章节字数：3534 更新时间：25-06-28 08:04
那点光火，或说提着那点光火的是从黑暗深处走到近前的三名女性，其中一位明显年长而古板，另两名则天真且年幼，在带头的年长女性板着脸提灯疾步行走的时候，两名年幼的时不时便要被突兀飞过的蝙蝠或者夜枭吓到，或者暗中玩闹般地推搡和追逐，为首的女性并非没有发现，只是有更紧急的事情让她暂且顾不上后面的两个。
三人提灯在昏晦中徘徊许久，仿佛在寻找什么，可往返数次后依然没能找见她们想要寻找的事物，似担忧又似倾诉的歌声便随着乐声在昏暗的厅殿中响彻，以那名年长的女性为主，两名年幼的则在追逐和玩闹的间隙里以反问的方式进行强调和应和。
从她们的歌声中可以得知，这三人是某位贵族小姐的侍女，而这位小姐自幼体弱多病，童年的绝大多数时候都是在疗养中度过，就在所有认识这位小姐的人都以为她会在病榻上度过此生的时候，小姐的病情却突然好转了，时至今日虽然不能说是健硕，但也基本上与常人无异了。
小姐恢复健康的消息一经放出，立时便引起了相当范围的瞩目，小姐的父亲顺势开始筹备一场能让小姐正式亮相的舞会，并邀请了许多青年才俊参与其中，而眼下舞会即将开场，作为舞会主角的小姐却不见了。
三名侍女依据小姐的习惯猜测小姐应该又是像康复后的那样躲在花园里看书并且忘记了时间，可现在的天色已经黑透了，这让她们不由生出了些许的猜测，最年长的侍女斥责小姐的任性，认为她以为自己还像在病中时那样无论做什么都会被原谅，而稍微年幼些的那位侍女则认为小姐或许已经遇见了某位让她倾心的才俊，正抓紧开场前的最后时间惜别和嘱咐，而最年幼的那位侍女则不是太关心这些，只是遗憾地表示如果小姐迟到，就要错过舞会上的第一批甜点了。
另两名侍女不做掩饰地翻给她一记白眼之后，三人便又提着灯盏在花园中继续穿行找寻了。
随着灯光转亮，三名侍女最终在一棵月桂树下找到了那位小姐，她既没像是最年长的侍女猜测的那样看书看到忘记时间，也没像是另一位侍女猜测的那样跟她的追求者私会，她只是靠在树根处睡着了——膝头搭着一条不算厚重的毯子，脸上盖着一本摊开的、黑色封皮但有白色徽记的书。
杰纳在灯火汇聚的同时便注意到了那本书，心中顿时一凛，尽管三楼距离舞台并不近，但他们的包厢却是正对着舞台的，这足够他看清盖在小姐脸上的那本黑色皮封书上的纹章，是一只在枝头敛翼的乌鸦。
他见过这个纹章，就在德奥寄到学院的那本前半场的手册中！而且是排在不会在前半场售出的倒数第五个！
几乎在同时，临近的不止一间包厢中，传来了黄铜链条被绞盘带动着运转的响声！
“《鸦堡之书》吗？”杰纳听得旁边的德奥轻笑了一声，“……倒是意外地契合。”
鸦堡？这个地名让杰纳短暂地愣了一下，旋即反应过来这个鸦堡指的应该是普林赛斯曾经的鸦堡侯爵瑞文家族，据说这个家族是个古老的异血家族，只是一贯子嗣不丰，最终在长暗年代的一系列战争中绝嗣了。
这么想来，既然瑞文家族是异血家族，那对异血始终存在渴求的赫尔斯多林家族必然不会放过他们的遗留，无论是沿袭了异血的末裔，还是一应的残存的笔记和研究。
艾克蕾尔显然也意识到了这一点，她跟杰纳一道将目光投向德奥，等待着更进一步的解释。
毕竟在前半场的手册上，对那本书的介绍声称那只是一本有关鸦类魔物的图册而已。
“嗯……你们可以理解为那是一本传承之书，”德奥缓声解释道，“很多有历史的魔法家族都会这么做……当中大约记录了不少专有的魔法和私下的研究，甚至可能还有未破解的宝藏的遗留，其实就算这些都没有，单是对家族始建到灭亡的记录也很有价值了，而且既然能被克罗西斯家族评估后排在了下半场，也不可能除了单纯的历史记录外什么都没有。”
这类书籍笔记，同样也是像前月被世家剥解干净的韦兰商会那样的“古董商”的重点收购项目。
艾克蕾尔有些意外的眨了眨眼，其他包厢传来的绞盘转动的声音，已经足够她这个普通人听到了，然而德奥依然安静地坐在扶手椅上，双腿交叠，毫无所动。
“我们不用参与吗？”她对魔法相关并不算了解，因此只是试探性地问着。
“不用，”德奥望着她笑了笑，“瑞文家族是莱欧诺的后裔，他们的研究和遗留，并不是随便什么人都能利用的，哪怕跟他们一样擅长思维梦境魔法也是一样，不然赫尔斯多林家族也不会这样轻易就松了手。”
魇鸦莱欧诺，骸骨之廊排名——第六。
