咽了口唾沫，悄聲說道：“不瞞兩位，這山裏不安生，鬧鬼！”
蘇傲垂眸望著杯中酒水，輕輕笑了一聲。
掌櫃知他不信，立即道：“公子爺去周圍打聽打聽，便知小人此話不假。”
蘇傲道：“誤聽人言，不如親眼所見。”
聽見這話，掌櫃驚得張大嘴巴，連連擺手：“公子爺，這可使不得！”
天佑道：“如何鬧鬼，掌櫃給咱們說上一說。”
掌櫃見他們心意已決，歎了一聲道：“頭回出事的，是老張家的兒子，去到山上砍柴，卻再沒回來過，村裏派人去找，隻找到兩隻布鞋；接著是住在村頭的王氏，聽人說山裏有治療哮喘的妙藥，為了給閨女治病，就獨自進了深山。”
天佑問道：“她也沒回來麼？”
掌櫃歎道：“人是回來了，可惜給嚇瘋了，一直嚷著山裏有鬼。”
蘇傲飲酒不語。天佑猜測道：“他們許是遇上山魈了。”掌櫃欲言又止。天佑便道：“難道不是？”
此刻天色已晚，掌櫃教小二收拾店麵，準備打烊。他在兩人跟前坐下，想了一想，繼續道：“王氏說那惡鬼曾將她吞進肚子，那肚裏又腥又臭，還有幾具腐爛的屍骨，幸好她當時帶著柴刀，剖開惡鬼的肚子才逃了出來。”
回憶當時的情形，他現出忌憚之色：“一開始大夥也認為她胡言亂語，這時王氏的女兒便跑出屋來，使勁撩起母親的袖管。我見她整條臂上都是發炎潰爛的瘡口，她女兒說那是惡鬼身上的蜇毛刺的，她母親逃下山時，手臂已經沒了知覺。”
掌櫃又道：“眾人追問母子二人，那惡鬼長得甚麼模樣，她們卻支支吾吾說不出個所以然來。”
天佑瞧了眼蘇傲，見他仍不搭腔，便問那掌櫃：“即使如此，也不能證明是鬼怪所為啊。”
掌櫃苦笑道：“那會大夥隻是將信將疑，直到後來又發生了一件事，就再沒人敢去深山了。”
見他老賣關子，天佑不耐道：“快說。”
掌櫃歎道：“這事說來話長。”又想一陣，才道：“俗話說靠山吃山，靠海吃海。咱這是個窮地方，就明陽溝裏還能砍砍柴、打打獵，村裏以此度日，隻圖個溫飽。前年不知打哪跑來一夥強盜，在山中安營紮寨，每逢月頭便來村裏擄劫一番，大夥對此恨之入骨，都想他們能葬身虎腹才好。”
那小二收拾完店裏，也跑來湊熱鬧：“那夥強盜忒可惡，小的家裏存了些米麵過年，全給他們搜來搶了去！幸虧老天開眼，教這些惡人給惡鬼吃了，這就叫……叫……”
掌櫃咬牙道：“就叫惡人自有惡人磨！”
小二一拍大腿：“對頭！”
蘇傲放下酒杯，緩緩問道：“當時情形如何。”
不待掌櫃回話，小二便搶言道：“那回有個剛出嫁的女子給擄上山寨，村裏人抄了家夥，說要去同強盜拚命，我也悄悄跟在了隊伍末尾。那晚沒有月光，我們摸黑攀爬，好容易到了山腹，忽然聽到頭頂上傳來慘叫。”
料想當時定是十分驚悚，小二直到當下，仍舊心有餘悸，顫聲道：“那叫聲真不是人能發出，我聞到身旁好大一股騷味，原來竟有人尿了褲子。這聲音持續了好久，大夥停在山腹上，沒人敢向前走。我知道他們都在打退堂鼓，但礙於顏麵，沒人說話。這時稍微有了月光，我抬起頭來，見山崖邊有個紅彤彤的東西正往下攀，心裏十分害怕，待那東西離得近些，依稀覺得是個人影，便沒那麼害怕了。”
他說到這裏，雙手抖得更是厲害。掌櫃道：“接下來換我來講罷。”小二擺了擺手，繼續道：“那人身穿紅衫紅裙，腳上踏著繡花鞋，大夥看了兩眼，認出她是前兩日被強盜擄走的新嫁娘。她雙手抓著岩石，嘴裏不住喊叫，山裏風大，不容易聽清，我觀察她的口型，似乎是”救命”兩字，正想叫她快些下來，冷不丁從崖邊伸下一條藤蔓，將她攔腰卷住了。”
桌上杯盤嘚嘚直響，他用右手按住左手，迫使自己冷靜下來。片刻後舒了口氣，繼續道：“再往上看，原來這藤蔓連著一張生滿肉瘤的怪臉。那藤蔓絞上她的脖子，我聽見她嘶聲慘叫，就像先時那些叫聲一樣，這時甚麼也顧不得了，大夥都往山下逃去。”
