章節字數：3451 更新時間：08-02-14 15:45
這日，天特別熱。
我又親手做些新鮮的解暑茶點。待眼見響午已過日頭西偏時，尋個小食盒裝好，一路往永泰宮而去。剛至半路，正欲穿過涴芳水景處的月形如意門時，突然聽門邊處有人正細細交談。
她們言語之中，間或提及我的名字。
一怔，忙停下腳步。我偷眼看去，交談的兩人原來是太後宮裏兩名年長的宮女。方臉的叫作春菱，長臉的喚作秋茵。不知為了什麼，正在樹蔭底下閑話。
隻聽秋茵憤憤然地說：不過與你我一般是個宮女兒，長得有幾分姿色，成日狐媚般在太後娘娘麵前顯擺，顯得她倒能！現如今太後越發覺著你我粗笨……
春菱卻在勸她。姐姐不必如此。她說：各人有各人的八字，豈能強求？再者荷煙能拚命為娘娘擋毒劍，並非常人可為。她人長得也好，娘娘歡喜，本也正常。
素喜春菱穩重大方，又聽她言語回護，我不禁暗暗點頭。
秋茵卻仍不服氣。她冷笑道：毒不毒劍我並不知道。她心裏打的是什麼主意我卻明鏡似的。她既那樣能，今日救娘娘，明日再去禦前護駕罷！
你仍然那樣要強！春菱搖頭笑道：你這嘴裏再饒不過人去。
秋茵冷笑道：我倒有要強的心，隻沒有那要強的八字！總不過是做一世宮女，服侍人的命。隻是那一位也不必在你我麵前拿模做樣，明日能當上正經主子，我再服她不遲！隻怕那時越發上臉，眼裏可還不知有沒太後娘娘呢——那時娘娘再悔可晚了。
春菱搖頭歎道：越說越奇！就算是荷煙日後得蒙聖寵，眼裏豈能沒有娘娘？可見你是個糊塗人。
秋茵定要爭個勝負。我糊塗？！她挑眉瞪眼道：妹妹今年二十一，我二十二。咱倆同一年進的宮，算算怕不也有七八年？咱們什麼事沒聽見過？不說別人，隻說那位主子，當年風光時又放誰在眼裏？進宮當日坐象牙雕花七寶床；乘雲錦內製流蘇輦；暑天要吃冰鎮百年葡萄酒；冬日要蓋天山白狐腋毛被……吃的用的全要最好，恩寵長盛不衰。她又放當年太後在眼裏？可見得小人最是得不得誌的。
春菱聞言臉色大變，失聲道：姐姐提她做什麼？！還不快些禁聲！姐姐好歹是宮中的老人，說話也沒個計較，不怕犯這宮裏忌諱麼？
看春菱如此緊張，不由對她們說的人與事十分好奇。我正好奇著，突聞一聲粗大男音旱天雷般猛喝道：好大膽的奴才們！竟公然在背後議論主子！
我也被那聲音嚇著。扭頭看去，原來皇六叔禮親王過來。此次他輕裝簡行，身邊隻帶著一個小太監。料想春秋二人談得入神，竟沒發覺。此時兩人見是禮親王過來，也嚇得臉色蒼白。秋茵身子一軟，顫巍巍跪倒。春菱隨後跪下。
奴婢不敢。秋茵說。她一連迭聲央求道：奴婢錯了，求禮王爺恕罪。
禮親王卻不為所動。他冷笑地俯視著她們，嘴裏冷冷吐出兩個字：杖斃。
大吃一驚。我正想出去求情，卻見他身後的小太監已先一步出聲勸道：禮王爺息怒。這兩名奴婢是太後娘娘宮女，是不是先去向太後娘娘稟奏，然後再……
也有道理。禮親王說。他眯起雙眼，皺眉喝道：兩個大膽的奴才去日頭下跪好了。不等旨不得起身。
兩人不敢不依，隻得一路跪去日頭底下。
我暗自長噓口氣，三步並作兩步走出白色月門。走至禮親王麵前微微行禮，說：奴婢永泰宮宮女柳荷煙參見禮親王爺。
嗯。禮親王鼻中哼了一聲。略看我一眼，揮手道：罷了。
謝王爺。我微笑著說。還想說話，突然禮親王身後的小太監開口詢問起我來。
你是太後娘娘的宮女？他上下打量著我說：咱家怎麼從來沒有見過？！
我亦暗暗吃驚。好個大膽的小太監。我想，禮親王素以家風嚴格著稱朝野，他竟敢在這主子麵前如此放肆無狀？！雖然詫異，仍低頭笑道：奴婢入宮時日尚淺。此次是首回來山莊，公公不認得奴婢也情有可原。
我一麵回答，一麵偷眼看禮親王。卻並未見他臉上有何不愉之色。禮親王隻命我前麵開路，一起去太後宮中。本想為春菱求情，又怕那黑麵王爺正在氣頭之上，不肯輕易饒過。
於是三人沿荷塘邊黃綠色成排岸柳，一路前行。
說是荷塘，卻也不完全布滿荷花。池水原為活水，有暗流直通莊外。遠方水麵開闊處波光粼粼，近岸處、白玉橋下或人工分隔出的九曲彎渠裏，才有密集荷花。微風拂過，粉白荷花如淩波仙子翩翩起舞。三兩隻綠色蜻蜒飛過微皺水麵，有隻大蜻蜒竄起身子，歇於一朵含苞欲放的雪色並蒂蓮花心上。
正覺好看，突聽禮親王輕喝：不好好走路，為何左顧右盼心不在焉？
我忙停下，低頭微笑道：回王爺，奴婢隻想記清楚蜻蜒駐足的並蒂蓮花，明日好讓人采來給太後娘娘煮茶吃。
禮親王還未說話，又是那小太監搶先問道：荷花能煮茶吃麼？你倒不妨說來聽聽？
