章節字數：2662 更新時間：09-06-25 20:12
日央十分，酒盞中瓊漿已過三番，鼎康帝微醺。
大金龍袍瀑瀉金鸞坐椅，他斜倚半身，支下顎而星眸粲動，忽道：“朕日已老矣，身體每況愈下，若非眼下太子尚不成氣候，朕倒是想於西唐去看看皇妹。”
禦席間惟有秦王與曹孟懷，兩人各自一聽，皆是虛汗從流。
“聖人龍體福康，壽與天齊，為何出此言？”曹孟懷立刻道，餘光不時掃向秦王。
秦王拱手道：“母妃每日清欲向佛，身體健朗，心中無一日不叨念皇舅。侄兒此番隻身前來但做探親，承襲母妃思親思鄉之意。母妃亦教導侄兒，君以重民心，社稷為大，己為輕，還望皇舅三思。”
曹孟懷不禁神色突變，然片刻便轉而寧靜，點頭附和：“秦王說的是。”
鼎康帝聞他二人言語往來，忽又笑道：“哈哈哈哈……國有明君，社稷昌平。若晁兒有皇侄半分胸襟，那朕也便放心將江山交於他了。”
“聽聞曹大人之子曹太傅謙衝自牧，秉文乘武，於外廣結誌友，於內公忠體國，上有言威，下得民心，可謂國之棟櫝之梁。晁太子有這樣一位師傅，又怎會擔不了國之重擔呢？”秦王輕撫堪堪包紮好的手掌，目不轉睛盯著曹孟懷。
這一說，明裏將曹謙捧到了德配天地的境界，暗裏則將邊晁扁得尤是頑劣。最尖銳的，莫過於將曹謙扯進了謀逆篡位之嫌當中。莫說若是邊晁在場是何等尷尬，饒是寬厚如鼎康帝亦不禁蠕眉。他微嗆了嗆聲，轉頭凝視曹孟懷。
曹孟懷是何許厲害角色，豈能被秦王三言兩語所設計？東埕半壁江山由他打下，輔佐當京鼎康帝穩坐華殿十六年，大刀金戈灑血沙場，廟堂朝野象笏諫言，國敵恐必之不及，政敵亦退避三舍，區區年華弱冠的秦王又怎曉老薑的辛辣？
他沉緩道：“秦王謬讚，犬兒胸無大誌，難成大器，恐怕有負秦王所望。倒是太子殿下覿文奮武，天資聰穎智謀過人又心懷天下，的確是位經緯之才。實乃東埕有福！”
秦王心內頓時揪鬱，這趟東埕重責在肩，可不能打了草驚了蛇。暗暗為自己先前衝動失言而捏汗之餘，帶笑掩去尷尬：“為何不見太子殿下？我二人多年未見，不知他還認不認得我這個皇堂兄？”
“秦王尊容豈可忘？”邊晁不知何時站於殿內珠簾門之外，對方才的唇槍舌劍又不知聽到了幾分。他譴退身邊宮奴，身上缺袍羈蕩，裘馬輕狂委實俊傲。上前撩起珠簾，邊晁躬身俯禮：“兒臣給父皇請安。”
曹孟懷旋即起身退至椅邊：“老臣參見太子殿下。”
鼎康帝淡淡頷首，顯然對邊晁未經通報唐突進殿頗具難堪。礙於秦王在場，不得當麵訓斥，隻微搖頭，示意其坐到身邊：“太傅為何不與吾兒一道？”
“回稟父皇，太傅大人與兒臣頤景園舞劍之時被兒臣錯手刺傷。”邊晁並未入座，繼續俯身道。
秦王一愣，抬頭望向邊晁。
“胡鬧！”鼎康帝薄怒，酒力上來，一聲斥吼，“你怎可如此大意？”
“聖人息怒，切磋劍藝之時而受傷，是乃犬兒技藝不精，怪不得殿下。”曹孟懷亦向鼎康帝俯身道。
鼎康帝歎息，掃了邊晁一眼：“太傅傷勢如何？”
“回稟父皇，無大礙。”
曹孟懷與鼎康帝皆鬆氣。鼎康帝揚手：“吾兒入席吧！”
邊晁退過一步：“兒臣懇請父皇準兒臣暫不入席。”
“秦王千裏迢迢入我東埕京都，你怎可失東主禮節枉顧其而自離？”鼎康帝放下銀箸，先前對秦王之和煦俱失，顯已動怒。
“兒臣今日傷了太傅，心中頗是不安，想領禦醫親自看護太傅，已使心安。兒臣深知重臣為社稷之脊梁，身為太子傷其而又枉顧其萬萬不利於朝內和氣。但聞秦王剛才所言，‘君以重民心，社稷為大，己為輕’，若為今日一宴既失民心又棄社稷，秦王心中又何以安？”
