章节字数：3095 更新时间：25-06-23 08:01
德奥一行人是在三天前抵达了罗涅斯特这座位于普林赛斯东北边境的小城，由于这里距离洛斯罗蒂很远，所以有派人事先在城外租下并打理好了一座庄园作为短期的住地——那座在特殊人群中颇负盛名的克罗西斯庄园一样位于近郊，此举同样有着监视的目的。
也是抵达罗涅斯特之后，杰纳才从德奥那里获知事先随信寄来的那张请柬其实只是“前半场”的请柬，是一场会在庄园内举行的、名义上有慈善性质的晚餐会，餐后会有一个参观克罗西斯家族藏品的活动，这些藏品中被那本随信寄来的小册子收录的均为可售，同时也允许来客带来物品现场交易，只有拿到请柬参与了前半场，并在场中买下一件相当于“后半场”入场券物品的与会者，才会在带走自己当夜所得的同时获得真正拍卖会的准入资格。
也就是说有意参与后半场的与会者，哪怕对前半场的物品并无兴趣，也得象征性地买点什么，以示财力和决心。
虽然作为杰纳目标的芙拉丽尔之心确在前半场的名册里，但按德奥的说法，前半场名册中最后的五件并不会真的在前半场被售出，那只是一种对于后半场的预热，因为后半场未曾被公布的那些，每一件都会比它们更珍稀，也更无法被拿到台面上提及，这让杰纳不得不短暂地抛开克罗西斯家族的实际行事和品性，认同他们的经营能力。
因为克罗西斯家族并无爵位，虽然称得上是有名的富商，但实际的地位仍是平民，无论从隐瞒参与还是自矜身份的角度，前半场都很少会有贵族亲身参与，德奥最终派遣了克莱伊家族的守卫长，想来是没那么担心别人会知道他预备着参与其里，最终守卫长遵照嘱咐以三万金乔尔收入了名册上二十四颗一套的紫黝帘石，外加一顶同在名册上的六万金乔尔的白刺玫冠冕——原属某位后来成为了临风公爵夫人的普林赛斯公主，此外还用了自己积攒的薪金跟出席这种有一定危险性集会的补偿买下了一对琥珀袖扣，因为有二阶水准的时间魔法铭刻其中，足足花费了他四千金乔尔才成功入手，就价高者得的方式以及危急时刻能够保命的价值而言倒也算不得昂贵，但守卫长还是保持了接连数日的肉痛表情。
因为带进居地的魔法相关物品皆需德奥和莎芙瑞娜查验，所以杰纳也近距离地看到了那对袖扣，对于使用过不止一枚出自阿德琳娜之手的铭刻的他而言，足以确认那对在前半场拍卖售出的袖扣的水准基本与世家齐平，他暂时也不好断定是夜宴后还未离开普林赛斯的格朗德家族成员所为，还是以往不太参与西境事务的特维希尔家族破例参与，又或者是某些陈年积蓄的偶然流动而已，他没有向德奥隐瞒这件事，但德奥也的反应也只是在初始的讶然之后沉思片刻，最后回了一句“知道了”而已。
这样的反应让杰纳越发怀疑所谓的后半场究竟藏着什么样的东西，他也不是没看过那本名册，只是比起前半场拍品的直观易懂，最后五件的介绍很多时候都让人云里雾里，常常出现一些与拍品自身不太相关的描述，就比如他准备拿下的那件芙拉丽尔之心，就额外附注了一条“北国遗裔”这种不清不楚的描述，按德奥的说法这些看起来不相关的特殊暗示基本都是给特定的人看的，只有真正在意那件东西的人，才能看穿这种旁敲侧击，确定那件真正的拍品。
虽然猜得到这也是一种事前保密和防止后续追溯的手段，但杰纳在听过解释之后还是有了颇长一段时间的无语，之后便放弃猜测那些描述对应的究竟是什么东西了，反正等后半场正式开始的时候，总会分明。
守卫长带回的不仅有三件拍品，还有罗涅斯特歌剧院的某场歌剧的预约凭证，德奥据此推断今年的拍卖应该会结合歌剧表演进行，而很巧的是当夜将要演出的歌剧正是最近一年在西境引起了相当关注的那出爱情故事，由此引起的对黑色鸢尾花的追捧至今仍在继续——据说守卫长在参与前半场的时候也看见了有人带来了鸢尾的种根，足见歌剧至今的风行。
歌剧名为《夜鸦的鸢尾》，就偶然听到的讨论来看，似乎是讲述一名不谙世事的贵族少女误入了一位强大魔法师的秘境，并因无意攀折了魔法师所植的鸢尾而与对方结识并产生感情，在经历了种种坎坷阴谋之后才终得圆满的故事。