我再看一眼禮親王，他黑著臉不作聲。於是抬起頭微微笑道：公公難道未聽說新鮮荷花可以入茶？趁清晨薄霧將散未散之時，鮮鮮采下荷花。洗幹淨並著當時一起收集的露水珠子，同入小銀茶壺，旺火煮至水沸騰起色，可以以此水泡茶。
那小太監又問：吃這種茶有什麼好處麼？為何定要采並蒂蓮花？
真是奇怪。我暗自打量他，這下看得明白。這小太監生得好俊！他約摸十七八模樣，脊梁筆挺，氣宇軒昴。雖身著件半新不舊的藍色太監服飾，他那通身上下的一股華貴氣質，卻難以掩藏。這粗布衣服，更稱得他象一塊土布包裹著的無雙美玉。
唯一不同的是，美玉沒有波光，而他有。
他眼波明亮清澈，一如天山山巔將要融化的積雪。
那小太監用含著積雪的眼波望向我，微微含笑。與之眼神相觸那一瞬間，臉突然一熱，忙扭過頭去。
荷花全身可吃。我說。
我一邊走，一邊微笑道：荷花花茶主要有清火、去熱、消脂之功效，年長之人也有一時積食的時侯，它能幫助消化。荷葉還可蒸米飯，做菜。荷花汁加酥油與麵粉可製荷花酥……至於奴婢看上這並蒂蓮花，隻是取它的好彩頭，並無它意。
好一篇荷茶論！那小太監笑道：咱家隻知道用荷釀酒，還是頭次聽說用其煮茶的。又說：素看宮女太監們個個不苟言笑，木頭人一般。隻不想永泰宮還有你這樣的宮女。太後娘娘能有你這小宮女天天陪伴，確也算是件賞心樂事。
我一笑作答。三人一路行至永泰宮。
德仁太後剛剛睡起正在梳洗，命禮親王廳房吃茶等待晉見。
我問了問，太後並無不妥，便放下心來。喚過一名穩妥宮女，交給她食盒。又交待她說：這裏麵有四樣新做的小茶果子：一樣冰糖綠豆糕；一樣酥糖荷花酥；一樣蜜汁糯米藕；一樣玫瑰梅子幹。
待要走時，又不放心。回頭囑咐道：娘娘用過這些甜糯之食，須得吃幾口熱茶消膩，以免積食夜裏睡不安穩。
那宮女一一記下。說罷回頭，卻見門口站著那小太監，正眼睜睜看我說話。
臉又一紅，忙扭過頭去。他見狀卻並不說話，轉身離開。
因記掛春菱安危，我並不按原路返回。遠遠找塊樹下石頭坐著，不時打量宮門口動靜。此時日頭尚未西沉，地上暑熱未消，頭上知了叫個不停。
禮親王進去已半個時辰，還不見出來。
我就有焦急起來。人更覺得熱，傷口隱隱有些許作疼。鼻尖上冒出一些細密的小汗珠。正準備拿了帕子拭汗，突見那小太監一溜小跑出宮門。他看見我，迎麵過來。
我忙站起身。他上下打量我，點頭笑道：可找著你了！咱家還真是有眼不識金鑲玉——原來你就是那個吃了浩王爺雪蛤的小宮女兒。
嗯？我詫笑道：公公此言何意？
嗬，他笑。他打量我說：你可知那雪蛤是浩王爺尋了整八年才得來。原有一公一母兩隻，平時稀世珍寶貝般放著——尋常人看一眼可都不行——隻防著哪日有大病時可續命——偏被你吃掉那隻母的。
停一停，他又說：禮王爺才剛跟太後說起，要咱家過了明日便服侍浩王爺去。咱家若見了浩王爺——哼哼，少不得可要說遇見吃了他雪蛤之人。
原來，雪蛤竟珍貴至此。我心下好生感激，忙說：多謝公公告之。請公公見浩王爺時，代荷煙多謝王爺救命之恩。且說荷煙深感皇恩浩蕩。
誰知我一語未完，那小太監臉上早已不耐。他歎口氣，笑著揮著手說：罷了。又是這幾句話兒。咱家早已聽得不勝其煩。
我又是一怔，向他笑道：公公原非俗人，竟看不出荷煙是真心感激？
那小太監聞言來了些興致。宮裏也有真心？他笑道：依咱家看，你這話說得可未必有誠意。
我詫笑道：公公何出此言？他笑道：你剛來宮中，可曾見過浩王爺？
沒有。我說：都說浩王酷愛遊曆，行蹤不定。奴婢還無福得見。他點頭笑道：可不是麼？！不了解咱家主子，妄下結論——怎知那王爺不是強不過太後之意才交出雪蛤來？
我聽他此問，不由得怔住。歪著頭，細細想了半日。抬頭時，正見那小太監不錯眼珠地看著自己。心中一慌，正色道：公公，荷煙斷定浩王爺不是這小氣之人。
他聞言先是一怔，隨後點頭道：你既如此說，想是知道咱家主子為人？不如說來讓聽聽。日後咱家行事說話也能摸對主子脾氣，不至於枉送性命。
我心念一動，笑道：此話說起來有倒些費功夫。若是平日裏閑著，說說也沒有什麼，隻如今我兩個姐姐還在日頭下罰跪，荷煙哪裏有心情與公公閑話？
果然，那小太監不屑一顧。什麼難事！他笑道：禮王爺隻怕早記不得。我們隻須說是禮王爺之意，找人去叫她們起來。
公公說得輕巧，我抿起嘴兒笑道：禮王爺的意思是你我能假傳的麼？
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