杰纳几乎下意识地顺着垂在胸前的头发摸了一下那条在弱光环境下沉凝如血的发带，他清晰地记得那条发带正是用莱欧诺的血肉染就，据他所知莱欧诺已经死去了不短的一段时间了，而按伦泽的说法，血脉源头的陨灭会导致其身后的血脉急速衰落，瑞文家族的绝嗣想必也有莱欧诺身死的缘由，包括赫尔斯多林家族会放弃这本《鸦堡之书》也是，大概率是因为他们血脉中残存的魇鸦之血，已经不足以支撑他们对这本古老的传承之书再做利用。
想到这里他忍不住看了坐在德奥另一边的莎芙瑞娜一眼，白发白眸的凶兽之首似乎未对莱欧诺这个名字做出任何的反应，她只是静静地望着下方的舞台，隔过面纱和幽暗的烛火的时候，苍白且静美犹如圣堂供奉的雕塑，她像是在专注地观赏正在上演的歌剧，又仿佛只是无意识地将思绪放空。
周遭传来的绞盘转动的声音虽未息止，但终究是越变越少了，杰纳知道那应该是有相当部分的与会者们放弃了竞价，毕竟前来参与后半场的这些人中，恐怕没几个是冲着前半场名册上的最后五件来的。
而舞台上的歌剧仍在继续着。
睡在树下的小姐在三位侍女的呼唤中不情不愿地起了身，对即将到来的舞会持一种可有可无的态度，年长的侍女严厉地批评她，称她的亮相本就是因为身体原因才一再推后，在终于痊愈的如今，必须要慎重地对待才能显现她的修养和品格；而较年轻的那位侍女则凑到她的耳边报出了一连串的名字，称那些都是因为她才来参与这场舞会的有为才俊们，只要小姐出现在他们的眼前，必定会引起他们热烈的追求；而最年幼的那位侍女则丝毫不关心这些，她只是拉住小姐的手，一面轻轻摇晃一面小声求告想尝尝舞会上那些有名的用时令水果制成的甜点。
她的话语照例引起了两名更年长侍女的白眼，却引得小姐“扑哧”一声笑出了声，但无论如何，小姐最终还是被三名侍女一道拉走了。
舞台上的灯火随着小姐和侍女们的消失转暗，而远处隐约传来的链条被绞盘带动着运转的响声，也在黑暗中渐渐地息止了。
——这代表着《鸦堡之书》已经有了归属，成功为出价最高的那位与会者拍得。
随着光影的变动，贴着地面流淌的雾气也跟着一道稀薄并最终散尽了，仿若无尽的夜色昏晦之中，一点暖光从舞台的另一侧透出，一个身形高大、身披有繁复刺绣白袍的老者在一个管家打扮的中年人的陪伴下出现了，老者像是有些焦急地在那一小片地方来回踱步，而管家则擎着那座作为唯一光源的烛台在旁等候。
听着再度从墙壁里传来的、来自四面八方包厢内的链条响动，杰纳取过被德奥放在小圆桌上的名册，借着并不如何明朗的烛光确认了一眼，管家所持的那座烛台便是前半场的倒数第四件了，名册上给出的名字是“不熄的辉火”，是一座五枝的烛台，通体由黄金铸成，靠近底座的持握处则额外加套了琢磨成弧面的黑曜石，以雕镂和熔铸的工艺在其上勾描出了一条栩栩如生的威慑姿态的赤金毒蛇。
名册的介绍中称，这是一件在南境国家之间传承了千年之久的古董，有古老难解的魔法与之伴生，据说持有它的家族将永享繁盛。
杰纳反复确认了数遍也没看出一座烛台跟家族繁盛之间的联系，说得上是额外注释的也不过一条有查验魔法师构成的效用，德奥像是看穿了他的疑惑般轻笑一声，开口解释说：
“当前检查年幼孩童是否具有魔法天赋的手段，除开东域的咒术和一些探查灵的冷门手段外，还是以无质晶石为主，但这种手段其实有相当大的不确定因素，不仅因为晶石自身易受外界环境魔力干涉，也因为年纪尚小的孩童是很难甚至无力做到将魔力定向外放影响晶石的，想要确保这种探查方式给出一个相对准确的结果，怎么也得等被探查的孩童十岁之后了，而在这个年龄——”
“——世家中天赋最优秀的那些，已经能够参与甚至是通过三阶评定了。”杰纳神情有些微妙地将德奥未出口的后半句话接下去了。
“没错，”德奥颔首赞同，“世家与外部魔法师质量的差距，除了世家自身的特殊外，也有相当部分是这段难以查证的时间的耽误所导致的，即便是那些能够在十岁之前就显露天赋做到外放的孩童，其所能显露出的往往也不是真正的、完全的构成，如果盲目相信表象，无法做出真正适宜的引导不说，教导的偏颇或是不足也会在将来拖慢晋升的速度，所以对任一重视魔法传承的家族来说，有能够在孩童年幼时准确显露他们构成的手段是必要的，因此它确实称得上是一种家族繁盛的保证。”
这个理由算是说服了杰纳，但他也知道大国的王室和贵族们不会欠缺这个，它的昂贵与稀缺确实是必然的，但想要抬到眼下的高度，似乎还有些微末的不够格。
管家手中的烛台在昏暗中只呈现出古旧的暗金色，五支白烛顶端燃着的烛火与最普通的蜡烛并无不同，甚至连晶石粉都不像是有掺入的。
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