天佑問道：“新嫁娘就給那怪物吃了？”
小二苦笑道：“那時誰有膽子回頭？隻知道這事之後，她再沒出現過，山上那夥強盜也銷聲匿跡了。”
天佑握緊拳頭，”孬種”兩個字在喉間滾了兩轉，終究沒罵出口。
蘇傲沉吟道：“這是多久的事？”
掌櫃算算日子，回道：“是去年七月初七。”
蘇傲點了點頭。天佑見他眸光閃動，問道：“師傅？”蘇傲抬手製止，轉向那掌櫃道：“準備一間上房。”
有生意上門，掌櫃自然樂意，吩咐小二去廚房燒水，自己則點上油燈，上前引路。
說是上房，房中也僅有幾件簡陋家什。少時，小二送了洗丨澡水來，天佑試過水溫，在裏間問道：“師傅，你先洗麼？”
廳中無人應話。走出來時，隻見蘇傲坐在桌前，雙眸盯著停在指尖的一隻小蟲。那小蟲渾身赤紅，仿佛爐中濺出的火星沫子，煞是奇異，天佑伸手過去，驚道：“這不是……”
不待他手指靠近，那小蟲便沒在蘇傲衣袖之中。天佑眨了眨眼：“我嚇著它了？”
蘇傲笑道：“這是闞蟲，你該認得。”
天佑點頭道：“我認得。”兩人認識的第一日，天佑便見過。
蘇傲瞧了他一眼，道：“這蟲十分特異，待你再長幾歲，我便授你控蟲之術。”
天佑對此興味極濃，隻盼自己片刻間就長大成人。他想起裏間備了熱水，又問：“師傅可要沐浴？”
蘇傲笑道：“我可沒這閑工夫，錯過今夜，便要再等十年。”
對於此行的目的，蘇傲不曾坦言，天佑也不多問。
濃稠夜色之下，兩道人影漸漸深入山中。這明陽溝不見得有多高，但怪石嶙峋，頗是陡峭，天佑攀到山腰，已然精疲力倦。
蘇傲道：“你嚐試運行冰心訣，再行趕路。”
天佑運起功法，果然覺得腳下輕快許多。左右探顧，見幾隻鴟鴞藏在樹間，倒沒發現甚麼野獸。眼見蘇傲越行越快，直往深山而去，當下加快步伐。
又行裏許，翻過山脊，進了深林。天佑抬眼遠望，發現兩根大柱豎在路中，當中懸著塊牌匾，寫著”天鷹寨”三字，暗道：這定是那夥強盜的老巢了。
冷風刮過，吹得牌匾咯吱作響。他隨蘇傲從正門而入。前院擺著兵器架，北麵牆角豎著木人樁，四下裏一瞧，沙包、石墩均也俱全。天佑瞧這排場不像隻是做個樣子，心裏犯疑：這夥強盜都是練家子，豈會懼怕山裏的野獸？
正廳張燈結彩，布置得很是喜氣。條案上擺著長燭、紅綢等物，探手摸去，滿是積塵，蘇傲道：“至少有半年以上沒人住了。”
天佑道：“這裏瞧著不像強盜窩，倒像是辦喜事的地方。”
蘇傲道：“那強盜搶了新娘來，不正是要和她成親麼。”
天佑眨眼道：“成親？不是要她做活麼？”
蘇傲瞧了他一眼，眸中頗含深意：“這話倒也沒錯。”
天佑走到案前，摸著大花喜綢說道：“師傅，這匹布好長，是做甚麼用的？”
蘇傲隨口說道：“這是牽巾，新人牽著它拜天地、拜父母，之後才可進入洞房。”
天佑把紅綢的一端塞進他手裏，自己則牽著另外一頭：“可是這樣？”
蘇傲頷首。天佑向他拜了幾拜，笑嘻嘻道：“我和師傅拜過天地啦，就隻差拜見父母。”
見他得意的模樣，蘇傲打趣道：“成親可是要喝合巹酒的。”
天佑打量屋內陳設，卻連隻酒杯也沒有，撇嘴道：“這強盜也真小氣。”
蘇傲道：“並非是他們小氣，而是來不及籌備。”撿起地下的大紅蓋頭，又道：“那新娘本來是擄來做壓寨夫人，誰知卻成了他們的催命符。”
天佑給他說得有些糊塗，一直盯著他手上那塊繡著龍鳳呈祥的蓋頭。
蘇傲道：“去深山中看看。”
-未完待續-
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