艾克蕾尔会跟着一道参与到今夜的拍卖，除了有为她安全考虑得确保她不再跟一阶的魔法师分开之外，也有这出她一直没来得及观赏的歌剧的原因，虽说她对这种题材的所能延伸出来的固定模式早就心中有数且不感兴趣，但新年夜宴前后的那段时间里其他人的数次提起，终究还是让她对此多了几分好奇。
随着幕前时间的结束，剧院内的光线随之暗淡下来，弦乐流淌在静谧的昏晦中，如同静静蜿蜒的长河，又如同情人间亲密的絮语。
德奥未像余下三人那样将视线投向下方的舞台，转而起身伸手拉开了墙壁上的一扇黄铜小门，门内乍看是如同壁炉烟囱一般的构造，除了一截镶嵌在壁龛内的蜡烛外，还有一根固定着巴掌大小的绞盘的黄铜横杆，有同为黄铜铸成的链条绕过绞盘一分为四，牢牢锢住其下一只略逊于小臂深但只有两个巴掌宽的吊篮，链条的另一端则从绞盘的另一端没入下方烛光无法映亮的晦暗。
这本是方便为包厢内的贵客提供酒水茶点而设置的，毕竟不是所有客人都能接受在观赏歌剧的时候不断有随从进出往来探看，“烟囱”的下方会一路连接到剧院地下的厨房，地下的侍者们会将客人们指定的物品直接送入包厢，因为设计和建设成本的高昂，即便是德奥也只知道寥寥几个有此设置的剧院，在罗涅斯特这样偏远的城镇居然也出现了这样的构造，让他在初始的惊叹外也隐晦地生出些许预感——克罗西斯家族的所求绝不只是做一个游走于灰色地带的富商而已，他们对这座城市的掌控和利用，正在借着这样的场合彰显出来。
德奥从吊篮内取出一小卷用黑色丝带绑缚的羊皮纸，展开后其上内容与他所预料的大差不差，与会者们皆需要通过这只吊篮出价，以杜绝其他竞争者们锁定拍品最后的归属，此时的地下已经聚集了一群代理者，他们会凭借上方送下的金额和拍品名称在地下完成实际的竞拍，代理者与真正的买家从头到尾都不会见面，即便后续被追索和威胁，他们也什么都供不出来。
而一旦确定了拍品归属，成功将其收入囊中的买家便会通过吊篮得到一把“钥匙”，当然因为某些拍品自身的特异，未必都是常人理解中的钥匙，但总归是一种能够解除对拍品限制的特殊信物，而在歌剧结束拍卖也随之结束后，买家才能通过包厢内预留的另一把真正意义上的钥匙从地下对应包厢的房间带走今日所购，即便在这个时候发生了抢夺，也会因为对应拍品的“钥匙”不在手中而无法解除克罗西斯家族对拍品的限制，以致无法进行更进一步的利用。
如在往常，这样的手段确实已经称得上一句严密了，只是一旦拍品超出了某个限制，相应的种种手段便显而易见地有些不太够看，据说确实有一阶在为克罗西斯家族效命，或者更该说是利益相系的深度合作，但在世家在凶兽面前，即便是一阶，也并不能算是阻碍。
德奥对可能会发生的事情并非没有预计，并且相信其他的与会者们中也会有人觉察到这一点，虽说基于本国贵族和世家成员的立场，真的发生了什么意外之后他不会坐视不理，但他同时也相信，在克罗西斯家族不自量力地将手伸向了他们不该碰触的东西的时候，他们来日的下场就已经写定。
他从一旁的立柜中找到了预先备下的纸张和便携的羽毛笔和墨水瓶还有对应某个地下房间的钥匙，并将之放到了扶手椅边小圆桌上，跟从守卫长那里得到的名册放在一起，做完这些后他才重新回到扶手椅上，跟其他三人一道将目光投向下方的舞台。
原本低声倾诉一般乐曲早已转成某种不住翻覆的暗涌，仿佛有一艘小船在暴雨狂澜中不住地被牵引和抛走，却又顽强地坚持着不肯随风暴零落，两者你追我赶，却难以彻底分割反而逐渐融合，最终纠缠着攀升一路去往高处，又倏忽转回了伊始的低语般的柔和。
序曲行将结束，深色的帷幕也不知何时被拉开，贴近地面的地方流淌着一层轻薄的白色雾气，随着乐曲的息止，向舞台的下方流淌零落。
无声的深晦中，一点幽微却幻梦的光火，缓缓从雾气与黑暗深处浮现出来。
作者闲话：
一些小声哔哔：
本人对歌剧的了解可谓无限趋近于零，为了写后面这段专门看了《魔笛》……只能说音乐很好听但剧情让人地铁老人手机，不确定究竟有没有参考意义，要是有写得不对的地方还请大家当做没看见吧（。
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