曹孟懷點頭，甚是寬慰：“殿下所言正是大懷天下，東埕真正有福。老臣有一個想法不知當講不當講？”
“愛卿但說無妨。”鼎康帝揉揉太陽穴，闔眸虛道，酒力後勁十足，直讓他滿身血液衝刺腦門之後極度虛脫。那一腔激烈化為對邊晁斥責之時，便已憶到自己先前言語對邊晁之太子身份似有踟躇，心內微覺不忍，故不多做言辭。
曹孟懷拱手道：“殿下仁心愛臣是臣等之福。聖人剛才也說殿下尚不成氣候，此時乃是立足朝綱的大好機會，明日此事定博眾臣忠賴，有主仁賢可得民心，有主體恤下臣可聚臣心。再則秦王是客，乃是承惠成公主思親思鄉探親之客，尤是客隨主便便無悖東道主之禮。老臣鬥膽，邀秦王入住中書府，不知秦王可否賞老臣這個薄臉？”
秦王猛愕，心內措手不及，這曹孟懷順水推舟竟想暗中足禁他，若讓其得逞，此次東埕造謀布阱隻怕是要白費了。他不禁抽搐嘴角，猶豫起來。
“這——”鼎康帝蹙眉，心知曹孟懷有所防備，便將目光投向秦王。
秦王好一陣噎嚅，緩緩轉向鼎康帝：“母妃之意是想侄兒與皇舅敘敘家常，若是入住曹大人府邸的話……”他目光定定看著鼎康帝，言辭隱晦。
曹孟懷已心中有數，一記鐵稱入心，笑地和藹：“既如此，老臣失禮了。望秦王恕罪……”
“小王撫了曹大人美意，是小王之過。”
邊晁冷眼看待，微哼道：“父皇是準了兒臣了？兒臣告退！”語畢便掀簾出殿。
鼎康帝直搖頭歎息，輕語道：“行為乖張性格陰晴不定，這江山，如何易手？可惜治兒年幼，如若不然……”
曹孟懷沉眉，亦為這邊晁諸事擔憂。
又半晌，席罷，鼎康帝於寢宮臥榻而眠，曹孟懷半步不離，秦王卻難安耐了。
他左右度步，躁若猢猻。西唐皇裔自小耳聞身授各國史記、人文傳記，更對東埕尤是仔細。知曹氏權勢廣大，精於桑土之謀，矢誌竭智盡忠。先前雖有意提防，誰知還是棋差一招，讓其起了戒備。千不該萬不該自己出口先行挑釁，言語禍對曹謙，這可真是偷雞不成蝕把米了。
曹孟懷細匿眸光跟隨秦王一陣，嘴角漸起笑意。若不是他秦王生母為東埕公主，而今豈還能如此安耽。西唐果有陰謀！
申時剛過，秦王腦中突然靈光一閃，想起一個人。此人早前為西唐俘虜，媾和之後方被接回東埕官拜諫議院大夫，若蒙此人出手相助，眼前拙困便迎刃而解。他忽地定住，心中已有了計較，對曹孟懷道：“母妃心念故寢，不知小王可否代為重溫？”
曹孟懷胸中猝然一痛，記憶覺醒，乍湧如開閘洪濤，衝地他怔愣許久。二十年滄桑也做駒光過隙，那紅門內早已物事人非，她為何至今還縈繞於懷？那絲痛來地急促尖銳，深入骨血，險些讓其踉蹌撞到鼎康帝。待回神過後，隻餘綿長的虛軟。他點頭，招了宮奴命其陪同前往。
聖寢外雨幕飄搖，恍兮遊兮如煙窮追無果；半生裏戎馬動蕩，血兮淚兮似水汲幹無痕。
這殿靜匿，殿外濃雲壓過，於殿內投下晦澀的黑影。曹孟懷身影黯淡，緩緩開口道：
“來人，掌燈！”
鼎康帝幽幽轉醒，昏暗之中眸光浮閃：“朕這幾日寢食難安，不知皇妹在西唐可好。為兄愧對己妹啊……”
曹孟懷垂下眼簾：“請聖人好生安歇。”
鼎康帝欲起身：“她於異國清欲向佛，整日叨念著朕……嗬哈——恐怕是在恨朕吧？曹愛卿，你可有吾思不寐之覺？清夜捫心，可有坦蕩？”
“臣……”
鼎康帝忽而抓住曹孟懷手臂，眥目道：“雪鴻指爪猶在，封得了宮門封不住心。那珙桐底下的幽蘭你可還記得？”
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